临淄作为齐国国都已历时六百多年，守护着姜氏历代王族。相国田和篡夺姜氏政权之后，恪守旧制，仍把临淄作为齐国国都。临淄城墙高挺厚实，坚不可摧，外倚着一条宽阔的护城河，如临深渊。由于战乱初弭，国家安定，临淄城内更是一派和乐升平的景象，临淄城街道宽阔，车水马龙络绎不绝，两侧商家店铺鳞次栉比，走马观花、上街游玩的人不计其数，热闹非凡，无愧于大国国都的风范。

　　城中大道之侧有一家客栈，客栈屋檐下边悬挂着一面幡旗，上面书写着自己的招牌。客栈里面食客满座，多数是别国来的商人，公差，也有少量游迹四方的剑客侠士，各自成群结队围着饭桌狼吞虎咽，以解腹中之饥。又有一些人嘴里咀嚼的同时还在大声喧哗着，你一言我一语扯谈各种奇闻轶事，七嘴八舌唾沫横飞。端菜的小二脚底像生了风似得往各桌传菜，来去自如，忙得不亦乐乎。这个小小的客栈就像繁荣临淄的一个缩影，热闹欢腾，人烟旺盛。然而在客栈的一个最角落处，摆着一张小桌，对坐俩人。一位是瘦削老者，他青丝中夹杂的灰白，如飘雪一般，脸上有些沧桑的皱纹。他此刻眉头紧锁，目光游离，对客栈里的喧嚣视而不见。他对面是一个紫衣少女，面容清丽姣好，肤白若雪，两道细长柳眉如新月一般，玲珑的鼻梁骄傲地挺翘着。一看就以为是那种天真可爱，爱耍机灵的女孩。这样的女孩，让她安静地坐上一炷香的时间也是不可能的，可是此刻她却双肘撑在桌上，托着香腮，目不眨睛地盯着男子看了许久。

　　老者神思稍稍游回现实，立刻惊觉自己就像一个落入陷阱的猎物一般正被少女贪婪地盯着，他马上沉下脸来，不悦道：

　　“小西，你干嘛这么盯着我，我脸上有吃的吗？”

　　小西面不改色道：

　　“我哪有看你，你少臭美了，我是在看自己不眨眼睛能坚持多长时间。”

　　老者叫道：

　　“你可以玩你的，但是不要这么瞪着我好吗，你自己拿镜子照照，看看有多吓人。”

　　小西保持着原来的面容一动不动，右手从小巧的跨袋里面摸索出一面铜镜，当她看到自己僵硬古怪的面容时，立刻笑喷了。她在瞬间变了个脸色，笑容可掬道：

　　“师父，跟你玩闹的呢，你别生气啊。你像根木头一样坐在这里，让我实在觉得无聊，你看周围这么热闹，我们也聊聊吧。”

　　老者白了小西一眼，脸上写满了不情愿，那副模样就是在表明：我现在很烦，跟你没得聊，你别来烦我。老者的臭脸丝毫没有让小西感到尴尬，她仍旧嘻嘻笑道：

　　“你不想聊？没关系，那我玩玩那个盒子。”

　　小西从布袋中掏出一个铜盒，盒子上雕镂着一些精美但又很古老的图案，这个盒子便是太公宝盒，而小西就是那晚从齐宫逃出的少女，她对面的那个老者就是她的师父鬼谷子。鬼谷子年近百岁，但看他现在模样也顶多就甲子之年，小西是他收的最后一个徒弟。小西去齐宫盗取太公宝盒便是鬼谷子吩咐她做的，但是拿回来之后鬼谷子就像忘了这件事似的不闻不问。

　　小西故意在鬼谷子面前把玩着太公宝盒，大声叹着那些依旧清晰的纹路和美丽的图案，她只不过是想吸引师父的注意罢了。然而鬼谷子依旧是怔怔地坐着，眼神空洞，真不知他的神思飞去了哪里。过了许久，他抽了一些神思回来，看到了这个在他眼前晃来晃去的盒子。他淡淡道：

　　“哦，你把盒子拿回来了啊，给我吧。”

　　说完伸手要去拿，但小西飞快把手缩回去。道：

　　“不行，这是我好不容易才拿到的，怎能如此轻易给你。”

　　鬼谷子知道他的徒儿开始跟自己耍小性子了，这可不是他轻易就能对付的。于是他总算是全部回过神来，对小西和颜悦色道：

　　“好徒儿，你就给师父吧，师父拿它有用。”

　　小西撅嘴道：

　　“我都已经取回来三天三夜了，你都问也不问一下，更不问我在齐宫有没有遭到什么危险。师父，你是不是不要我这个徒儿了，我如果死了你也不管是不是？”

　　鬼谷子没想到他这个刁蛮的徒弟竟如此兴师问罪，他内心又败下阵来，讪讪笑道：

　　“好了好了，师父错了还不行吗，你就原谅师父吧。师父不管你谁管你，又我在，谁敢让你死，你跟师父说说在齐宫遇到了什么危险，受谁欺负了，我这就帮你报仇去。”

　　小西脸上雨过天晴，她本来就强撑出一副愠色，见鬼谷子服软了，她心里得意，嫣然一笑，道：

　　“我武功那么好，能有什么危险？喏，这个盒子给你。”

　　小西大方地把盒子放在桌上，任由鬼谷子拿走。鬼谷子一只手抓起铜盒，眯着眼睛仔细地端详着。小西这时又难受了，每当鬼谷子严肃认真的时候，她知道自己不能再无所顾忌地打扰了。她百无聊赖地四顾环望一圈，突然发现客栈里面人几乎走光了，只有几双黑洞洞的眼睛正死死盯着她，让她分外不爽。田忌和死侍营的几个头领围坐在离他们不远的桌子旁，如同屠虎看着羊群一样看着小西。小西浑不自在，便朝他们做了鬼脸，惹得他们是咬牙切齿，恨不能立即扑上去将她撕咬。小西又看见客栈外面黑压压地围着一大片披着铁甲，搭着弓箭的士兵正瞄准着她和鬼谷子，这让她心里开始有些紧张了。原来小西在把玩太公宝盒的时候，被田忌安插在城里的密探瞧见，他立即向田忌报告。田忌便率领城卫和死侍营马不停蹄地赶往这里，将客栈围了个水泄不通。田忌料想这回那小姑娘应该是插翅难飞了。他们没有立即上来抓捕是因为进来时被鬼谷子一个眼神给震慑住了，而这小西并没有注意到。鬼谷子是何等神秘的人物，除了他的几个徒弟之外几乎没人见过他的真面目。所以田忌他们并不知道小西对面坐着的是什么底细，所以一时也不敢轻举妄动。

　　小西抓了抓鬼谷子的手，细声道：

　　“师父，外面好多人……”

　　然而鬼谷子并没有搭理她，只是将那太公宝盒转过来转过去的看。约莫过了一盏茶时间，鬼谷子这才把太公宝盒揣入话中，对小西笑道：

　　“我知道该怎么做了，走吧。”

　　小西面露难色地指了指外面，道：

　　“师父，你看……”

　　鬼谷只淡淡道：

　　“哦，没事。”

　　听到鬼谷子这么说，小西顿时放下心来，她知道师父肯定有办法离开这里。田忌见二人站起身来正欲离开，他朝那几个头领低声说了一句：

　　“准备！”

　　然后站起身来对鬼谷子和小西道：

　　“两位留步，太公宝盒乃齐王之物，请二位速速奉还。”

　　然而鬼谷子看都没看田忌一样，他只对小西道：

　　“你不是一直缠着我教你幽游鬼步吗？本来我现在不想教你，但是你又天天在我耳边磨呀磨，把师父耳朵都磨出茧来了，算啦，今日还是教与你吧。”

　　小西一听脸上立刻绽开了花，她欣喜道：

　　“谢谢师父！”

　　“你抓着我的手臂。”

　　“嗯！”

　　田忌知道两人要走了，他大叫一声：

　　“快抓住他们！”

　　三个头领立即摔开桌子蜂拥而上，使锤的使锤，耍刀的耍刀，还有那一道道凌厉的气刃一同扔向二人。然而他们只看到那二人的虚影飘散，这间客栈则被他们夷为平地。客栈倒下之前，他们听到外面传来小西银铃般的笑声，于是马上冲了出去，又见到鬼谷子和小西的身影出现在最外圈士兵开外。田忌指着身影急声喝道：

　　“快拦住他们！”

　　士兵们调整武器、调转马头去追捕，但是虚影又飘散了，转瞬之间出现时已经离他们几十丈远，然后就彻底消失不见了。众人皆是目瞪口呆，不敢相信自己所看到的，还以为自己青天白日之下是见着鬼魂了。青衣走到田忌跟前忧愁道：

　　“将军，他们已经走远了。”

　　田忌如霜打的茄子一般有气无力，他嗫嚅道：

　　“他们是人吗？简直比鬼还难抓啊。”

　　几个头领面面相觑，默不作声。那老者的修为简直是到了惊为天人的地步，自己在他面前就只是微末道行，这让他们羞愧不已。青衣叹了口气，无奈道：

　　“将军，我们现在该怎么办？”

　　田忌苦笑道：

　　“还能怎么办？就算他们到了天涯海角，我们都要追上去。君令如山，太公宝盒拿不回的话，君上会摘了我们的脑袋。”

　　听到田忌这么一说，几位头领神色黯然，看来他们也明白这事情是越来越棘手了。然而他们也别无选择，只得硬着头皮朝鬼谷子和小西二人消失的方向追去。