北蒙王宫，商王小乙正与群臣议事。朝堂之上众卿云集，分列东西两班，东侧以冢宰甘盘为首，依次是史官、卜官、祝官、太师等内廷官员；西侧以大将军鲁笪为首，依次为各营大将、司工、司啬、牧正、兽正、酒正、国老、各方国侯伯等外廷官员。

　　商王小乙启言道：“众卿，连月以来，我大商与淮夷作战，互有胜负，一直不能克定，幸得大将军鲁笪率众将浴血奋战，于昨日逐淮夷于淮水之南，淮夷已上表称臣。一干众将士，均有封赏！”

　　鲁笪代表众将出班谢恩：“全仗大王威严，末将等不敢居功。”

　　小乙目视群臣：“众卿各守一方，各司其职，甚是辛苦，孤心铭感。今日召众卿朝堂议事，可拣紧要的奏来！”

　　堂下，子产对甘盘使了一个眼色，甘盘会意，出班启奏：

　　“我王在上，今岁豫州境内，自春徂夏，滴雨未降，倘本月再无甘霖，恐将颗料无收。

　　臣思往事，我祖成汤执政，大旱七年，汤王占卜，需用人祭，上天才会降雨，汤王不忍，乃自穿麻衣，身披茅草，驾白马之车，往桑林求雨，汤王坐在柴草之上，命人焚火祭天！

　　眼见大火及身，忽尔天降大雨，万民欢腾，欣赏若狂。目下我豫州大旱，我朝应敬天法祖，向天帝祈降甘霖。臣于昨日占卜，天帝谕下，命我等于本月庚辰日举行祭天仪式，风雨雷电诸神方可就位施雨。”

　　“甘卿既为我朝大祭司，此事当依卿奏。然孤近日亲征淮夷，鞍马劳顿……”一想到要在祭天仪式上下跪七十多次，叩头二百多下，小乙面露难色。

　　“臣已替大王计划，大王以往祭天都是亲临，料想天帝亦能体谅，古法已有之，若大王不能亲临，亦可由亲王、王子代祭。王子之中，以长幼为序，臣以为可由子产替您率百官献礼。”

　　小乙顿生悔意，代商王祭祀这样一个提高政治影响力的大好机会，本该首推子昭，可惜让甘盘抢了先，落于子产身上。甘盘乃当朝冢宰，又是贞人集团的首领，当朝贞人、巫师、卜官、医官皆在其麾下，可以说甘盘握有大商王朝的神权，他的话颇有份量，不好当堂驳回，只好顺势而言：

　　“准卿所奏，现命你为大祭司，主持祭祀一切事宜，命子产为主献，率群臣敬献爵帛牺牲于天帝，祭祀大典于庚辰日举行，百官斋戒沐浴七日，不得有误！”

　　“谨遵王命，臣等定不辱使命！”群臣齐声道。

　　庚辰日卯时，北蒙西郊圜丘。子产代商王小乙率百官至祭坛祭天祈雨。

　　子产身穿大裘，内着饰有日月星辰及山、龙等纹饰图案的礼服，腰间插大圭，手持镇圭，立于圜丘东南侧。

　　众官打着五色羽毛的旗子，头上插着彩色的羽毛，披皮衣，穿素服，系葛带，拄榛杖。乐工们准备好了鼓、磬、钟、管、琴、瑟等乐器，巫女身着舞衣在祭坛东侧就位。

　　观礼的臣僚百姓皆身穿黄衣、头戴黄帽静立于观礼席。整个圜丘气氛威严而肃穆，所有人都在等待祭天仪式的到来。

　　大祭司甘盘登上祭坛逐项主持祭祀大典。

　　陈设完毕，献官、执事行四拜礼，盥洗，就位，执事焚香。

　　迎神，奏乐。子产率百官行四拜礼迎神。鞠躬，拜兴拜兴拜兴，平身。

　　奠帛、行初献礼，奏乐。引賛引献官诣盥洗处，再到酒樽所，此时司樽为所有捧爵者斟酒，捧爵者、抬牲者及捧帛者迅速到神位前东侧肃立。

　　初献官来到神位前跪奠帛，奠爵，奠牲，俯伏兴，平身。乐止，众官皆跪，读祝，读毕继续奏乐，众官俯伏兴，平身。

　　亚献官献爵，献牲。终献官献爵，献牲。饮福受胙，奏乐，初献官到位，跪饮福酒，受福胙，俯伏兴，平身，复位。执事捧胙出，众官再拜：鞠躬，拜兴拜兴，平身。

　　乐工奏乐，巫女六十四人为《桑林》之舞，歌队唱曰：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”

　　乐毕，执事撤馔，辞神，奏乐，四拜，焚祝文，焚帛，焚牺牲，上达于天。礼成，散胙，凡与祭者，皆受福胙。

　　礼罢，子产与甘盘回宫缴旨，汇报祭天大典的整个过程。小乙听完汇报，甚为欢悦并言语抚慰：“王侄与甘卿不愧为我朝肱股，思虑周全且做事勤勉，此大典如此之盛，二卿居功至伟！想那昊天上帝必会普降甘霖泽被众生啊！”

　　子产与甘盘名利双收，春风得意，心下窃喜。甘盘不失时机，“近日臣观北蒙西南山麓，有商羊之鸟，舒翅而舞，料是天帝已遣雨师到位，想来不日必天降甘霖。”

　　“倘果如卿所言，真乃我朝之福，黎民之福！”小乙将信将疑。

　　五日后的丙戌日辰时，果然天降大雨，久旱的大地处处焕发出勃勃的生机，百姓欢呼雀跃，伏地叩首感谢上天。子产代商王祭天求雨，甘盘占卜有功，二人在大商王朝之中，声名日隆。

　　这年秋天，五谷丰稔，商王小乙在王宫大宴群臣以庆丰年。

　　商王与众大臣笑逐颜开，衔觞而饮。大堂之上舞池之中乐声响起，八位年轻貌美身材姣好的舞女轻移莲步迈入舞池，她们身着长袖红衣，头插五色鸟羽，裙下玉足裸露。伴随着八音迭奏，八位舞女翩翩起舞。

　　但见：天外有佳人，轻盈红腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。漫态不能穷，繁姿曲绕梁。低四莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盼，修裾欲溯空。柔臂舒广袖，玉足踏妙音。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。

　　商王小乙频频颔首：“此舞舞姿曼妙，颇不同于《桑林》之舞，不知是哪位卿家所作啊？”甘盘起身答道：“此舞是微臣所作，名为《羽舞》，是一种厅堂小舞，专为朝堂宴会之用，与《桑林》之大气庄严，自是相去甚远，让大王见笑了！”

　　“甘卿为我大商殚精竭虑，鞠躬尽瘁，堪称楷模，众卿勉之。”

　　“大王谬赞了，凡我大商臣民，自当肝脑涂地，死而后已。微臣恰有一事启奏，请大王定夺。方今秋深物丰，麋鹿盈野，狐兔遍地，正是秋猎良时，一者供给宗庙祭祀，二者亦可驱驰车马，弯弓骑射，扬我军威，震慑方国。不知大王意下如何？”

　　“卿言正合孤意，依卿所奏，定于三日后癸酉日辰时出发，田猎，此事交给鲁帅负责，勿负孤家所望！”

　　“大王放心，鲁笪定不辱使命！”大将军鲁笪起身承命。

　　宴会散罢，小乙回到后宫，忽觉心神不宁，于是屏退左右，独自一人来到书房，他要对癸酉日的田猎进行占卜，卜问祖宗此行的吉凶。

　　为了表示郑重，小乙亲自挑拣了一块龟甲，涂以牛血，用刀刮光，再仔细把胶质鳞片都磨刮干净，把龟坼的裂纹都刮平，太高太厚的地方都用石凿凿去，经过一番整治，龟甲已光滑如玉。

　　小乙拿起青铜钻，在龟甲的里面用钻了一个凹穴。接着他跪在祖宗牌位前，轻声祈祷：“列祖列宗在上，儿臣子敛决定，癸酉日田猎，请列祖列宗示以吉凶。”

　　接着，小乙便把这块刻有凹穴的龟甲放在火柱上烧灼，只听“卜卜”作响，龟甲的正面出现了几道裂纹。小乙根据伏羲的占卜八卦图，仔细参详裂纹的走向，发现了一个他不希望看到的结果：癸酉日田猎，不吉。

　　小乙既吃惊又后悔，但王命既下，已是不能收回了。情急之中，他忽然想起一人，于是派使者急召大将望乘。这望乘是神医望亭之子，在鲁笪帐前任先锋，出生入死忠心耿耿。

　　望乘闻深夜宣召，料是急事，便火速进宫拜见。小乙对望乘仔细叮咛：“癸酉日田猎，孤王与众子的安危，就托付于望将军了，将军一切仔细。诸般细节都要想到，万万不要疏漏！”

　　“大王放心，望乘一定以大王及王子的安危为已任，赴汤蹈火，万死不辞！”望乘辞别小乙，起身回府。

　　癸酉日辰时，小乙率领着王子、公主、妃嫔、大将、武士、侍卫、宫人、奴隶各色人等出北蒙城北门，浩浩荡荡，前往北苑深山田猎。

　　王公贵族驾着轻快的马车，带着华丽的弓箭，旌旗蔽日，戈矛林立，战马嘶鸣，飞箭如雨，狼奔豕突，人声鼎沸。

　　田猎队伍沿山路前行，手执仪仗的宫中仪卫两两相对，仪仗鲜明，尽显王族威严与气派；在仪仗卫队之前，是御前开路的王宫禁军，他们穿着缁衣棉甲，手执仪仗和令旗，簇拥着大将军鲁笪、先锋望乘，公子子产、子昭等人，鲜衣怒马，威风凛凛！

　　居于核心位置的伞盖之下，便是商王小乙，他手执马鞭，身穿红袍，指挥着队伍徐徐推进。令小乙始终不能释怀的是那晚他亲自占卜的结果，所以，他的目光一直都没有离开公子子昭。

　　子产与子昭风华正茂，不免年轻气盛，子产向子昭挑衅道：“子昭，你敢和我比脚力吗？”子昭毫不示弱：“来吧，今天就叫你输得心服口服！”

　　子昭策马扬鞭，率先冲出了禁军护卫的大队，一路狂奔而去。子产亦奋力催动坐下宝驹，恰似离弦之箭一路赶去！望乘猛然想起商王的嘱托，马鞭一挥，尾随而去。众将士不明所以，愣神之间，三匹马已踪影全无。

　　子昭一马当先，驰至一片松林下的开阔地，松针覆盖了地面，猛然间“轰”的一声，子昭连人带马掉进了陷坑，子昭顿时吓得面如土色，眼角的余光扫了一下坑底，发现插满了刀尖一样的竹片，心想：我命休矣！

　　“子昭，抓住！”说时迟，那时快，子昭听得一声大喊，同时看到一条长索飞至头顶，他毫不犹豫，甩开马镫，双脚一蹬，蹿起身来，一伸手抓住长索，只觉身子向前一飘，落在平地之上，心想，好险！

　　原来，是望乘及时赶到，飞身从马背跃起，甩出凌空索，救下了子昭。子昭深施一礼：“多谢望将军援手，否则，不知道我身上已被戳出多少个窟窿了！”望乘收起长索，“公子言重了，我等当快速归队，免令大王惦记。”

　　望乘与子昭，会同刚刚赶至的子产一起策马回归营队。子产听完子昭讲述方才遇险求生的经过，嘴角露出一丝不易觉察的惋惜之情。