一晃三年过去，西施与郑旦的音乐礼仪教育已完成。勾践备好宝车珠幌，又配上旋波，移光等六名美婢，命相国范蠡护送至吴国。这一路上，美女们所到之处，香风阵阵，令人心醉。
恰逢夫差自齐国凯旋而归，范蠡再拜曰：“东海贱臣勾践，有感大王恩德，不能率领妻妾，服侍左右，遍搜越国境内，得善歌舞之美女两人，进献吴宫，以备洒扫。”
夫差只是在阶上远远一望，就以为西施与郑旦是神仙下降，一时魂魄俱醉。
伍子胥昂然出谏：“夏亡于妺喜，殷亡于妲己，周亡以褒姒。美女是亡国之物，大王万不可接受！”
“天下男人，哪个不好色？勾践得了如此美女自己不受用，反而进献给寡人，是他忠于吴国的证明。相国不用怀疑！”夫差哪里肯听？欣然收下二位美女。
西施与郑旦都是绝色，夫差一并宠爱，相比较而言，更宠西施一些。因为西施歌舞技艺更胜一筹，准予居住姑苏台，享受专房之宠，出入仪制，与王后一般无二。
郑旦被留在吴宫，难免妒忌西施之宠，因而郁郁成疾，过了一年不治身死。夫差甚为怜惜，将她葬于黄茅山，并立祠祭祀。
夫差到底有多宠西施呢？他命王孙雄在灵岩上修建一座馆娃宫，用铜包裹水沟，用玉来做栏杆，珍珠宝玉装饰宫殿，作为美人游玩休息之处。
馆娃宫内，另有一条响屧廊。什么叫响屧？能发出响声的木板拖鞋，古时南方多雨地带，人们常穿木屧行走于泥泞当中。这座走廊下头是掏空的，底下铺设的是巨大的陶瓮，上头盖上厚实的木板。西施与宫人们走在上头，脚上木屧铮铮作响，所以叫响屧廊。
灵岩山上有玩花池，玩月池，都是夫差与西施游玩之所。还有一口吴王井，井水清澈泛碧，西施常常照井梳妆，夫差站在一旁为她梳理头发。还有一个西施洞，传说夫差与西施常常同坐于此。洞外的石径有小坑，传说是西施走过的痕迹。
山顶上有琴台，是夫差与西施的抚琴之处。此外，夫差还命人在香人种值香草，以供西施与众美人泛舟采摘。如今灵岩山往南，有一条直直的水道，便是当年采香之处。
在郡城东南有个采莲泾，传说是吴王与西施采莲之处。夫差还在姑苏城中自南向北开凿了一条大河沟，以方便他与西施挂帆出游，称为锦帆泾。
姑苏城南有座长州苑，是夫差狩猎之所。另外还有专门养鱼的鱼城，畜鸭的鸭城，养鸡的鸡陂，造酒的酒城，应有尽有。到了夏天，夫差常常带西施前往西洞庭的南湾去避暑，南湾宽约十余里，三面环山，只有南面像门一样向洞庭湖敞开。
吴王说：“此地可以消夏。”遂更名为消夏湾。
自从得了西施，夫差便以姑苏台为家，一年四季随意出游，说走就走。他走到哪里，弦管音乐跟随，流连忘返。朝中臣子只有太宰伯嚭与王孙雄常伴左右，伍子胥想见他，十次九次都会找理由推辞掉。
越王勾践眼见美人计已成，来找文种商量下一步行动计划。文种说：“民以食为天。今年粮食歉收，粟米将涨价，主公可以向吴国借贷米粮，以救饥荒。上天若弃吴，此事必成。”
文种携带重币前往谒见吴王，夫差在姑苏台接见，文种再拜请求道：“越国今年水旱不调，年谷不丰，人民饥困。求乞太仓万石谷子，以救眼前的饥荒，等明年丰收时，定当奉还。”
“越王既臣服于吴，那越民之饥，便是吴民之饥，寡人自当救饥！”夫差想也不想就答应了。
伍子胥急急赶来姑苏台谏止：“不可，不可！如今的形势，不是吴国灭了越国，便是越国灭我吴国。我看越王之所以遣使，不是为了救饥荒，而是蓄意弄空我国的谷仓。这种情势下，借粮给他们也不会亲近关系，不给也不会结仇，不如辞了这事。”
吴王不肯：“勾践囚于我国时，在马前执鞭，列国谁不知道？如今寡人恢复了他的社稷，恩同再造，这些年也是贡献不绝，怎会有反叛之心？”
“我听说越王每天早朝议事都会很晚才散，还恤民养士，志在报我吴国之仇，大王还给他送粮，臣恐怕不久之后，这姑苏台会成为麋鹿巡游之地了。”
“勾践早已称臣，哪有以臣伐君的道理？”夫差火了。
伍子胥毫不退让：“汤伐桀，武王伐纣，不都是以臣伐君吗？”
伯嚭喝叱道：“相国说的话太过分了，这是将大王比做桀纣吗？”转身向吴王奏道：“臣听说当年葵邱之盟时，就有明言，严禁遏制贷粮，只为体恤邻国。何况越国年年上贡，等明年丰收时，让他们返还等量的粮食就行了。这样于吴国无损，反而能施德于邻国，何乐而不为呢？”
夫差下令向越国运送粟米万石，对文种说：“寡人违逆群臣之议，送粟米给越国，等明年丰收必须还粮，不可失信！”
文种稽首：“大王怜恤越国，敢不如约。”
一万石谷子送到越国，越王大喜，群臣高呼：“万岁！”勾践将粟米分发给国中贫民，百姓们无不颂德。
第二年，越国粮食丰收，越王问文种：“寡人若是不偿还吴国的粟米，则失信；若还，则损害越国而使吴国得利，该怎么办呢？”
“应该选些精粟，蒸熟了再还给吴国，他们觉得这些粟米好，必会用来作为种子，到时我的计策便成了。”
勾践果然将这些粟米蒸熟了再还给吴国，数量一斛不少。吴王感叹道：“越王真是守信之人哪！”又见这些谷子十分粗大，对伯嚭说：“越国土地肥沃，这些种子很好，可以散给百姓们种植。”
于是，吴国境内，许多人用越国的粟种春耕。当然这些种子不可能发芽，于是吴国发生大饥荒，夫差以为是由于吴越两地水土不同，哪里知道这些种子是蒸熟了的呢？这计可真毒啊！