五岁的田文说：“人生来受命于天，又不是受命于门。如果真的命运由门决定，那为什么不可以把门加高？”
田婴被怼得说不出话，心中暗暗称奇：这小子，怕是不凡！到田文长到十来岁时，便能独自应酬家中宾客，门客们都喜欢他，乐于与之从游，传为美谈。连其他国家来的使臣都上门来求见公子田文。
于是，田婴便立田文为适子，继承薛公的爵位，号为孟尝君。这位公子最喜欢的便是收留门客，他在临淄修了不少馆舍，专门用来招徕门客。凡是有来投奔的，不问贤愚，无不收留，连那些有罪的流亡之人都不例外。
孟尝君虽身份尊贵，但他的饮食都与门客是一个标准。有一天，招待门客们晚饭，有人遮蔽堂中火光。这引起了一个门客的怀疑，认为伙食有两个等级，遂扔了筷子要走。
田文赶紧坐起拉住他，把自己的饭食拿出一展示，并无二致。门客感叹道：“孟尝君如此厚待，而我却怀疑他，真是个小人啊！我有什么脸面呆在田氏门下？”
此人自刎而死。孟尝君亲自为其治丧，哭得那叫一个伤心，宾客们无不感动。之后，前来投奔的门客更多了，最多时达数千人。诸侯们听说孟尝君的贤名，更加尊重齐国，再不敢犯齐边境。
再说说张仪吧。他在魏国呆的第三年，魏襄王薨逝，太子即位为魏哀王。楚怀王遣使以吊丧之名，邀请魏国合兵击秦，魏哀王不忘曲沃被夺之恨，欣然应允。韩宣惠王，赵武灵王，燕王哙都响应了楚国的出兵之请。
楚国的使者也来了临淄，齐湣王问计于群臣，大家都说：“秦国与我有婚姻之亲，又没有什么仇隙，不能讨伐呀！”
只有苏秦力主遵守合纵之约，出兵伐秦。
孟尝君的意见与这两派都不同：“伐与不伐都是错的。伐则与秦结仇，不伐则得罪其余五国。为今之计，不如答应出兵但推缓出行，虽发兵却不与那五国同时，缓缓行进可以观望进退。”
这倒是个好主意，齐湣王便让孟尝君领兵两万去参与合纵出兵。才刚走出齐境，孟尝君便“病”了，大军一边给主帅延医用药，一边缓缓出行，走得比蜗牛还慢。
函谷关外，韩，赵，魏，燕四王与楚怀王会师了，准备卜个吉日进军。楚怀王虽是“合纵长”，但那是挂名的，四王各领本国军队，谁也不听谁的。
秦国守将樗里疾打开关门，列好阵势邀战。五国你推我，我推他，谁也不肯先出击。这般相持了数日，樗里疾先出一支奇兵，截断了楚军的粮道。楚营断了粮，大乱，兵士哗变。樗里疾乘乱出击，楚兵败走。于是，其余四国各自散去。
孟尝君还在路上呢，听说五国兵马已撤，便回了临淄。齐湣王赞叹道：“差点就听信了苏秦的鬼话了！”
于是，便赠予孟尝君黄金百斤，让他更有实力养门客，以示恩宠。楚怀王害怕秦齐交好，也派人来结交孟尝君，与齐国订盟示好，两国之间使臣来往不绝。
其实，苏秦自齐宣王那世以来，一直在齐国受信用，多少人都妒忌眼红他。到了齐湣王时，苏秦依旧受宠。可如今这次，在伐秦的问题上，齐湣王没听苏秦的，反而依了孟尝君，而且获利甚丰。在许多人眼里，这里苏秦失宠的信号。
有人开始行动了。私下招募死士，怀揣利刃，乘苏秦上朝之机行刺于他。匕首已扎入腹中，苏秦挣扎着去见齐湣王，此时刺客早已不见踪影。
苏秦说：“臣死后，大王便斩下臣的头，在集市中号令‘苏秦是燕国的间人，幸而得诛，有人来告发的，赏以千金。’这样做，刺客便可拿住了。”
说完，他便自己拔出匕首，血流满地而死。齐湣王依着他的主意，将人头挂在临淄市集中示众。果然有一个人经过，看见了赏格，得意地说：“就是我杀了苏秦！”
市吏们捉住此人，齐湣王命司寇严刑拷问出主使之人，一下子诛灭了好几家。看来苏秦也是效法吴起，以自身之死，用计来报身后之仇，法家之道。
苏秦死后，他手下的门客渐渐泄露出来说：“苏秦是为了燕国才在齐国为官的。”
齐湣王这才反应过来，从此与燕国生了嫌隙，准备派孟尝君领兵伐燕，以报被玩弄之仇。苏代为燕王出主意，派质子前去和齐。燕王便让苏厉带着质子来临淄见齐王。
齐湣王正恼恨着苏秦，看见苏厉更是火冒三丈，下令把他下狱。苏厉大呼：“燕王本要举国依秦，是臣说事秦不如事齐，所以才派臣来纳质请成。大王为什么要怀疑我兄长一个死者的心事，而给活着的我加罪呢？”
齐湣王被说服了，便厚待苏厉。为安齐王之心，苏厉主动留下来做了齐国的大夫，苏代则依旧在燕国。
六国伐秦无功而返，苏秦又死了，大梁的张仪最是开心：“从此后该施展我舌头的威力了。”
他先来游说魏哀王：“以秦国的国力之强，抵御五国尚有余力，这事很明了。本来倡导合纵的是苏秦，但他却自身难保，还能保别人的国家吗？亲兄弟都会为了钱财争斗不休，何况不同的国家，如何能齐心？大王若死守着苏秦的合纵之议，不肯服侍秦国，若其他国家先我而事秦，合兵攻魏，则魏国便危险了。”
“寡人愿听相国的亲和秦国，就怕秦国不接纳，该怎么办呢？”
“臣可以为大王向秦国谢罪，以结两国之好。”
张仪为使，入咸阳求和，自此秦魏通好。张仪本人也留在秦国，依旧是秦国的相国。
合纵连横，终究是张仪棋高一筹。也难怪，六国各怀鬼胎，各打各的算盘，能联合起来才怪！所谓“连鸡岂可上树耶？”就是这个道理。