巴渠、樊勇、曋围、相服、郑侣，召集本部人马，仓惶向南逃窜！

　　河谷迂狭，栈道拥挤，山路崎岖，巴方士卒人踩马踏，拼命奔逃，从栈桥跌落湍急的河中，从悬崖峭壁上失足滚落，抢渡河水时被急流卷走……人喊马嘶，嘈杂一片。

　　仓虎于心不忍，命人一路抢救伤卒，商军从水中捞起巴卒，扶着他们一路向南，巴卒感动得热泪盈眶，从来只见赶尽杀绝，不想今日雪中送炭！

　　越太白岭，经褒水谷地，出褒斜道，广阔的天汉平原，展现在商军将士的面前！在受伤巴卒的宣传下，当地土著巴人，很快接受了仓虎的队伍，商军对百姓秋毫无犯，帮助百姓重整被巴渠军践踏的家园。仓虎率人修建城部，一座雄伟的天汉褒城，渐成规模。

　　中军帐里，仓虎与执徐、大荒落，在研讨下一步军事行动。

　　仓虎：“二位英雄，而今后方稳固，我欲率军南下保宁，二位英雄可有良策？”

　　大荒落自怀中摸出一幅牛皮地图，“巴国五部，仅有两座坚城——保宁与天府，天府居保宁西南。天汉与保宁间有一条巨大的山脉屏障，这道屏障由剑门山脉和大巴山脉组成，将梁州的巴方五部与北方隔离开来。

　　这道屏障一共有两个入口，第一个入口为金牛道，从褒城出发，西行至剑阁，翻越剑门山脉，进入梁州平原，可直逼天府。此路虽远，却甚是好走。

　　第二个入口为米仓道，从褒城出发，不必西行，直接南下，经米仓山穿越大巴山脉，经南江、巴中，可抵保宁。此路虽近，却甚是难行，深豁峭岩，扪萝摸石，一上三日而达于山顶，行人止宿，则以藤蔓系腰，萦树而寝，不然则将坠于深涧，若沉黄泉。

　　保宁正位于剑门山脉和大巴山脉夹击之处，从保宁向西南，便是巴国重镇天府，乃物阜民丰之所；从保宁向东南，则为江州，本为巴国重镇，今已失陷于楚。

　　保宁实为米仓道之枢纽，与剑阁遥相呼应，是巴国防御体系之门户。

　　米仓山有两处险隘，孤云与两角，号称‘孤云两觥可行’，金牛道中亦有两个至险之处，望云与九井，号称‘望云九井不可渡’。”

　　仓虎据大荒落陈述，心中已有计较，“既如此，我们兵分两路，双管齐下，我带二千人，走米仓道，取保宁，你二人带二千人，走金牛道，取天府。”

　　执徐和大荒落皆曰：“仓将军，不可，保宁为巴国之都，防守甚严，况米仓道甚是难行，莫如我兄弟二人走米仓道，毕竟这条路，我们探查过几次，路况较熟。”

　　仓虎：“二位英雄好意，仓虎自知，既如此，又焉能让二位犯险！二位英雄切记，到达天府之后，须如此如此……”

　　执徐和大荒落施礼领命：“谨遵仓将军将令！”

　　七月甲寅，商军兵分两路，由褒城南下，一路由仓虎率领，走米仓道，奔保宁；一路由执徐、大荒落率领，走金牛道，奔天府。

　　丙辰日，仓虎率军抵孤云峰，但见山势崔嵬，孤峰入云，几乎无路可走，后人有诗极写蜀道之难：

　　噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。

　　问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！

　　剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！

　　众军不禁倒吸一口凉气，端的是没有路啊！

　　仓虎一马当先，率先向山岩上攀云，众军士受到鼓舞，紧随其后，纷纷攀上崖壁。

　　攀至半山腰，许多士卒的手已经磨破了，脚已经蹬破了，脸已经划破了，爬到艰难处，战战兢兢，一挪一蹭。一名军士喘息间向下张望，见脚下竟是万丈深渊，顿时魂飞魄散，摔下深谷，“啊——”凄惨的嚎叫，渐息于深谷之中！众人听来，毛骨悚然！

　　仓虎指挥众军士，利用藤条、绳索、长杖，用手抓紧，紧贴崖壁，互相支援，循序渐进。

　　爬上孤云峰，众军士立于山巅，只见暮云低垂，秃鹫盘旋。一名军士脚下一滑，登落一块碎石，此时手无可攀之处，身子眼见便摔落山崖，恰仓虎就在附近，凌空飞起，递出藤杖，“抓住！”那军士疾伸手，抓住藤杖，仓虎用力一带，将这名军士拉上山顶，电光石火之间，这名军士在鬼门关走了一遭！

　　上山难，下山更是胆战心惊。向下张望，悬崖峭壁，几无落脚之处！仓虎命人以藤条结绳，分组轮流下坠。军士们扒住崖壁，小心翼翼，缓慢下蹭，途中偶遇一块凸出的岩石，或一段斜生的松枝，那便是不胜之喜，可以聊作喘息。

　　当军士们的双脚，终于踏在坚实的地面上，不禁欢呼雀跃，相拥而泣，回望孤云峰，仍心有余悸，恍如一场惊梦，魂魄还在云际游荡！

　　众军士扪心自问，到底是什么支撑着自己，终于走完这一段天地险途？是不屈的意志和坚定的信念！我们是大商的勇士，我们是无往不胜的铁师，我们不贪生、不畏死，更何惧这区区几座山峰！

　　大军在山麓休整，安营扎寨，埋釜做饭，饱餐酣睡，养精蓄锐。

　　戊午日，仓师大军如神兵天降般，出现在保宁城下！巴渠紧闭城门，无论仓虎如何叫阵，就是坚守不出！巴渠心道，商军远道而来，粮草肯定不济，就是拖，也能拖垮你！

　　巴渠万万没有想到，仓师竟有源源不断的粮草。原来，仓师之中有许多在太白岭下被商军所救的兄弟，他们本就是保宁人氏，便自告奋勇，到当地百姓家买粮、借粮，仓虎大军便一日日捱了下来。

　　城中的日子可是日见窘迫了，存粮日益减少，柴薪所剩无几，牛肉、羊肉已然告罄……城外的庄稼眼见得便要成熟，却不敢去收割；草原上的牛羊依旧咩咩地叫着，却都已成为商军的战利品，昔日清冽的山泉水，已成为奢侈的梦想，城中军民只能就地掘井，汲取浑浊的浅层地下水……

　　城外的商军，却衣食无忧，大口喝酒，大块吃肉，他们将镰刀磨亮，准备收割庄稼；他们将屠刀拿起，走向漫山遍野的牛羊……

　　巴渠撑不下去了，将樊勇、曋围召来商量对策。

　　巴渠愁眉苦脸：“二位贤弟，看商军的架势，恐怕要和我们耗到底了，战又不能胜，逃又无处逃，城内粮草又所剩无多，这却如何是好！”

　　樊勇暴跳如雷：“明日我领兵，和仓虎决一死战，大不了鱼死网破，总强似憋在城里，受这窝囊气！”

　　巴渠阻拦：“兄弟切莫逞一时之勇，我们这点人马，出城野战，哪里是仓虎的对手，他正张开血盆大口，等着我们呢！好在保宁城坚固，仓虎又不想付出大的代价来强攻，我们还可安稳几日。”

　　曋围：“我有一计，未知可行否？”

　　樊勇：“有计就快说啊，都什么时候了，还婆婆妈妈的作甚！”

　　曋围：“据我观察，保宁四门之中，南门仓师守备略弱，我们可派轻骑，于夜间杀出重围，去天府向相服、郑侣求援，让他们引生力军来救，我们里应外合，可解保宁之围。”

　　巴渠和樊勇俱喜出望外，“此计甚妙，仓虎万万想不到，我们在天府还有援兵，我们里应外合，杀他个措手不及！二位贤弟，不知谁能辛苦一趟，去搬救兵？”

　　樊勇十分痛快地请缨：“计谋是曋兄所出，这跑腿的事就交给我了，我今夜便杀出城去，三日后亥时，火光为号，看见我举火摇晃三匝，你们便开城杀敌！”

　　巴渠、曋围齐道：“三日后亥时，火光为号，出城杀敌！”

　　八月乙丑，子时，保宁南门悄悄打开，十骑快马，在樊勇率领下悄悄出城，绕过商军营帐，向南疾驰。马蹄声引起了商军哨卒的注意，急忙出声示警：“巴军有人出城！巴军有人出城！”随之便是一阵锣响，一阵呐喊声，“抓住他们！别让他们跑掉！追啊！”

　　樊勇等十骑，奋鞭疾驰，呐喊声越来越远。樊勇心中得意，什么无敌雄师，还不是任我来去！你们等着，我马上就会杀回来的！

　　樊勇快马加鞭，驰入天府，见到相服、郑侣，道明来意，请求出师救援。

　　相服迟疑道：“里应外合，怕亦非仓虎之敌。”

　　樊勇不快，“你是被仓虎打怕了吗？深夜之中，全然不备，内外夹击，一鼓作气，就算仓虎有十个脑袋，也不够我们砍啊！多么好的计策，多么好的机会，杀掉仓虎，梁州才是我们的天下，否则，保宁一破，难道你天府就能安宁吗？”

　　郑侣亦有迟疑：“我们顷巢而出，仓虎会不会来抄天府的后路啊？”

　　樊勇暴跳如雷：“抄什么后路，要抄早就抄了，还会等到现在！仓虎一共有多少兵力，我们了如指掌，连日以来，仓师兵力一直未减，悉在保宁城下，呈包围之势！你们随我放心前往，杀掉仓虎，一切后顾之忧，烟消云散，强似在这里怕狼怕虎的！”

　　相服和郑侣再也无法推脱了，“好吧，救人如救火，事不宜迟，我们点齐兵马，马上出发！”

　　相服、郑侣、樊勇，率天府仅余的二千兵马，出天府，马不停蹄，直奔东北方向的保宁城。

　　丁卯日，巴军行至一处深山峡谷中，道路崎岖，两侧山高林密，队伍只得缓速行进。

　　正行间，忽然两侧山坡密林之中，鼓声大作，上绣“商”字的大旗，呼啦啦竖起！

　　为首者正是执徐、大荒落。原来，二人与仓虎约定，仓虎围保宁，二人却于此处设伏，静待天府驰救保宁的巴方援军。

　　执徐：“巴将听真，我们是仓将军手下副将执徐、大荒落，奉将军之命，在此恭候多日了！而今尔等已被包围，放下武器者，免死；负隅顽抗者，杀无赦！”

　　巴军听闻仓师杀到，太白岭下的惨状，立刻浮现在脑海中，一时斗志皆无，齐望三位将军，等待定夺。

　　相服抱怨樊勇：“你方才言说，仓师俱在保宁城下，却又为何出现在这里？”

　　樊勇：“商军素来狡猾，我怎么会料到，他们有此一着，没奈何，拼一拼，杀出重围，无论如何不能束手待毙！”

　　相服和郑侣见已是无法可想，只得拼死一搏了！相服下令：“众军听令，后队变前队，前队变后队，杀出重围，杀回天府，奋力前冲！”

　　巴军呐喊一声，向谷口方向夺路狂奔。执徐下令：“放箭！”顷刻间，两侧山林中飞出如雨箭矢，将巴军笼罩于飞矢之下！

　　巴军中箭者众，一片片仆倒于地。为求活命，巴军拥挤踩踏，哭喊、哀嚎声不绝于耳。

　　相服、郑侣、樊勇三人见大势已去，再顽抗下去，结果必是全军覆没！便率先弃剑于地，双手举起，愿意归降。

　　执徐示意停止放箭，商军冲下山坡，迅速救活伤员，打扫战场，清点俘虏。

　　执徐和大荒落命将樊勇和相服、郑侣带至面前，“是谁让你们来天府搬救兵，你们欲以何策，解保宁之围？若能以实相告，便立有大功，将来不失爵位；若有半句虚言，便将身首异处！”

　　樊勇只得如实招来：“大王巴渠，采纳曋围之计，命我率轻骑，于夜间杀出重围，去天府向相服和郑侣求援，里应外合，解保宁之围。”

　　执徐追问：“你们约定何时举兵，又以何为号？”

　　樊勇：“戊辰日亥时，火光为号，里应外合，同时出击。”

　　妨徐对樊勇三人道：“当今形势，想三位已然明了，大商自大王即位以来，破土方，克雍冀，取关中，收陇右，服九夷，定三州，国富民强，无往不胜。扬、荆、梁三州不日可平，华夏一统，九州归一，乃是大势所趋，望三位能识时务，助商军破敌，以图加官进爵、封妻荫子，若仍与巴渠为伍，伺机谋乱，粉身碎骨之日，为期不远！”

　　樊勇、相服、郑侣喏喏连：“我等定阵前立功，助大军拿下保宁，以图将功补过。”

　　戊辰日，保宁城下的一场大战，即将开始……