秦昭襄王二十九年（公元前278年），不费吹灰之力，楚国郢都便落入白起之手，随后，白起兵分三路，乘胜追击往各地逃窜的楚军。第一路军向南直至洞庭湖，第二路军向西直至夷陵，第三路军向东直至竟陵。

　　自此，楚国西部长江以北大片国土沦落秦国之手，秦国则顺势在这里设立南郡，正式将汉江流域的肥沃土地划入秦国版图。

　　由于战功卓著，白起被封为武安君。

　　所谓一将功成万骨枯，大抵就是这个意思。

　　郢都沦陷后，楚顷襄王干脆把楚国的都城迁往了陈县（依旧称郢都，楚国迁都好几次，每次都命名郢），于是，尚属楚国的巫郡和黔中郡则与都城失去了紧密的联系。对于这样一个机会，秦国当然不会放过。

　　秦昭襄王三十年（公元前277年），白起再次行动，在蜀郡郡守张若的协助下，成功拿下楚国的这两个郡。

　　随着巫郡和黔中郡的失守，楚国旧都以西的国土则全部落入秦国之手。

　　眼看祖宗基业就要毁于一旦，楚顷襄王也开始着急了，随即便下令楚国东部各地兵马集结，准备向西收复失地。

　　楚顷襄王二十三年（公元前276年），楚国十万大军向西夺回了被秦国占领的长江沿岸数十座城池，同时，西部的部分领土也被楚国夺回。

　　虽然成功反扑，但楚国大片国土沦陷是不争的事实，自此，楚国国力被严重削弱，再无与秦国对抗的资本。

　　这样的结局，屈原在两年前就已经看出来了。

　　屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，楚武王之子屈瑕后裔。

　　作为楚国三大姓氏（屈、景、昭）之一的族人，屈原的起点是比较高的。

　　楚怀王八年（公元前321年），秦军侵犯楚国边境，就在郢都还没有做任何反应的时候，时年十九岁的屈原挺身而出，召集乡勇青年一批人，对他们进行思想教育，然后奔赴战场，经过巧妙（具体怎么个巧妙法，我也不知道）的运用战术，成功的击退了入侵者。

　　楚怀王九年（公元前320年），为褒奖抗秦有功，时年二十岁的富家公子屈原受召入都，受到了楚怀王的亲自接见。为了鼓励这种不要军粮，也不要命令就能自告奋勇杀敌的行为，也为了给广大的楚国群众做一个好榜样，楚怀王任命屈原为鄂渚县丞。

　　屈原就此拉开了他为楚国劳心劳累的人生。

　　楚怀王十年（公元前319年），由于县丞的工作干得不错，以及给楚怀王留下的好印象，再加上家族背景什么的，屈原在地方任职一年后便被提升为左徒。

　　关于左徒具体是一个什么职位，这不太好说，但可以肯定的是，这是一个高层官职，比如说，后来有名的战国四公子之一的春申君就是在左徒的任上直接被楚考烈王提升为令尹的。

　　这一年，屈原二十一岁，前途一片光明。

　　在左徒的任上，屈原努力工作，他工作的主要内容就是代表楚国出使各国，开展外交工作。也就是在这个工作岗位上，屈原对天下各国有了一个深刻的认知。

　　屈原深知，楚国若想在这个战火纷争的时代中存活下来，自身求强是唯一的出路，于是，屈原力图在楚国实施变法。

　　年轻的屈原，满腔热血，一肚子的治国强邦理论，但是，众所周知，变法会触及旧贵族利益。而这是年轻的屈原无法回避的一个问题，同时，也是他无法解决的一个问题。

　　于是。

　　楚怀王十五年（公元前314年），因倡导改革受楚国大夫排挤，屈原被罢左徒之职，改任地方大夫。第二年，屈原走马上任，来到汉北一带，开启他的地方官生涯。

　　然而，就在屈原离开郢都的时候，张仪来到了楚国，屈原的命运就此改变。

　　张仪来到楚国后的故事，前面已经讲过了，用六里地骗得楚国与齐国断了外交，然后楚怀王又气不过在蓝田跟秦国干了一架。

　　在被秦国又骗又打之后，楚怀王才认识到了自己的错误，于是，重新启用屈原，让他出使齐国，促使楚国和齐国重新结盟。

　　然而，就在屈原离开楚国前往齐国的这段时间，张仪又再次来到了楚国，后面的故事，也已经讲过了，楚怀王对张仪是抓了又放。

　　当屈原从齐国回到楚国的时候，听闻自己走后楚国所发生的一切，大为不满。然而此时张仪已经北上韩国，但是，这对楚怀王来讲一点都不重要。

　　张仪骗我没关系，耍我也没关系，但是你屈原对我不满就是原则问题了，于是，刚被启用的屈原又再次遭到疏远。

　　离开楚国的政治中心，屈原的报国之志并没有丝毫的动摇，每当楚国陷入难以选择之地时，屈原仍会通过自己的好友向楚怀王力谏。

　　屈原对楚国的爱从未删减，但是，楚怀王对屈原的厌恶却与日俱增。最终，忍受不了屈原在自己耳边叽叽喳喳的楚怀王选择了放流屈原。

　　从离开楚国的朝堂，到离开楚国的国都，屈原与楚国渐行渐远，但是，这并不能磨灭他的爱国之心。

　　楚怀王三十年（公元前299年），这一年发生什么，大家肯定还记得。秦国诱骗楚怀王到武关会盟，期间把楚怀王扣押，然后狮子大开口向楚国索要割地。其实，早在楚怀王还未动身的时候，第一次流放回来的屈原就曾极力劝阻，只是，楚怀王一意孤行。

　　直到两年后，当楚怀王的尸体从秦国运送回来的时候，楚怀王再也没有了听屈原唠叨的机会。

　　屈原从被欣赏和信任到被厌恶和排挤，仅仅只是与楚怀王的意见不同，现在随着楚怀王的死，屈原似乎也可以重回正轨了。然而，屈原不会知道，等待他的是更悲苦的命运。

　　当初，在楚怀王要不要去武关与秦昭襄王会面的问题上，楚国分成了两派，其中屈原当然是不去派，而楚怀王的幼子熊子兰则是去派。由于两人意见不同，屈原又与子兰结下了梁子。

　　楚怀王被秦国拘留后，楚顷襄王继位，而子兰则成了楚国的令尹，于是，在子兰的努力（迫害）下，屈原开启了他第二次流放的生涯。

　　离开郢都，屈原往东南方向顺江而下，经由洞庭进入长江，最后到达陵阳，这里，也就成了屈原最后的归宿地。

　　在陵阳，屈原虽仍心系楚国，但他知道，郢都是他回不到的过去，所以，屈原选择了寄情于山水。在这期间，他创作了大量的文学作品，更是因此开宗立派，创立了“楚辞”这种文体。

　　屈原想象力丰富，作词优美，在他的字里行间，透露着对楚国的忧心忡忡，同时，也透露着与这个世界的格格不入。

　　不过，入世也好，出世也罢，屈原已经不在乎了，能够在这江河湖畔了却余生，也是人生一大幸。

　　然而，人生总有变数，屈原以为自己能超然于世，但是，二十年后，当郢都陷落的消息传来时，屈原才明白，自己还是那个心系楚国的青年。

　　一日，屈原披头散发散步于江滨河畔，一边走，一边吟着自己的诗，精神萎靡，面色憔悴，犹如枯木一般毫无生气。这时，江边一个渔夫看到了缓缓走来的屈原，问到：“你不是三闾大夫吗？怎么会到这来呢？”

　　屈原答：“举世浑浊而我独清，众人皆醉而我独醒。”

　　屈原与这个世界做了一辈子的斗争，没有人能理解他，这句话，是他表达出的无尽的失望。

　　然而，在渔夫看来，世界却并非如此。

　　“真正圣贤之人，能做到不受外界束缚，能够随着世俗变化。整个世界都混浊，为什么不随大流推波助澜呢？众人都沉醉，为什么不吃点酒糟，喝点薄酒？为什么非要抱着美玉一般的品质，而使自己被放逐呢？”

　　渔夫所说，屈原又何尝不知，但是，随波逐流可不是屈原的性格。

　　“刚洗完头一定要弹去帽上的灰尘，刚洗完澡一定要抖掉衣服上的尘土。谁能让自己清白的身躯，蒙受外物的玷污呢？我宁可投入长流的大江而葬身于鱼腹之中，也不能使自己高洁的品质，去蒙受世俗的尘垢呢？”

　　这便是屈原。

　　而后，果然抱着一块石头沉入江底。

　　清高的屈原离开了，世间的污浊继续，白起的屠刀依然挥舞。照这发展下去，天下很快便归一统但是，为了不让白起唱独角戏，有一个人出现了。虽然，他也不是白起的对手，但是，至少还可以扛一下。

　　就在乐毅率领征伐齐国的五国联军中，赵军有一个统帅，其在燕军主导全局的情况下，依然为赵国谋得了一座城，此人名曰廉颇。

　　廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，中山人，春秋战国名将榜排名第九。

　　上过学的人都知道，要讲廉颇，就得讲蔺相如。

　　那好，开始吧。

　　楚厉王年间，楚国有一个叫卞和的人在楚国的山中发现了一块璞玉，此玉未经雕琢，外形普通，看似一文不值。但是，寻玉已有数十年的卞和却认为这块玉内在必然华美，其价必然连城。

　　抱着这样的信念，卞和把这块璞玉交给了楚厉王，希望能得到赏赐以此一飞冲天，改变自己的命运。

　　然而，面对这块看似普通的璞玉，楚厉王并没有卞和那股兴奋劲，随即便命楚国最有名的鉴定师来鉴别这块玉的真伪。

　　众所周知，那会没什么仪器，就连强光灯都没有，所以，所谓的鉴定，无非也就是经验之谈。

　　当然，如果仅仅只是技术问题，卞和也不算太冤，毕竟那是时代犯的错。但是，如果是人为搞鬼，这就很过分了。

　　很不幸，卞和就遇到了这样的问题。

　　听说有一个无名之徒向国君进献了一块看似普通的璞玉，还说其内在必然华美，要是真如他所说，那我这名满天下的鉴定师岂不是要落于人后了？

　　抱着这样的心思，鉴定师来到了楚国王宫，面对眼前的这块璞玉，他充分发挥了睁眼说瞎话的本领，张口就来：“这不过就是山间一块普通的石头，有何稀奇的。”

　　好啊，国君开恩面见你这个小屁民，竟然拿块破石头来糊弄我，拖出去，把他腿给砍了。

　　就这样，抱着石头走进王宫的卞和又抱着石头被人抬出王宫，出来的时候，还少了一条腿，这理找谁说去。

　　卞和没说理的地方，所以他只能等，很快，楚厉王去世，楚武王继位。卞和认为机会又来了，于是再一次抱着石头像袋鼠一个跳进楚国王宫。

　　既然来都来了，那就程序再走一遍吧，于是，楚武王也叫了一个鉴定师了，很不幸，还是上次那个人。

　　这一次，这个鉴定师连鉴定都懒得鉴定，直接对卞和展开人身攻击：“上次你以为先王昏庸，想要假玉行骗。现在又故伎重演，想再次欺骗大王，是何居心，难道你觉得大王像傻子一样好骗吗？”

　　这话是比较有杀伤力的，楚武王也没时间听卞和解释，随即一声令下，把他的另一条腿也给砍了。

　　这下完了，玉没献出去，两条腿倒是没了，卞和心里那个苦啊，但他还依旧坚强的活着。直到多年之后，楚武王也去世。

　　楚文王继位，在国内大推仁政，一会减轻赋税什么的，一会又清理诉讼积案什么的，忙得不亦乐乎。

　　而清理诉讼积案，卞和被砍双腿的事就不得不再次呈现在了大家面前。于是，楚文王派人找到了卞和，表示想把整个事件的经过理一下。

　　当楚文王派来的人找到卞和时，此时的他已是暮年锤朽，面对楚王的使者，竟忍不住大哭起来。

　　来给你翻案，还有啥好哭的，随即，使者安慰道：“天下有那么多被看砍去双脚的人，你也不用哭得这么伤心啊！”

　　确实。

　　但是，卞和说到：“我不是因为双脚被砍而哭泣，而是因为这块璞玉被当做石头，我的忠贞被当做欺君，黑白颠倒，是非不分而哭泣。”

　　啥也不说了，我现在就带你到郢都，向大王说明缘由。

　　当卞和第三次来到郢都后，楚文王二话不说，直接叫人破开了这块其貌不扬的石头。果不其然，内在的玉石精美绝伦，楚文王爱不释手。

　　卞和终于为自己正了名，为了奖励他，楚文王直接将这块玉命名为和氏璧，就这样，和氏璧成了楚国王室的珍藏之宝。

　　直到四百年后，楚威王将它赐予战功卓著的楚国上柱国昭阳。

　　得此赏赐，昭阳喜形于色，对和氏璧更是爱护有加，不管是吃饭睡觉，还是出门游玩，必然都随身携带。

　　一日，昭阳与小伙伴们外出游玩，毫无疑问，和氏璧也随身携带了，这就引来了小伙伴们无尽的好奇。这东西说得神乎其神的，到底啥玩意，拿出来看看。

　　在小伙伴们三番五次的要求下，昭阳亮出了这块代表他丰功伟绩的和氏璧，众人一番欣赏过后，昭阳才得意的收起来。然而，当昭阳回到家后查看自己的和氏璧之时，却发现早已不翼而飞。

　　这么重要的一个东西丢了，昭阳着急是肯定的，但是，他又不敢大肆宣扬。毕竟当天与他一起出去游玩的小伙伴都是楚国有头有脸的人，一旦把话放出去了，谁都有嫌疑，面子就搁不住了。更重要的是，这东西是大王赏赐的，在楚国王室的珍宝库里存了几百年，当宝贝一样供着，一到你手里就没了，这确实有点说不过去。

　　所以，丢了宝贝的昭阳只能默默一个人扛下所有（不排除他暗中调查）。

　　和氏璧就此消失。

　　后来的故事，我们就都知道了，和氏璧再次亮相时，已是五十年后在赵惠文王的手里。

　　接下来就是什么完璧归赵的故事。

　　在这个故事里面，蔺相如大放异彩，被拜为上大夫。

　　两年后，秦昭襄王邀赵惠文王于渑池相会。

　　有了楚怀王那档子事，说实话，天下没人敢跟秦昭襄王会面了，赵惠文王也不例外。但是，蔺相如和廉颇却觉得一定要去，理由也很简单---不去人家就当我们赵国胆小了。

　　感情站着说不腰疼。

　　没办法，为了国家荣誉，赵惠文王只能冒这个险了。然而，就在赵惠文王刚鼓起勇气的时候，廉颇却来了一句话：“大王此行，估计算上前去的路程和会谈的时间，再加上返回的时间，应该不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请大王允许我们立太子为王，以断绝秦国绑架大王要挟赵国的妄想。”

　　这……

　　这……

　　赵惠文王心里一万匹草泥马呼啸而过，然而，他却还要保持微笑，并用力的点头。

　　好在渑池之会平安涉险。

　　随乐毅出征齐国，渑池之会镇定自若，廉颇之名也已名扬天下。

　　赵惠文王二十年（公元前279年），廉颇将，攻齐。

　　赵惠文王二十三年（公元前276年），楼昌将，攻魏几，不能取。十二月，廉颇将，攻几，取之。

　　赵惠文王二十四年（公元前275年），廉颇将，攻魏房子，拔之，因城而还。又攻安阳，取之。

　　以上战绩，虽不及白起那般闪耀，但至少也是可圈可点，而与廉颇同样出色的，赵国还有一个名叫赵奢的人。