已经垂垂老矣的周宣王哪经得起噩梦的恫吓？回宫后便一病不起，眼看命不久矣，老君王把朝中诸臣扒拉来扒拉去，最后选定尹吉甫，召虎两位老臣作为托孤大臣。这位尹吉甫可是《诗经》的编纂者之一，召虎亦是当代召公。当夜宣王崩逝，两位老臣扶太子姬宫涅即位，是为幽王，立申伯之女为王后，所生王子宜臼为太子，进岳父申伯为早侯。

　　知子莫若父啊！宣王在托孤时曾说：“太子宫涅年虽已长，性颇暗昧------”好一个“性颇暗昧”，言简而切中要害！偏偏姜太后因夫死过于哀恸，没多久也薨逝了。两位托孤大臣一年内竟相继而亡，这幽王没了制辖，成天饮酒作乐，歌舞升平，对父母之逝全无哀戚之意。他老丈人申侯劝不住，便也回国去了。幽王身边最信重的是虢公，祭公和尹吉甫的儿子尹球，三个都是只会谄媚奉承的小人。

　　一日歧山地震，朝野俱惊，以为是上天示警。大夫赵叔带听说幽王全不畏惧，还下令要访求美色，以充后宫，便上表劝谏。结果嘛！那周幽王自然是不听的，气得赵叔带携家小投奔晋国而去。大夫褒饷为此鸣不平，言语中冲撞幽王，被投入大牢。自此算是再没有人敢在幽王耳边多嘴多舌了。

　　那褒饷的儿子褒洪德是个孝子，自父亲入狱后便四处奔走，天天琢磨着有什么法子能救父亲出狱。这天他到乡下收租，见一布衣少女在门外汲水，宛如仙女降落人间。不由大惊：“如此穷乡僻壤，竟有此等绝色！”那个高兴与惊艳，好比余秋雨在茫茫沙漠中发现了月牙泉一般。当即花重金将此女买下，带回家中，教些歌舞礼仪，准备献给幽王以赎父出狱。

　　你道那女子是谁？正是卖桑弓的男子走河里抱走的女婴，他到褒城后将女婴送给了一个叫姒大的人做养女。那时候的女人都没有名字，因此女来自褒地姒家，所以叫褒姒。话说褒洪德先用重金买通虢公关节，将褒姒献于周幽王。那女子上得殿来，端的是顾盼生辉，美艳不可方物，幽王顿觉后宫众人加起来也不及褒姒万分之一。从此便“三千宠爱与一身”了。

　　周幽王自得了褒姒，便如得了宝一般，日夜粘在一起尚嫌不足，后宫中连申王后都有三个月不得见幽王的面。且那褒姒性子冷傲，从不朝见王后，见了面也不行礼。申后一肚子气只能和自己的儿子说说，太子年轻气盛，难免有所怨怼，父子间渐生嫌隙。周幽王一怒将儿子发去他姥爷家申国，去反思其过去了。申王后自此独居无侣，怨夫思子，终日含泪。

　　不久，褒姒生下一个儿子，取名为伯服。周幽王爱屋及屋，对这个幼子宠得不得了，竟然下令废了申王后，打入冷宫，废太子宜臼为庶人，立褒妃为后，伯服为太子。众大臣虽心有不服，但无有敢言者。太史伯阳父告老还乡，一时间满朝文武弃职归田者甚众。好一派亡国之相！

　　那褒姒美则美矣，可有个缺点，就是不会笑。她应该不是得了面瘫的毛病，就是天性冷傲，对于自己被当成一件玩艺儿送进宫来侍候幽王心怀忿忿，同时向往自由的生活，不愿被关在这深宫中做一只“囚鸟”。《东周列国志》中记载的什么太子宜臼拔花与她冲突啦，在幽王面前告状啦，与虢公等人勾结废王后太子扶自己儿子上位啦，应该不是真的，怕是和苏妲己的故事弄重了。还有那裂缯的故事，分明是夏妹喜的专利嘛，与褒姒何干？以她的性子，当不屑于做这样委琐的事！

　　周幽王太喜欢褒姒了，她越是不笑，他就越想逗她笑，想看看这个冷面的美人笑起来是怎样的一幅美到颤栗的画面。他想了很多办法，虢石父他们也想了不少点子，可褒姒她就是不笑。

　　最后，还是虢石父献计说：“先王当年为了防西戎入侵，在骊山上设了烽火台。如有贼戎袭京，便点起烟火，直冲霄汉，四方诸侯见了便会派兵来援。大王既然想博娘娘一笑，不如与娘娘借出游骊山之机，在夜里点起烟火，诸侯援兵必至。到时看到这么多兵马白跑一趟，娘娘她一定会笑的。”

　　周幽王拍手道：“这真是个好主意！”怎么说这位君王呢？糊涂暗昧是轻的，不知死活才是真的！朝中也有不糊涂的，郑伯友听说了，急跑来劝谏：“大王这般戏耍诸侯，倘若将来镐京果有事，即使点起烽火，诸侯必不至，大王何以自处？”

　　幽王大怒：“今天下太平，何事征兵？朕今与王后出游骊宫，无可消遣，聊与诸侯为戏。他日有事，与卿无关！”

　　他不听郑伯的劝，还是带着褒姒来到骊山，待入夜点起烽火，擂起大鼓。镐京四周的诸侯以为有巨变，一个个点起兵马，连夜驰援骊山，却只见丝竹管弦之声，周幽王坐于高台之上，正与褒姒饮酒作乐。诸侯知道上了当，心中忿恨，卷旗而归。

　　那周幽王歪着脖子问褒姒：“好玩吗？”褒姒见这么多兵马跑来跑去，像没头苍蝇一般，便冷笑了一声。在幽王眼中，这一笑如百媚丛生，大喜：“爱卿一笑，百媚俱生，此虢石父之力也！”遂赏虢石父千金，这便是“千金一笑”的由来。

　　却说申侯眼看幽王废了自己的女儿和外孙，自然不甘心，便写疏上谏，把褒姒比为夏妹喜和苏妲己，直斥幽王废嫡立庶，亡国之相。幽王拍案大怒，下令削去申侯的爵位，命虢石父为将，准备兴兵讨伐申国。