“王长老才识过人。本教有此中流砥柱，好比孔明复生，吴用再世，实属万幸！我还要多多学习。”徐莲开一直隔岸观火，如今火烧眉毛，不得不表态。
如今清莲寨所有头领都已对王元宗表示折服。王元宗却不大满意。徐莲开还没有当众认错，少掌柜的余威仍旧盘踞于弟子们的心中。若不趁势一举收拾他，难保日后不会死灰复燃。
王元宗说：“古人常说，要想学好，得首先学会反思。少掌柜对过去的错误就没有反思吗？”
“以前确实发生过不少错误。不过，那些都是其他长老的失误。我那时尚在圣莲寨，完全不知情，而他们更不是我派去的……如果当时我在，我肯定尽力阻止他们犯错。”徐莲开为了自保，推卸了责任。
如此一来，以后其他头目再也不会指望徐莲开能成事。而王元宗就再也没有后顾之忧了，因此心里感到十分畅快。可是，此时他并没有收手的意思。
王元宗说：“那些确实不能算是少掌柜的错。但是，关于议和之事，少掌柜就没有失误之处吗？”
“议和之事，我只是奉元帅之令行事。自觉尽心竭力，于心无愧。如果要说议和有错，那也是元帅之错，王长老是这个意思吗？”王元宗步步紧逼，徐莲开已被逼到墙角。再不还击，他这个少掌柜必将颜面扫地。这是他无法忍受的！
王元宗自以为已稳操胜券，一时麻痹大意，没有想到徐莲开会把徐莲生拿出来当挡箭牌。而这一步棋是应该有所准备的！他心里正为自己的失算而懊恼。
徐莲开见王元宗一副不知所措的样子，便抓住机会，反客为主。只见他故意提高了声量，说：“正是由于议和不利，如今清莲寨进退两难。一方面要面对朝廷的压力，另一方面又无法向圣莲寨交代。这归根到底就是因为对议和的决心还不够。议和之错，要反思的恐怕不是我，而是另有其人！本来事情已有些眉目，有些人却反应迟钝，配合不力，甚至故意从中阻挠！要是让元帅知道，不知他怎么想呢！”
此时王元宗已冷静下来，立马反驳说：“议和本身没错。关键是要顾及本教上下的利益，要谈好条件。少掌柜未免把议和看得太简单了！如果不计成本，不惜代价，无原则地迎合朝廷，这样的议和又有何意义呢？元帅会同意这样的议和吗？少掌柜到了京城就自作主张，一味迁就魏忠贤，以致白费钱财，损兵折将！这又如何向元帅交代呢？”
徐莲开低头不语。他明白徐莲生派他去议和，现在搞砸了，无论是什么原因，自己都脱不了干系。
王元宗接着说：“少掌柜并未铸成大错，只是依令行事，情有可原。今天只要肯认错就没事了！”
徐莲开沉吟良久，突然高声说：“我没错！到底谁是谁非，我们一起到圣莲寨找元帅评理！”
原来徐莲开心想如果非要低头认错，在自己哥哥面前认错，总比在弟子面前认错要好。
徐妙莲说：“少掌柜自小养尊处优，未尝操办过大事。只因父亲是教主才得以居高位，实质难以担当重任。”
孙德齐说：“我从圣莲寨回来之前，元帅曾对我说过：少掌柜志大才疏，少不更事，需要我们好好辅助……想不到原来是个扶不起的阿斗啊！”
孔佑仙说：“少掌柜是有些小聪明，但也就仅仅如此罢了。以前听他说过要继承教主的宏图大志。现在看来，如同儿戏！我在此试问一句：要是出卖了祖业，我们还有何面目告慰教主在天之灵呢？”
赵可赋说：“想起入京议和那时，少掌柜对魏忠贤俯首帖耳，唯唯诺诺，实在有失本教威风！”
王元宗说：“看来大家都能认识到少掌柜的错。现在就差少掌柜自己了！”
此刻徐莲开独木难支。一直以来，他已习惯被前呼后拥的感觉。他想不到自己会尝到众叛亲离的恶果，甚至连赵可赋也来踩上一脚。他不禁怒火攻心，休克晕倒。
众人连忙上前细看。只见徐莲开面色苍白，四肢冰冷。
众人皆惊呼：“不妙！快叫郎中来！”
王元宗吩咐徐妙莲处理。
徐妙莲随即命令弟子把独孤直叫到聚圣厅。
原来独孤直已被剥夺香头的头衔，因此不在聚圣厅。
独孤直连忙赶来救治。他首先给徐莲开嗅了嗅自制的香囊，接着给徐莲开按摩头部……
王元宗感到有些沮丧。这并非他想要的结果。随后他让弟子把徐莲开抬回家中休养。
最后众人一哄而散。
三天后，王元宗派徐妙莲看望徐莲开。
徐妙莲说：“王长老十分关心少掌柜，希望少掌柜能尽早康复。其实我们还没有将议和的结果告诉元帅，当然也包括少掌柜犯下的失误。大家都不希望引起元帅不快……王长老让我告诉你：只要你哪天觉得身体舒服了，就到聚圣厅给大家认错。这样大家都好办。王长老还说，你犯的不是大错，只是小过，稍微意思一下就过去了。以后我们还是一家人！”
徐莲开说：“我还是那一句：过去的错是他们的错，与我无关。我所做的一切都只是奉命行事！”
“少掌柜可别不识抬举啊！”
“哼！你这臭丫头何时变得如此嚣张？你以为你真的姓徐？当初要不是我父亲把你捡回来，你现在尸骨还不知道在哪里呢！”
徐妙莲碰了钉子，又不敢发作，只得悻悻而归。
其后，徐莲开逢人就说王元宗要占山为王，独行其是，不把元帅放眼里。还说王元宗肆意欺压弟子，比魏忠贤还厉害，弟子们要和他齐心协力，匡正纲纪……
徐妙莲不敢隐瞒，将徐莲开的话一字不漏告诉王元宗。
王元宗对着徐妙莲咆哮起来：“好一个乳臭未干的小子！我好意让他一步，他不但不领情，还要中伤我？像他这些酒囊饭袋，行尸走肉，一事无成却占据高位。本教何日能得天下呢？想当初兴莲寨被他们抢去，尚莲寨又让他们断送，宝莲寨又白忙一场。如今徐莲开又要来抢清莲寨！这群碍手碍脚的废物，除了耗费衣食，就只会顺手牵羊！”
徐莲开不肯认错，王元宗原本计划里最重要的目标眼看就要落空。他并不甘心，可是徐莲开一口咬定只是执行徐莲生命令，他又无可奈何。因此连日闷闷不乐。如今听到徐莲开到处说自己坏话，他不禁火冒三丈，大发雷霆。
徐妙莲很少看到王元宗这个样子，连忙说：“王长老请息怒！如今徐莲开就像那《水浒传》里的白衣秀士王伦，十分讨厌。继续纵容他，只会坏了大事。既然软的不行，我们就来硬的！为了本教大业，我们要像林冲一样火并了他！这样岂不是一了百了？”
王元宗一听，不由眼睛一亮，随即又低头不语。
只见王元宗沉吟半响，盯着徐妙莲说：“到时元帅那边怎么交代呢？”
“就像那《水浒传》里的宋江，最后就是被下慢药收拾了。到时就说徐莲开染病身故，外人看不出来，元帅也无话可说。”
“此计甚妙！只是此事非同小可，一定要做到滴水不漏啊……”
“王长老放心！教主还在的时候，这种事情他都是交给我来办的。”
王元宗本打算让徐莲开认错，他在清莲寨的威信就无人能及，从此就能彻底掌管清莲寨。谁知徐莲开竟然执意要捣乱。
如果任由徐莲开兴风作浪，清莲寨必将沦为一盘散沙。而徐莲开并非普通弟子，王元宗没有充足理由禁止徐莲开说话。于是他只好下决心解决徐莲开。
随后，徐妙莲吩咐弟子偷偷在徐莲开的药里下毒。
几天后，徐莲开便觉腹中绞痛。痛得他躺在床上又是打滚，又是撞头……好不容易才缓解下来。
这下让徐莲开心里开始犯疑：他醒来以后，郎中已开好药方。经过一段时间调理，他已逐渐恢复精神。为何今天会突然腹痛呢？
徐莲开很快就想到是徐妙莲所为。父亲曾经派各路高手教徐妙莲各种暗杀手法。而徐妙莲却是他带到清莲寨来的。他不禁又气又急，却只能向隅而泣。
随后徐莲开开始下定决心，从此不吃不喝！可是，就算他没被饿死，如果让徐妙莲知道，可能又会施展别的毒计，最后还是免不了一死。
徐莲开冥思苦想也想不出好的对策，只好使出诈病之计。
而徐妙莲每隔两天就查问徐莲开的情况。
弟子说：“少掌柜饭量日渐减少，终日茶饭不思。他早晚都躺在床上一动不动，表情痛苦，呼吸无力……恐怕就快不行了！”
徐妙莲听后暗喜，随即加派弟子看守徐莲开住处。如有人要看望，弟子则说：“少掌柜病重，任何人不得靠近！”
王元宗得知后十分高兴。为了在将来不会让徐莲生过于怀疑，他吩咐孔佑仙写信，然后送去圣莲寨。信中只说徐莲开水土不服，正在疗养……