看着娟秀的字体，九斤心中充满温馨，那淡淡的茉莉幽香，让九斤感觉如同柔顺光滑的发丝，被春风抚动划过自己脸颊。

　　小巧的鼻子，明媚的红唇，正吐气如兰，在自己耳边絮叨着女儿家的心事。

　　信笺上的诗词，如画卷般展现一位思念远方挚爱郎君的佳人，在秋天看着霜雾中坚守美丽的槛菊，心情如兰花上滑落的露水，孤寂中充满渴望。

　　从晨曦到日落，从秋天到隆冬，夕阳透过帷幔，映在闺房墙壁，想要给远方的他写信，却不知千里之外，万岭重山，郎君在何方。

　　九斤正在沉醉，朱万年翘着脚尖，伸头眯眼看着九斤手中的书信。

　　九斤赶忙把信收起，由于光着膀子实在没地方藏，只好掖在裤带中，揉了下鼻子说：“您这老花眼能看啥，这是年轻人的事，跟着凑啥热闹？”

　　“哎呀～，若没老夫千里迢迢带来这信，你小子看个屁啊，还老花眼，这还没吃你家饭就嫌弃啦？”

　　“谁嫌弃？我看看谁敢，小子是说，白云观的老花镜风靡全球，哦不对，风靡天下，您怎么没整一副带着？”

　　“那老花镜原来是你鼓捣出来的，太贵了，我在京城商铺里试过，看字确实清晰。

　　可一副眼镜一百五十两银子，带金丝边的三百八十两，老夫一个户部郎中，如何买得起。”

　　“那您这京官可够苦逼的，得啦，小子送您一副眼镜，不过做为一地封疆，您老用不几年就肥了，还请看在老花镜的份上，莫打北海新村的主意。”

　　“苦逼？是啥玩意儿？不管是啥玩意儿，是否打北海新村的主意，走着瞧就知道啦。

　　老夫在户部，都是几百万银子过手，从不动心思，你放心，老夫一碗稀粥，一个馍馍足矣。”

　　两人正说话，在门洞打铁的一个少年跑过来：“道长，有三百骑兵奔这边来了，是否拦截？”

　　朱万年摆手：“别紧张，那是护送老夫的马队，福生～。”

　　“老爷”

　　“去城外告诉他们，在桥南等着。”

　　“是”

　　福生跟着打铁的少年向城门走去，九斤说：“伯父，好歹吃了饭再走。”

　　“来日方长吧，老夫可不想蚂蚱腿上割瘦肉，那个沈江维是不是在山上？”

　　“在山下西河镇公所，管着那镇子，伯父跟沈叔认识？”

　　“他肯为落势的恩师上奏折鸣冤，尽显文人风骨，老夫喝过几次酒，互为知己尔。”

　　“太好了，沈叔在镇上，虽然平易近人，可毕竟是官身，街坊四邻都不跟他玩，连个下棋喝酒的朋友都没有，这下好了，总算有人能说说话啦。”

　　“这些事儿倒不用你操心，还是想想这个怎么办吧，话说过了年灵儿十九啦，再不成亲就变成老姑娘，行了，老夫该走了。”

　　朱万年指指九斤手里信件，转身上了马车，九斤抱着箱子，刘本昌驾着骡车，调转车头向城门走去。

　　九斤对着骡车说：“伯父，您是个好官。”

　　车厢内传出朱万年的声音：“一天一只鸡，三天一只羊，我哪能吃的了？还村村都有丈母娘，我这老骨头可顶不住喽。”

　　两天后，一场秋雨不期而至，沈江维的四轮马车来到村公所。

　　刘本昌举着伞迎出来问：“沈大人，这大雨天的，打发人递个话就成，咋还亲自来？”

　　“不来不行啊，这小子自己找了个媳妇，回来也不吱声，女方家找上门了，小九哪去了？”

　　刘本昌一头雾水，谁家女子这么有福气，难道是那天私访的官爷家里？

　　“沈大人，您先屋里安坐，道长一早去了盐场，正组织人在盐池排水，我这就打发人去喊。”

　　盐场内，近三千人穿蓑衣带斗笠，正在盐池外侧开挖两尺宽三尺深的沟槽。

　　沙土地开挖很快，两个时辰已经完工七里长，再有四里就能连接到入海的石渠。

　　这么多年，九斤一直疏忽了中秋节前后的这茬盐，现在每年四茬盐，每茬盐都在百万斤以上。

　　海盐色泽温润如玉，又晶莹剔透，尝之味甘且鲜美，用海盐腌制的各种海货和酱菜，清香爽脆香味浓郁。

　　北海新村的腌菜主要是青萝卜和芥菜，从最开始卖不到一万斤，到去年卖出去近两百万斤，也只跨越了十年时间。

　　今年九斤采用订单种植，商贩们缴纳定金，签订预购协约书，新村依据订单安排土地种植萝卜芥菜。

　　今年的萝卜长势良好，刘全那里却增加了八十万斤海盐的订单。

　　若是将盐发货，腌制酱菜的盐就不够用，九斤这才想起，怎么入冬之前少收一茬盐的事儿。

　　历年来，老盐工都是因为雨季的关系得出经验，盐池卤含量下降严重，即便收盐也是盐度不够，不结晶，只能喂牲口，还容易冻裂盐池。

　　九斤得知详情后，紧急集合盐工和村里青壮，开挖泄水渠放出被稀释的卤水。

　　等到晴天，重新注入卤水，用牲口拉着竹耙划拉两遍，最多二十天就能收获一茬子标准海盐，这一茬就是小两百万斤，不就是白捡的吗。

　　雨势渐小，王昆和盐场的七个管事来到防潮堤上临时搭建的凉棚下。

　　脱下蓑衣摘下斗笠挂到立柱上，对在写东西的九斤说：“道爷，水渠已经和主渠连通，各盐池正陆续扒开口子放水，后半夜就能排干。”

　　九斤抬起头，把桌子上的几张纸整理好说：“后续将挖开的沟渠用青砖铺起来，无需灰浆，排列好就行。

　　今年雨水不会多，过几天干爽后，铺好青砖，就开始向池子里补充卤水。”

　　说着将纸交给王昆，对七个管事说：“你们七个管事，广闷头干活不行，谁能率先学会千字文，谁就是第一任盐场主事。”

　　七个管事躬身回道：“草民尊令。”

　　“都坐下，喝点水歇会儿。”

　　一匹战马穿过雨幕来到棚子前，村公所传信员跳下马进了棚子说：“道爷，沈大人到了村公所。”

　　“知道了，王昆，这个月你还得盯在这儿，收了这茬盐再回马队，？你家那仨小子，年前带三百骑去大武镇练兵，我寻思着最好你亲自带队。”

　　“成，两千多里，要避开当地卫所兵马安全抵达，对他们来说确实不易。

　　只是这三百人中鞑靼人和女真人居多，还有二十多朝鲜人，道爷，还是要防一防吧？”

　　说着眼角余光瞥了下旁边躺着睡觉的巴彦，躬着身等候九斤示下。

　　九斤知他无恶意，只是单纯的护短心思，拍拍他肩膀说：“我说过，进了北海新村，就是北海人。

　　我也说过，谁背叛出卖北海新村，扒光了，赶出村子。

　　本来想改名北海新城的，府衙的官老爷说会有麻烦，还是叫村子，这样会省下徭役赋税。

　　这说明咱们现在并不安稳，响马营要尽快组建，等你们归来，咱们新村才算是真正能经得住风雨，所以，不要管他们来自哪里，大胆用。”

　　“是”

　　“巴彦，回村公所。”

　　一刻钟后，九斤回到村公所，进门见沈江维正在摆弄桌子上的铜喇叭，笑着说：“沈叔，知道是干啥用？”

　　“看着是喇叭，但为什么成回字形就不明白了。”

　　“这叫铜号，咱们现在十几万人的村子，传个信儿，骑马跑个来回都得大半个时辰。

　　我寻思着用号音传信，有五六十个司号员，就能迅速召集这十多万人。”

　　沈江维指着九斤说：“你那点心思，但凡有点官场经验的人，谁看不明白。

　　小九，天下动荡不安，乱世已成，拥兵自保无可厚非，但你若效仿西北，却是无路可走。

　　朝廷根基仍在，实力尚存，非是宵小可以撼动，给沈叔漏个底，你终究是何心思？”

　　“沈叔，自古没有道人谋逆，道家奉行天地人共存，九斤所做，不贪多，不贪大，用自己的双手，建一个平安之所。

　　沈叔，天理人伦皆已崩塌，小九要守护至亲之人，常用手段依然无效，但有一点，守好自己的一亩三分地，一直是小九的心愿，从未改变。”

　　“这就好，今天来只为一件事，朱知府昨天在西河镇吃饭，说起了你的亲事。

　　你这孩子，回来这么长时间，一点风声都没漏，不光是你沈叔我生气，你三个师姑更是气你擅自做主。

　　张家在京师勋贵里不显山不露水，街面口碑也不错，其女贤淑端庄，品貌俱佳，算你小子有眼光。

　　你大师姑和老夫商量好了，过完中秋节就动身进京，到惠安伯府议亲。

　　道门娶亲不易张扬，但也不能委屈了你们，因此，老夫这个叔父责无旁贷。

　　从今往后，你小九唯一的族亲，就是我这个叔父，届时，高堂之位，只能沈某来坐，你可有不满？”

　　小九心里感动，端起茶水单膝跪地：“侄儿小九，给叔父奉茶。”

　　“便宜你小子啦，你师姑让问你，新房建在何处？”

　　“大基山和牛头山防卫森严，况且又是作坊所在地，新房建在那里不合适，文峰山缺少水源，也非安家之所。

　　就在这北海新村吧，宅子建在此处，一来可安辽民之心，二来可防止心血毁于一旦。

　　此地无险可守，非万众一心不能保全，只有我留在这里，才能安然无恙！”

　　“老夫和你大师姑也是这个想法，你就抓紧时间选址盖房吧。”