楚考烈王果然决定迁都了。从郢地到鄀邑,接着是陈郢,如今又迁到寿春,楚国已经是第四次迁都了。正所谓“周为东迁王气歇,楚因屡徙霸图空”,也是气数将尽的表现。
话说楚考烈王躲在寿春过起了安稳的小日子。他在位已久,膝下却空空,一个儿子都没有。黄歇为他找了许多女人进宫,却依旧一无所出,真是急死个人!
春申君府上有个叫李园的门客,是赵国人。他有个妹妹叫李嫣,长得很美,李园有意把她进献给楚王,可又怕和其他女人一样,因无子而失宠。思来想去,忽有一计涌上心头:“不如把妹妹先献给春申君,待有孕后再进献给楚王,若有幸生子,他日立为楚王,便是我的外甥了。”
他越想越兴奋,正要去找春申君,转而一想:“若是就这样献上,也不见得看重妹妹。必须略施小计,让春申君自己来求我才是。”
李园向黄歇请了五天假回赵国探亲,故意拖拖拉拉,直到第十天才回来。春申君自然要问个原因了,李园回答道:“还不是因为妹妹李嫣的事拖了后腿吗?因为她长得美,齐王听说了,遣使来求娶,我忙着招待齐使,所以晚了。”
黄歇心想:这女子之美连齐国都知道了,必是个绝色!遂问道:“已经嫁了么?”
“正在商议着呢,还没接受聘礼。”
“能让我见一见吗?”
“臣在您的门下,臣的妹妹便如您的婢妾一般,敢不从命?”
李园把妹妹打扮好,送到春申君府中。黄歇一见就十分喜欢,赐李园白璧两双,黄金三百镒,当夜便留下李嫣侍寝。不出三个月,李嫣便怀孕了。
得知消息,李园私下问妹妹:“做妾和做正夫人,哪个贵重?”
李嫣笑笑说:“妾怎能与夫人相比?”
“那么,做夫人和当王后,哪个更尊贵?”
“自然是王后更尊贵!”
“你在春申君府中,不过是一宠妾而已。如今楚王无子,而你身怀有孕,若是得伴楚王身边,他日生子为王,你做太后,岂不比做妾强得多?”
见妹妹动心,李园细细嘱咐了她一番说辞,好于枕席之间说与春申君听。
当夜,李嫣侍寝之时,对黄歇说:“楚王信宠您甚于兄弟,如今您做楚相也有二十多年了,而大王却无子。等到他千秋百岁之后,自然是兄弟及位。那些王子们与您无甚交情,必会改立自己的亲信,到那时,您眼前的荣华富贵可就难保了!”
黄歇听了,沉思不答。李嫣又说:“妾担心的可不止这个!您地位尊贵,相位坐得久了,难免有什么地方得罪了大王的兄弟们。等他们即位之时,必会祸及您身,那可不是江东封邑不能保那么简单的事了!”
黄歇愕然:“你说的对,我都想不到这么深远!如今该怎么办呢?”
“妾有一计,不但可以免祸,还可以多福。但妾却心怀有愧,难以启齿,又怕您不听我的,所以不敢说。”
“你为我谋划,为什么不听呢?”
“妾已有孕,别人都不知道。若您能将妾进献给楚王,必会得他宠幸。若上天庇护,生下男孩,他日必可立为太子,到时楚国尽归您所有,又怎会有身遭不测之险?”
黄歇这才如梦方醒,大喜道:“有智妇人,胜于男子,说的就是你呀!”
次日,春申君让李园带着妹妹出府居住。他自己入宫对楚王说:“臣听说李园的妹妹李嫣有绝色,相士也说此女宜子,连齐王都派人来求娶了。大王不可错过呀!”
考烈王马上命内侍宣李嫣入宫,赵女善媚,十分受宠。到了产期,竟然生下一对双胞胎男孩,大的取名为熊捍,小的取名为熊犹。楚王喜不自禁,马上立李嫣为王后,立熊捍为太子。李园成为国舅,地位与春申君并列。
李园此人多诡诈,外表上对春申君恭敬有加,内心里却对他十分忌惮。
楚考烈王二十五年,楚王一病不起,李园想到妹妹是带孕入宫,此事只有春申君知晓。以后太子即位,怕不好相处,不如趁现在杀了黄歇灭口的好。于是四处求访死士,置于门下听用。
朱英听说后,想:“李园多蓄死士,必是要对春申君不利。”
他来求见黄歇说:“天下有无妄之福,无妄之祸,又有无妄之人,您想知道吗?”
“什么叫‘无妄之福’?”
“您居相位二十多年了,名为相国,实际与楚王一般无二。如今楚王久病不愈,一旦晏驾,少主嗣位,您便是伊尹,周公。等到幼主年长,或归还国政;或者干脆南面称王。这便是‘无妄之福’。”
“那什么是‘无妄之祸’?”
“国舅李园,外虽柔顺,内实不甘屈居于您之下。况且同道相妒,情势如此。听说他已经私下蓄养了不少死士,做什么用呢?等楚王一薨,他必会首先发难,杀您灭口。这便是‘无妄之祸’。”
“那谁是‘无妄之人’?”
“李园之妹在宫中,能朝夕通传消息,而您住在宫城外,必落在他们后头。我与宫中郎中令相处日久,他们都听我的,等李园先入宫时,我定能为您杀了他。这就是所谓‘无妄之人’。”
黄歇摸着胡子大笑道:“李园不过一个软弱之人,又素来对我恭顺,怎会有这样的事?足下莫不是太多虑了?”
“您今天不听我的,悔之晚矣。”
“你且退下吧,等我想想。若有用你之处,再来相请。”
朱英等了三天,不见春申君有什么动静,知道他不信自己的话,叹道:“我不走,祸事就会来了!古之隐者,我可效仿也。”
朱英不辞而别,东奔吴地,隐居于五湖之间。
十七天后,楚考烈王薨逝。李园先得到消息,吩咐秘不发丧,在棘门内埋伏死士,直到黄昏时分,才通知黄歇。春申君大惊,来不及通知宾客,自己驾车刚进棘门,两边死士冲出,喊着:“奉王后密旨,春申君谋反宜诛!”
黄歇想跑已来不及了,他的头被斩下,李园将城门紧闭,然后才给楚考烈王发丧。
李园下令将春申君灭族,立太子熊捍嗣位,是为楚幽王,此时只有六岁。李园自立为相国,独掌楚国。李嫣为太后。此后,春申君的门客尽散,王室公子们都被疏远。楚国少主寡后,国政是江河日下,一日不如一日。