盘庚十年三月戊戌日，子时，北蒙王宫子敛府上。伴随着一声响亮的啼哭，子敛的长子降世了。子敛妻孟氏，夜梦阳光普照而生此子，遂取名子昭，取“倬彼云汉，昭回于天”之意。

　　子昭天赋异禀，聪明伶俐，喜文好武，博闻强记。长到十岁的时候，子敛让其拜在学究天人的当朝卿士甘盘门下，和兄长子颂的公子子产一起就学。

　　甘盘不辞劳苦，尽心竭力地教授这兄弟二人。教授内容从《伊训》、《汤诰》、《汤刑》等治国方略，到祭祀、占卜等学问，甚至于《桑林》、《大护》等乐舞，真可谓倾囊相授。兄弟二人倒也十分争气，每日刻苦攻读，孜孜不倦。

　　这一日，甘盘突然心血来潮，想考较一下兄弟二人这些日子的进境，于是，便让二人当堂背诵《汤诰》。子产一马当先：“我先来！”

　　“汤既黜夏命，复归于亳，作《汤诰》。

　　王归自克夏，至于亳，诞告万方。王曰：嗟！尔万方有众，明听予一人诰。惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性……若有恒性……”背到这里，子产不停地用右手搔着脑门，甘盘也不作声，只是笑吟吟地看着子产。“哎呀，好了，就这些吧，子昭，轮到你背了。”

　　“好，我试试。”子昭慨然应声。

　　“汤既黜夏命，复归于亳，作《汤诰》。

　　王归自克夏，至于亳，诞告万方。王曰：嗟！尔万方有众，明听予一人诰。惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性，克绥厥猷惟后。

　　夏王灭德作威，以敷虐于尔万方百姓。尔万方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒，并告无辜于上下神祗。天道福善祸淫，降灾于夏，以彰厥罪。

　　肆台小子，将天命明威，不敢赦。敢用玄牡，敢昭告于上天神后，请罪有夏。聿求元圣，与之戮力，以与尔有众请命。

　　上天孚佑下民，罪人黜伏，天命弗僭，贲若草木，兆民允殖。俾予一人辑宁尔邦家，兹朕未知获戾于上下，栗栗危惧，若将陨于深渊。

　　凡我造邦，无从匪彝，无即慆淫，各守尔典，以承天休。尔有善，朕弗敢蔽；罪当朕躬，弗敢自赦，惟简在上帝之心。其尔万方有罪，在予一人；予一人有罪，无以尔万方。呜呼！尚克时忱，乃亦有终！”

　　子昭侃侃而背，竟一字不差！就连甘盘也由衷赞叹：“子昭真神童也！将来必大有作为！”

　　“哼，不过如此，也不见得好到哪里去！”子产感觉尊严有失，一甩袖子，竟头也不回地离开了学宫。

　　甘盘猛然觉察言语有失，好生懊悔。“子昭，今天就到这儿吧，你也累了，回府休息一下吧。”

　　“好的，弟子回了，师父辛苦了！”子昭刚刚压倒了哥哥，意犹未尽，但礼数不缺，躬身施礼，起身回府。

　　且说子产离开学宫之后，直接来到了姑姑子玗的天舞阁。子玗天性善舞，兄长盘庚为她专建了天舞阁，每天阁中轻歌曼舞。子产凡遇不开心的事，总是先到姑姑这里倾诉。

　　子产进阁之后，一脸怒气，噘起小嘴，几案旁呆坐，一声不吭。姑姑子玗正在训练舞姬，见子产神色不悦，便令舞姬退下，来到子产身边，双手抚按着子产的肩膀，盯着他的脸，关切地问道：“产儿，谁惹你不高兴了，快和姑姑说，姑姑给产儿撑腰！”

　　“是子昭，在老师面前逞能，故意多背书，抢我的风头！”子产余怒未消。“是这样啊，没什么打紧的，产儿努力，下次超过子昭就是了。”子玗安慰着子产。

　　“姑姑，你希望将来我和子昭谁成为大商的大王？”子产十分郑重地问子玗。“我当然希望产儿成为大商之主，因为产儿有雄心，有魄力，一定能让大商扬威四海。”子玗不假思索地道。

　　“那如果子昭先我一步当上了大王呢？”子产不停地追问着。

　　“那，那姑姑就帮你夺回属于你的王位！”子玗承诺道。

　　子产、子昭同是子玗血亲的侄儿，然而子玗心中的天平却总是不自觉地倒向子产这一边，因为在众兄之中，是子颂待自己最好，从小到大，只要子玗喜欢做的事，子颂从来都不讲代价地替自己达成。

　　爱屋及乌，因为一直以来对子颂的感念，所以子玗发自内心地喜欢子产，即使有时子产做错了，子玗也会尽力袒护。

　　“姑姑，你要记住你今天所说的话！”子产咄咄逼人。

　　“那当然，产儿还不相信姑姑吗？”子玗又一次保证道。

　　得到姑姑的承诺，子产怒气渐消，起身离开了天舞阁。

　　子昭回府之后，父亲子敛颇觉惊讶，“昭儿今天怎么回来的这般早啊？”

　　“父亲，今天好开心，我战胜了子产哥哥！”

　　“哦，是吗？说来听听。”子敛十分好奇。

　　子昭眉飞色舞地把今天上课考较的情形描述了一番，尤其是子产甩袖而出的神色，描绘得惟妙惟肖。子敛听完，不觉心头一凛，脸色立即沉了下来。“子昭，以后不可以这样争强好胜！下次背书，一个字也不许比哥哥多背！”

　　“可是，为什么呢，父亲？”子昭十分委屈。

　　“能背下来，也不需要一定让别人知道，逞一时之快，会给自己带来祸患。昭儿记住，隐忍很多时候比表现出来更为重要。”子敛抚着子昭的双肩，语重心长。

　　“昭儿记住了，父亲放心。”子昭虽然一头雾水，但他知道，父亲的话一定是有道理的。

　　岁月不居，时光如流，转眼子昭便已成年。子昭这些年勤勉不辍，不仅文采出众，而且跟随父亲帐前兵马大元帅鲁笪学得一身好武艺，已是弓马纯熟。此时的子昭，龙骧虎步，仪表堂堂。

　　这一日，子昭正在厅堂练剑，剑气纵横，梨花飞舞。

　　“子昭，又在练剑！与为兄到街上喝杯酒怎么样？”子产不待通报，风风火火地闯了进来。

　　“就在家里喝吧，小弟自有佳酿侍候。”子昭还剑入鞘，盛情相邀。

　　“家里的酒早就喝腻了，我去过王宫外的一家酒楼，美酒佳肴令人流连忘返！今天为兄作主了，赏我一个薄面，如何？”

　　“好吧！我禀告一下母亲就来。”

　　“这点小事何须禀告啊，一盏茶的功夫就回来了，快走吧，为兄仿佛已经闻到酒香了！”子产一把拉过子昭，迫不及待地奔出王府。

　　子昭随子产来到街上，顿感精神为之一爽。绚烂的阳光普洒在绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车辆，那川流不息的行人，那一声声颇具穿透力的吆喝，那一张张或苍迈、或风雅、或清新的商人脸庞，一一反衬出大商子民在一代贤王盘庚治下的满足和快乐。

　　要了一壶好酒，点了四个小菜，兄弟二人喝了起来。酒过三巡菜过五味，子昭突然想起，喝了半天，还没与母亲打过招呼，忽地站起身来：“哥哥，今天就到此为止吧，小弟失陪了。”

　　“兄弟好走，哥哥也要回宫了，就此别过了。”说完，子产的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

　　回府之后，子昭感觉浑身酥软无力，便一头倒在榻上沉沉睡去。睡了大约一个时辰，突然痛痒难忍，撩开衣服一看，浑身肿胀，顿时吓得面如土色！用手指抓过的痛痒之处，肤色立刻殷红欲滴！

　　子昭吓得大叫起来：“父亲！母亲！父亲！母亲！快来啊，痛死孩儿了！”听到喊叫，子敛与孟氏神色慌张地来到榻前，看到昭儿的惨状，心如刀绞！子敛情急大呼：

　　“速传太医！速传太医！不，不要找别人了，直接请神医望亭，快请神医望亭！上天入地也要找到神医望亭！”府里人刚才还似无头的苍蝇，这下子知道该干什么了，匆匆出府而去！

　　不消片刻，宫中神医望亭背着药箱急步趋进。此时的子昭，剧痛难当，声嘶力竭，堪堪踏入鬼门关！望亭二话不说，从怀里取出一个小药瓶，拧开塞子，倒出一粒归元丹给子昭服了下去，子昭的痛痒之状略略减轻，但已是气若游丝！额头青筋暴出，大汗淋漓！

　　“望先生，如何？”子敛一脸关切，仿佛救星驾到！

　　“公子中了肿蛊，施蛊者将蛊虫粪便制成飞沫混在酒食当中渗入人体，中蛊者浑身肿胀，痛痒难当，苦不堪言！”

　　“望先生，那便如何？”子敛对蛊毒亦早有耳闻，不期今日竟中在子昭身上！心中忐忑无以言表。

　　“刚才公子服下归元丹，暂无大碍，明晨取药劫布罗和拙具罗香各二百克，以井花水和之，煎之服下，便可无虞。”望亭对子敛夫妇悄声言道。

　　“谢谢望先生再造之恩，谢谢望先生再造之恩！”至此子敛和孟氏才算长出了一口气！

　　“公子吉人天相，自会无虞。药能祛病，却难消心魔，公子身强体健，心性光明磊落，自古邪不胜正，那蛊毒所带来的一切魔障，自是难伤公子分毫。”望亭开解着子敛夫妇。

　　子敛将望亭请到内室，悄声问道：“先生，您知道这蛊毒的来处吗？”

　　“多半来自苗方，我中原各部族很少有人会用这种毒。”

　　子敛听罢，倒吸了一口凉气！子昭白天同子产出去喝酒，回来便中了蛊毒，难道是子产？如果不是子产，我朝之中，有谁和苗方有联系呢？子敛不敢再想下去了。

　　不数日，子昭将养如初，又生龙活虎了，经此一病，子昭好像更加沉稳。但关于中毒始末，按照父亲的叮嘱，子昭从不向任何人提起。

　　盘庚在位二十八，因病离世，葬于北蒙王陵，被追尊为商世祖。盘庚三弟子颂即位，即商朝第二十一代国主小辛。小辛体弱多病，天不与寿，即位不几年，便已奄奄一息。

　　北蒙王宫，烛光摇曳。小辛将四弟子敛唤到榻前。

　　“子敛，为兄时日无多了。”

　　“王兄好好将养，不要太过忧心，会慢慢好起来的。”子敛不停地安慰着。

　　“天不与寿，徒唤奈何！为兄有两件事放心不下，愿吾弟能完成为兄遗愿。”小辛一脸的凝重。

　　“王兄放心，便是有千件事万件事，我都会赴汤蹈火，万死不辞！王兄，您没有大碍的，万不可胡思乱想啊！您一定要好起来啊，大商不能没有您啊！”子敛扑到榻前，紧紧握着小辛的手。

　　“这第一件事，我死之后，由你接过大商的王杖。我祖成汤打下这大商江山，我兄盘庚迁都北蒙，将我朝带到一个振兴的新境界，而今依旧困难重重，一切都方兴未艾，你我兄弟，万不可辱没先祖名声！你要把这副担子挑起来！”

　　“王兄，我不行啊，以前都是在您庇佑下长大，什么事我都听您的，我自己从来都没有什么主意的。”

　　“住口！大商男儿没有懦夫！大商必须向前走下去，我们没有回头路！那些王公贵族在看着我们，那些方国诸侯在看着我们，那些贞人卜官在看着我们！我们强，他们就倒向我们，我们弱，他们就各自为政，甚至会落井下石！我们输不起啊！祖先在那里看着我们呢！”小辛越说越激动，不住地咳着。

　　“王兄，您别着急，别累着。”子敛像一个无助的孩子，看着气若游丝的小辛，有一种天塌地陷的感觉。

　　“这第二件事，为兄要拜托你，照顾子产。”此时的小辛，已是油尽灯枯，满脸哀求之色。

　　“大兄阳甲之子子睿因病夭折，二哥盘庚之子子征因抵御东夷殁于王事。现今下一代中仅存子产和子昭，子产素无担当且心性不定，不如子昭人品与雅量。

　　王弟百年之后，为大商计，定要传位子昭，万不可传于子产！为兄让你照顾子产，你就让他安享封邑，不受人蛊惑与伤害，平安度日就够了，万万不可骄纵他！

　　近日子产与巫族贞人集团的甘盘过往甚密，王弟小心规劝。王弟啊，拜托了，为兄这就去见我大商列祖列宗了。一切拜托了……”小辛向子敛做着临终最后的嘱托。

　　“王兄放心，我会待子产如已出，我会保他一生安康，绝不让任何人伤害他！”子敛信誓旦旦。

　　“九鼎归一，九鼎归一，九鼎归一！”小辛用尽全身力气，连呼三声之后，带着无限的遗憾，终于闭上了双眼。

　　小辛崩，被追尊为商章王。是年，四弟子敛即位，是为大商第二十二代君主小乙。遵照小辛的遗命，小乙立子昭为太子。