九月庚子夜，朝阳宫，夫妻夜话。

　　子玥十分关切：“夫君，出征的事情都准备好了吗？”

　　黎轸：“多谢夫人关心，都准备好了。南夷山高水险，不宜车战，故此次三千精锐，均是步兵，戴涉、傅籍、封维三员得力战将随我出师，定要大展身手，一举平定南夷！”

　　子玥仍不放心：“粮草补给也都准备妥当了吗？”

　　黎轸：“我的作战风格，一向速战速决，故只带十日粮草，若情况有变，十日未克，大王便会派工兵增援粮草，补给不成问题。”

　　子玥眉头深锁：“夫君是否发觉，最近时日，大王疏远我们许多？”

　　黎轸亦有同感：“是啊，皆因我手掌兵权，又颇得将士爱戴，大王对我似有犯忌。”

　　子玥：“既然如此，大王此次派你远征，会不会有什么阴谋呢？”

　　黎轸：“夫人多虑了，为将者征战沙场，荡平叛乱，职责所在。若真是大王在考验我们的忠诚，我更应该一往无前，建立功勋，以此消除大王疑虑。”

　　子玥：“即使大王顾念手足之情，也难抵挡身边那些宵小之辈煽风点火，难免流言不止，夫君当谨言慎行，万事小心！”

　　黎轸：“多谢夫人提醒，我一定会加倍小心，决不会授人以柄。”

　　九月辛丑，黎轸率戴涉、傅籍、封维及三千精锐步兵，带十日粮草，誓师远征。

　　重怀携问雁前往军营送行。重怀为黎轸斟上一杯酒，递给黎轸，“王弟远涉，万里征尘，险山恶水，务必珍重，王兄翘首，切盼佳音。”

　　黎轸心中温暖，举杯一饮而尽。“大王尽可安枕，弟当挥戈向前，荡平叛乱，为我王开疆拓土，打出一片朗朗晴空！”

　　黎轸辞别重怀，出鄀都，一路向南，直入南夷之地。

　　九月甲辰，在南夷腹地，黎轸遭遇南夷主力，两军在山下平野展开厮杀，激战正酣，南夷兵却突然全部退入密林，踪影不见！

　　黎轸指挥部队冲入密林，寻找夷人踪迹，奈何越走越深，却连一个夷兵的影子都捕捉不到！

　　黎轸见林中瘴气渐浓，忙下令按原路退出密林，当此之时，密林间突然射出无数枝箭羽，楚兵多有中箭者，饶是身穿重铠，亦有少数当场丧命！

　　部队狼狈撤出密林，此役伤亡惨重，黎轸命全军移至山冈之上，安营扎寨，救治伤员，埋釜做饭。

　　入夜，山林寂静，仅闻秋虫鸣叫。

　　突然之间，山下无数枝火箭向山上营地射来，箭簇射在帐篷上，立时火光四起，众军士乱作一团！

　　黎轸下令：“戴涉，带你部下山迎敌！傅籍，带你部扑灭大火！封维，带你部保护伤员辎重，向山下撤退！”

　　楚军且战且退，奋战至黎明方息，撤至河畔，黎轸见追兵已远，下令就地休整，安营扎寨。

　　不知不觉间，河水之中，竟冒出许多夷兵的脑袋。原来夷兵早就潜在河水中等候楚军了！但听水中有一人下令：“放箭！”顷刻间，又是一轮箭雨，可怜楚军惊魂方定，又遭袭射！

　　黎轸下令：“众军后退者斩！盾牌兵上前挡箭，弓弩兵还射水中夷兵！”

　　压制住夷兵箭雨，黎轸下令：“戈兵上前，搠杀水中夷兵！”戈兵持长戈踏步向前，伸戈向水中搠去，顷刻间血水便将河水染红，红色的河水与黎明的霞光辉映，触目惊心！

　　夷兵见无机可乘，沿河水向下游遁去。

　　经过一天一夜激战，楚兵折损千余精兵，另有多人负伤，并丢失许多粮草辎重。

　　黎轸异常伤感。自任大将军以来，身经大小数百战，从来都是势如破竹，斩敌立功，威震疆场，闻黎轸之名，敌人便心惊胆寒！今日与夷兵遭遇四次——平野、林间、山顶、河畔，竟被杀得仓惶溃退，伤亡惨重，真是奇耻大辱！

　　戴涉、傅籍、封维三员战将聚拢来，戴涉安慰黎轸：“大将军且莫烦恼，胜败兵家常事，我军主力仍在，这点儿小困难大家还能扛住！”

　　黎轸仍忧心忡忡：“我军败在地形不熟，这里山高林密，河水迂回，步步荆棘，处处杀机。现在，也许有许多双眼睛正在盯着我们，而我们却不知道敌在何处，这样打下去，太被动了！”

　　封维：“真窝火，哪像以前平原作战，两军对垒，正面冲杀，凭实力定胜负，现在，竟然连敌人的面都见不着！”

　　傅籍：“我们的粮食不多了，实在不利久战啊！”

　　黎轸苦思，“速战速决，速战速决……不能进，只能退……”

　　黎轸突然站起，“传令全军，撤军三十里！”

　　“撤军？不打了吗？”三员战将一时摸不着头脑。

　　军令如山。大军在山林中急速行军，马不停蹄，后撤三十里，在山谷之间安营扎寨。暮色苍苍，黎轸令军士埋釜做饭，山谷之间升起袅袅炊烟。

　　亥时，山谷间万籁俱寂，篝火已熄，军士们沉沉地进入梦乡。

　　忽闻喊杀之声，自谷口传来，夷兵手持戈矛，踊跃冲进山谷。眨眼之间，夷兵便冲进营地，挥起戈矛，向帐中一番乱搠。奇怪的是，楚军一点儿动静都没有！难道都被搠死了？怎么连惨叫声都没有呢？

　　突然，两侧山坡上，传来低沉却有力的战鼓声——咚咚！咚咚！

　　接着，便是震耳欲聋的喊杀声。楚军这两日受尽了屈辱，仿佛一瞬间找到了释放的机会，他们瞪着火红的双眼，举起手中的长戈利剑，浑似出笼的猛虎，向谷中的夷兵猛冲！猛杀！

　　夷兵被杀了一个措手不及，待醒过神来，已然身首异处，血溅当场！此战在眨眼间开始，又在眨眼间结束！二千夷兵，几近半数被斩杀，其余被俘虏。

　　原来，这是黎轸的计策，佯装溃逃，却引敌人深入山谷围歼。夷兵之败，全因一个“贪”字，欲将楚军全歼在山林间，一时不察，反中楚军之计。

　　这一仗打出了楚军的声威，打出了楚军的士气，楚军重新找到了自信。

　　黎轸命押过一名俘虏，问道：“你们的巢穴在哪里？一共有多少人马？”

　　俘虏战战兢兢：“距此一百里，向南，山坳之中，共有五千夷兵，今日折却二千，山坳中还有三千人马。”

　　黎轸：“自此处奔山坳中营地，共有几条路可走？”

　　俘虏：“共有两条路，一条沿河畔，是条大路，平坦但绕远；一条沿山崖，是条小路，崎岖但路近。”

　　黎轸又审过几名俘虏，供词皆是一般。经过商讨，黎轸决定沿山崖间小路，奇袭夷兵巢穴。

　　黎明时分，在氤氲雾霭之中，楚军拔营起寨。黎轸将归降的夷兵编入队伍，并以头脑灵通之夷兵为向导，大军一路急行，向南面山坳挺进。

　　酉时，山坳中夷兵营地已然在望。有巡逻兵沿寨门四处巡视，居中一座大寨，防守甚严，料是夷主之寨。

　　黎轸下令：“弓弩手，射杀巡逻兵！”嗖嗖嗖，一轮激射，巡逻兵应弦而倒。寨中顿起喧哗之声，夷兵各执武器，准备迎战。

　　黎轸下令：“进攻！”大军奋勇出击，杀进大寨之中，一阵猛攻，杀尽夷兵，寨中沉寂下来，黎轸发觉不对，令检视尸首，却发现不过五十人而已！这竟是一座空寨！寨中人马都去哪了？难道也埋伏在了四周不成？

　　黎轸忙令大军撤出空寨，移师至附近一座山冈，黎轸命将俘虏带过来，“说实话！附近是不是还有营地，他们究竟去了哪里？”

　　夷兵俘虏：“夷兵宿营向来简单，有时甚至夜宿树上，根本没有什么固定的营地。我们二千人奉命追踪楚军至山谷，二日一夜未见回转，夷主定然起疑，已经将营地转移了。至于移至何处，我等确实不知！”

　　黎轸问道：“夷军的粮食放在何处？”

　　俘虏：“这个我知道，现在就带你们去找。”

　　俘虏带黎轸来到山腰一个巨大的洞穴前，将洞穴打开，进内查看，哪里还有什么粮草，夷兵已将山洞搬空，一粒粮食也没有留下！

　　黎轸此时已经意识到问题的严重性：楚军粮草已然告罄，而夷兵又不知所踪，这样耗下去，楚军便将被饿死在山林中！

　　没有别的办法了，只能沿原路返回，楚军垂头丧气，迤逦行进在崎岖的山路上。

　　来到平阔地带，黎轸命戴涉回鄀都催粮，自己率军原地候命。朝也盼、暮也盼，戴涉终于回来了！可是他没有带来军粮，楚王重怀有令，军粮需临时筹措，两日后到达。

　　临时筹措？三千人的军粮竟要临时筹措！黎轸怀疑是自己听错了，大王派部队出来打仗，却不能供应军粮，这仗怎么打？军粮不继，军心易散，军心易散啊！

　　没办法，再苦摧两日吧。

　　两日后，军粮依然没有到达，山林中野果吃光了，野菜挖光了，树皮啃光了，草根嚼光了……士兵们个个面黄肌瘦，嘴唇发干，目光呆滞，有气无力。

　　黎轸现在醒悟了，这一开始就是一个局，自己一出兵就已进了这个必死的局！

　　怎么办？怎么办？等下去，是死；不待王命擅自回师，是死；率众哗变，是死！

　　左右是死，怎可再落一个不忠不义、不仁不勇的罪名！

　　黎轸告谕全体将士：“征南夷之战，就此结束，军粮不继，无功而返。罪在黎轸一人，于众将士无关！”

　　楚军拖着疲惫的身躯，怀着沮丧的心情，一步步向家园走去，这次出征，他们未能胜利，没有资格以勇士来称呼自己，他们低着头，不希望任何人发现队伍中的自己。

　　辛亥日，黎轸、戴涉、傅籍、封维四人自缚，跪于阙前。

　　黎轸：“未将远征南夷，粮尽而退，有辱使命，恳请我王治罪！”

　　重怀下令：“大将军黎轸，率兵三千，战将三员，携十日军粮，奋师南夷，四战不利，损兵折将，将粮草遗失，至全线溃败，有负王命，有辱国体，罪在不赦。赐黎轸、戴涉、傅籍、封维斩首之刑，暂押囹圄，癸丑日行刑。”

　　斩首之刑！晴天一声霹雳，黎轸四人似乎已经看到利刃向自己的颈间斩来！