在当时，工匠的社会地位还是比较低的。王望旺的一系列做法，特点是对工匠的尊重，确实起到了相当大的积极作用。
后来，不止一次有外部势力来挖王望旺的墙角，或者是挑拨工匠和王望旺的关系。
来进行游说的这些人，都是能言善辩，善于把握人心的老油条。但是都在王望旺这里栽了跟头。
还记得，有位核心工匠是这样拒绝别人的：遇见王先生之前，我每天都努力工作，却活的很辛苦。自从遇到了王先生，一切都改善了。我们每天吃的很好，这是王先生安排的，有时候，王先生还和我们一起吃。我穿的第一件好衣服，也是王先生送的。有事出去，王先生总会安排上好的马车让我坐。我只有拿余生报答，断不能另投别处。
王望旺此时还在盘算：“葛浩然是个炼丹老手，可以考虑突破火药技术了。工业科学技术就看这些工匠了。就近吧，在黄河边，悄悄的研究造船技术。得想办法搞来官方的授权。”
此刻，张小颖还在秦宫，继续过着表面平静的日子。只是啊，她心里清楚，自己已经上了擂台，有进无退了。不把对方打的魂飞魄散，自己迟早完蛋。
在各种权衡之下，张小颖又看了看那半板块铜，最后默默的收了起来。
张小颖已经决定，把那个人压在心底，藏在记忆的最深处。
也许是想起了青楼的生活，也许是骨子里的乐观坚强，又或者是强颜欢笑。慢慢的，张小颖话比以前多了，甚至还和别人有说笑了。
比如这一次。
张小颖突然拍了小禄一下，说到：“喂，小禄，别看了，光看脸有什么用。”
小禄说：“哎呀，小颖姐姐，你吓死我了。不看脸，那看什么？我还敢过去和人家聊天吗。难道还要聊天的时候把人家考察一下，看看这个人说话逗不逗，会不会讲故事。”
张小颖还真的因为这话想起了某人，强行挤出笑脸，说到：“我觉得呀，应该也看看腹肌。”
小禄也意识到自己顺口说话说多了，看张小颖没有异常，又怕张小颖反应过来。赶紧接话说：“哪能随便看哪里呀。”
张小颖：“傻瓜，你要真跟刚才那个侍卫好上了，你俩站在一起，你也只能看见人家腹肌。”
小禄：“……”
又过了一些日子，张小颖做了一件事。其实这事情每天都在做，曾经做的很认真，只是王望旺“死后”就不认真做了。
这件事就是化妆。张小颖自己都没有想到，这一化，化出了新的人生，甚至改变了一个帝国的轨迹。
张小颖的工作还是继续照顾皇子，依然很用心。
小皇子居然会说出这样的话：张小颖，你比以前漂亮了。
在张小颖认真化妆的第六天，一个皇妃找来了。
这位皇妃姓卫，位份是良人。
屏退众人之后，两个人达成了一个协议：卫良人帮助张小颖接近皇帝。至于张小颖能不能受宠，就看她自己本事。如果成为妃嫔，二人结盟，互帮互助。
实际上，这位卫良人已经不是第一次给皇帝推荐漂亮女人了。
张小颖没有让人失望，很快被封为少使，这是最低位份的皇妃。
一年过去了，张小颖还是少使。
两年过去了，张小颖很争气，还是少使。
三年过去了，张小颖知耻而后勇，还是少使。
盟友卫良人表示一头雾水。
在张小颖刚刚被封为少使的时候，王望旺终于抽出时间，前去临墨拜会盐商秦贲。
随行的还有研究航海技术的工匠的团队。打算在临墨好好考察学习一番。
当时的船运只能实现短途使用。跑不远的原因，除了船本身的动力不足之外，还有一个很最重要的原因，败血症。
航海的过程中，是吃不到新鲜蔬菜的，这就会导致败血症。这个问题在后世郑和下西洋时才被解决。
王望旺也知道这个方法。不过，眼下时机还不成熟，还是需要先攻克技术。
王望旺的想法很简单，提升船的硬度，扩大容纳空间。在想办法搞到军方技术。同时，让有经验的工匠多去研究实践。
王望旺现阶段的最大目标是：把杠杆原理用在船上，解决航行动力方面，只能依靠船帆顺风和上肢划桨的局面。
到了临墨，王望旺直奔秦氏商社。见到了族长秦贲和老执事之后，想起当年之事，不由得感慨万分。
在聊起王望旺的经历和变化时，更是让秦贲二人感慨万千。
秦贲笑呵呵的说：“王公子呀，第一次见面，知道背后运筹的人是你，我就对你另眼相看。当然，戚伯爵也是个难得的人才。但是我心里更看重你，你自己也知道吧。所以我还点名要你留在宋国负责事务中转。”
王望旺：“你别停呀，我知道你还要继续说呢。”
秦贲又笑了：“好，我继续讲。当初我那样说，其实也是有深意的。一来试探戚伯爵能否容人，二来也是真的觉得你最适合做这件事。”
秦贲顿了顿，接着又说：“其实，我也是对你好奇，人都是有好奇心的嘛。我想多一些接触，好观察观察你。没想到呀，这一别！哦，听说你还有两首诗作，都流传甚广啊。”
王望旺：“秦先生，您怎么不批评我呀，我做生意的手段可不那么光彩呀。”
秦贲：“你的产品确实已经卖到这里了。我呀，也没少思考。就拿你的荷包来说，方法确实不地道。但是，你也没有真正伤害谁，反而养活了一批人。还有一批人，受你影响，打开思路了。只是，我也纳闷，你怎么能想出这种方法呢！你可别说是《计然篇》里学的，懵别人可以，我可是看过《计然篇》的。”
看王望旺不说话，秦贲也不深挖别人隐私。继续说到：“至于你开发的三种新药，我这里也见到了，效果确实很好的。这可是利国利民的事。只是啊，此举得罪的医药界人士也不少。好在你做事知进退，有了那三种药之后，你就没在推出新药。最不济，也是功过相抵，两件事就算扯平了吧。”
王望旺接着话头就说：“其实还真的有新药，快研制出来了，这次来就是想跟你谈合作。”
不只是为了分散投资，王望旺最佩服的就是这位诚信的义商秦贲，当然，合作也是为了和秦贲能多一些交集。
秦贲笑着说：“哦，嗯。你倒是滑头，你害怕引来众怒，倒让我得罪人。”
王望旺态度认真的说到：“您是我心里最敬重的商人，您后院立的石碑，我还历历在目。况且，这种造福百姓，利国利民的事情，您一定感兴趣。”
秦贲又笑了：“哈哈哈。老夫平时最不喜欢溜须拍马，可是这次你说的，我听了还真是高兴。”
秦贲话锋突转，感叹道：“可惜了你。有出众的是商才，论作诗也是空前绝后。要是你参加科考，有个一官半职。即使不能居庙堂好高处，用你的智谋造福一方也是好的。那才是国家之福呀！”
王望旺：“……”
在王望旺的心里，就怕表现出适合当官的智谋，小心谨慎的隐藏。生怕当了官，过上伴君如伴虎的生活。最主要的还是怕失去时间和自由。
王望旺始终没有放弃对张小颖的寻找。