马车顺着牛头山北侧新修建的山道上山，山门全是青石垒成。

　　高两丈厚一丈，依山势斜坡筑就。

　　三年前因为牛头山原先下山通道，经常被商贩堵塞，进出道观拥挤不堪。

　　经过几次勘探，最终决定在山北侧开辟一条进山通道。

　　为了马车通行，山道向东延伸五里。

　　绕过提水坊，再从黄烟田南侧抵达白云观东门。

　　虽说一大圈多走十多里，但是坡度低缓，马车直达，老道和师姑们都很满意。

　　三位师姑每年都有回原道观处理杂务事，山上始终有两个师姑坐镇。

　　当九斤等人到达白云观东门时，已是夜里亥时。

　　道观依然灯笼高悬，老四宝坤和老七马健等候在门外。

　　“小九，广辉，可算是到了，一家人肚子都饿扁了。”

　　广辉跳下马车笑道：“四师兄，你都胖成啥样了，饿几顿反而对身体好，你问问老七对不对。”

　　“别，我宁愿胖的喘不动，也不想饿着。”

　　老七对广辉和九斤拱手：“五师兄，小九。

　　没有一天不叮嘱四师兄克制口腹之欲，奈何就是不听。”

　　“咱们在这等候广辉和九斤回山，咋还说到我胖瘦上了。

　　赶紧的，师傅和师姑都在等着吃饭呐。”

　　众人不再耽搁，赶紧进了北侧第一个院子。

　　包磊和蔡兴领着马队，回到最南侧的院子歇息不提。

　　九斤等人绕过照壁，院内葡萄架下悬挂的灯笼七八个，整个院子都亮堂堂的。

　　院子中间酒席三桌，中间一桌坐着老道和他三个师妹，老县丞张桂，巡检司陈彬。

　　看着分别仅三个月，须发已皓白如雪的老道，广辉情难自禁‘扑通’跪地：“师傅，徒儿回来了。”

　　接着泪如雨下，哽咽难言。

　　老道胡须抖动，‘哼’了声喊道：“开饭～”，便不再理会广辉。

　　其他师兄弟上前拉起广辉，你一言我一语，院内很快气氛热络欢声不断。

　　西边桌子坐着山上师兄弟八人，自从老道生病，大家只要不出远门，所有徒弟都会陪老道一起吃饭。

　　东边桌子坐着衙门官差，是县丞和巡检大人的随从。

　　莱州府各衙官员，大都坐上了四轮马车。

　　轿夫升级车夫，肩膀总算轻快下来。

　　半个时辰后，酒宴结束。

　　师兄和衙门差役告退出了院门，佣人们撤下席面换上果品茶水。

　　老道将九斤唤到桌前落座，老县丞张桂和巡检陈彬，跟老道多少年交情。

　　二人在山下西河镇也有自己的铺面，生活富裕。

　　儿孙辈也在这建了宅子，衣食无忧。

　　这些都是托老道的福气，更是眼前九斤的功劳。

　　此番二人上山，等到深夜，自然回不去府城。

　　好在山下都有铺面，也会经常在此小住。

　　老县丞伺候走了三任县长，即便去府衙议事，同知，通判这些高官见了也是恭敬有佳。

　　多年老吏积威经年，锦缎长衫得体大方，须发梳理纹丝不乱。

　　看到九斤就坐，咳了声说道：“小九回来前，与你师傅聊过。

　　转过年以后，府辖之地出现许多游方教士。

　　与前些年朝廷铲除的安乐教行事几乎一样。

　　昨天府衙议事一天，除了各卫增加巡查，还要在西河镇与北海新村，修建巡检衙门。”

　　九斤听完看了眼张桂：“张叔，新来的同知大人祖籍何处？”

　　“原先在通州任职，祖籍滁州。”

　　小九稍一思量说道：“每年两成份子上交府衙，这同知大人到任两三个月，就要在西河镇和北海新村增设衙差。

　　真要是来历不明者鼓噪串联事，只要依规呈报或直接公文转至缇骑所即可。

　　府衙都知道那些辽东难民，新村那里土地碱性高，粮食亩产不足两石。

　　这三年皆是半年瓜菜半年粮苦熬着，如果增加巡检衙门，最少加十人。

　　这笔钱，如何从他们那里收取？

　　早前那辽东难民，府台衙门下拨三千两安置银，咱们不都没见着嘛。”

　　大师姑不解的问道：“九儿，这巡检所不是衙门支出费用？”

　　“大师姑，像陈大人带品级的俸禄由府衙支出，其他雇佣人员和平时耗费，由所在地按人头数平摊。”

　　老道看着陈彬问：“陈巡检，两个所一年得多少银子？”

　　“马兄，实不相瞒，一个所十五人，衣食住行连房子和月俸，每年八百两。”

　　老道听完眉头紧锁，两个所就是一千六，山上总共能剩多少钱？

　　这么大一笔钱，搁谁也得掂量掂量。

　　老道犯愁，九斤有些火大，山下西河镇，地都是道观的。

　　一砖一瓦都是观里出银子，府衙通过县衙，仍然下派徭役赋税，连个票据都没有。

　　道观每年收入七八千银子，小一半进了衙门私账，这是内部分配不均，拿道观说事儿啊。

　　自己每年给沈大人一千银子，不是指望他做靠山，只是单纯感恩。

　　毕竟县官不如现管，这些事沈大人也是鞭长莫及。

　　观里从来只和县衙打交道，就是因为府衙官员胃口大，道观的汤水根本无法供养这些大官人。

　　这年月，在小地方上，五六品官员就是如山般存在。

　　“张叔，此事其他官员没有不同声音？再怎么说，道观门前建巡检所，天下独一份了。”

　　“推官和知事两位大人反对，但同知大人是主官，并未有所改变。”

　　九斤听完有些丧气，定然是自己的四轮马车惹祸。

　　年前府衙定了五辆四轮车，是知事大人下的单子。

　　想必看着同知大人刚上任，就没准备他那份，这就开始下眼药啦。

　　北海新村出盐，山下西河镇是摇钱树。

　　在这两处加巡检，是为朝廷增收的举措，站在法理一边名正言顺。

　　老道身体刚好，不能再让他忧心。

　　想到此九斤说道：“张叔，此事即便下了公文，没个半年也难完成。

　　想想办法，争取拖到年底。”

　　张桂点点头，做为掖县树大根深的人物，对同知大人的无赖吃像也是不满。

　　“小九放心，老夫怎能让他为所欲为。

　　流民遍地，饥民无处可去，一个不慎就出大乱子。

　　这位大人初来乍到，就对观里伸手，吃像忒难看了些。

　　本官和陈巡检虽然官卑，话还是能递进去。

　　这事儿拖的一时，九啊，还得早做打算。”

　　送走两位官爷，老道和小九站在东门外，看着山下灯火阑珊的西河镇。

　　几年工夫建起一座镇，想都想不到。

　　老道搂着和自己一般高的九斤说道：“小九，给师傅说说，为何要拖到年底。”

　　“师傅，今年春荒，济南府灾民几十万。

　　莲花教来势汹汹，当灾民吃光了麦苗树叶树皮后，他们还能做什么？”

　　老道挣大眼看着九斤：“小九，你可不能有别的心思。”