四天后，弟子们再次来到马厩。
霍玉丹本来连眼睛都懒得睁开。然而很快她就被一股气味吸引住了：只见弟子手里拿着一盘热腾腾、香喷喷的饭菜走到她面前。她的肚子不由自主地响起来。她盯着饭菜，吞了吞口水，突然发现自己更加饥饿了。
弟子笑了笑，说：“如今你肯承认了吗？只要点点头就能吃饱饭啦！”
此时霍玉丹虽已饿得神志不清，但她只是看了看弟子，便又闭上眼睛。
弟子脸色一变，说：“我们千辛万苦就是为了帮助你。你究竟在想什么呢？莫非你就喜欢作践自己？”
另外一名弟子说：“想不到这位千金小姐的骨头还蛮硬的。我们可不能饿死她，随她吧！”
弟子们放下饭菜便离去。
霍玉丹见弟子离开，终于忍不住拿起饭菜吃了起来。
一阵狼吞虎咽之后，饭菜已被霍玉丹一扫而光。那种温饱、充实的感觉，让她精神为之一振，似乎全身已充满活力。
然而，一会儿后霍玉丹便感到十分口渴。她才想起饭菜尝起来特别咸。她明白这一定是弟子故意作弄自己，心中恼怒不已。
霍玉丹感到越来越难受，甚至比饥饿更难受。饿得久了，人会变得麻木。而这种焦渴的感觉，就像身在烈火之中，不可抑止！
良久，只见弟子端着一碗水走进来，说：“来，喝口水！你就赶紧认了吧！我们看到你这样也难受。你又何苦为难自己呢？”
另外一名弟子说：“你不认，我们就交不了差，苦日子还在后头呢！”
霍玉丹说：“交什么差？这究竟是怎么回事？是谁非要把我当作奸细呢？”
“岂有此理！你不好好答话，居然还反问我们？拔了毛的凤凰不如鸡，你以为你是谁？呸！”弟子说毕朝碗里狠狠吐了一口痰，接着把碗递到霍玉丹面前。
霍玉丹一手推开，碗便落地摔破，清水很快便渗进泥土之中。
弟子们相互看了一眼，随即悄然离去。他们都感到惊讶，无奈。他们几乎无法相信像霍玉丹这样的千金小姐居然能吃得下种种苦头。
霍玉丹被口里灼烧的感觉折磨着，不禁思绪万千。她想到自从入教以来，一直忠诚地为本教做事，从无怠慢，做了香头以后更是尽心尽力。如今却蒙上不白之冤，苦不堪言。此时她已无法压抑心底的想法，若无其事地相信事情会变好。
霍玉丹怨恨独孤直连累自己，后悔自己因一时热心参与进去。她甚至后悔离开京城。在那些逃亡的日子里，经历了许多的辛酸、磨难、危险，她都没有后悔过。此刻她从心底开始怀疑自己的选择。她开始怀念家里的人与事。父亲再不对，对女儿却是一直溺爱着。即使家里来了新欢，接着又添丁，父亲都没有改变这一点。而自己又为家里做了些什么呢？又改变了什么呢？也许当初应该听从父亲的安排，嫁给侯国兴。可是一想到田一成，她心里又难以割舍……
霍玉丹不断自问：莫非自己真的是奸细？肯定不是的！或许后来自己不经意地做了一些有关奸细的事，说了一些有关奸细的话，那就成了奸细……还是承认吧！迟早也要承认的。如今她已无力支撑下去。
可是，如果一旦承认，自己就会像独孤直那样示众。以后又怎能抬头做人呢！霍玉丹想到如果以后离开山寨，她一定找一个僻静的寺庙去做尼姑。到时候什么都不用理会，所有的痛苦、烦恼都通通消失，那会有多好呢！
霍玉丹心乱如麻，各种念头逼得她快要喘不过气来。她从地上捡起破碗的碎片，用手指头摸了摸边缘，发现已足够锋利。她拿着碎片，在手腕，脖子处不断比划起来。只要狠狠一划，这种难熬的日子就会过去。
可是要下决心并不容易。霍玉丹望着马厩的出口，想到田一成就在外面，还有那些曾经听她讲经的朴实的弟子，京城里的父亲和弟弟……她咬了咬牙，使劲把碎片扔到一边。
第二天晚上，弟子们再次来到马厩里。
一名弟子拿着一个布袋，在霍玉丹面前抖动起来。随即便见布袋里的一团东西不断蠕动着……
“我们看到你孤单寂寞，因此特意给你找了个小伙伴。”弟子笑了笑。
霍玉丹紧皱眉头，脸上尽是十分厌恶的神色。
弟子说：“哈哈……看来你已经猜到啦！这是夏侯超外出打猎捉回来孝敬长老的野味，现在拿来给你作伴了。听说此蛇毒性很强。七尺大汉被咬一口，两个时辰后必死无疑！这是你最后的机会了，快认了吧！”
霍玉丹咬紧牙关，并没有答话。
弟子退到门口，将布袋的口子松开，接着扔到地上，随即把门关上。
只见一条长长的毒蛇从袋子里慢慢爬出，两颗小眼珠子发出阴森森的寒光。毒蛇不断扭动着粗壮的身躯，似乎在寻找猎物。
“啊！”霍玉丹花容失色，忍不住尖叫了一声。
门外弟子高呼：“你快认吧！我们马上进来救你！再迟一点，神仙也救不了啦！”
霍玉丹被吓得六神无主。她本能地抓起身边的干草扔向那条毒蛇。
这举动反而刺激了毒蛇。只见毒蛇一边吐出细长的舌头，一边迅速扭动躯体，从侧面接近霍玉丹。
霍玉丹来不及多想，转过身便伸出双腿使劲一顿乱踢。
此时毒蛇似乎被激怒了。只见毒蛇尾巴盘成一团，直立起身躯，对准霍玉丹的腿张口就咬下去。这一下快如闪电，她根本来不及躲避！
“啊！”霍玉丹惨叫一声。她只感到小腿有些刺痛，心里却十分恐慌。她突然消停下来，慢慢地躺在地上，甚至连伤口都没有查看。她意识到自己快死了，虽然心有不甘，却不得不接受。
良久，弟子发现里面没了声息便开门进来。
一名弟子首先抽出利刀。只见他手起刀落，毒蛇便分为两段。
毒蛇的残躯还在扭动着，但弟子们都不再理会。
弟子看了看霍玉丹的伤口，只见伤口渗出的血已染红了衣服。
弟子摇了摇头，说：“唉……我听说‘人之将死，其言也善’。事到如今，你也该把奸细之事说清楚了！”
霍玉丹转过脸，面向墙壁，有气无力地说：“我不是奸细！别再问了，你们就让我安静地走吧……”
弟子说：“你这臭丫头真是死不悔改！骨头还真硬，大祸临头之际也不哭一下。”
另外一名弟子说：“昔日的千金小姐，如今却贱如泥。我们别再白费心机了，让她与这死蛇烂在一起吧！”
霍玉丹一听，泪珠不知不觉已渗出眼眶。她想不到临死前还要受此侮辱。
弟子们一走，霍玉丹就抽泣起来。自从懂事以来，她就很少哭泣。但此时她自知快死，便不再抑制内心的感受。
霍玉丹越哭越伤心。她曾想过寻死。如今真要死了，她又深深不忿。只见她猛然站起来，走到马厩的木门前，不断拍打、撞击木门，一边高呼：“放我出去！放我出去！”
良久，没有人回应霍玉丹。她只感到肝肠寸断，万般凄凉。她一心想见田一成最后一面，尽管她并不希望田一成看到自己现在这个样子。但她不管那么多了，反正都要死了！
霍玉丹突然高声吟唱一首《菩萨蛮》：
“郎今去也抛奴去，恨共离舟留不住。扶病别江头，沾襟泪雨流。路远终须别，一寸肠千结。此会再难逢，相逢只梦中。”
霍玉丹边哭边唱，心里只希望田一成能听到她最后的心声。
一阵阵声嘶力竭的哭声、歌声不断从马厩里传出，在夜深人静的山寨回荡着。
负责看守马厩的弟子听不清唱些什么，只觉是无休止的鬼哭神号，加上深夜阴风骤起，不禁毛骨悚然。
霍玉丹已费尽最后一丝气力，便将身子靠在角落里。她不想睡觉，担心睡着了就再也醒不来。可是，身心极度疲累的她还是在不知不觉中睡着了……
第二天午后，斜阳照进马厩里。
霍玉丹慢慢张开眼睛，突然一阵惊喜涌上心头：原来她还活着！她刚开始还有怀疑，以为是在幻影里。毕竟昨夜发生的一切是多么可怕啊！直到她看到地上发出腥臭气味的死蛇，才确信自己还活着。
霍玉丹看了看伤口，小腿上只有不起眼的红点。她伸出手指轻轻一捏，感觉并不是很痛。接着她目不转睛地盯着死蛇，极力想弄明白眼前的一切。她这辈子从来没仔细观察过毒蛇，但此刻已推断出地上的并非毒蛇。
接下来的日子里，除了负责看守的弟子前来换粪桶，送饭菜，霍玉丹再也见不到爱莲会的弟子。
原来弟子为了吓唬霍玉丹，找来一条王锦蛇冒充毒蛇。他们知道像霍玉丹这样的千金小姐绝对分不清。可惜闹了半天，她还是不肯承认。他们无计可施，只好将她这事搁置下来。