齐景公来到田穰苴家门口，司马早已冠缨披甲，手执长戟立于大门外，上前鞠躬问道：“莫非有其他诸侯发兵来了？或是国内有大臣叛乱了吗？”
“没有。”
“那主公深夜降临臣家，是为什么呢？”
齐景公说：“没什么事，就是想着将军素日辛劳，寡人想与将军一起享用美酒音乐罢了。”
“若是对外御敌，以内平叛，臣当为主公谋之。若是排布席面之类的事，主公左右有的是人，何需用得上我这军旅之人？”
又吃了闭门羹，齐景公是兴冲冲出宫，灰头土脸地碰了一壁的灰，不由兴味索然。天大地大，竟找不到一个可共饮同乐的人么？侍从问：“主公将要回宫去么？”
这一问，齐景公想到一个人来：“移驾去梁邱大夫家里。”
前驱先行禀报，景公的车驾还没到，远远已看见梁邱据左操琴，右执竽，嘴里唱着祝酒歌正在巷口等着他来呢。齐景公心花怒放，马上解衣卸冠，跟梁邱据一起踩着音乐节拍踏歌而舞，直到天亮才尽兴而归。
第二天，晏婴与田穰苴一起入朝谢罪来了，其实是劝谏齐景公不该整夜在臣子家喝酒。齐景公颇为无奈：“寡人仰赖二位爱卿，才能治理国家。但没有梁邱据这样的人，寡人上哪体会人生之乐？寡人不敢妨碍二位爱卿的工作，可你们也莫要干预寡人的私事啊！”
齐景公的无奈能透过史书的寥寥数笔而体会得到。像晏子和田穰苴这样的贤臣，好是好，可是成天一本正经，让人感到压力山大。国君们也需要偶尔放松一下，通过艺术活动陶冶一下情操。所以自古至今，无论是贤君还是昏君，都需要佞臣以供娱乐自身，无一例外。
这几天中原诸国多事，可名义上的霸主晋国却什么作为也没有。晋昭公在位六年薨逝，世子姬去疾即位，是为晋顷公。
晋顷公刚改元，韩起，羊舌肹先后逝世，魏舒继位中军元帅，荀跞与范鞅也继位上卿，这两个人都是出了名的贪婪。有一事可以说明。
有一个祁氏家臣叫祁胜的，跟邬臧的妻子私通，被祁氏家主祁盈给囚禁了。祁胜设法向荀跞行贿，荀跞收了礼，在晋顷公面前进谗言，反而把祁盈给捉拿下狱了。这可惹恼了素来与祁家交好的羊舌食我，他派刺客把祁胜给杀了。
晋顷公因此事大怒，杀了祁盈与羊舌食我，将祁氏与羊舌氏灭族，举国为这两族不平。之后，鲁昭公被大臣季孙意如驱逐出境，荀跞又收了季孙意如的重礼，不接纳被放逐的鲁昭公。
此事给了齐国机会，齐景公在鄢陵大合诸侯，共同襄助鲁昭公，天下无人不称赞齐国义薄云天。齐景公的贤名通达天下。
周景王十九年，也就是吴王夷昧在位四年时，他得了重病，准备按父兄遗命，传位给弟弟姬季札。季札依旧是坚辞不受，他说：“我早说过我不要这个位子！当年是先君之命，我尚且不肯，富贵对我来说，有如秋风过耳，有什么可惜的？”于是，为表心迹，季札逃奔延陵。
国不可一日无君，群臣于是奉夷昧之子姬州于为吴王，改名为姬僚，是为吴王僚。诸樊之子姬光，善于用兵，吴王僚拜他为将，与楚国在长岸血战。此战，公子光杀了楚国司马公子鲂，楚人胆战，在州来邑修筑城防，以抵御吴国。
此时的楚国，第一佞臣非费无极莫属。蔡平公姬庐，本来已立了嫡子姬朱为世子，他的庶子叫姬东国的，想谋求姬朱的世子之位，便向费无极献上一份厚礼。费无极先进谗言，逼得蔡平公不得不把姬朝吴罢官，然后投奔了郑国而去。
待到蔡平公薨逝，世子姬朱嗣位。费无极假传楚平王之命，强行驱逐姬朱，改立姬东国为蔡侯。楚平王还不明就里，问：“蔡国人为什么要驱逐姬朱？”
费无极说：“因为姬朱想背叛楚国，蔡国人不肯，所以才驱逐了他。”楚平王便不再过问此事。
对外为所欲为，对内费无极却有个心腹大患，那便是太子熊建。他时时想着如何挑拨楚平王与太子建的父子关系，却一直没找到机会。忽有一日，费无极进言于平王：“太子年纪已长，该娶妻了！如果要求婚的话，秦国最合适。秦是强国，又素来与我楚国和睦。两个强国通婚，有利于楚国。”
楚平公依言派费无极前往秦国求婚。秦哀公召集群臣商议，大家都说：“当年秦晋世为婚姻，如今跟晋国是撕破脸了，楚国国势强盛，这亲事必须答应。”
秦哀公于是答应将长妹孟嬴嫁入楚国，为太子正妃。楚平王听说秦国许婚了，又派费无极带着金珠彩币前往雍城迎娶。费无极呈上丰厚的聘礼，秦哀公十分高兴，便下诏命公子嬴蒲送孟嬴至楚，带去上百车陪嫁，还有数十名媵妾。
孟嬴拜辞，费无极这一路上，早偷偷见过孟嬴的姿色，果然是位绝世的美人。随行的媵妾中有一位齐国女子，自幼随父入秦做官，这回陪嫁为媵妾，虽比孟嬴姿色微逊，却也是个难得的美人。费无极入夜在馆驿中密召来此女，说：“我看你有贵人之相，有心要抬举你，做个太子正妃。如果你能保密，我包你将来荣华富贵。”
这女子低头不语，似是默许。
渐近郢都，费无极先行一日，径入楚宫来见楚平王，说：“那秦女已到，离此大约九十里了。”
楚平王只对新娘子的容貌好奇，问：“你见过么？长得怎么样？”
费无极深深了解楚平王的好色本性，有意夸张秦国公主的姿色，好勾起他的邪念。马上说：“臣见过的女子多了，从没见过比孟嬴更美的女子。不但楚国后宫中没有，便是古往今来传颂的美人，什么妲己，骊姬的，怕都比不上孟嬴之万一啊！”
这一番话可说得楚平王垂涎三尺，面红耳赤，缓缓叹气道：“寡人枉为楚王，竟得不到一个这样的绝色佳人，真是枉活一世啊！”
费无极屏退左右，低声密奏道：“大王如此思慕孟嬴，为什么不自己娶了她？”
究竟新台丑事会不会再次重演？且看下回分解。