“禀大帅，韩将军部斩首一百二十余级，生获四十余人。”

　　“禀大帅，马都尉部斩首一百七十余级，生获周军八十余人。”

　　“禀大帅，张都尉传来军报，杀敌三百余，没有生获，但找到了周人逃窜的方向。”

　　“禀大帅……”

　　一条条或大或小的军报从前线传回，擒杀周军的数量并不算多，甚至相对于双方的总数来讲是非常少的。但郭芳此时内心的自信与自负正随着一封封战报不断攀升，这样的情绪也感染了其麾下的讲座们，几乎人人满心傲气，似乎将周军击败、活捉周军主将已经是板上钉钉的事情了一般。

　　这也是柴迁想要达到的目的……用少部分士兵的生命，换取绝大部分人的生命外加战争的胜利，从久居上位的柴迁的角度出发，完全可行。

　　在后世史书当中，柴迁的这一举措起初并无人质疑。但在愈发深入探究过后，后来的史学家们认为出于人道主义，这样的战略决策内容是应该被制止的。

　　至于战争中人命几乎已经是筹码性质的东西这件事，他们是想也没想过的了。

　　当然，柴迁也不是不心疼军卒性命。每有一封新的战损军报送达，他心里忧愁都要更甚一分。不为别的，单为了这些丧命的亡魂，就已经足够。

　　伴随着逐渐增加的伤亡数字而来的不只是为将者的压力，还有最普遍的底层军卒的担心。屡屡战败，每日都是数百人伤亡，如何能行？可以顶得住一时，那过几日等唐军加大力度，如何能防得住其众攻势？

　　要是防不住的话，自己这里两万多人，指不定都得搭进去！

　　恐惧感在士兵之间蔓延开来，不过两日光景，居然已经出现逃兵……在军中虞侯的杀戮下，逃兵数量是减少了，但流言四起，让负责管控舆论的众将官满肚子苦水，对下达如此军令的柴迁也有了些怨恨。

　　“随他们说去吧！”

　　柴迁把着腰间长刀，目光炯炯望向远方，依稀可见彼处唐军正在埋锅造饭：“当初咱们定下的是七日之数，如今才是第四日……到第六日的时候，才是最为艰难的。俗话说，行百里者半九十，在我看来，行百里者半九十九才对！”

　　“不到功成，什么都是虚的，都是无妄之谈！”柴迁冷哼一声，“军中有不晓得军略的，我可以理解。但我听闻有些人，不知是哪部的营正、校尉，还有个都尉，竟在饭余闲谈时大放厥词，言称我军必败，还说到时候败了，就要转头唐军混个出身！”

　　这话一出，周围听候的众将登时大惊失色。仔细看看，有人脸色很是难看，显然是已经知道柴迁在说的就是自己麾下的兵官，心里暗骂不止，想着回去再将那几个舌头比黑白无常还长的狗东西吊起来抽上几十鞭才能解恨……

　　“该怎么做，你们各自去办，我这里不给你们法子。”柴迁沉声相对，语气明显不太舒服，“但记住一点，大战在即，莫要乱杀将官，惩治为主……若是其人被惩罚过后竟有心要叛，那杀便杀了，正好在军中传阅首级巡视。”

　　众人领命称是，心中不免涌起一股寒气来。

　　“唐人就在那里，郭芳的首级也在那里！”柴迁抽出长刀遥遥一指，口中话语不停，“我在这里允了，谁能取了郭芳首级，便算是此战的头功！”

　　言毕，不去管眼神逐渐炙热起来的众将官，直接收刀转身，潇潇洒洒走开来。

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　　树林当中，平素马车攘攘、人声鼎沸的官道此时静谧得好似没有半点生气一般。

　　若是从山上俯瞰下去，定会被官道上的情景吓一大跳。只见彼处满地尸骸，鲜血潺潺，还有一些尚存活气的兵卒呻吟不断，很快就被闻声而来的敌军士兵挥刀斩首。不过小半个时辰，战场就被打扫干净，躺在地上的连一个活口也没有了。

　　“校尉，这般功劳也能落咱身上的？”

　　官道拐角尽头，一个小卒浑身血污，左臂的臂甲已经不见踪影，老大一条伤口狰狞在上。黑血从中缓缓流出，其人却是满面兴奋难掩：“这伙周军怕是有六七百吧？先前几位将军加起来也不过这个数字吧？”

　　“六七百就让你成这个鸟样了？”扶刀而立的校尉显然见过大世面，“只是几百人罢了……待咱们和周人正面打起来，彼众可有两万余人，此时士气必然低落，到咱们去的时候，那人头还不是予取予求？此战过后，说不定你也能混个校尉来当当的。”

　　“那到时候校尉便是将军了不是？”小卒咧开大嘴，脸上滑落的血渍滴入口中，他却不觉得有什么异样。

　　离这里不远处，唐军平虏大元帅郭芳正领兵行走。放眼看去，跟在他身旁的军兵数量也只有三四千之数，其余数万军卒不知去向。

　　“大帅，这几日下来，杀伤周军也有两三千之数，其众已然十去其一。”策马在郭芳身旁的一名唐军将领淡淡道，“其军心恐怕已经涣散，是时候一击而灭其众了。”

　　郭芳闻言，呵呵一笑，当即勒紧了缰绳。后方众将见状，纷纷停下听候。

　　“今日我唤各位前来，你们道是为了什么？”郭芳啧了一声，“你们须是我的心腹……周人大部动向已然确定，今日便要将他们一网成擒！”

　　众将闻言，顿时愕然。

　　“是不是觉得就凭咱们不到四千人，打不过周人？”郭芳冁然而笑，“这六七日下来，周人士气尽丧，将心俱疲，已经是定数。若是倾军而动，必定将其尽皆拿下。但你们是我心腹，此战乃是大功一件，不给你们，难道要给那些连刀都拿不稳的团练官兵吗？”

　　众人听了这话，两眼放光，脸上也浮现出懂得都懂的笑容。

　　半晌，重新起步的郭芳才遥遥冲东北方向一指：“周人大部就在那儿……前日咱们追到他们丢下的营盘时，彼处还有万余只铁锅，足够两万余人之用；昨日咱们追到的时候，彼处只有七千余只铁锅。今日早晨追到的时候，已经只剩下四千余只铁锅……”

　　“大帅，军报里可没说杀了这许多人呐！”众将中一人提出疑问。

　　“周人久在南边，思乡情切，更兼屡屡战败，逃亡一些又如何了？”郭芳抚掌大笑道，“来时两万余，此时估摸着不到一万了吧？如此情形，咱们还打不赢？”

　　众将纷纷附和，气氛一时欢快难掩。

　　日上三竿，郭芳又找到了新的周军营盘。只是这次周军影影绰绰约有两三千人之多，与先前所见人数差的较大，让郭芳内心稍微有点怀疑。只不过胜利的喜悦已经充满了其人的头脑，即将为好友报仇的兴奋、恨意、悲怆各种情感交织，已经让他的判断能力有了相当的偏差。

　　这支周军似乎并没有发现不远处逐渐靠近的唐军士兵，犹自在地上啃着干粮就凉水，连锅都没有拿出来，半点热食也无，看着有些可怜。领头的几个兵官聚在一起，生着火堆，嘀嘀咕咕地不知道在说些什么，还时不时地转头看一下依然吃着面饼的众兵，然后狠狠叹口气。

　　兀地，其中一人耳朵微动，然后略带警惕地看向了西南方向。彼处树林随风涌动，掀起一阵阵叶浪，跑过的两只野兔也呆呆地看向周军营盘，让这兵官一时有些小尴尬。

　　但在下一刻，从树林间射出来的一支箭矢破空而来，直接射在一个刚吃完面饼的军兵脖颈上，顿时带出一道血蓬。

　　“敌袭，敌袭！”

　　有人大喊了一声，登时满营慌乱起来，呼呼啦啦地同时站起好多人来。就在这时，树林中传出一阵弓弩开弦声，然后就是嗖嗖一阵令人胆寒的箭声，靠得近的十来个兵卒完全没时间反应，便被直接攒倒。

　　“撤，撤，撤！”

　　领兵官高声呼喝，让一众忙乱无措的军卒有了方向，连忙收拾兵甲，没吃完的干粮是顾也顾不上的，便撒开脚丫子往东北方向跑去。

　　有些乱跑乱窜的，被虞侯逮住，直接按照违反军纪就地斩杀，让声响已经小了不少的士兵们更是安静了几分。

　　见到周人开始撤退，对对方战败之态欣赏了半刻的郭芳才下令追击。得令的唐军众人举步生风，看着眼前周军的后背就好像一块块肥肉一般，让人垂涎三尺。

　　落在后头跑得不快的周兵被追将上来的唐兵乱刀乱枪杀死，惨嚎震耳，让唐军更加兴奋起来。

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　　兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。——《孙子兵法·始计篇》