话说，张东明与张东宇来到兵部，兵部门口站着十几个兵丁，张东宇走向前对着最外面的兵丁问道：“胡大人可在里面？”只见一兵丁道：“你找哪个胡大人？”张东宇道：“胡瑞刚，胡大人。”兵丁道：“你是何人，我们左侍郎大人，岂是你说见就见的。”张东明上前道：“我们是侍郎大人的同乡，特地来找他有要事，烦劳你通报下。”兵丁道：“去去去，堂堂兵部重地，岂是同乡故旧随便能进来的。”张东宇愤怒道：“你这人怎么这样，让你去通报，你就去，哪来的这么多话。”兵丁也大怒道：“放肆，我看你们是活得不耐烦了。”说着便上前要抓张东宇的胳膊，张东宇用力一甩，便将这个兵丁撂翻在地，这时其余人都欲冲上来，只见兵丁中一人喊道：“众位兄弟且慢。”说话的正是贺志奇，贺志奇走到张东明和张东宇跟前，回头对众人道：“各位兄弟，这两个我认识，是我的两个亲戚。”众人听后便作罢，都回去继续站岗，贺志奇将倒地的兵丁扶起，道：“不好意思兄弟。”这个倒地的兵丁骂骂咧咧道：“贺志奇，不看你的面子，今非收拾他不可。”贺志奇忙赔笑脸道：“对不住了，兄弟，改日请你喝酒。”这位兵丁才算作罢，继续站起岗来。贺志奇拉着张东明和张东宇走到一旁问道：“你们要找胡瑞刚？”张东宇看见贺志奇，也不想搭理，张东明就道：“是的。”贺志奇问道：“你们找胡瑞刚做什么？”张东宇不耐烦道：“你就说他在不在里面，废什么话啊。”张东明急忙呵斥道：“东宇，不得无礼。”贺志奇道：“我那会见胡瑞刚出了兵部，可能是回家去了吧。”张东明道：“多谢。”便拉着张东宇离开了。
二人到了胡瑞刚府邸，胡瑞刚府门口，站着四个兵丁，张东明上前问道：“胡大人在家吗？”兵丁问道：“在，你是何人？”张东明施礼道：“大兴县主簿有要事求见胡侍郎，烦请通报下。”兵丁看了眼二人，然后回道：“二位稍等，待我进去通报下。”说罢便回头进了府邸。
少时，兵丁便走了出来，后面还跟着胡府管家胡平，胡平走到二人面前，对张东明和张东宇兄弟笑道：“哈哈，原来是二位少爷，好久不见。”张东明道：“胡总管，近来气色不错啊，胡大人可在？”胡平道：“在书房呢，二位请随我来。”胡平说着便带张东明和张东宇兄弟二人向府邸走去。
胡瑞刚书房内，胡平带着张东明与张东宇兄弟二人走了进来，胡瑞刚正在看书，胡平进来便道：“老爷，张府二位少爷来了。”张东明上前施礼道：“下官参见左侍郎胡大人。”张东宇也跟着施礼道：“参加胡大人。”胡瑞刚将书放在桌上，笑着起身道：“哎呀，今天什么风把二位少爷吹到我府上了。”然后走了出来，对张东明与张东宇道：“二位请坐。”胡瑞刚说着对胡平又道：“上茶。”胡平闻声便出了书房。张东明和张东宇兄弟二人坐下后，张东明直接开门见山道：“胡大人，今日，我们兄弟二人来此，是有事求您帮忙。”胡瑞刚笑着回到桌前，坐下后道：“呵呵，现在二位少爷，也都在为朝廷做事，有什么事还需要本官帮忙的？”张东明道：“胡大人，你也知道，我爹现在蒙冤入狱，我兄弟二人，特来请胡大人帮忙搭救。”这时，两个丫鬟端着两碗茶便走了进来，她们将茶放在张东明与张东宇的桌前，然后又退去。胡瑞刚道：“按理说，我与你爹同朝为官快二十年了，我把他一直看做兄长，这个忙，我肯定要帮，但是你们也知道，现在是刑部主审你爹的案子，我在兵部，两者之间不相统属，我也是心有余而力不足啊。”张东明看了下四周无人，便从身上掏出那张五千两的银票，然后起身走到胡瑞刚桌前，将银票双手递了过来，道：“大人，这是我们全家的一点心意，还望你笑纳。”胡瑞刚看了一眼银票，笑着将银票推了回去，道：“这不是钱的事，本官确实是爱莫能助。”这时，张东宇起身道：“胡大人，我爹好歹以前与你共事多年，你不看僧面看佛面，就救救他吧。”张东明再次将银票递上，也道：“求求大人，帮忙打点下。”胡瑞刚没有接银票，只是起身来回走着，然后笑道：“这事也不全是一点办法也没有。”张东明转忧为喜道：“请大人赐教。”胡瑞刚看着张家兄弟二人眼巴巴望着他，于是道：“我与刑部尚书周大人还是有点交情的，周大人为人文雅，听说令妹琴棋书画样样精通，明晚我可以在家设宴，邀请周大人过来叙旧，届时，如果令妹能来作陪，此事可缓。”张东明听闻此言，知道胡瑞刚不怀好意，于是道：“胡大人，我妹已经嫁为人妻，实有不便啊，还望大人另想个办法。”胡瑞刚不说话，只是笑着摇了摇头。张东宇压了一肚子火，直接道：“胡大人，我姐是不可能来你府上的，你就死了这条心吧。”胡瑞刚也不气恼，只是笑道：“哈哈，那好吧，办法我是出了，至于你们愿不愿意，我就管不着了。”胡瑞刚说着，直接对着门外喊道：“张达，送客。”张达闻声便走了进来，对着张东明和张东宇兄弟二人道：“二位少爷，请。”张东明与张东宇对视一眼，便出了门去。
晚间，张从城正房内，贺志斌与张荏青还有王悦霞坐在桌前，吴宜珊也站在房门口看着，瑞雪和张达则站在一边，瑞雪担心道：“两个少爷怎么还没回来。”王悦霞也道：“就是啊，急死人了。”张达也道：“胡瑞刚现在已经不是五千两就可以轻易打发得了的，估计二位少爷此去，也是无事无补。”这时，吴宜珊道：“东明和东宇回来了。”话音刚落，张东明与张东宇便垂头丧气走了进来，王悦霞和张荏青急忙起身迎了上去，王悦霞急忙问道：“怎么样了？”张东明叹了口气道：“唉，他不肯帮忙。”张达道：“肯定了，他陷害的老爷，怎么又会帮忙呢。”瑞雪道：“那该怎么办呢？”众人都一筹莫展，张东宇看了一眼张荏青，道：“胡瑞刚说也不是一点办法都没。”王悦霞急忙问道：“什么办法？”张东宇又看了一眼贺志斌，便不再说话了。王悦霞看张东宇不说话，更是着急，问道：“什么办法，都这会了，你倒是说啊。”张东明拉了一把王悦霞道：“娘，别着急。”吴宜珊道：“怎么能不着急呢，你们倒是说啊。”张东明又看了一眼贺志斌，贺志斌回看众人一眼，起身道：“既然我在这里不方便，那我出去，你们谈。”张荏青对贺志斌道：“志斌。”贺志斌道：“青儿，没事，我在门口等你，你们说吧。”说着便走了出去。
待贺志斌走了出去，王悦霞迫不及待问道：“东明、东宇你们说什么办法。”张东明支支吾吾不说话，张东宇看着众人，直接道：“胡瑞刚说，刑部尚书周大人为人文雅，要我姐去胡府给他们作陪。”王悦霞怒道：“什么？胡瑞刚果然是个厚颜无耻之徒。”张荏青也怒道：“这断然不可能。”张达也道：“这个胡瑞刚，以后真是肆意妄为，什么话都敢说。”吴宜珊小心道：“娘，如果单单只是作陪就能救出爹爹的话，可以不妨一试。”王悦霞骂道：“住嘴，你想什么呢，胡瑞刚什么人，我心情不清楚吗，青儿要去了，简直就是羊入虎口。”张东明也对着吴宜珊骂道：“你说你一天想什么呢？你不懂就别说话。”张达看着气氛有点尴尬，只是道：“小姐，天色已晚了，姑爷还在门口等你呢，要不你先回吧，明天来了再商量。”王悦霞看着张荏青脸色十分难看，于是也道：“青儿，张达说的对，你先和志斌回去吧，有什么事，明天再说。”张荏青看着王悦霞道：“娘，那我就先走了，明天来了再说。”说罢又看了看众人，然后便出了门。
路上贺志斌看见张荏青一脸心事，于是问道：“没事吧，青儿。”张荏青看着自己的相公，心中无限惆怅，嘴上却只是道：“没事。”
夜里，张荏青辗转反侧，难以入眠，贺志斌看着妻子翻来覆去的睡不着，于是问道：“青儿，你爹的事怎么样了？”张荏青道：“我爹被关在刑部大牢里，好几天都杳无音信，我真的好担心他。”张荏青说着眼角不断溢出泪水，贺志斌听到张荏青的哭泣，他也格外心疼，于是贺志斌伸出胳膊，将张荏青揽入怀中，道：“别担心了，如果你爹爹真的没中饱私囊，那早晚会放出来的。”张荏青道：“你不知道，胡瑞刚是个什么样的人，此人心狠手辣，我嫁给你，他提亲不成后，便怀恨在心，我娘说这次多半是胡瑞刚给我爹爹下的套。”贺志斌问道：“那你们还去找他？”张荏青叹气道：“唉，但凡有一点办法，我们何尝会去找他，病急乱投医吧。”贺志斌道：“你爹是个读书人，哪里能受得住大牢的折磨，说不定一旦承受不住，就会屈打成招。”贺志斌说完，张荏青又忍不住开始哭泣，贺志斌轻轻拍了拍张荏青，接着问道：“晚上你哥和你弟说什么了，还要我回避？”张荏青摇着头道：“没什么。”贺志斌看了一眼张荏青，道：“我知道你家人始终没把我当做自己人，难道你也没有把我当成自己人吗？”张荏青擦了擦眼角，然后道：“志斌，真的什么都没有。”贺志斌道：“你不说，大概我也能猜得到。”张荏青不再说话，过了一会，贺志斌将胳膊抽了出来，道：“睡吧，我明天还要入宫呢，你放心，你爹的事，我会想办法的。”张荏青点了点头。贺志斌道：“睡吧，有什么事，明天了说。”
次日一早，二人起床后，张荏青坐在妆台前梳着头发，她边梳边道：“志斌，我回趟家去。”贺志斌也穿着衣服回道：“好吧，我看你昨晚一整夜都没睡好，我今天还要忙，就让二哥送送你。”张荏青道：“不必麻烦二哥了，我自己可以回去的。”贺志斌道：“没事，你先收拾。”贺志斌穿好衣服后便走了出去。
贺志斌出了房门，便转头进了龙虎豹的房间内。此刻龙虎豹也已经起来了，周龙看到贺志斌后道：“四弟，起来了啊。”贺志斌点点头，走到桌前坐下，然后对龙虎豹道：“大哥、二哥、三哥，张从城被抓了。”龙虎豹兄弟三人也围坐在桌前，周虎道：“我知道，昨天瑞雪来把弟妹叫走了，还是我把她们送到家门口的。”周龙问道：“为什么会被抓？”贺志斌道：“说是因为私自倒卖太仆寺草木、中饱私囊了，具体我也不是很清楚，好像是胡瑞刚蓄意陷害的。”周豹笑道：“哈哈，好啊，狗咬狗一嘴毛，就让四弟的两个仇家自个掐吧。”周龙道：“三儿，别乱说，现在我们什么都没弄清楚呢。”贺志斌也道：“大哥说的对，到京城这么多天了，什么都没弄清楚，万一张从城死在大牢里，一切就无从知晓，前功尽弃了。”周虎忙问道：“那怎么办？”贺志斌道：“我们要想办法，把张从城弄出来。”周豹悄声问道：“劫狱？”贺志斌想了想道：“刑部大牢，守卫非常森严，哪里有那么简单，劫狱乃是下策，实在不行最后再说。”周豹却道：“凭你的功夫，加上我们，应该没有问题的。”周龙道：“三弟，可是人家也不是吃干饭的，四弟的武功是没有任何问题，万一我们三个谁被抓住怎么办？”贺志斌对着周虎道：“二哥，烦劳你先去送荏青去趟娘家，我和大哥三弟再合计合计。”周虎起身道：“好嘞。”说罢便出了门。
贺志斌对周龙和周豹道：“大哥，三哥，我今天要入宫，可以见到一些大人物，届时我再套套关系看，你们两个也出门打听打听，看有什么情况吗。”周豹道：“京城一片黑，我们是无从打听。”周龙却道：“三弟，有句话你忘了吗？有钱能使鬼推磨。”贺志斌也道：“大哥所言极是，大哥你和三哥多拿些银两打点打点，尽量问清楚张从城的情况。”周龙道：“放心吧，我知道该怎么做。”
夜幕降临，在东宫正殿中，太子朱常洛居上正坐，底下依次坐着几个主考官员和新科第一甲前三名，每人桌前摆放着些佳肴美酒，朱常洛身旁侧立着一个小太监，此人正是朱轩苗。
朱常洛端起一个杯酒道：“今年的大考已是功德圆满，为我大明选出了这么多能人文仕，来，今日晚宴，本宫代父皇向各位祝贺，各位，请。”众人都端起酒杯站起身道：“多谢太子殿下。”众人都将酒一饮而尽，朱常洛便招招手道：“来，不要拘礼，都坐下。”待众人坐下后，朱常洛看着秦章继续道：“秦章，你一表人才，又是万里挑一的头名状元，可谓是福运开泰。”秦章道：“承蒙太子天下赞誉，皇恩浩荡，小民也是侥幸高中。”朱常洛看了一眼朱轩苗，然后笑道：“状元郎过谦了，你不仅拔得头筹，说不定还会双喜临门，哈哈哈。”秦章一脸茫然问道：“双喜临门？”朱常洛也不解释，只是笑道：“哈哈，来，来，喝酒。”
少时，朱常洛对朱轩苗示意道：“还不去给新科状元斟满酒。”朱轩苗拿着酒壶走了下来，当她走到秦章面前时，不经意间看到了秦章旁边的贺志斌，朱轩苗慢慢走近，仔细看着贺志斌，这不就是自己日思夜想的骑马少年吗？朱轩苗大喜过望，嘴里却说不出话来。这时，贺志斌也抬头看了一眼朱轩苗，四目相对间，朱轩苗手中的酒壶也一下失神掉落在地上，朱轩苗回过神来，弯腰捡起了酒壶。朱常洛在上座却笑道：“看来状元郎样貌出众，都惊呆了我东宫的小太监，哈哈。”朱常洛说着，又对朱轩苗道：“还不快换壶酒，给状元郎满酒。”朱轩苗拿着跌落的酒壶便出了大殿。
朱轩苗出到殿门口，只觉心潮澎湃，可谓：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。朱轩苗大口呼吸着空气，试图让自己冷静一下，这时，两个小太监便走了过来问道：“公主，怎么了？”朱轩苗将酒壶递给太监，道：“换一壶好酒来。”太监接过酒壶道：“是，公主。”说罢便拿着酒壶走了。
朱轩苗躲在大殿门口，透着里面的灯光，仔细端详着贺志斌，看着看着，朱轩苗便满脸泛红，她朝思暮想，心心念念之人此刻就在眼前，自己却一时间不知所措。这时，两个太监拿着酒壶走了过来，朱轩苗伸手接过酒壶，道：“你们都下去吧。”二人应命退去。
朱轩苗深吸一口气，又走了进去，她径直走到贺志斌面前，然后俯下身子给贺志斌填满酒，贺志斌看着朱轩苗，暗道：这太监不是那个被自己打倒在地的俊俏少年吗？朱轩苗一眼盯着贺志斌，贺志斌将目光看向别处，刻意躲开朱轩苗的注视。只见朱常洛故意咳嗽了两声，道：“这是榜眼，并非状元郎。”朱轩苗像是没听见一样，对贺志斌道：“榜眼，请慢用。”说罢直接端着酒壶又来到了朱常洛的旁边。秦章看了眼贺志斌，只觉得有点尴尬，他只能拿起酒壶给自己满上。
宴席结束后，众人都告辞离去，大殿只剩下朱常洛与朱轩苗，朱轩苗一屁股坐到坐垫上道：“站了大半天，累死了。”朱常洛问道：“状元郎是秦章，你怎么跑去给榜眼贺志斌一人斟酒？”朱轩苗笑着道：“呵呵。什么秦章、唐章的，我对他根本没兴趣。”朱常洛道：“秦章可是父皇为你亲选的驸马，你可别乱说。”朱轩苗端起桌上的一杯酒，一饮而尽，然后起身道：“我出趟宫。”朱常洛问道：“大晚上的，你要干嘛去？”朱轩苗笑道：“哈哈，我不告诉你。”说罢就转身向门外走去，朱常洛在后面大喊道：“你可别胡来。”朱轩苗一路来到御马监，骑上马儿便朝宫外奔去。
话说众人出了皇宫，都分道回家，只剩下秦章与贺志斌两人结伴而行，路上秦章掏出一锭五十两纹银递向贺志斌，道：“志斌兄，上次借你的银两。”贺志斌看着银两道：“我只给你借了十两，这我不能要。”秦章将银子硬塞进贺志斌手中，然后道：“我落难时，你慷慨解囊，这份情比什么都重要，拿着吧。”贺志斌看着秦章如此坚持，笑道：“哈哈，秦章兄，这我就受之有愧了。”秦章看着贺志斌，道：“志斌兄，才华横溢，其实远在我之上。”贺志斌将银子装进怀里，道：“秦章兄，过谦了。”秦章叹道：“唉，想你和万年兄以后就要成为朝廷的能臣干吏了，我是十分羡慕。”贺志斌问道：“你是头名状元，远在我们之上，何处此言？”秦章看四下无人，便借着醉意道：“志斌兄，你有所不知，今日首辅叶大人专门派人把我叫了过去，对我说，圣上要选我做驸马。”贺志斌道：“秦章兄，这是好事啊，如果你做了驸马，岂不是皇亲国戚了。”秦章苦笑道：“驸马都尉，有名无权，华而不实，更何况婚前又见不到公主，假如公主相貌丑陋，我这一辈子也算是完了。”贺志斌拍了拍秦章的肩膀，安慰道：“千万别想这么多，能入赘皇家，是多少人可望而不可及之事，你应该乐观一点。”秦章道：“其实，我最担心的只是公主的容貌，驸马并非一般之人，又不能纳妾，不管公主丑俊，都没得挑。”贺志斌道：“是啊，帝王之家，非比寻常百姓。”秦章道：“没想到你试前已经成婚，娶得娇妻，现在想想，实在是高明之举啊。”贺志斌笑道：“呵呵，我是心有所属，欲罢不能。”贺志斌突然想到了什么，便对秦章问道：“叶首辅为人如何？”秦章思索一下，道：“还行吧，位极人臣，能力十足。”贺志斌问道：“此人有什么爱好？”秦章道：“这我还不甚了解。”贺志斌又问道：“此人可贪财？”秦章笑了笑道：“莫说首辅，我听闻当今圣上，也是个极度爱财之人。”
二人沿路走着，只听后面有马蹄声慢慢靠近，贺志斌回头看去，只见有位公公模样的人骑马赶来，待这人走到二人身旁，便勒马停下，秦章也回头看着此人，此人真是席间东宫那位太监，秦章问道：“小公公追上来，可有事？”朱轩苗看着二人，只是对秦章道：“状元郎住在哪里？”秦章回道：“在顺天府旁刚买了一院地方。”朱轩苗道：“顺天府离这也近了，你就先走吧，我和榜眼有事要谈。”秦章对朱轩苗问道：“请问公公，是太子爷要你找榜眼吗？”朱轩苗没好气道：“此事与你无干，让你先走你就先走吧。”秦章回头看着贺志斌，贺志斌只能道：“秦章兄，那你且先回去，改日我们再聊。”秦章回头看着朱轩苗，心中泛起了嘀咕，然后便对贺志斌道：“志斌兄，我先走一步，他日见面再叙。”贺志斌点点头，秦章便独自一人向前走去。
待秦章走远了，朱轩苗便翻身下马，走近贺志斌道：“好久不见啊，你可真让我好找。”贺志斌只能装着不认识，问道：“公公找我，所谓何事？”朱轩苗笑道：“呵呵，你不知道我找你为了什么？你可真是贵人多忘事。”贺志斌摇了摇头，道：“请公公示下。”朱轩苗伸出手拍了拍贺志斌的肩膀，笑道：“哈哈，装？”贺志斌侧身后退，躲开朱轩苗的手，回道：“风高月黑，公公一定是认错人了。”朱轩苗道：“街上认错了，难道在灯火通明的东宫也会认错？”朱轩苗绕着贺志斌转了一圈，笑道：“没想到你武艺惊人，还能高中榜眼，哈哈，真的是很厉害。”贺志斌道：“公公真的认错了人，小民从来不会什么武艺，告辞。”贺志斌说着便向前走去，刚走了几步，朱轩苗便一个空翻跳到贺志斌面前，挡住了去路。贺志斌问道：“你到底想怎样？”朱轩苗见贺志斌死不承认，气不打一处来，道：“上次你将我打倒在地，又把我最喜爱的短剑弄断，还问我想怎样。”贺志斌只能硬着头皮道：“你真认错人了，我只是个学子而已，哪里会什么功夫。”朱轩苗也不废话，一脚踹来，贺志斌应声被踹翻在地，朱轩苗看着倒地的贺志斌，不免有点心疼，她跑了过来，俯下身将贺志斌拉起来，待贺志斌起身后，朱轩苗问道：“看来你不肯承认对吗？”贺志斌道：“我压根就不认识你，如何承认。”朱轩苗威胁道：“好，你嘴硬，可我眼睛又没瞎，你不承认对吗？那我明天就去找皇上，说你会功夫，你还将朝鲜进贡的短剑折断，治你一个欺君之罪。”贺志斌看了一眼清秀脱俗的朱轩苗，突然问道：“你不是太监吧？”朱轩苗道：“你知道就好。”贺志斌又问道：“你是女儿身？”朱轩苗也不避讳，直言道：“这你都知道，还说我认错人了，再说我天天找你，怎么可能认错。”贺志斌问道：“你找我做什么？”朱轩苗反问道：“你说我找你做什么？”朱轩苗看着贺志斌，继续道：“你将我打翻在地，又将我心爱短剑打断，你以为就能一走了之。”贺志斌也直接道：“那你说吧，多少银两，我赔给你就是了，但是以后你不许告诉别人说我会功夫之事。”朱轩苗问道：“赔？这可是皇家进贡之物，你拿什么赔？”贺志斌也是一脸无奈，问道：“那你说要我怎么办？”朱轩苗看着贺志斌，问道：“你怎么知道我是女儿身？”贺志斌回道：“你面容精致，声音细腻，何况那天，我不是打了你一掌吗，感觉你……”朱轩苗恼羞成怒，急忙打断道：“住嘴，你还有脸说那天的事？”贺志斌忙施礼道：“在下失礼了，这厢给你赔罪了。”朱轩苗问道：“你武艺既然这么高，为何前些天京城比武，你没有来参加？”贺志斌道：“那时，我和新婚妻子回乡祭祖，不在京城。何况，我对比武之事，也没有兴趣。”朱轩苗大吃一惊，问道：“什么？你娶妻了？”贺志斌点点头，道：“是的，家有贤妻，所以请姑娘千万不要告诉别人我会功夫之事，不然真的犯了欺君之罪，便祸及家妻。”朱轩苗生气的质问道：“你进京是来赶考，还未金榜题名，谁让你先娶妻了？”贺志斌一时语塞，道：“这……”朱轩苗怒道：“你好自为之吧。”说罢，来到马旁，跳上马背，策马而去。
朱轩苗回到宫中，衣服也没换，便倒头躺在床榻上，银杏端来了洗脚水，放在朱轩苗床边，道：“公主，该洗脚了。”银杏说着就附身给朱轩苗脱靴，朱轩苗一脚便将银杏踹倒，嘴里还道：“滚，滚，别来烦我。”银杏慢慢起身，道：“公主啊，你先起身，我帮你把太监服给脱了去，怎么生这么大的气啊？”朱轩苗也不说话，只是在床上来回翻着滚，银杏试探问道：“公主，是不是你见那个状元郎秦章了？是不是他惹你生气了？”朱轩苗一把坐起身，骂道：“什么状元郎，你给我滚出去，别来烦我。”银杏也不敢再吱声，慢慢退了出去。朱轩苗嘴里念叨道：“好你个贺志斌，竟然这么早娶妻。”
话说，贺志斌回到家里，周豹便迎了上来，问道：“四弟，怎么回来这么晚？我们都等你呢。”贺志斌道：“三哥走，进屋说。”贺志斌随周豹来到龙虎豹的房内，周龙正在拿着一沓银票数着，周虎则侧躺在床榻上，贺志斌进来后道：“大哥，二哥。”周龙将银票放下，周虎也围坐了过来，周龙问道：“你那边有情况吗？”贺志斌坐下摇了摇头，道：“还没进展，但是我听说叶首辅也是爱财之人。”周龙道：“今日我和周豹跑了半天，发现张从城根本不让人探监，说是上面的命令，而且拿着银子极不方便，于是我们三个便回家将两万两银子拉到了兴达钱庄，换成了几千到几十两不等的银票，明日再去刑部打探。”贺志斌道：“三位哥哥辛苦了。”说着又对周虎问道：“二哥，荏青回来了吗？”周虎道：“傍晚，我看天色要黑了，你也不见回来，我便去张府把弟妹接了回来，这会应该睡了吧。”贺志斌道：“有劳二哥了。”周龙继续道：“不过，今天傍晚我和周豹专门跟着一个散衙回家途中的狱吏，在一个没人的巷子里，好说歹说，又花了一百两才打探到，张从城入狱，是叶文忠下的手令，要搭救必须得经过叶文忠同意才行，还有，张从城入狱后，还没有受到严刑拷问。”贺志斌问道：“那你知道是何人陷害的吗？”周龙道：“据说是，兵部内部查出的，转呈给首辅，首辅批示后，刑部才将张从城打入大牢。”贺志斌道：“那就果然是胡瑞刚设计陷害的了。”周豹道：“这个胡瑞刚，真是阴险。”贺志斌道：“各位哥哥，我越来越发现，当年我家之事，很大可能都是胡瑞刚一手策划的。”周龙也点点头，道：“很有可能，此人上位这么快，为人逢上治下，是个不简单之人。”贺志斌道：“还有一件事，三哥，你们刚来京城之时，我骑着你的马儿去凤凰楼，马儿突然惊了，曾遇到一个女扮男装的少年，我还将她打倒在地，没想到，今晚我在太子东宫又碰见了她，她扮做一个太监给我倒酒，宴席结束，竟然骑马从皇宫里追了出来，我觉得此人更不简单。”周龙道：“一个女的，能在皇宫中，扮做太监，随意出入皇宫，不是妃子就是公主。”周虎道：“妃子怎么能随意出宫呢，我估计八成是公主。”贺志斌道：“不管她是何人，我总感觉到她知道我会功夫，对我们极为不利。”周豹问道：“那该怎么办？”贺志斌摇摇头，叹口气道：“我也不知道，走走看吧。”
贺志斌从龙虎豹兄弟房间走了出来，已经到了半夜，他走到贺贵才房门口，只听里面鼾声正起，知道大伯已经熟睡了，便又回到自己的房中。
贺志斌进门后，慢慢关上房门，然后轻手轻脚走到床边，摸黑脱了衣服，躺到了张荏青的旁边，张荏青问道：“相公，回来了？”贺志斌道：“你还没睡。”张荏青转过身来，抱住贺志斌道：“相公，我睡不着。”贺志斌问道：“你爹事怎么样了？”张荏青叹口气道：“唉，反正很难，我哥哥和弟弟去过刑部大牢，狱吏说上面专门有人安顿了，不让我们去探监，一听是我爹的名字，也没有一个狱卒敢收钱的。”贺志斌道：“据我所知，你爹在大牢里未受苦，你放心吧。”张荏青突然起身，问道：“相公，你可愿意搭救我爹？”贺志斌也坐起身来道：“既然是你爹，我自然想搭救。”张荏青道：“那相公你可以……”贺志斌道：“可以什么？你说吧。”张荏青嘴角微微颤抖，道：“你可以……”贺志斌将张荏青揽入怀里道：“你我夫妻，身系一处，心连一体，有什么话你尽管说。”张荏青道：“你可愿意将那一百万银票用来搭救我爹吗？”贺志斌想了想片刻，道：“那一百万两本身就是娶你的彩礼，后来你爹又让你还给我，你要用就拿去吧。”张荏青一把紧紧抱住贺志斌，哭道：“相公，你真好。”贺志斌问道：“一百万两银票，你们用它如何搭救你爹？”张荏青道：“我哥说，通过银两搭上兵部，刑部以及内阁的关系，然后将爹的案子内部撤销，可以让我爹无罪释放。”贺志斌慢慢松开张荏青，分析道：“一百万两，可不是小数目，你有没有想过，假如你们用这么多钱去捞你爹，万一众官员分赃不均，有一人将此事泄露，那你爹就坐实了贪污之名了。”张荏青道：“还有一种办法，就是将一百万两都给胡瑞刚，让他全权打理……”贺志斌听到胡瑞刚三个字，顿时火冒三丈，他打断张荏青的话，怒道：“不行，这钱是我爹生前积攒，怎么能给胡瑞刚。”张荏青听到贺志斌发火后，便一句话都不再说了。只是默默流着泪。贺志斌叹了一口气，抚摸着张荏青的脸，道：“抱歉，我不该凶你，可是这个胡瑞刚，他草菅人命、尸位素餐、阴险狡诈，我一听到他的名字，瞬间就控不住自己。”贺志斌说着抱住张荏青道：“我不该凶你的，你放心，你爹我会想办法救出来的。”张荏青哭道：“相公，不瞒你说，那胡平今日来我家，说明天晚上，胡瑞刚在望月楼请刑部尚书吃饭，点名要我过去作陪，还说这是唯一的机会……”贺志斌强忍着内心的愤怒，道：“睡吧，娘子，一切你不用管，都有我在呢。”贺志斌安抚着张荏青躺下，紧紧握住张荏青的手，内心却波澜四起，这夜，贺志斌一夜未合眼。