这年郑国发生一件奇事：都城南门内有一条八尺长，青头黄尾的蛇；门外一条长丈余，红头绿尾的大蛇在门阙中相斗三天三夜，不分胜负。全城的人都去瞧热闹，观者如云。十七天后，小蛇被大蛇咬死，门外的大蛇直奔入城，窜进了太庙之中，不见了。

　　当这件奇谭传到远在栎城的郑厉公子突耳中时，身旁的齐国特使宾须无为他作了这样一番解读：外蛇长丈余，就是您厉公突；内蛇长八尺就是您弟弟子仪。十七天而分胜负，您出逃失国至今不是恰好十七年吗？这是好兆头，说明您复国有望了。

　　此时的子突头发都白了，可仍时时刻刻未敢忘记复国。听闻祭足已死，齐国的宾须无这会奉桓公之命率兵车二百乘前来助他复国，顿时他觉得失去的一切已近在咫尺了。

　　那么宾须无怎么在这儿呢？这当然是管仲与宁戚的主意，小白若想尊王图霸，楚国是个不得不面对的威胁，而郑国正处于中原于楚国的中枢地带，兵家必争之地。而趁现在祭足刚死，郑国由叔詹主政之时，正是助他复国的最好时机。

　　俗破国都，必取大陵。宾须无与子突合兵夜袭大陵，守将傅瑕出战。刚一出来，不料宾至如归须无诡计多端，另引兵从背后绕过，打破大陵城，插上了齐国的旗帜。傅瑕自知不敌，便下车投降。整整十七年，自己被这个傅瑕困在栎城一步不得前进，子突恨得牙痒痒，命令：“斩了他！”

　　傅瑕讨饶：“请饶我一命，我定取子仪的首级来献上。”

　　“你有什么法子能杀子仪？还不过是想诓骗我，然后脱身回郑国去罢了。”

　　“不是的。我与叔詹关系甚厚，若君上能赦我不死，待我潜入郑国，与他相商，定取子仪的首级献于君前。”

　　子突大怒：“好个奸诈的老贼！吾放汝入城，汝必与叔詹合兵来拒我与城外！”

　　宾须无建议：“傅瑕的妻儿皆在大陵，可扣下为人质。”那傅瑕闻言一声声指天为誓，子突便信了他一回，放他前往郑都。

　　叔詹见到傅瑕大吃一惊：“你不是守大陵吗？怎的到这来了？”傅瑕将事情简要说了一遍：“事已急。齐兵旦夕可至，眼看一场刀兵之灾，若能斩子仪，开门迎回故厉公，则富贵可保，亦可免城内百姓生灵涂炭。”

　　叔詹沉默了一会儿，说：“之前我就说过要迎回故君的主意，可惜祭足不肯。现今的形势，怕也是天意，但不知该怎么施行？”

　　“往栎城那边送信，让他们快速进军。您率军出城，假意迎敌，到时子仪必前往城楼上观战，届时我再见机行事。”

　　于是二人分头依计而行。子仪听闻齐兵助子突反攻，大陵失陷，大惊失色：“派人送重礼给楚国，请他们出兵。届时再内外夹攻，定可解国都之围。”主意倒是不错，可惜送往楚国的信被叔詹扣下了，两日后栎城的军队已兵临城下。

　　城下的叔詹略战了几个回合意思一下，宾须无一挥手，齐军如墙向前，叔詹回车便走。城头上的傅瑕大喊：“郑师败了！”子仪是个胆小的，赶紧要下城，被傅瑕从后刺一刀，死在城楼上。叔詹叫开城门，子突同宾至如归须无一齐入城。郑国的百姓也怪了，子突都走了十七年了，这会听说他回来了，还欢声雷动地。

　　傅瑕杀入郑宫，把子仪的两个儿子也杀了，迎子突复位。郑厉公送了宾须无重礼，千恩万谢地送他归了齐国。

　　又过了一段日子，子突觉得国中人心已渐渐稳定，遂对傅瑕说：“你守大陵十七年，拒不纳寡人以入，这没什么不对，本是食君之禄，终君之事。可现在你又贪生怕死，为了寡人而背叛旧君，你的心不可测！寡人今日当为子仪报仇！”

　　于是，命左右将傅瑕押出，斩于市曹。但赦免了他的妻子孥姑。子突这真是“过了河便拆桥”，不愧是腹黑的郑庄公最得意的儿子。不过，也是傅瑕做的太过了，什么是君主最重视的品格，不是能力，不是才华，乃是忠心啊！这点都参不透，不死何待？

　　原繁是子仪一派的，这时早称病还乡了。厉公还不放过他，派人上门责问，不得已，上吊死了。厉公秋后算帐，杀了当年驱逐他的公子阏。叔詹仍为正卿，堵叔，师叔并为大夫，人称“三良”。

　　周釐王三年的冬天，齐桓公又召集新入盟的宋卫郑三国，与鲁陈许等诸侯，共同会盟于幽地，歃血为盟，这才定了齐桓公盟主的称号。

　　话说息妫此时在楚宫已满三年，为楚文王生下两个儿子，大的叫熊囏，小的叫熊恽。息夫人三年不与楚王说话，楚文王问得急了，她才答一句：“我一个女人，前后伺奉了两个丈夫，不能守节而死，又有什么脸和人说话呢？”说完泪流不止。

　　楚文王郁郁，为了替夫人出气，便发兵攻打了蔡国。逼得蔡侯献舞袒露上身跪地请罪，将所有库藏宝玉金器献于楚国免死，楚国这才班师。这时郑厉公派人来告知自己复国了，楚王说：“都两年了才告诉我，这个姬突完全没把孤王放在眼里。”于是又发兵攻郑，郑又请罪纳贡。

　　自此时起，郑国就像个陀螺般周旋在齐楚之间。一会齐国打来了，便与桓公歃血为盟，结为欢好；一会楚军打来了，便向楚国称臣纳贡，没个定准。真是根墙头草，风吹两面倒，所谓“弱国无外交”，的确如此。

　　话说那个周釐王是个短命的，在位不过五年，死了。儿子姬阆即位，称为周惠王。

　　楚文王也是个好战的，之前曾与巴君一同伐申国，不知怎的惹恼了巴国人，巴君攻克楚国的那地。其守将阎敖游水而逃，上岸后被楚王斩了。阎氏族人恨上了楚王，于是与巴人约为内应，共袭楚国。巴军伐楚，楚文王亲自领兵迎敌，大战于津。不料阎氏族人于军中作乱，楚军大乱，大败而归。楚文王脸上中了一箭，急急逃回都城。

　　此时正是夜半，大阍鬻拳在里头问：“大王得胜了吗？”

　　“败了。”

　　“自先王起，我楚国军队战无不胜，攻无不克。现在大王败于巴地小国，岂不被世人耻笑？现今那黄国不来朝谒我楚国，大王不如移师去攻黄，若取胜了，再回来吧！”

　　楚文王望着那扇紧闭的大门，恨恨地说：“这次再不胜，孤就不回来了！”

　　这一次，知耻而后勇，楚王败黄师于躇陵。当夜，文王在营中梦见了息侯，被指着鼻子骂道：“我怎么得罪了你了？被你害死不说，还占我疆土，淫我妻子，我已向上帝告你一状！”于是上来打了楚文王一个耳光。文王大叫一声，箭疮迸裂，血流不止，急令回军，至夜半死于湫地。这是周惠王二年的事。

　　鬻拳闻讯自责：“吾冒犯大王两次，纵然大王不见怪，吾有何脸面生于世间？将追从我王与地下。”遂自刎而死。新即位的熊囏甚为怜悯，准其子孙世袭大阍之职。

　　郑厉公听到楚文王死了，大喜。叔詹与他计划着趁此时机去朝见周天子，修复与周室中断了多年的良好关系，便派师叔先去洛阳打个前哨。

　　谁料师叔此去带回的消息却不太好：周室大乱了。

　　怎么回事呢？这得从周庄王说起，话说庄王最宠爱的姚姬有一子名颓，因为母亲得宠而骄横无比。他的爱好也很特别，喜欢养牛。别的牛吃的是草，可王子颓养的牛吃的是他亲手喂的五谷，穿的是戴有刺绣的锦缎，享受的是大夫级的待遇。子颓出入洛阳城，仆从皆骑牛，踩踏庄稼无数。这也就罢了，他在朝中还与蒍国，边伯，子禽，祝跪，詹父等五大夫过从甚密，成天混在一起。

　　子颓的老子纵着他，待到他哥周釐王继位后，又不曾管束他。这人就这么横冲直撞地到了周惠王时代，仗着自己的王叔身份，更加不把周王放在眼里。惠王毕竟年轻气盛，于是动手收拾他了。与子颓交好的五大夫先后遭到削邑，夺田，降职等处罚。五大夫遂与子颓举府兵共同攻向王宫，要犯上作乱，奉子颓为王。全靠着周公忌父与召伯廖拼死力拒敌，这场叛乱才失败，几人投奔了苏。

　　这个苏国素日与戎狄亲近，与周室嫌隙颇深。苏公思忖着卫国的卫惠公朔因黔牟之事一直怨恨周王室，便联合卫国一起举兵直取洛阳城。

　　周朝的守军的确没什么战斗力，一攻即破，周公忌父战败，只得和召伯寥一起保着周惠王逃往鄢城。

　　师叔建议郑厉公趁此时机，保惠王杀回洛阳，夺回王位，以最小代价建立不世之功。这话说到厉公心里去了，马上派人迎周惠王到郑国的栎城。

　　到了冬天，郑厉公约同西虢公一起共起义兵保扶惠王复位。次年夏，郑厉公亲自领兵攻打南门，虢公攻北门。那洛阳城中的百姓都厌恶子颓，一听说惠王回来了，争先恐后的打开城门迎接义军。一时之间，全城欢声雷动，过年也没这么热闹。

　　当蒍国急叩宫门求见子颓时，人家还在喂牛呢！最后，五大夫或自尽，或死于乱军中，或被擒斩首，落个一个不剩。那个子颓死到临头还不忘记他的宝贝牛，骑着牛奔出西门，那些养尊处优的牛宝贝们，体肥行迟，没多会就被追上了。王子颓与边伯，詹父一起被斩首示众。

　　周惠王复位，论功行赏。首功当推郑厉公，将虎牢关以东的大片土地赏与郑国。又将酒泉这个地方加封给了虢公。说起来，也奇怪，怎么周王室出这么大的事，身为霸主的齐桓公竟什么动静也没有，竟让郑厉公出这么大的风头，实在是咄咄怪事。

　　可惜这是郑厉公在史书上最后一笔浓墨重彩了。在回郑国的路上，厉公姬突得了病，一回国就薨了。群臣奉世子捷即位，是为郑文公。

　　郑厉公其人是个狠角色，若在位时间长些，成就当不逊于他的父亲。可惜，花了十七年时间才复国成功，那个时代平均寿命短，有多少个十七年可以重来？待复国成功了，郑国早已不是郑庄公时代那个强大的郑国了，真是殊为可惜！