庞涓来到魏国，先去拜见了相国王错，再由王错举荐给了魏惠王。他入朝时，正遇上厨子们给魏惠王进上一盘蒸羊肉。庞涓暗喜：“老师说过‘遇羊而荣’，这话不假。”
魏惠王见庞涓一表人才，十分赞赏，放下筷子，问他都学过什么。庞涓说：“臣在鬼谷先生门下学习兵法，颇得其精髓。”
魏惠王问：“魏国东有齐，西有秦，南有楚，北有韩，赵，燕，都是势均力敌之国。可赵国却夺了中山，此仇至今未报，不知先生有何良策？”
“大王若肯用微臣为将，定会战必胜，攻必克。天下尚可兼并，何况区区一个中山？”
“先生夸下的海口能实现吗？”
“臣自信能操控六国于手掌之中，若不胜任，甘当伏罪。”
魏惠王赞赏他的自信，于是拜庞涓为元帅，兼任军师。庞涓的儿子庞英，侄儿庞葱，庞茅，全都做了将军。庞涓日夜练兵，先出兵于卫，宋这样的小国，屡屡得胜。宋，鲁，卫，郑这些弱国的君主，相继来魏国朝见称服。
大约看不得魏国的得瑟劲儿，齐国出兵侵扰魏境，庞涓领兵将其击退，从此更加不可一世。
此时的鬼谷，正迎来一位客人——墨翟，他云游名山，顺道来探望老友鬼谷子。见到孙宾，与之相谈甚欢，问：“你既已学成，为什么不出来成就一番功名呢？”
“我有个同学庞涓，正在魏国做大官，我俩约好得志之日，要互相援引，所以一直在山中等他。”
“既如此，我且去魏国替你察探一下他的心意如何。”
墨翟来到安邑，听说庞涓自大张狂的名声，知道他必不会真心引荐孙宾，于是便自己求见魏惠王。墨子的名声天下谁人不知？魏惠王大喜，降阶迎入，叩问兵法。墨子只大略讲了些梗概，魏惠王听得十分入耳，便要留他为官。
墨翟不肯：“臣在山野自在惯了，不想为官。有位叫孙宾的，正是孙武的孙子，真正的大将之才，如今在鬼谷隐居，大王为何不召他来？”
“孙宾既然也是鬼谷门生，那么便与庞涓师出同门，这二人学问谁高谁低？”
“他二人虽是同学，但孙宾却得了其祖父孙武的真传，天下莫之能比，何况一个区区庞涓呢？”
墨翟告辞后，魏惠王马上召来庞涓问道：“听说你同学孙宾得了其祖父孙武子的秘传，才华天下无双，你为什么不为寡人召他来？”
“臣不是不知道孙宾的才华，但他是齐国人，宗族都在齐国，如果在魏国做官，怕有二心，所以不敢进言。”
“士为知己者死，难道非得是本国人，才能用吗？”魏惠王不满地瞟了庞涓一眼。
庞涓只好说：“大王要召孙宾，臣便写信给他好了。”心里却犯踌躇：“魏国兵权如今都在我一人之手，若孙宾来了，必会夺我之宠；但魏王之命又不能不依，不如先召他来，再想法子害他，岂不是好？”
魏惠王派人乘驷车高马，黄金白璧，和庞涓亲手书信，前往鬼谷来聘取孙宾。信上写的是：“涓托兄之庇，一见魏王，即蒙重用。临岐援引之言，铭心不忘。今特荐于魏王，求即驱驰赴召，共图功业。”
孙宾将信转给老师，鬼谷子看完便明白了，这一封信从头到尾没一个字问候他这个授业恩师，庞涓分明是个刻薄忘本之人。孙宾此去，怎能两立？但不让他去，又违了魏王之命，再看孙宾本人也是恨不得肋生双翅的样子，他也不好阻拦。
老规矩，鬼谷子让孙宾也去摘取山花，卜个吉凶。此时正值九月天，孙宾眼见先生案几上的净瓶中供着一枝黄菊，便顺手取了出来。
鬼谷子断言道：“此花之前已被攀折，已是残损，但幸好耐寒，霜打不落，算不得大凶，且供养瓶中，自是众人爱戴。这瓶和钟鼎一样是铜范而铸，以后你必会威行霜雪，名刻钟鼎。且此花虽被你再次抽取，却仍旧归于瓶中，看来你的功名将在故土齐国。我为你改个名字，图个进取之意。”
于是在“宾”字旁，再加了个“月”字，为“膑”。这个字作膑刑之解，看来鬼谷子对于孙膑之后的悲惨遭遇是有预见的，只是天机如此，他也无可奈何。
临行之前，鬼谷子又送给孙膑一个锦囊：“遇到极危急之事，才可打开。”
孙膑辞别恩师，跟着魏王使者下山，登车而去。
苏秦，张仪二人来送行，眼看孙膑远去的身影，不由露出羡慕之色，他们也想出山求取一番功名。
鬼谷子说：“天下最难得的是真正聪明之人，以你二人的资质，若肯专心学道，可通神仙，何苦要沦落到俗世尘埃之中，去追逐那些浮名虚利呢？”
苏秦和张仪同声答道：“良材不甘朽于岩下，良剑不该藏于匣中。日月如流，光阴不再，我等受先生之教，想及时建功，图个扬名后世。”
“那你二人中可有一人愿意留下与我作伴吗？”
苏秦看看张仪，二人都不作声，鬼谷子无奈，长叹道：“成仙之才竟如此难得！”
他为二位弟子占卜，断言道：“苏秦先吉后凶，张仪是先凶后吉。苏秦先行一步，之后张仪再发达。我看孙膑与庞涓二人，今后必水火不容，互相残杀。但你二人今后应该互相推让，成就对方名声，别伤了同学之情啊！”
鬼谷子又拿出一本姜太公所著《阴符篇》分赠二人。苏秦与张仪不明所以，问：“此书弟子们早已熟读，先生为何还要见赐？”
“你们虽已熟读，但却尚未领悟精髓。这一去若不能领悟，便逐篇讨论，自有精进。我将从此后逍遥海外，也不会再留在这谷中了。”
送走所有弟子后，鬼谷子从此飘然出海前往蓬莱，有人说他成仙而去，不知所终。好一位神秘的鬼谷子，至今，仍有无数艺术作品以这位神鬼莫测的隐仙为题，或许他仍在中国历史中沉浮？