约莫盏茶功夫，鬼谷子带着小西便穿过了几座城池，到了空旷无人的地方这停了下来。鬼谷子对小西道：

　　“这步法心诀，你可记下了。”

　　小西笑道：

　　“记了个大概，不过应该也差不多了。”

　　鬼谷子慎重道：

　　“跟你说过多少次，修习鬼谷派武功绝不能掉以轻心，倘若不小心犯一个错误，就会导致内息紊乱，进而反噬自身，后果不堪设想。你把刚刚这套步法使出来给我看看。”

　　“好的，师父你瞧着。”

　　她默念“幽游鬼步”心法，按心法所示调整内息，脚步踏着正确方位，运行了一个周期。第一次步法稍嫌蹇滞，行迹僵迟，远没有鬼谷子使来的行如流水，飘若仙踪。然而鬼谷子不急不躁道：

　　“再来。”

　　小西点点头，再运行了几次。后几次熟悉了心法以后，小西的步法明显有了改观，动作也逐渐轻盈起来，眨眼之间就能让身体出现在数丈之外，这已经比许多轻功高手都快上不少了。鬼谷子心里稍觉安慰，温和道：

　　“可以了，你休息一下。”

　　“嘻嘻，谢师父。”

　　鬼谷子语重心长道：

　　“你天资还算不错，我许多徒弟都还不一定比得上你。可你就是一味求新，又不知温故，心里太过浮躁，这可就比不上我那些徒弟了。”

　　小西委屈道：

　　“师父这样说我就不公正了，鬼律玄音手我天天有练习，只是你没有看到而已。你老人家修为已达天人之境，在你眼里肯定会觉得我使出来的招式全都是漏洞百出，所以你就会以为我怠惰浮躁而疏于练习。”

　　鬼谷子挠了挠头，道：

　　“那你将鬼律玄音手使一遍给我看下？”

　　小西闻言脸上分外凝重，她认认真真地将鬼律玄音手在鬼谷子面前使了一遍，一招一式之间拿捏得当，轻盈若羽。鬼谷子看了虽然在内力上有失大家水准，但在招式上已经颇得其中精髓，心中不免有些尴尬，道：

　　“行了行了，我知道你想说什么。我出谷之后神思恍惚，确实是有些忽略你了，你不要放心上好吗？幽游鬼步我暂时只教你步法，腿法等你完全熟络了心决之后我再教你，就算你再怎么吵闹我也不会马上教，我这也是为你好，希望你能理解师父。你学了步法之后这世上基本也很少人能追的上你，这样就不会被人逮住欺负了。”

　　虽然学了新功夫小西满心欢喜，但她心里还是有一丝丝凉意，她撅着嘴道：

　　“好了，我不吵师父就是了……”

　　俩人并肩走了几步，小西忽然拉了一下鬼谷子衣袖，满怀期待道：

　　“师父，你说我天资比你许多徒弟强，那比得上那两个吗？”

　　小西指的是孙膑和庞涓，他们曾经是鬼谷子深以为傲的弟子，无论武功才学都已经达到让他满意的程度，假以时日或许能超越他也不一定。以前每当有人在他面前提起孙、庞二人时，他都笑容满怀，心里由衷感到欣慰。而现在他只要想到那两个人，心里像生出了一根刺儿似得，他眉头紧皱，低声道：

　　“哼……他们早已不是我的徒弟。”

　　一听鬼谷子语气不对，小西赶紧咬住舌头，不再缠问。

　　俩人又行了数日，不知走过了多少阡陌交通，稀疏城邑，但他们的行程也是漫无目的。鬼谷子似乎更加沉默了，然而小西却像一只不知疲倦的麻雀似得，时常叽叽喳喳在鬼谷子身旁，也不管他有没有听，总之就是说个不停。由于她如此坚持不懈，鬼谷子倒也能时常开怀大笑一番，这样小西的目的也就达到了，另外其实她还有个企图就是让鬼谷子能多关注她一些，不想让他过多的沉湎于过去的伤心事情当中。然而许多日之后，小西也日渐迷茫，她突然停住脚步，对鬼谷子道：

　　“师父，要不然我们回鬼谷去吧。”

　　鬼谷子一下子愣住了，他疑惑地看着小西，道：

　　“你在谷里的时候不是老是缠着我，让我带你出谷，现在怎么反倒想回去了呢？”

　　“我知道师父出谷是想寻找孙师兄，可是现在他音讯渺茫，你也不知道去哪里寻他，我们就这样漫无目的地找下去，实在是很累。不如我们回鬼谷，等有了他音讯我们再出来寻岂不省事？”

　　鬼谷子内心惊讶道：这鬼丫头怎么知道我此番出来是来寻孙膑的，莫非是我肚里蛔虫不成？然而他脸上却故作淡定道：

　　“谁说我出来是要寻他的？我寻他干什么？”

　　小西面带哂笑，那副表情分明就是说：你还想骗我，我其实早就知道你心里在想什么了。鬼谷子突然打了个哈哈，道：

　　“对了，上次我让你去拿的那个太公宝盒，想不想见识一下里面是什么东西？”

　　这句话深对小西脾胃，她好奇心极重，一直对太公宝盒耿耿于怀，只是这些天忙于怎么想法子逗鬼谷子乐了，一时竟然把它给忘记了。小西欣喜道：

　　“好哇好哇，师父你有办法将它打开啊，我可是使了十二分力气都打不开哟。快快，师父让我见识见识里面的宝贝。”

　　他们身处一个幽僻山谷，四周青山环绕，树林茂密，不见人烟。此刻也到了日暮时分，瞑烟四合，明亮的光正渐渐流逝，晦暗开始聚拢。偶尔听到几声昏鸦鸣叫，然后扑腾翅膀各自归巢。鬼谷子和小西找了山里一间破败的草庙里，打算在此留宿。草庙里面香火早已断绝，墙壁斑驳衰朽，神龛石桌上灰尘厚积。小西割了些枯草把里面打扫干净，然后铺了两张席子。鬼谷子往席子上一坐，从怀里掏出“太公宝盒”，把它放在地上，两眼凝神盯着，似乎在思索着到底要选用哪种办法打开。小西则坐在一旁满怀期待地望着鬼谷子，深信他一定能打开这个顽固的盒子，在她眼里，师父就是无所不能的人。虽然她时常在言语上挤兑鬼谷子，但这毕竟是打趣玩耍，并不妨碍她的敬仰之心。这是她与鬼谷子之间的相处之道，说一些无伤大雅的戏谑之言，把控好其中限度，这样俩人相处就不会沉闷，反而会轻松愉悦，这对于心情低落的鬼谷子也算是一种慰藉吧。这“太公宝盒”也着实让人捉摸不透，它上面除了镌刻着如蚯蚓胡乱围成的古老图案，其他连个锁眼也没有。如果说这个盒子不是用锁锁住的，那应该可以直接打开。但它上下嵌合的十分紧密，似乎就是一个实心的铜块，无论用多大的力气掰开也是不能。对此小西早已经绝望，她在拿到宝盒之后不知用了多少方法都无济于事，所以现在只能寄全部希望在鬼谷子身上了。

　　然而鬼谷子久久未对这盒子动手，只是一只手搭着脑袋出神。不知过了多久，小西也看地乏味了，她在鬼谷子周围徘徊个不停，嘴里悄声嘀咕着：

　　“师父，快动手啊……”

　　然而鬼谷子就像千年的老树根一般杵在那里，让小西焦心不已。又等了差不多一个时辰，鬼谷子突然灵光一闪似得，伸手抓起太公宝盒，一手钳住盒底，另一只手抓住盒盖使劲上翻，不出所料，那盒子果然纹丝不动。小西顿时眼珠子都快要掉在地上了，她万万没想到鬼谷子思索了半天才想到这个根本就无需思考的方法，不禁好气又好笑地道：

　　“师父，你刚刚是睡着了吗，想了这么久竟然只想到用蛮劲打开？如果是这样的话我早就打开了，哪还等到你来动手？”

　　鬼谷子讪讪笑道：

　　“哦，我刚刚没想这个事情，你不要心急……看来这盒子确实古怪，我得好好想想怎么打开它了。”

　　鬼谷子重又把铜盒放在地上，这才开始专心致志地思索打开铜盒之法，其实他刚才又走神了。可是因为鬼谷子刚才低级无当的举动，小西已经对他失望透顶，她郁闷地走出草庙，在庙前的空地上放眼四望，在青冥夜色中竟然发现远处有几缕炊烟袅袅升起，原来附近还有住人的村子。这间草庙应该是村子里的人搭建起来的，但不知为何无人来打扫供奉，以至于如此破败不堪。小西心里奇怪，本想去那村子查看一番，但又放不下鬼谷子，便也作罢。今日走了一天的路程，腹中也开始“咕咕”作响，她感觉到了几分饥饿，于是打算去林中抓两只野鸡野兔什么的权当晚饭。她旋即走进草庙想告知鬼谷子一声，然而鬼谷子仍旧一动不动坐在原地，双目紧闭，竟似睡着了一般，她大声叫了几声“师父”都没有回应。小西愤愤抱怨道：

　　“哎哟，真让人气不过，怎么把我晾在一边，自己却又睡着了，实在是太目中无人了……”

　　她快步走到鬼谷子跟前，正想拍醒他给自己一个说法。这时鬼谷子突然身体一颤，像得到了什么启示似得，他双掌相对，两掌之间霎时出现一团耀眼的白光，他随即将光芒压向铜盒。眼见光芒与铜盒即将相撞，小西大吃一惊，以为鬼谷子恼羞成怒，便想用强力破开铜盒，依鬼谷子深厚功力，即使破开宝盒，那里面的东西也不能保全。小西急忙阻拦道：

　　“师父，别……”

　　可是她哪里还来得及阻止。就在此时，异象发生了，从那铜盒周围突然现出一个红色的光罩，耀眼夺目，鬼谷子掌中的光芒打在红色光罩上就立即消失了。小西不由自主地惊叹道：

　　“师父，你果然厉害，竟然想到了这盒子还有一些力量在保护着它，如果能将之制服你就能打开了。”

　　鬼谷子像喝醉酒似得也莫名其妙兴奋道：

　　“果真如此啊，看来我终于有机会和姜老头逗下法了，这下也让我期待了啊……”

　　小西疑惑地看着鬼谷子胡言乱语，一时摸不着头脑，她疑道：

　　“师父，你在说什么呢，什么姜老头，这怎么回事，我怎么就听不懂呢？”

　　鬼谷子白了小西一眼，挥挥手道：

　　“你先行躲避，离得越远越好，我可能要动用全身功力了，你离得近会有危险。”

　　小西心中骇然，难道这东西竟然要逼迫鬼谷子使出全力应付，不就是一个小小的盒子吗？虽然心中分外不解，真想追问其中缘由。但是看到鬼谷子一本正经地模样，看出此刻鬼谷子也没时间跟她解释。惧于鬼谷子神力，小西还是打算乖乖走开，临走时口中道：

　　“师父你加油，我这就去拾些干柴，顺便烤两只野鸡回来给你吃哈！”