武丁六年五月甲辰日，武丁率文武百官、嫔妃子嗣、宗族亲贵，临太庙祭祀先祖，祭典由大祭司妇好主持。

　　此次祭典，盛况空前，用于进献的牺牲，摆满了太庙的殿堂。

　　武丁正焚香进献，突然，一只野鸡，飞到了鼎身上，啼叫三声，振翅而去。

　　百官惊愕，未明此事是何征光。武丁心中亦忐忑难安。当今之世，天下太平，国力强盛，诸侯臣服，百官勤勉，兵强马壮，国力已超过了以往任何一代君主。难道自己做错了什么事情，先祖命野鸡前来啼叫示警？

　　由于天降异兆，这次盛况空前的祭典，便在一种沉闷的气氛中结束了。

　　回到王宫，武丁在勤政殿召见傅说，询问道：“傅相今日亦在太庙祭典队伍之中，亲见野鸡飞到鼎身上啼叫，依傅相之见，这是何征光？”

　　傅说趁机劝谏武丁：“大王勿惊，只要大王修好政事，励精图治，勤俭节约，一切不祥之兆，自会烟消云散。

　　臣闻大商先祖太戊继位之时，还是一个少年，未能勤于国政，整天只图享乐。在太戊继位第七年时，王宫的庭院里长了一棵桑树，此事并没有引发大家的注意，奇怪的事情发生了，这棵桑树之下竟又长出了一棵楮树，七天的时间里就疯长了，长得硕大粗壮！

　　太戊非常惊恐，把这两棵共生树，看作妖魔鬼怪，整日忧心忡忡。

　　大臣伊陟劝道：‘臣听闻妖怪胜不过美德，或许大王在治理朝政上，有什么失德之处，所以才会出现妖怪，如能善政修德，以德治民，自会免除祸害。’

　　太戊觉得伊陟之言甚善，遂欣然纳谏，一改前非，勤于朝政，修德治国。不久，那两棵共生树，竟然枯萎而死！太戊以为是自己修德治国，以德胜妖的结果，就更加相信伊陟的言论了。

　　太戊在位七十五年，是商王朝在位最长久的王，他在位期间，治国抚民，勤政修德，朝纲振作，又能任用伊陟、巫咸等贤臣掌握国政，君臣同心，国政大修，各小国纷纷归顺，商朝实现中兴，故后世称太戊为中宗。

　　我朝虽然北克土方定雍冀，东抚九夷震天下，但仍然强敌环伺，危难重重，大王不可不慎！”

　　武丁顿时省悟：“幸得傅相提点，孤已知矣。日间太庙祭典，只图盛景虚荣，祭品过盛，流于奢侈，是孤不思忧患，罔顾民生。孤今后定当克勤克俭，无怠无荒，谦恭谨慎，以率臣民。”

　　傅说：“大王圣明，真万民之福，大商之幸也！”

　　武丁：“傅相方才言，强敌环伺者，不知所指为何？”

　　傅说：“自我大商破土方、抚九夷，收回雍、冀、兖、青、徐五鼎，诸侯来朝，疆域拓展，天下震动。鬼方、羌龙、羌方、巴方、荆楚、淮夷，均不愿我大商坐大，均在厉兵秣马，大有逐鹿中原之势。”

　　武丁：“想必傅相已清楚掌握敌情？”

　　傅说：“鬼方者，雄踞北方，多年以来一直骚扰边境，伺机南下牧马，然大王已着沚瞂守雍州、望乘守冀州、墨胎云逸守青州，故鬼方一时不得南下。于是，鬼方势力便向羌龙、羌方渗透，在西方对我大商构成威胁。

　　羌方据守关中，日夜窥视中原，自沚瞂于函谷关，重创罕井牧军之后，已然胆寒，只图休养生息，一时不敢东进，而此时若得鬼方之援，便将死灰复燃。

　　羌龙部，据河西之地，本耕守自足，不欲东进，而今亦受鬼方之蛊惑，已有东渡黄河之势。

　　巴方占据梁州，江河便利，土地肥沃，天府之国。而今巴方势力已进入最强势时期，其地东至鱼复，西至棘道，北抵秦岭，南及黔涪，对我大商虎视眈眈。

　　荆楚之地，富庶发达，战力强悍，尤以正军和王卒最为可虑，天下皆称其为精锐之师，所向披靡。楚师一路南征，灭随国、䴢国、卢国、罗国，南征百苗，今已奄有江汉，又向东西拓展，发展成雄踞南方的泱泱大国，俨然南方霸主。荆楚势大，必然问鼎中原，怕只在旦夕之间矣。

　　淮夷之地，久据扬州，根深蒂固，枝繁叶茂，富甲一方，能征惯战，据江淮之险，而窥视中原。

　　鬼、羌、巴、楚、淮，此皆强敌，而以鬼方、荆楚最为可虑。”

　　武丁：“我大商九师，已有十万之众，日夜操练，以备强敌，如此形势，可否分兵拒之？”

　　傅说：“大动干戈，劳师远征，必劳民伤财，耗尽国力；冒然出兵，一旦陷入胶着，恐动摇国本。”

　　武丁：“依傅相之见，以何为上策？”

　　傅说：“自古上兵伐谋，若能不战而屈人之兵，方为上策。

　　臣最为担忧者，便是鬼、楚联盟，鬼、楚若联，南北夹击，则大商危殆。

　　而今鬼、楚不能逾越雍、冀、兖、青各州联络，则必走羌方一途。

　　去岁，微臣得困顿、赤奋若之报，鬼方斛律部一支小队，护送公主斛律问雁南下，由萧关入羌。后又得敦牂、协洽之报，楚王重怀与鬼方公主斛律问雁大婚。鬼楚联姻，同盟已成。

　　故我用兵之重点，当在羌方，若能将羌方、羌龙收服，将关中、陇右、河西连成一线，则可切断鬼、楚联盟之通道。

　　臣已探得，甘盘自离大商，便入淮夷，近日又由淮入楚，臣料甘盘之计划，必是促成淮、楚联盟，再将巴方拉入，如此便可形成横贯东西的长江防线，阻我大商南下，并寻机挥师北上，吞食我大商国土。”

　　武丁颇有悔意：“唉，孤顾念师恩，本是一番好意，盼甘盘能迷途知返，熟料竟养虎为患，孤之过矣。”

　　傅说：“大王无需自责，夫人君者，应当以仁治国，宽容天下。彼一意孤行，屡行不义，必自食其果，追悔莫及。

　　沚侯夺下函谷关，羌方不能西进，但彼据守桃林塞，我军突入羌方，亦是险阻重重，所幸摄提格已夺下大散关，对羌方已造成巨大压力，若能再取桃林塞，然后从东西两侧用兵，则关中可得。

　　既得关中，便合关中陇右之兵西向，助单阏攻取洪池岭，挥师进入河西之境，则羌龙可破，河东河西尽归大商，鬼方与荆楚便无法联合。

　　巴方、荆楚、淮夷若成联合之势，为祸不浅，大王当遣使前往，采取怀柔政策，与其中一方或两方结成联盟，如此，便能互相响应，互相牵制，强似我大商孤军奋战。”

　　武丁略一沉吟，已有对策，“傅相深谋远虑，所言甚是。孤明日便让王后率侯告、仓虎二将，轻装简行，密往桃林塞，打探虚实，见机行事。

　　孤王有一妹，名子玥，年方二八，容貌出众，尚未婚配，若能与楚、淮、巴任何一方联姻，我大商便有了外援助力，对江淮战线则可攻可守。然究竟与哪一方联姻，孤却颇费踌躇，不知傅相可有高见？”

　　傅说喜形于色：

　　“大王此议，高瞻远瞩，尽显我大国气度。

　　微臣愚议，莫若比武招亲，大王可令一使者前往淮、楚、巴三方，递交请函，请三国之王公显贵、青年才俊，来我大商应征，我大商在北蒙摆下擂台，三国王公显贵讲武论剑，胜出者，便与大商公主子玥订亲；淘汰者，大王亦给予重金嘉奖，如此一来，我大商便能与各国交好，此举益处良多，不胜枚举！”

　　武丁：“便遣象雀前往，先入淮，再入楚，后入巴，约于八月甲子日，北蒙比武订亲。象雀此行，一来，递交请函，二来，可打探虚实，掌握各国动向。”

　　傅说：“象雀其人能言善辩，七窍玲珑，最宜此任，大王不愧知人善任。”

　　五月乙巳日，受商王之命，妇好、侯告、仓虎出北蒙，密往桃林塞。三人刚出城门，却见风南、英湄劲装而立，似已守候多时了。风南英湄来至近前，向王后妇好请缨：“王后在上，我二人自归大商，寸功未立，有愧于国家俸禄，乞允我二人随行，于阵前杀敌立功！”

　　妇好却有些好奇，微笑问道：“你们怎知我三人要出城公干？”

　　风南、英湄脸色一红，用眼角余光偷窥侯告、仓虎。妇好心中了然，这两个丫头，早已芳心暗许，整日里盯着侯告、仓虎的行止，侯告、仓虎出城，二人便尾随而来了。妇好暗自高兴，自古英雄配侠女，总有道不尽的传奇佳话。

　　妇好欣然道：“便许你二人随行，沿途照应，免得寂寞。”

　　风南、英湄欢呼雀跃：“多谢王后，多谢王后！”

　　于是五人并辔而行。

　　同日，象雀持旄节，怀国书，前往淮夷。

　　远古时期，最后一次冰川期消退后，人类的食物来源极其丰富，生活轻松，居住安全。

　　一群长发披肩、青色纹身的原始男女，经历长途跋涉，来到淮河之畔，他们被这里的景象震惊：海洋冲积成平原，季候风带来丰沛雨量，河湖宽阔，芦苇茂盛，鱼虾成群，水鸟翱翔，水草丰美。

　　他们在这里定居、劳作、耕种、捕猎，生儿育女，生息繁衍。

　　淮河之畔的部落，即为淮夷部落，淮夷是东夷的分支，淮夷人发明弓箭，擅长射箭。

　　在部落与族群战争中，强敌环伺，纷争四起。华夏部落强盛，便四方出击，淮夷这个饱受苦难、筚路褴褛的部落群体，虽居东南一隅，却屡遭劫难。淮夷人捕猎野兽、耕种田园，纺纱织布，生儿育女。勤劳、勇敢、创造、进取，淮夷人从未停下发展的脚步。

　　茂密森林里，野兽成群，男人们赤裸脊梁，从背上取下弯弓，搭箭射去，一路追逐，黄羊、野猪、竹鼠、豺狼……满载而归。

　　一个个村庄形成了：房舍、炉灶、畜棚、水槽、地窖、谷仓、鱼塘……火耕水耨，稻饭鱼羹，牛羊吃草，鸡鸭奔跑，麦穗飘香，稻谷成浪。

　　淮夷人的习俗，以日出东方为作，日落西山为息，尊者面日而坐，尚赤，尚东，尚左。赤日、凤凰，成为部落的图腾。

　　淮夷先祖，一代战神蚩尤，身在九黎部落，在卑微中挣扎，屈辱中成长，困兽般抗争。为保族人，惩恶人，洗刷冤屈和耻辱，一路刀光剑影，率八十一个兄弟举兵，与黄帝在涿鹿展开激战，杀得天昏地暗，血流成河。虽被黄帝所杀，斩其首葬之，首级化为血枫林，虽死而犹生。

　　经历无数次血战，无数次劫难，淮夷部落，依旧存在。杀出重围的族群，站立着，集结着，扶老携幼，拄杖负箧，女人长发，男人胡须，在风中飘动。

　　古淮夷，栉蛮风，沐越雨，事君有义，使下有礼，贵贱相亲，若兄若弟。忠于国家，上下得体，居处则思义，语言则谋谟。动作则事，居国则富，处军则克，临难据事，虽死不悔。近君为拂，远君为辅，义以与交，廉以与处。以精勤耕战立国，以善思乃聪自强，独特创新，果敢无畏；包容华夏，抚有蛮夷；青铜戈矛，所向无敌；博采众长，仁威天下。

　　夏氏部落首领大禹，战洪水，平四方，定天下，分封九州，这里便划在扬州之域。至夏桀之朝，淮夷据有了整个扬州，并拥有了扬州之鼎。

　　至商王武丁时期，淮夷形成三大部落，吕氏、华氏、摇氏各统一支，吕氏首领吕胜，华氏首领华延，摇氏首领摇靡。三大部落结成联盟，以吕胜为夷尊。

　　象雀受商王之命，出使淮夷，于州黎城面见吕胜。