兵车鄰鄰，战马萧萧，卫国的官道上，被州吁带领的”凯旋”之师搅得黄沙漫漫.州吁正扬扬自得，呼听田中农夫的歌声:”一雄毙，一雄兴.歌舞变刀兵，何时见太平?恨无人兮诉洛京.”

　　州吁兴奋的劲头被当头浇了一盆冷水，他悻悻地问石厚:”国中人还是不服我，怎么办呢?”

　　石厚想了一下，说:”我父亲石碏，是三朝老臣，素来在国中威望很高.只要他肯支持你，主公无忧矣.”

　　州吁赶紧准备重礼，征石碏入朝议事，可那倔老头死活不肯.石厚自告奋勇回家相请其父，问:”国中人皆不服主公，父亲您有什么办法吗?”

　　石碏说:”诸侯即位，只要获得周天子承认，这位子便正了.若得天子赐冕，卫国自无人有他话说.”

　　“这急眉赤脸的去拜谒天子，也没人引见啊.””陈侯与周室关系向来很近，不如请他做中吧.”

　　州吁听了这个主意，大喜过望.为表诚心，特意备下玉帛为礼，亲自和石厚一起去陈国相请.入了陈境，早有公子佗在城门外迎接，安置于客馆.约定来日与陈侯太庙相见.

　　次日，两人如约来到陈国太庙，见门外立着一面白牌:”为臣不忠，为子不孝者，不许入庙!”石厚脸色一变，大夫子针安慰说:”这只是先君的训导，主公为不忘君父的良言，特意立牌于此处的.”石厚这才略略心安.

　　进了太庙，见陈桓公站在当中，州吁正准备见礼，子针大喝一声:”天子有命，捉拿弑君逆贼州吁，石厚，与其他人无干.”话音刚落，左右壁厢中涌出无数甲士，将二人紧紧绑缚.子针拿出一封信来，正是石碏写来的.原来这一切都是老先生的计谋，因他年老力单，不能制衡两个逆贼，只好委托陈国君臣帮忙，铲除此二人.

　　陈侯想着干脆把这两人杀了算了，群臣相劝:”石厚毕竟是石碏的亲生儿子，还是请老先生自己做决断吧.”陈侯想想也是，于是将州吁关到澲邑，石厚囚于国都，星夜派人前往卫国送信给石碏.

　　石碏收到陈侯来书，立即乘车入宫，请诸大夫入朝相见.拿出信来，众人才知州吁与石厚皆拘于陈国，现在大家一起商议一下，这两个罪人如何处置.右宰丑请缨去澲诛杀州吁，但说到石厚，大家都劝说那是从犯，不如从轻发落.石碏怒了:”州吁的恶行，都是我那逆子出的主意.诸君为他求情，是看我的情面吗?我石碏可不是那种因私废公的人，我亲自去卫国一趟，非亲手诛杀这个逆贼不可.”家臣獳关肩见国老发怒，便自请去诛杀石厚.

　　右宰丑将州吁押往街头斩首，州吁大呼:”你是我的臣子，怎么敢这样冒犯我呢?”右宰丑答曰:”桓公死在你刀下时，你怎么不想到君臣之分呢?”州吁听了默默无话.

　　石厚见了獳羊肩，哭诉道:”我知道我该死，但能不能见父亲一面再死呢?”獳羊肩冷冷答道:”就是你父亲命我来诛杀你，你思念他，不如待你伏法，我提着你的头去见他好了.”于是拔剑斩之.

　　石碏迎公子晋自邢归卫，重新为桓公发丧，并继承君位，号为卫宣公.尊石碏为国老，世代为卫卿室.

　　史书写到此处，每每赞扬石碏大义灭亲的美德.可笔者却看到了古代”诈尸式育儿”的影子.石碏身为父亲，没有尽心教导好自己的儿子，流于放纵.发现儿子走上歧途，也没有着力拉回，只是一味独善其身.待到闯下大祸，便亲设陷阱，将儿子引上死路，为自己搏回一个”大义灭亲”的光辉形象.这种套路，多年后，王莽也玩过一回。实在不足取。

　　话分两头，再说说郑庄公那边。五国兵祸虽已解，但庄公本不是什么心胸宽旷的人，无端吃了这个哑巴亏，再加上公子冯从长葛逃回来，常常在他面前痛哭，弄得他也很无奈。

　　他想此战虽是卫国挑起，但州吁已死，不好找卫宣公算这笔帐，但宋国这次最起劲，枪打出头鸟，便决定伐宋。问计于群臣，祭足说：“五国联兵，如果单伐宋，其他几国心里恐惧，必然和宋国抱成团，咱们就没什么胜算。不如遣使和陈国先修好，再送些厚礼到鲁国去，这样孤立宋国，咱们胜算就大了。”

　　主意是好，鲁国那边很顺利，可陈侯见到郑国来使，心里直打鼓，怀疑这是郑伯的离间之计，拒绝了郑国的示好。庄公大怒，欲合齐鲁之兵，先伐宋再攻陈，出了心头这一口恶气。祭足劝说：“郑强陈弱，这么空口白牙的，对方必然起疑，我有办法，不费什么气力，必能使陈侯打消疑虑。”

　　祭足于是派五千步兵假装出猎，潜入陈境，抢掠男女辎重百来车，扬长而去。陈桓公大惊，以为郑国将大兵压境，正惊惧间，忽报颍考叔送来郑伯的道歉信，并且将抢走的人与物原封不动地送了回来。这才相信郑庄公是诚心与陈国结好，便优礼于颍考叔，并派公子佗回送一份厚礼，两国算是修好了。

　　郑庄公摆平了陈国，问祭足：“现在可以伐宋国了吗？”祭足奏曰：“宋国爵高国大，不可轻伐。主公应该入周朝谒，如果能得到天子的诏命，再号召齐鲁合兵伐宋。师出有名，那必将无往而不胜。”郑庄公同意了，命世子忽监国，和祭足一起前往周朝，拜谒天子。

　　这时候是冬天，周桓王一见到郑伯，又想起割麦夺禾的事，心里怒气升起，看那郑庄公就鼻子不是鼻子，脸不是脸的。于是不阴不阳地问一句：“郑国今年的收成怎么样？”

　　郑庄公恭恭敬敬地答：“托大王的洪福，风调雨顺。”

　　桓王鼻子里哼了一声：“那今年温邑的麦子，成周的稻子，朕都可以留下自己吃了。”庄公见话不投机，便要告辞。桓王既不留他吃饭，也不赠送礼物，只给了十车小米，还讥讽道：“给郑伯做渡荒的准备，没的又出来抢。”

　　郑庄公这个气呀，深悔这一趟不该来，还负气说不接受这十车小米。祭足连连相劝，他才不那么意气用事。

　　正在馆驿生闷气，忽报周公黑肩来了，还送来了两车彩缯。因觉得周桓王太冷淡了，于是周公来为他圆场来了，还说了一大车好话。郑庄公觉着这礼太厚了些，问：“周公此来，是不是有别的什么意思？”

　　祭足对曰：“桓王有两个儿子，大的叫姬沱，小的叫姬克。最爱的是小儿子，特意派周公黑肩做姬克的老师，将来怕是要废长立幼。所以周公结好主公，这是为将来做准备的。不过，这些彩缯是有大用处的。”

　　郑庄公奇怪：“何用？”

　　祭足说：“将周公赠的彩缯，包在十车小米外边，对外说是周王所赐。再加上彤弓弧矢，假说宋殇公久不纳贡，周王命主公讨伐，诸侯必然相信不疑。”

　　郑庄公拍祭足的肩：“你真是个智士！一切都听你的。”

　　果然郑庄公这样招招摇摇地出周境，一路宣扬王命，闻者无不以为真。宋殇公心中惊惧，想请齐僖公与卫宣公做中，与郑国讲和。但台子搭起来了，郑庄公人都不来，和议失败。

　　此时，洛阳传来消息，桓王还是没敢罢了郑伯的卿位，任命虢公忌父为右卿，执掌国政。命郑伯为左卿士，等于架空了他。郑庄公并不生气，笑着说：“料定周王不敢夺了我的卿位！”

　　大事既定，该谋划伐宋了。遣使前往齐鲁两国，那齐僖公虽被世子忽拒婚，但心里还是很看重他的，于是派了弟弟夷仲年为将，出兵车三百乘来相帮；那鲁国的公子翚得了钱财，也出车二百乘来相助郑国伐宋。三国人马浩浩荡荡出发了。

　　到得宋境，“雇佣军”公子翚奋勇当先，第一阵杀得宋兵丢盔弃甲，郑庄公为他记下第一功。命颍考叔领兵攻打郜城，公子吕接应；命公孙阏同夷仲年领兵攻打防城，高渠弥接应。自己坐镇中军，听前线捷报。

　　宋殇公吓得面如土色，急忙问计于司马孔父嘉。这是个正直的老臣，对曰：“臣已打听清楚，周王从来没下过伐宋的诏命。但三国刚尝到甜头，不会轻易退兵。臣有一策，可令郑不战而退。主公可送份重礼到卫国，使其纠合蔡国，出奇兵突袭郑国。郑伯必会回师相救，到时三国联盟瓦解，我国危机可解。”

　　殇公一听，也没有别的法子了。便遣车二百乘，命孔父嘉带着黄金白璧彩缎等礼物，星夜赶往卫国求助。卫宣公接受了礼物，派右宰丑率兵和孔父嘉一起出其不意，从小路直逼荥阳。世子忽急令守城，他们便在城外大肆抢掠一番。右宰丑还想攻城，孔父嘉不同意，说：“咱们奇袭，胜在对方无准备。若长期困在坚城之下，等郑伯还师来救，咱们就腹背受敌了，不如借道戴国，全军而返。”

　　戴国人见了这么一支军队，怀疑是来攻城的，怎么也不肯借道。孔父嘉怒了，吃杮子捡软的捏，于是命令攻城。一时双方相持不下。那边颍考叔已攻下郜城，公孙阏亦打破防城，两处各有捷报送来，可同时，世子忽的告急文书也到了。不知，腹黑多谋的郑庄公将如何处置？