孔子的博学之名越传越广，连楚昭王都知道了。他一直想弄清楚那年还都途中在江中捡到的果子是什么，特地命使者带份厚礼前去曲阜拜问孔子。
孔子答道：“那果子名叫萍实，可以剖开食用。”
使者感到惊奇：“夫子怎么知道的？”
“我曾听说楚地有小儿童谣说‘楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而尝之甜如蜜。’所以知道这事。”
“这果子常见么？”
“萍乃无根之物，结成果实，虽千百年也不易得。这是散而复聚，衰而复兴之征兆，应该祝贺楚王了。”
使者回到郢都，楚昭王听后对孔子也是叹服不已。自此，孔子将中都治理得妥妥贴贴，四方都派人来参观学习，好回去打样。鲁定公知道孔子是贤人，召他任为司空。
周敬王十九年，季孙氏家臣阳虎野心膨胀，想独掌鲁国国政，取三桓而代之。他知道叔孙辄在家族内失宠，又和季孙氏的费邑家宰公山不狃关系好，便和这两人密谋，准备先想法杀了季孙斯，一并除掉孟孙氏与叔孙氏。之后，公山不狃取代季孙斯之位，叔孙辄取代叔孙州仇之位，阳虎自己取代孟孙无忌之位。
阳虎仰慕孔子之贤，想把他召到门下，派人来请，孔子不从，不死心，又派人送来一只蒸全猪。孔子说：“阳虎这是要诱我去拜谢他，借机相见。”
怎么办呢？孔子命弟子守在阳虎家门外，乘他出门的机会，往门内投了一份名刺，便算是拜谢过了。
孔子提醒弟子孟孙无忌：“阳虎必会作乱，作乱必先寻季孙氏开刀，你要早做准备，或可免于一场祸乱。”
孟孙无忌在曲阜南门外造了所屋子，立起栅栏，在牧马放羊人中选出三百名壮勇之士，假作土木工，实际是为备乱之需。又跟孟孙氏的成邑邑宰公敛阳讲好了，让他修缮甲兵，如果有需要，星夜来驰援。
当年秋八月，曲阜要举行祭祀。阳虎邀请季孙斯于祭典完成第二天，来蒲圃赴宴。孟孙无忌觉得这事可疑，于是派人送信给公敛阳，约定当日中午率领甲士从东门赶到南门，一路观察事态变化。
第二天，阳虎亲自到季孙氏门前，请季孙斯登车。阳虎在前为导，阳虎的从弟叫阳越的在后头护卫，左右全都是阳氏的党羽。只有一个驾车的林楚，几代都是季孙氏的门客，季孙斯觉得不对劲，低声嘱咐林楚：“你能不能驾车往孟孙氏去？”
林楚会意，到了大道上，立刻拉缰绳转向南边，扬鞭催马，疾驰而去。阳越在后头大叫：“收起马辔！”
林楚哪里会听？依旧快马加鞭，越走越远。阳越大怒，弯弓拱箭，要射林楚，一箭不中，心急若焚，扬鞭打马。不料心越急越出乱子，马鞭子掉地上了，等阳越拣起马鞭，季孙斯的车子早跑远了。
季孙斯出了南门，径直驰入孟孙无忌修造的屋子内，关闭栅栏，大叫：“孟孙救我！”
孟孙无忌率领三百壮弓，挟弓带箭在栅栏门内设伏。不一会儿，阳越来了，准备领人攻打栅门。三百人从内发箭，阳越中箭身亡。
再说阳虎在前头已走到了东门，一回头不见了季孙斯的车，于是掉转车头一路寻找，来到大路上问路人：“看到相国的车了吗？”
“马惊，已经跑出南门了。”
话音刚落，阳越的败卒已到，告知阳越已死，季孙斯已躲入孟孙氏的新宫。阳虎大怒，率领众人前往鲁宫，准备劫持鲁定公临朝。可巧在路上遇见了叔孙州仇，一并劫了，征发公宫甲士与叔孙氏的家众，一同往南门攻打孟孙氏。
孟孙无忌领着三百人在南门新宫继续拒守，阳虎下令把这些栅栏全烧了，季孙斯面露惧色。孟孙无忌抬头看见日已近中，说：“成邑的兵马快到了，不用担心。”
语毕，只见东边一员猛将，正领兵呼哨而至，大叫：“勿犯我主公！公敛阳在此！”
阳虎大怒，提起长戈，接住公敛阳厮杀。大战五十余回合，阳虎越战越勇，公敛阳渐渐不支。被劫持的叔孙州仇突然从后头叫了一声：“阳虎败了！”说完，马上率领叔孙氏的家甲簇拥着鲁定公望西而走，公徒，也就是鲁定公的武装力量也跟着西走。
此时，孟孙无忌率领三百壮士开栅而出，季孙氏的家臣苫越也领兵而至。阳虎孤立无援，只得倒戈而走，进入讙阳关据守。三桓合兵攻打，阳虎力不能支，只能下令放火焚烧莱门。鲁兵怕火后退，阳虎顶着火苗突围而出，投奔了齐国。
见到齐景公，阳虎许诺献上讙阳之地，向齐国借兵攻鲁。大夫鲍国进言：“鲁国起用孔子，不可与之为敌。不如捉了阳虎，归还土地，借以交好。”
齐景公依言将阳虎囚于西鄙，不料这人狡猾，他将守卫灌醉，乘坐辎车逃奔宋国，宋公让他镇守匡邑。阳虎在匡邑虐民，匡地百姓想杀他。无奈，宋国呆不下去，阳虎又投奔了晋国，投在赵鞅手下为家臣。
阳虎不过一个家臣，怎么有这么大的胆子，单挑三桓世家，劫持鲁国国君？还不是跟三桓学的。这些年来，眼看着季孙氏放逐鲁昭公，专掌鲁政，家臣们在一旁窥视，已非止一日了。自从鲁惠公以来，三桓之家在礼乐，佩饰，葬仪等方方面面都突破了《周礼》对于大夫的规制，早已比肩诸侯了。当然，三桓的家臣也不会安分。上行下效，由来已久。
再说齐景公丢了阳虎，又怕鲁国人怪他招降纳叛，使遣使向鲁定公说明缘由，约定在齐鲁间的夹谷山前头相会，以通两国之好，永息干戈的意思。
这样的大事，鲁定公照例要召三桓来商议决定的。
孟孙无忌说：“齐人狡诈，主公不可轻往。”
季孙斯说：“齐国屡次加兵于我，这回主动修好，怎么能拒绝呢？”
究竟鲁定公会不会去呢？欲知后事如何，且看下回分解。