郑庄公是个果决之人，收到世子忽的信后，立即下令班师．夷仲年和公子翚正在兴头上，忽闻要班师，忙来询问缘由．庄公性狡诈，隐下了宋卫联军袭郑的消息，只说：”寡人奉天子命来伐宋，现今夺了它两座城池，惩罚得也够了，不可责之太苛．劳您两国军队远征，这两座城池便分给你们算了．”
那夷仲年是个君子，死活不肯接受．郑伯无奈，只好对公子翚说：”既如此，就只好由鲁国把这两座城都接了吧．”那公子翚毫不客气地接受了．这样，郜，防两座城池便划入了鲁国的版图，具体地说，是划入了公子翚自己的封地中．
夷仲年回国，对齐僖公说起郑伯让地的高义，君臣二人都盛赞郑伯是个品性高洁之人．可郑庄公真的是这么目下无尘的人么？费心费力远征宋国，好处一点没捞着，他真的甘心只博那么一点空名头么？答案是否定的．
再说戴国这边，孔父嘉与右宰丑合兵一处却依然久攻不下，不由急躁起来，又邀了蔡国军队一起攻城．忽一日，探子来报，有郑国的公子吕率军队前来救援戴国，已被戴君迎入城中．那孔父嘉不以为意：”公子吕不过是石厚的手下败将，有什么好怕的？”
不料，那城中忽然金鼓大作，竖起一面大旗，定睛一看，正是郑国的王旗．原来戴君久被围攻，忽然闻听有援军到来，立时像盼来了亲爹亲娘一般，恭恭敬敬打开城门迎接郑师．那郑庄公乔装混入军中，一声令下，全军齐齐杀向城中，不费什么力气便夺下了戴城．戴君带着家眷西逃到秦国去了．几百年世代相传的城池与宗庙，就这么轻而易举地拱手主人了．
眼看自己辛苦攻城多日，损兵折将却让郑国摘了桃子，孔父嘉气得捶胸顿足：”我与郑国不共戴天．”他打量着郑师攻戴，城外老营必定空虚，便拔营前去劫寨。岂料郑庄公早有布置，正中了郑国的埋伏，死伤惨重．此一役，右宰丑战死，孔父嘉只带着二十余骑狼狈逃回宋国．
郑庄公得胜还朝，大宴群臣．想自己这一仗打得颇为出色，不仅惩罚了宋国，重创了宋蔡卫三国军事力量，还顺带吞并了戴国，在诸侯间竖立了威仪，不由得意忘形地说：”你们说，寡人的功业比古代那些霸主如何？”
众臣皆是一片阿谀之词，只有颍考叔面带不悦，直言面讽道：”主公此次伐宋，假借的是周王之命．即便如此，那宋国依然能纠合蔡卫两国前来攻伐我国，霸主是这样的吗？还有那成国和许国，居然来都不来，霸主是这样的威信吗？”
郑庄公沉默了一会儿，笑道：”考叔说得不错，就寡人忘形了．今宋蔡卫三国已被我重创，也该轮到成许两国了．”说罢，便谋划起攻伐成许的事情来．
按庄公的意思，祭足的计划，这次仍由郑国主导，齐鲁两国相助，攻下成国土地交给齐国，攻下许则给郑国，鲁国嘛，钱帛人口是不能少给的．于是，与两国约定日期，派公子吕带一枝兵马前去相助齐鲁攻成，事情进展得很顺利．成国很快被拿下，只是公子吕回师途中突然暴病身亡，郑庄公很是伤心，说:“子封之死，吾失右臂矣！”
可伤心归伤心，公子吕留下的职位得有人填补呀！郑庄公一面抚恤公子吕家人，进其弟公子元为大夫。正卿的职位嘛，本来庄公属意高渠弥，但世子忽不同意，他说：“高渠弥为人贪梵狠辣，不是什么正人君子，不能委以重任。”庄公想想也对，便改命祭足为上卿，高渠弥为亚卿。
到了夏天，齐鲁两侯如约而来，三家一齐伐齐。那许国不过是男爵之位，蕞尔小国，这是一场输赢早就摆在桌面上的战争。郑庄公要的不仅是胜利的结果，更是赫赫扬扬的过程。为壮声势，特制一面大旗，名为“蝥弧”，锦缎为面，宽一丈二尺，上缀金铃二十四个，绣“奉天讨罪”四个大字，旗竿铁制，重达百余斤。郑庄公下令：“谁能拿着这面旗，行走如常，便拜他为先锋，赐辂车一辆。”
一员银盔黑脸大将走了出来，原来是大夫瑕叔盈。他双手拔起旗杆，上前三步，再后退三步，毫不气喘，军士们齐声喝彩。瑕叔盈自己也感觉不错，大喊：“马夫呢？来为我驾车。”
“且慢！”一员绯袍大将走了出来，众人定睛一看，原来是大夫颍考叔，他淡淡瞟一眼瑕叔盈说：“不过是拿着旗子走几步而已，我能把它舞起来。”只见他撩起下衣，拔起那旗子，打了个转身，左旋右转，果然把那旗杆舞得像长枪一般，呼呼作响。围观者无不惊骇于颍考叔的神奇臂力。庄公大喜：“真是一员虎将，辂车就赐给你了吧！”
话音刚落，武将班中又走出一员少年将军，唇红齿白，端的是一副好皮相，正是号称郑国第一美男子的公孙阏。他倚仗着郑庄公对他的宠信异于旁人，行事向来比他人乖张些，此时指着颍考叔大喊：“你能舞旗，我也能，车子给我留下！”
偏颍考叔不卖他的帐，一手把着旗杆，一手挟着车辕，飞快地跑远了。公孙阏追了一阵子没追上，恨恨而返，嘴里还嘟哝着：“这家伙以为我们姬姓无人了吗？逮着机会看我不杀了你！”郑庄公见为了一面旗子几员虎将争成这样，忙来打圆场，另外备了一份车马赐给公孙阏和瑕叔盈。
七月朔，庄公与齐鲁二侯合兵于许城郊外。将讨许檄文用箭射入城中，以表示自己此次征伐师出有名。
次日早晨开始攻城，那许国不过小小一城，城墙也不高，护城河也没有多深。只因许君平日里甚为爱名，所以老百姓乐于为他守城，一时间竟也相持住了。那齐鲁两国不过是敲边鼓的，真正出死力的还得靠郑国自己。颍考叔抢得先锋大旗，自比别人更卖力些。
攻城第三天，颍考叔爬上云梯，将“蝥弧”大旗夹在腋下，纵身一跃，眼看已登上了城墙。这底下的公孙阏目睹这一切，眼起夺旗之恨，若他再夺得攻城首功，以为岂不更不可一世了吗？顿时恶向胆边生，弯弓搭箭，照着颍考叔背心就是“嗖”的一箭，正中后心。颍考叔连人带旗从城头上跌落下来。后头的瑕叔盈看得不太真切，以为颍考叔是被许国守城军士所杀，化悲愤为力量，扛起“蝥弧”，迅捷跃上城墙，绕城头跑了一圈，边跑边喊：“郑伯已登上城墙啦！”众军士望见绣旗招展，信以为真，顿时军心大振，一齐上城。城门已破，三国联军涌入城中，许庄公换了身老百姓的衣服逃奔卫国去了。
许地已得，郑庄公假模假样地让地于鲁隐公与齐僖公，可他们都坚决不受，异口同声地说应该由郑国接管许地。郑庄公正准备就坡下驴，忽听有许国大夫带着一个小孩子求见。那大夫姓百里，一进来就倒地下拜，哭得那叫一个凄惨：“先君没有儿子，只有这么一个弟弟，叫新臣。望三位君侯垂怜，给我许国留下一点血脉吧！”
郑庄公斜眼望去，见鲁隐公与齐僖公脸上皆有不忍之色，心想：得，只能再装一回好人了。于是说：“寡人此来本是迫于王命，不是要绝许国的宗祀。现在许君虽逃窜，但既有新臣在此，就复了许国吧！只是新臣年幼，还是要有人相帮才行。”
于是将许国一分为二：百里辅佐新臣管理着东边；西边则由郑国大夫公孙获占着。名为帮助新臣，实际不就是监管么。齐鲁二侯没看出来这一层，只是一个劲地称赞郑庄公处置妥当。
许国的将来么------直到郑庄公死后，郑国陷入众公子争君位的连年内乱当中，新臣在百里的辅助下才真正复了许国的宗庙社禝，这是后话了。
郑庄公回国后，十分思念颍考叔。又听说军中有风言风语，说颍考叔实际上是被己方之人射杀的，否则怎会后背中箭呢？于是，命出征的军士，每一百人出一头猪，二十五人出一只鸡，杀了取血，请巫师写文诅咒那射冷箭的人。到了第三天，郑庄公亲率众臣前往观看诅咒大会，才烧一篇诅文，只见一个篷头垢面的人跪到庄公面前，哭着说：“我颍考叔有什么对不起郑国的？那奸臣公孙阏因争车之仇，将我冷箭射死。臣已得上天准许，要他为我偿命。主公之恩，九泉难忘！”这脸是公孙阏的，声音和语气却是颍考叔的。
那人说完便拔出短剑，自刎脖颈而死。郑庄公那叫一个痛，更叫一个悔哟！区区一面锦旗，一辆辂车，竟夺去了两员大将的性命，此番伐许真是得不偿失啊！
庄公很是抑郁了一阵子，竟忘了给齐鲁两国送去礼币以答谢出兵相助之情。经人提醒，赶紧派遣使臣分往二国。不日，齐国的使臣办完差回来了，可鲁国的使臣却将东西原封不动地带了回来。说鲁隐公被公子翚杀了，不知该不该把国书送给新君，便回来请主公拿个主意。
原来鲁国的先君惠公正妃早逝，没留下嫡子，所有的儿子都是庶出的．他极宠爱的妾室生了一个儿子，名姬轨．惠公想立轨为世子，但这孩子太年幼，所谓主少国疑嘛，大臣们都反对．最后惠公只得将君位传给了庶长子，这就是鲁隐公．隐公是个忠厚老实之人，即位后总是说：”父亲原是要传位给轨的，我只是暂时替他坐着这个位子，待他长大我就把这君位还给他．”
公子翚有一回向隐公求太宰这个官职，隐公答曰：”等我禅位给公子轨之后，你跟他说这个事吧．”
公子翚没当真，哪有人肯把最高权力拱手让人的？一定是隐公在拿话套他的态度呢！于是，他表态了：”主公当了这么多年的国君，内外都服您．现在公子轨也长大的，的确是个威胁，不如我为您把他给除了，您好安安稳稳当您的国君，如何？”
鲁隐公听了，捂着耳朵惊愕地说：”你说什么？我已经在菟裘那个地方修好了房子，将来禅位后好在那里养老．至于君位，我已经决定还给公子轨了．”
公子翚这才明白鲁隐公说的是真的，恨不能打自己一个嘴巴子．但话已出口收不回来，将来公子轨即了位定不会放过自己，思前想后，他决定主动出击．他趁夜来到公子轨家里，骗他说国君忌惮公子轨，要除掉他做真正的国君．公子轨信了，十分害怕，于是听了公子翚的主意，在鲁隐公去尹氏封地祭神时派刺客行刺于他，并把事推到隐公借宿的人家头上．公子轨上台，称为鲁桓公．
郑庄公听了皱眉，问计于群臣：”鲁国这事，是讨伐新君的弑君之罪，还是和他依旧交好？”祭足与大多数臣僚都以为，郑齐鲁联盟正趋于巩固，与鲁国翻脸不利于本国，郑庄公想想也是，于是照旧与新鲁君交好。
转过头来说说那位逃到郑国的公子冯。宋国乃殷商后裔，子姓，所以公子冯姓子名冯。话说子冯是周平王末年奔来郑国的，转眼快二十年了，眼看要在郑国老死了。忽一日，宋国来人接他回去继承君位。已被诸国层出不穷的弑君夺位戏码烦透了的郑庄公不由杯弓蛇影，他心里嘀咕着：莫不是宋国君臣要诓子冯回去杀掉，永绝后患？
究竟宋国发生了什么？子冯命运如何？留待明日分解。