当夜，夫差传令，全体将士饱食秣马，口中衔枚，疾行至离晋营一里外的地方列阵。这个阵以一百人为一行，每行立一面大旗，一百二十行为一面。中军都乘白车，立白旗，穿白甲，插白羽，远远望去，一片白。
吴王亲自执钺，立于阵中。左边的军队也是一百二十行，都是乘红车，立红旗，穿红甲，插红羽，远远望去，如一大团火焰，率领左军的正是太宰伯嚭。右边的军队也是一百二十行，乘黑车，立黑旗，穿黑甲，插黑羽，一眼望去如一大团墨，由王孙姬骆率领。总共入阵兵士为三万六千人。
黎明时分，吴王亲自击鼓，三军万鼓齐鸣，响震天地。晋军惊骇不定，派大夫董褐到吴营中请问其缘故。
夫差对他说：“周天子有旨意，命寡人主盟中夏，以振兴姬姓天下。如今晋君逆王命来相争，寡人特来听命，如若不从，便与今日决战！”
董褐眼见夫差讲这话时，鲁哀公与卫出公都在座。回去报与赵鞅说：“我看吴王嘴上逞强，而神情惨淡，莫不是越人攻入吴都了？若不先答应了他，必会对我们下死手，不如逼他们去其王号，再让出这盟主名号。”
赵鞅请过晋定公之命，再派董褐入吴营传话：“您以王命宣于诸侯，寡君不敢不听！只是上国不过是子爵位，却自号吴王，把周室放在何处？您若肯去王号而称公，则惟君之命是从。”
这个理由很正当，夫差便敛兵回幕帐内，与诸侯相见，自称吴公，先歃。下一个是晋定公，然后是鲁哀公与卫出公依次受歃。
黄池会盟完毕，夫差班师，走江淮水路归国。这一路上，接连收到国内的告急军报，军士们得知家国被袭，心胆俱碎，又连日行军疲惫，哪里还有斗志？与士气高昂的越军一接触，吴军大败。
夫差怕了，对伯嚭说：“你说越国不会反叛，所以寡人才放了勾践归国。今日你必须去向越国请和，不然的话，伍子胥的‘属镂’剑就是你的！”
伯嚭忙不迭地造访越军，在勾践面前叩首，求赦吴国之罪，并奉上犒军之礼，一如当年文种求和一般。范蠡说：“吴国一时半会还灭不了，暂且许和，给太宰一个面子。但吴国从今往后将一蹶不振。”
勾践答应吴国的请和，班师归国。
次年，也就是周敬王三十九年，鲁哀公狩猎，叔孙氏的家臣鉏商打到一头野兽，身子像麇鹿，长着牛尾巴，角中还有肉。他十分奇怪，杀了这头兽，来向孔子讨教。
孔子特意来看了兽尸，说：“这是麟！”
再一看那兽角上，还有一个泛黄的红丝带，原来这便是孔子之母颜徵在当前系上的，孔子感叹道：“看来我的大道将终了！”
于是命弟子们好生埋葬了这头麟。如今巨野故城东边十里外，有座大约宽四十多步的土台，叫获麟堆，传说正是当年孔子葬麟之处。
孔子埋好麟，抚琴而歌：“明王作兮麟凤游，今非其时欲何求？麟兮麟兮我心忧！”
自此之后，孔子彻底放弃了入世之念，专心修书。《春秋》这部书，孔子主要取材于《鲁史》，记录了从鲁隐公元年，到鲁哀公获麟当年，一共242年间发生的事。《春秋》既成，与《易经》，《诗经》，《尚书》，《礼》，《乐》一起，号为“六经”。
当年，齐国的右相陈恒得知吴国被越国攻破，心中放下了一块大石头。他知道，齐国自此之后，外无强敌，内无强家，只有一个阚止碍手碍脚。便让弟弟陈逆，族人陈豹等人攻杀阚止。齐简公出奔，陈恒追上去将其弑杀，将阚氏灭族，除尽党羽。
之后，陈恒立了齐简公的弟弟姜骜为君，是为齐平公，他自己则成为齐国唯一的相国。
孔子听说此事后，沐浴斋戒三日后，郑重求见鲁哀公，请求出兵伐齐，以讨陈恒弑君之罪。鲁哀公要跟三桓商议，孔子说：“臣只知有鲁君，不知有三桓。”
陈恒也怕诸侯们讨他的罪，人家也没闲着。他先将之前齐国从鲁国与卫国夺来的地方全都还了回去，又送礼与晋国的四卿结好，向南给吴越送礼。
在国内，陈恒也广修德政，散财散粮，接济贫民，国人无不悦服。渐渐地，陈恒逐步除掉了鲍，晏，高，国等诸家，以及姜姓宗族子弟。齐国的大半城邑，全成了他自己的封邑。
为了增强家族势力，陈恒还出奇招。他在国中选出一百名年轻女子，全都纳入自己后房。这么多人，他一人怎么睡得过来？于是，他撤除内外门禁，让自己的门客们自由出入，与侍妾们私通。接连生下七十多个男孩子，自此陈氏人口大增。齐国的邑宰，一个个全是陈氏自家人。
这些后话暂且不提。只说那卫国废世子姬蒯瞶占据了戚邑，他儿子卫出公不让父亲入国，大夫高柴屡次劝谏总是不听。父子争国，闹得这般难看，为天下笑。
蒯瞶有个妹妹，嫁给了大夫孔圉，生的儿子叫孔悝，嗣位为大夫，服事卫出公，执掌卫国国政。孔氏有个家臣叫浑良夫，长得很英俊，在孔圉死后，被孔姬看上，与其私通。孔姬牵挂弟弟，有一回派浑良夫前去戚邑问候蒯瞶。
姬蒯瞶拉着浑良夫的手说：“你如果能让我入国为君，我便让你服冕乘轩，还免你三回死罪。”服冕乘轩，是大夫的待遇。
浑良夫动心了，回来跟孔姬一商量，拿了些女人穿的衣服，前去迎蒯瞶入城。黄昏入夜之时，浑良夫与姬蒯瞶都穿上妇人裙装，由勇士石乞与孟黡驾车，假装成婢妾的样子，混入帝邱城中，藏在孔姬的内室。
孔姬很有把握地说：“卫国的事，都是我儿子掌握。他现在正陪卫侯在宫中饮酒，等他回来便将其劫持，事便成了。”
于是，石乞，孟黡，浑良夫都穿着铠甲，怀中揣剑，陪着蒯瞶设伏于台上。
事情果真会如孔姬所说的那么顺利吗？欲知后事如何，且看下回分解。