魏颗对初来乍到的弟弟细细讲述了秦将杜回是如何的勇不可挡，自己本来要向晋景公求救兵的。魏錡根本不信，只怪哥哥是在危言耸听，说：“不过是个草寇罢了，能有什么能耐？待明天我来出阵，管保取胜而回。”
第二天，杜回又来挑战，魏錡忿然驾车欲出，魏颗叫他不要去，可他哪里肯听？当下领着新来的甲士，驱车直进。这边秦兵只是四散奔走，魏錡分车而追。
忽然一声呼哨，秦军的三百名刀斧手又合为一队，跟着杜回，下砍马腿，上劈甲将。晋军的辂车转弯不便，被杜回领着人瞅空就砍，魏錡大败。亏得魏颗早料到弟弟会出师不利，前来引兵接应，这才逃回本营。
连战不利，该怎么办呢？难道只能撤军，将夺来的潞地拱手让于秦国？魏颗在营中闷坐，左思右想，苦无良策。就在此时，营卫来禀，门口有一位长者说有破敌之策，要见将军。那就见见吧！
来者的确是一位须发皆白的老者，布衣芒鞋，全然一副老农人的装束。老人说：“辅氏泽左边十里处，有个大坡，叫青草坡。将军将敌军引到此处，小老儿自有破敌之术。”
说完转身便走，也不细说分由。魏颗想想，也没有别的办法了，权且试一试吧，无非再败一次，也不会更糟了。便叫来弟弟魏錡，让他去青草坡负责埋伏之事。他自己则负责诱敌。
当日，魏颗假意传令：“拔寨都起。”对外扬言说要暂时退回黎城。那杜回果然来追，魏颗略斗上数个回合，假意招架不住，回车就走，渐渐将敌军引近青草坡。
只听一声炮响，魏錡的伏兵全都杀了出来。魏颗也转过身来，将杜回团团围住，兄弟二人两下夹攻。谁知那杜回竟毫不畏惧，抡着一百二十斤的开山大斧，横劈竖劈，谁挡谁死。虽然这三百名刀斧手有死伤，但晋军这边也不能取胜。
魏家兄弟督促众军，力战杜回而不退。眼看杀到青草坡中，却见那杜回忽然一步一跌，就像油靴踩到了冰面上，立不住脚，军中喊声不断。
魏颗抬眼一看，果然看见那位农人打扮的老者，正在青草丛中打结，将一丛丛青草扣成环，来绊倒杜回的脚。
魏颗魏錡双双驾车赶到，一起举戟将杜回撂倒在地上，活捉过来。其他刀斧手见主将被擒，都四散逃奔，却全都被晋兵追上活捉，三百人中不过逃脱四五十人。
魏颗问杜回：“你不是自逞英雄吗？为什么被擒了？”
杜回恨恨道：“我两只脚像什么东西绊住了，不能动脱，此是天要绝我，不是我力不能及。”
魏錡说：“此人有神力，若留他在军中，怕会生变。”
“我也是这么想的。”魏颗同意弟弟的意见，便立时将杜回斩首，首级解往稷山向晋景公请功。
事情办妥，魏颗当然要向这位结草的老人致谢，问：“我与老叟素不相识，却蒙您如此相助，该何以酬谢？”
老人深深一拜：“将军不认得我，我就是祖姬的父亲啊！将军以先人之命，改嫁我女儿，老汉感念与心，特来效此微力，以助将军成此军功。”
原来魏颗就是魏犨的儿子。当年魏犨有一爱妾，名叫祖姬，极受宠爱。每回魏犨出征前，都会嘱咐儿子魏颗：“我要是战死了，你就找个好人家，把祖姬嫁了，不要让她下半辈子没了依靠，我死了也瞑目了。”
可到了魏犨病危时，他又改了主意，对魏颗说：“祖姬是我最喜欢的，你要用她给我殉葬，让我地下有个伴。”
魏犨病卒后，魏颗为父亲办丧事，并不用祖姬来殉葬。魏錡问：“你不记得父亲临终时的嘱咐了吗？”
“父亲平日里都吩咐要将此女改嫁的，临终时的话是昏乱之言，不清醒。孝子应该听从父亲清醒时的话，而不从乱命。”
丧事毕，魏颗就将祖姬改嫁于一个士人。这件事，祖姬的父亲一直感念于心，时时念着要报恩，所以听说魏颗在辅泽受阻，便来结草衔环以报其恩。后世常说：“大恩大德，当结草衔环以报。”便出自于此。
老人坚决不肯接受馈赠，飘然而去。魏颗对弟弟魏錡说：“我当时不过体察父亲真心，不杀祖姬，没想到其父会如此衔恩。”
秦国的败兵回到雍城，君臣得知杜回的死讯，都十分丧气。晋景公嘉奖魏颗的战功，将令狐封于魏氏，并铸大钟纪事，备载年月。后人将此钟称为“景钟”。
晋景公乘着这股势头，命士会领兵扫灭其余赤狄部落，一共灭了三国：甲氏，留吁，以及留吁的属国铎辰。自此，赤狄的土地与人口全都归了晋国。
外头打得欢，可此时晋国内部却遇上饥荒，盗贼蜂起。荀林父想找个能察捕盗贼的能手，于国中四处寻访。终于找到一人，原是郤氏之人叫郤雍的。此人善于辨盗，常常在市井间游走，忽指一个人是盗贼，命人拘拿一审，果然是盗。
荀林父就问了：“你怎么看出来的？”
郤雍对曰：“我看此人眉宇，一见到市面上的东西就目露贪色，见到市井中人面有愧色，听到我来了，又露出惧色，便知是盗贼了。”
郤雍凭着这身察颜观色的本事，每天在市井中能抓获盗贼数十人，震动市井，可贼却越来越多。
大夫羊舌职对荀林父说：“元帅委任郤雍抓贼，只怕盗贼未捕尽而郤雍的死期将至矣。”
荀林父惊问：“为什么？”
“察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。只靠郤雍一个人是抓尽群盗的；可合群盗之力，则可以反制郤雍，不死何待？”
三天后，郤雍偶然出行郊外，遇上数十名盗贼，合而攻之，割下他的头扬长而去。荀林父闻知消息，忧愤成疾，没过多久就病逝了。
这一下，中军元帅的上卿之会出缺了，该由何人顶上呢？欲知后事如何，且看下回分解。