辛亥日辰时，楚军开始攻城。斛律问雁命耿津率中军，架云梯蜂拥而上，荀奕率左军，持弓弩掩护云梯，楚军如一团黑云般，压向盘龙城！

　　武丁命侯，率一千人，登城防守，陆寒率一千人，转运物资，救治伤员。

　　一名楚军，沿云梯向城墙上攀援，眼见便将登上城墙，侯告一箭射去，正中楚军面门，伴随着一声惨嚎，楚军跌落云梯！

　　荀奕下令：“弓弩手，掩护云梯！”众弓弩手奔至城墙下，向城上防守的商军，疯狂射击。

　　侯告令商军躲于女墙后，避开箭芒，并迅速捡拾跌落墙头的箭支。耿津以为有机可乘，催促中军，又竖起十架云梯，左手盾，右手剑，全身重铠，踊跃登梯，逐渐接近墙头。

　　侯告令军士退后两步，持短戈静待楚军。少顷，楚军已露身于墙头之上，方欲纵身跃上城头，侯告一声令下：“掷！”商军瞄准楚军面部、咽喉、胸部甲缝之处，奋力将短戈掷出！

　　短戈挟着风雷，带着商军胸中复仇的火焰，疾射楚军！距离如此之近，楚军无从躲避，中戈的楚军哀嚎一声，像断线的风筝，瞬间便从墙头上消失！

　　第二批、第三批攻城队，相继露身于墙头，他们的命运和第一队一样，未等到登上城墙，便被商军以短戈射落！

　　城墙下，楚军的尸体越堆越高，左军弓弩手的攻势渐缓，手中箭支已将射罄，眼见便无以为继。

　　斛律问雁撤回中军云梯，命耿津指挥攻城车，直攻城门！耿津率二百楚军，分左右两翼，在攻城车侧盾的掩护下，推着攻城车疾冲而来。

　　冲至城门口，耿津命令将攻城槌对准大门，奋力撞击。城门在巨大的撞力下，颤抖呻吟！

　　侯告一伸手，身旁军士递过一支火箭，侯告认扣填弦，直射攻城车，攻城车乃由松木造就，见火即燃，顿时，火光熊熊，噼啪作响！

　　侯告又一伸手，身旁军士递过三支火箭。侯告认扣填弦，未见如何瞄准，三支火箭，已准确命中攻城车左侧三名楚军士卒的腿部，楚军从攻城车侧盾下滚将出来，带着三团烈火，哀嚎翻滚，触目惊心，惨不忍睹。

　　侯告又一伸手，身旁军士再递过三支火箭，侯告仍是不加瞄准，火箭带着死亡的呼啸，从城上居高而下，准确命中攻城车右侧三名楚军露于侧盾之外的右臂！

　　火焰迅速燃遍全身！三名楚军惊恐万状，带着剧痛，在地上翻滚哀嚎，其他楚军毛骨悚然！

　　侯告又将右手伸出，楚军早已弃车奔逃！耿津大呼：“都给我回来！胆小鬼，都给我回来，违令者斩！”

　　哪有人听从耿津的命令，一个个没命似的奔逃，顷刻间便逃回本阵，此时已魂飞魄散，庆幸自己没有被火箭射中，总算捡回一条命！

　　耿津四顾，已是孤家寡人，身为中军将军，倍受斛律问雁宠信，怎可仓惶无状？然这偌大的攻城车，又岂是他一个人可以推动？

　　侯告从自己的箭壶中抽出一支箭，缓缓搭在弦上。

　　“耿津，前番在武阳关下，我已放过你一条性命，今番你困我商军，伤我士卒，辱我尊严，怒我不能饶你！”侯告缓缓将弓拉满。

　　死亡的恐惧，登时笼罩了耿津的全部身心，他再也顾不得为将者的威严，掉转身形，撒腿便跑！

　　十步！二十步！三十步！

　　耿津离楚军大本营越来越近了，再有十步，只需十步，他就可以躲进大营，进入万千护翼之下。

　　然而，侯告的箭已经到了，这支箭，在万众瞩目之下，飞越二百步的距离，带着低沉的呼啸，带着死亡的宣告，刺破硝烟飞尘，穿透气流风阻，在耿津即将遁入楚营的一瞬间，追上了错乱仓惶的脚步！

　　箭自后心入，透过两层重铠，自前胸而出！耿津低头，凝视着滴血的箭簇，滴嗒滴嗒，血染尘沙！他疑惑着，这鲜血是否可以诠释他对大楚的忠诚？这鲜血是否可以回报斛律问雁对他的百般宠信？

　　耿津向着大将军斛律问雁的金黄伞盖，身躯重重仆地，瞳孔渐渐扩散，也许还有太多的眷恋，也许还有太多的不甘，也许还有太多的梦幻……阴阳两隔，一切皆成泡影。

　　城头之上，士气大振。“神威将军威武！神威将军威武！大商必胜！大商必胜！”呐喊声此起彼伏，响彻城垣山水之间。

　　斛律问雁命抢回耿津尸体，疾收兵回营。经此一阵，折却楚军锐气，楚军再不敢轻率攻城。

　　“就算我不攻城，看你城中粮草能维持几日！好吧，就让我带着微笑，看着你们一个个走向死亡！”斛律问雁恨恨地自语。

　　壬子日，商军粮尽。武丁与侯告、陆寒二位将军巡查城防。

　　城头守军。虽然一个个面黄肌、嘴唇干裂，但他们的腰杆依然挺直，握戈的手，依然沉稳有力，目光，依然坚定有神。

　　武丁三人继续前行。突然，队列中一个庞大身躯，轰然仆地，竟直挺挺昏厥过去！

　　武丁忙上前去，俯下身子，扶起这名军士，让他的头枕在自己的臂弯里。

　　武丁轻唤：“小兄弟，小兄弟，醒一醒，醒一醒……”

　　良久，军士悠悠苏醒，武丁将水壶放在他的嘴边，军士嘴唇微张，喉结动了动，咽下几滴水。

　　军士刚有了一点点力气，便欲挣扎而起，“大王，我要起来，我要守城，我要守城！”

　　武丁激动地说：“小兄弟，你先下休息一下，等有了力气，再来守城！”

　　军士摇摇晃晃地站直身子，“不，大王，这是我的岗位，我不可以让别人代替，他们和我一样，也好久没吃东西了，他们同样需休息。”

　　武丁抚着这名军士的双肩，四目相对，暖流涌动。“小兄弟，好样的，再坚持坚持，相信，转机就会来到，大商必胜，大商必胜！”

　　军士坚定地点点头，右手紧紧地握住长戈，目光北望，穿越重重雾霭，仿佛看见了巍峨的北蒙。

　　武丁三人来到伙房，见火头军正在做饭。武丁掀开锅盖，眼眶登时湿润了，原来武丁所看到的，仅是一锅清水，水面漂着几片菜叶，锅中竟连一个米粒也没有！

　　武丁心知，最严峻的考验正悄悄来临，明日，若明日援军不能到达，就只能冒死突围了！

　　陆寒轻声征询武丁：“大王，盘龙城中，居民家中有些许存粮，可否，可否征集一些？”

　　武丁语气坚决：“不可！连年征战，百姓过着战战兢兢、朝不保夕的生活，已经够若的了，若再强行征粮，百姓便只能饿死。这样做，和强盗没有什么两样，我们自称仁义之师，万不可巧取豪夺！记住，即便全军覆没，也要做到对百姓秋豪不犯！”

　　“是！谨遵大王令谕！”侯告和陆寒星躬身受教。

　　武丁三人下城头，步入长街，沿长街缓步前行。

　　忽然，长街两侧，一下子涌出无数百姓，他们将手中的米袋、菜篮放在地上。

　　“大王，眼见将士们都断炊了，家里还有这点粮食，你们先用吧！”

　　“大王，我们家里还有些菜蔬，让将士们将就吃些吧！”

　　“大王，家里有只老母鸡，一直没舍得杀掉，让大家拿去炖汤喝吧！”

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　　武丁双手捧着米袋，贴在胸口上，不觉已热泪盈眶！“这怎么可以，这怎么可以，把粮食给我们，你们怎么办？”

　　“大王，我们虽是大楚百姓，却饱受着楚国贵族的欺压盘剥，你们自入城以来，并没有拿过我们百姓家的一棵草，你们是真正的仁义之师！”

　　“大王，我们眼见将士们都无米下锅了，却没有向我们要一粒粮食；军士们从家门前走过，怕惊吓我们，连脚步都尽量放轻。这些日子，我们睡的是安稳觉！这样的军队，才是百姓真正的守护神！”

　　“大王，城破之日，我们便将面对楚军的烧杀掳掠，所以，我们愿与商军共存亡！今日送粮，没有谁逼迫我们，我们心甘情愿！”

　　“对！心甘情愿！心甘情愿！”其他百姓异口同声！

　　此情此景，令武丁感慨万千。他脑海中浮现出行役民间时，那位老者的叮咛：“社稷虽重，民为本，以民为亲，以民为友，前路不孤！”

　　是啊！没有民本为基，何来钢铁雄师，没有百姓拥戴，何来国家社稷！

　　是什么决定着战争的胜败？是民心民意。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛，必能百战百胜，无往不利！

　　“收下吧！收下吧！这是我们老百姓的一点点心意！”百姓的话，打断了武丁的沉思。

　　“好，我武丁今天就收下大家的心意！我在这里向大家保证，一定用我们的血肉之躯，保护盘龙城百姓的安全！大商勇士，定与盘龙城共存亡！”

　　“与盘龙城共存亡！与盘龙城共存亡！”军士们与百姓们振臂高呼，热血沸腾！

　　深夜，武丁披衣而起，独行庭院中，仰望星空，默默祈祷：“北蒙城，傅相和众位官员们，亲人们，百姓们，一定要安好！瑟舞、云逸、仓虎、象雀、沚瞂、望乘、飞裳、妇好，你们一定要平安！”

　　妇好，你还好吗？北境狼烟，金戈铁马，你是否能从容应对？你一定要平安，一定要等我，等我冲破险山恶水，与你执手相望！