金色的阳光投照在一座坚实的城墙上，将正当中一块牌子上的“许都”二字映射地闪闪发亮。
府堂之中，一个不惑之年的将军，双眼有神精神矍铄，一副精干的模样，心情大好地攥着一封江东大都督吕蒙的亲笔书信，在心里盘算着怎么才能借机让这个“盟友”继续深一步地上钩，把军队调到许都的前线，到时候让他们与蜀汉的雄兵互相损耗，自己再适时黄雀在后，坐收渔翁之利。
曹真，曹子丹。作为曹操生前最喜爱的两位曹家子弟之一，他和曹休一个官至镇西将军，一个官至镇南将军，与镇东将军曹彰、镇北将军许褚共同在魏帝曹丕的时代，仍继续享受着独一无二的信任与厚爱。被安排独守许都、享有军事先斩后奏权力的他，近日一直在与东吴有着密切的联系。蜀汉军日渐气盛，金秋时节兵向宛城再次发难，自己这段时间已经和吴军的大都督吕蒙达成了共识，准备暗中联军，协同作战，一举钳制诸葛亮、法正的大军，共保三足鼎立之势。
然而，曹真这边自以为操控住了复杂的局面，江东之中，大都督吕子明却也更加技高一筹地，不停盘算着自己心中的小九九。曹真虽然算得上一代名将，但在吕蒙的心中，计谋和心术比起自己还是遗憾略逊一筹。吕蒙此刻身在庐江城中，刚刚将一封亲笔的手书向许都方向飞骑送出，“答应”了盟友的要求，将不日派出重军前往许都接应共击诸葛亮的来军。作势顺应曹真的他，暗中却在布置军马，不停地将力量向寿春、谯县一带输送增去，准备布局着一个更大的阴谋。
一个月后，淮南的上将军程普来信书说，已经将太史慈、凌统等所统的各路军马安排妥当，藏匿淮南不做声张，蜀军旗号、服饰也均已备毕，大军只等都督令下便可出征。吕蒙心下暗自窃喜，一股升腾的火苗油然从心底爆裂窜起。吕子明打算派出一支偏师辉映许都，将蜀军引到城下，让其与曹真的魏军血战。城高池深的重镇许都如能极力地消耗蜀军的锐气，之后无论何方获胜，都将是强弩之末。汝南离许都距离很近，曹真也已回书会约于禁出兵救援。即便曹真有诈，这座对曹魏而言有无比重要意义的城池一旦陷入焦灼的战事，豫州首府汝南也定然会派出援军。那时，克已制衡、蓄势待发的江东精锐将趁虚破城，同时嫁祸蜀汉，并可趁乱伺机收取整个豫州。魏、吴的联盟，也是暗流涌动利益至上，各自有各自的打算。但在此时，吕蒙已经箭在弦上，等待着计划如自己的掌握般进行。他分别修书，派人送往许都、蕲春，分别告知曹真自己将派军前往，请其前来接应；告知东吴大将韩当，准备严防江夏蜀军，同时做好北出中原的准备。
万事尽在掌握，极尽人算的吕蒙也暗中动身前往寿春城去了。然而他却偏偏漏掉了苍天一算。两匹快马这次同时驰出，却不料在夜里被荆州的蜀军双双截获。关羽看罢此信，心中陡然一惊，连忙与徐庶、马良商议，将信件抄录送往宛城方向，呈报诸葛丞相。关云长心生一计，也亲笔附信一封在后，同时差人扮作吴骑，骑着截获的江东飞马将原信两封一起送入许都，装作失误模样，让魏知道吴国诡计，自己再暗中北出假扮吴军，相约丞相一举夹击许都。
书信送至时候，宛城已经归汉。卫将军赵子龙当先接到军情，不敢怠慢连忙去找孔明、法正相报，并建言献策。两位智囊暗自震惊吕蒙艺高人胆大，也极力夸赞赵子龙计策绝妙，于是孔明一边回复云长，采用子龙之计，让云长不必假扮吴军，也不必去取许都，半月之后北上截取曹真退路即可全胜。同时，又让心腹马谡模仿吕蒙字迹，于半月之后云长挥军之际再书一封送入许都，赚骗曹真出城。同时孔明深知吴军既在北方秘密集结，荆南定然空虚，急书永安的大将、汝南人陈到秘密率领一军北奔汝南方向，秘授计策于他，让其黄雀在后，伺机全歼魏吴联军，夺取汝南城。
三方情报暗流涌动，彼此之间步步惊心。曹真接到书信，惊得立刻调整战略方针，并将原信飞报送往洛阳。洛阳城中，曹丕前时刚刚提升郭淮为安东将军，封立下战功的新秀邓艾接任郭淮的平西将军，也算平步青云，以示对其嘉奖。此刻接到曹真密信，曹丕看后摔信大骂孙权暗藏祸心、政治投机。司马懿捡起两封书信仔细看过，眼珠滴溜溜一转，挥手止住发怒的魏帝曹丕，轻声言道：
“陛下，不必动怒。福祸相依，吕蒙此人我觉得做事为人比周瑜、鲁肃都要更狠，早晚必是祸患，今番他想假装蜀军夺占汝南，我们便让他去夺。等他进城再将其猎杀，对外同样嫁祸所说是蜀军所为，我们不能和吴军明面上决裂。只是可惜蜀国之中我们的暗桩，现在不在前线阵中。无法为我们提供有效的情报，我们不知孔明、法正此刻是否知情。”
三方势力的纵横交错、三家智囊的暗箱对弈，第一次同时汇聚，波诡云谲，一触即发，便在那魏巍的汝南城中。
司马懿同时谏言，要立刻增兵派往颍川护卫许都后院，见机行事助力接应曹真。选来选去，仲达也不知是何意，突然嘴角抽动出了一丝不易察觉的诡异弧度，顷刻之间转瞬平复。在仲达的力谏之下，曹丕便派本也请命的猛将张郃即刻率领劲旅，扼守颍川要地，张郃正气凛然，奉命而去。
荆州之中，关云长留下大将文聘镇守一州，从江陵调回儿子关兴，一同起兵偃旗息鼓北向许都方向而去。而曹真坐在厅中，手里则握着又一份“吕蒙来信”，反复读着，信中所言魏军即刻便到许都郊外，让自己快快接应以防蜀军在野外发现其踪。曹真攥紧拳头，暗自定下新计，准备将计就计亲自出城相迎，但却故意向诸葛亮透出风去，让蜀军截杀吴军，自己再假装来迟接应，合力绞杀敌军，令士气此消彼长，再回城池，抗击孔明，定可一战功成。商议起兵之时，大将费曜力谏曹真，非常时分定要谨慎再三防止中敌诡计，自愿代替其前去绞杀到时候已经两方开战的蜀吴两军，如果得胜曹真再来不迟，如果有诈也能保曹真及主力万无一失。
曹真欣然同意，费曜提军而出。一切都在曹子丹的计划之中，风声透露向蜀营，汉军旋即有所动。当费曜到来之时，眼见有蜀、吴两方旗帜交错厮杀，混乱不堪，蜀军已然是刚刚得胜。费曜急忙挥军杀上，眼前蜀军顿时“惊得”一哄而散，费曜连追数百里，共破三蜀营，心中十分高兴，急忙回报曹真。曹子丹闻言，于是心中踏实下来，举起后军奔驰前来，意欲趁势击破蜀汉大营，寻机生擒诸葛亮再回守城。然却不料，一切也都在卧龙的计划之中。
当两军汇合之时，曹真刚觉得吴军所援人马有点过于稀少，而心生异样疑虑之刻，不容子丹多想，只听得四周震耳欲聋的炮响连环炸开。曹真大叫不好，抖住惊慌的坐骑看去，只见远方正面涌出一支军马，浩浩荡荡杀气腾腾，为首一人身影由远及近，逐渐破去模糊，悍勇一员高大猛将端坐在一匹奋蹄飞来的宝马追风忽雷豹上，一身的孤星战月铠，掌中擎虎翼霸王刀，身后飘飘荡荡一个“魏”字，只听来人高声：
“曹真纳命来！魏延奉丞相军令，假扮吴军诱尔等深入，已经在此等候你多时了！”
曹真惊得心碎如焚，顿时知道了一切都在蜀人的操控之中，自己早已身陷囹圄。大将费曜怒发冲冠，一挥手中钢刀让曹真快速退去，自己迎面挥军直取魏延杀来。曹子丹不及退避，侧肋忽而又飙出一支铁骑军，为首一人西凉模样，头戴毡帽身披重甲，一杆梅花素缨枪寒光逼人顷刻刺到，曹真一挥大刀荡开来枪，只见那人一提胯下坐骑越影玉花骢，立即回转过来，再次逼至，叫到：“哪里走，马岱等你多时！”
眼见事败全军被围，曹子丹只得怒气上提，大骂汉军挥刀接战，正酣斗间，一匹夜照玉狮子如刺破苍穹大地的轩辕神箭直直划破了曹真侥幸逃脱的心理，从另一边雷驰飞来。这次他认得出来，这位浑身银白的将军正是蜀汉“五虎将”之一、号称“常胜将军”的常山赵子龙。子丹身旁魏将贾煦咬紧牙关勉强冲来抵挡，不料未及子龙身前，但见一支飞天箭“嗖”地一声抢先刺穿了来人的左肩，赵云双手擎枪一个照面便趁势将贾煦挑落马下，回头望去，只见身后稍远一个飒爽英姿的巾帼身影，甲胄在身不失盈香红袖，烈弓在手亦显英豪抖擞，正是夫人马云碌，弯弓搭箭正射敌将身前。
曹真本就心绪全乱，恰在此时大将费曜也终难抵挡蜀汉上将的霸王猛攻，被魏文长抡圆了长刀一个“阎罗索命”，“噗呲”一刀斜劈马下，血溅数尺。这一幕恰被收在眼底，曹子丹威猛几刀砍向马岱，抽出空档便拨马回逃。幸得大将魏平接应，曹真满脸征尘惶惶退向许都。方近城边，护城河上吊桥迟迟不落，魏平高声叫喊，只见城头一人青丝鹤氅，白鹤羽扇，气定意闲，神态自若，正是武侯诸葛亮！
曹子丹正在怔怔彷徨，身侧一支败军仓皇而至，为首乃是大将孙礼，闻言一切尽是蜀汉计策、孔明、姜维趁虚夺取了本来牢不可破的许都重镇后，曹真牙齿咯咯作响，虎拳紧攥渗出血津，自知无颜面对曹氏大魏的他，一口淤血涌出，险些栽落马下。魏军众将护着曹真急忙退向颍川，孔明也不追赶，返身下城安抚军民而去。就在一众败军近颍川界时，眼前一彪军马截住了退路，曹真强打精神定睛望去，眼前小将绿袍棕马，神采奕奕，钢刀在手，孙礼高呼：“坏了，荆州关羽的军马什么时候来的？！”原来这员小将，也是一员骁将，正是汉寿亭侯关云长次子，名唤关兴，字安国。
关兴领受父命当先截住曹真，此刻魏军身后也涌出一支军马，关兴也心生好奇侧首望去，不觉心中万般惊喜。这军统帅，也是一员青年小将，虎头虎脑，魁梧健壮，胯下黑色骏马，掌中寒光尖矛，正是自幼与自己交好的生死兄弟、自从自己随父到了荆州就再没相见的、首次临阵的大汉车骑将军张翼德之子，张苞，字兴国。
孔明如此淡定，原来早有安排，张苞领命兵伏于此，正和关兴围住曹真。魏平、孙礼分别刀枪迎上，未过一个回合，颍川方向战鼓咚咚，征西将军张郃骤然杀至，心生焦虑的张俊乂如神兵天降，让自以为无法逃脱的曹真死里得生。张郃让过众将，一杆神枪独挡关兴、张苞。两位后生使出浑身解数只在张郃枪下走过三、四回合便觉此中充满了疯狂和仇恨，实在难以招架只好避让开来，由张郃断后退回颍川。
大汉三军士气鼓噪，孔明、云长军汇曹操旧时都城许都，万众欢欣兵锋至此彻底直面洛阳。当闻言张郃就在眼前，孔明一挥羽扇，当即决定这次不能再让蜀国之患走脱，于是一边休整三军，一边差人去做安排，十数日后迎入法正镇守偌大许都，诸葛亮便举兵而出直取前来，怒向颍川直取张郃。
颍川闻言汉军风卷残云围拢而来，张郃心知恶战甚于雍凉，情势更加凶险，但为国一将怎能不洒血死战。数十日前他已差人将伤重的曹真护送回了洛阳，魏帝曹丕亲自探视，以宽其心，不想曹真英雄一世，涕泪纵横，始终无法原谅自己丢失许都的罪过，伤势渐重，却仍留书魏帝定要防范吕蒙，忧心大魏，不日之后高呼不甘，夜中逝去，魏国举国哀伤。消息传到颍川，张郃双眼充血，怒砸桌案。蜀汉大军连日围攻，颍川势孤终难死守。张郃眼见今日破壁城外汉将袁綝又欲强攻，于是索性披挂周身，牵出宝马摸了摸它，返身而上率领全军开城杀出而去，准备重创蜀军。
袁綝今日正领先锋准备再攻颍川，一见张郃冲出心下也是意外，于是止住攻城器械的推进，自己挥舞长戟打马迎上前去。张郃阵前横枪止住了他，朗朗洪钟之音喝道：
“袁綝，今日绝境再遇到你，有些本没说的话，看来是上天要我告诉你。我的旧主袁绍本初，正是你的生父，他在败于大魏武帝之际，将你留在汝南，保留袁家血脉。你认也得认，不认也得认。今天我不杀你，你且速速退吧！”
袁綝听闻，脑中混乱不堪，本已听义父陈到说过此事，但绝不接受袁氏血脉，不接受残酷现实的他，发狂地吼道：“我乃大汉征南将军陈到之子，什么袁绍！张郃休再多言，今天我便要取你性命，为大汉建功！看戟！”
张郃心知，今日之战也是要和诸葛亮的蜀汉军做一个了断了，于是闭起双目等袁綝画戟将到之时怒目张开，高喝一声：“先主公，休怪张郃了！”抡起了手中的烈水枪，让枪风骤然带起了头盔下已被岁月浸染，微微泛出几分杂白的鬓角，一招“狂龙掏心”直取袁綝刺来。
战局之外，姜维已经统兵临近，诸葛亮派出多股新军在后援助显通共击颍川，伯约担心先锋势单力孤，不敢过多停留便尽早挥军先到了一线阵前，此时的他正巧看到阵中酣战的二将，张俊乂转瞬之间已经全面压制住了蜀汉的左将军，两马交汇之际姜维只见张郃猛提银枪，迅雷之势便将袁綝挑落马下，同时反手一挥枪，重重砸在袁綝的右腿之上，闷闷地一声“咔嚓”，落马的袁綝心中也已经知道，自己的腿已经骨折了。姜伯约脑中完全摒弃了一切杂念，急的撇下身后将士们便陡然猛夹胯下宝驹，天水麒麟儿似流星一般单人独骑便插入核心阵中，不待张郃返身枪刺束手待毙的袁綝，便挥枪接上，与心生意外的张郃两支寒枪交汇战到了一起。
张郃本也无意断送袁家最后的血脉，于是调转枪头并不答话便与熟悉的对手接招拼杀起来。地上的袁綝本已微微挺起了上身，吃力地让头离开地面准备等着张郃挥枪了却战败的自己，下一幕，他没看到绝命的枪来，却看到了一个坚毅的身影挡在了自己与张郃的中间，袁綝一见又是姜维奋不顾身救下了自己，突然觉得心中有什么东西被击碎了、融化了、变成了汩汩的流体，肆意地流出了坚硬的心。他叹了一口气，放松了自己的身体，重重地躺在了地上。
姜维为救袁綝，使出浑身解数，张郃枪走偏锋怪招连连，伯约瞬时已然身中两枪，鲜血透出浸染征袍。正在蜀军危难之时，赵云、马岱率领骑兵，王平、习隆麾统步军纷纷接应到来。赵子龙双眉紧皱，目光凝重，挺枪拍马，夜照玉狮子奋起神威带着子龙当先而至，拦到了姜维的身前。张郃一看蜀军层出不穷，心知已不可挡，便欲寻路退向魏都洛阳，但在走时，他紧紧拉住了胯下的抱月乌龙驹，身后的精锐步军一个个手持长戟瞬间聚拢到了一起，两个天下名将又一次碰到了一起，赵子龙凝重的神情也微微释动了一下。
“大戟士...”
“没错，赵子龙，这支劲旅，当今天下还能认出他们的人，恐怕已经寥寥了。而在公孙瓒的白马义从消亡之后，天下还能有白马的将军挡在我的身前，真是不禁让人怀念啊。”
“张郃，往事如烟，在河北风华正茂的你我，既在袁公处短暂做过同僚，也做过生死对手。今天，也都人过中年了。”
“赵云，你我惺惺相惜，却不得不各为其主，憾事莫过于此。文丑、麴义多少声震天下的袁公大将，都败在了当年那个年不过二十的赵子龙手里。”随后张郃苦愁地笑了一声，“两军阵前，烽火弥漫，我怎么开始多愁善感起来了。赵云啊，你遇到了真正懂你的英主，我也碰到了一生之中的贵人。这是我们的幸运，但如此一来我们势必要一决雌雄，也是我的不幸，蜀汉起势我大魏恐已暂时难挡你们的兵锋，但我身为大将，必将战至最后一刻。来吧，你我也该有个了断了。”
龙胆亮银枪和神威烈水枪的碰撞，在清脆之中好似也多了一份沉闷，山河永在，物是人非，恩恩怨怨相识相交数十年的两位旷世英龙，虽然各为其主，但彼此暗存敬意。英雄不问出处，英雄不分阵营，潜心数载，终皆上将，际遇明主，天下可图。两个此生辉煌的名将，展开了彼此最后的交手。几个回合而过，突然之间赵云身侧闪出一支魏军，当先一将乃是曹真旧部魏平，魏平满眼怒火手擎巨刀，直扑阵中而来，缠住赵云高声喊道：“征西将军快撤！我来死战蜀人！”
张郃抽出大枪，返身率队奔走，临走之际他回头望了一眼漫天的蜀汉大军和依旧英姿更显大将风范的赵云，心头暗道了一声‘此生不知还能不能阵前相见了’，回过头后打马撤去。赵云其实心中也在纠结，英龙之间彼此互惜，虽然战争残酷不可论情，但是否要屏气凝神，力争枪挑蜀国之患依旧让他有点思想斗争。此时魏平的半路横出，虽然就走了张郃，但也让赵云加倍了神武，替死鬼的出现，赵子龙心中也暗自称赞‘大魏也不乏忠义护国之士啊，对不住了’，于是抽出腰间青釭宝剑，买个破绽枪里夹剑，将魏平劈刺马下，当即阵亡。魏军或亡或降，赵云深知丞相布下天罗地网，此刻正等在张郃前方，于是小声喃道：“张俊乂，此生永别了。”随后放弃了追赶，叫王平等人立即将袁綝、姜维接走救治，自己带领其余大军，一鼓作气攻进了颍川之中。
风萧萧，沙尘迷茫；孤军退，雄杰彷徨。张郃独领一支“大戟士”和其余残败的魏军，一路退向洛阳，一路也在期待遇到前时司马懿书信送来，说好前来接应的救援新军。转过几个路口，前方又是一个狭窄的羊肠小道。忽而张郃听得锣鼓骤响，一支人马拦住了去路，这次再没有毌丘俭前来接应的好运，这不是心心念念司马懿派来的救兵，而是诸葛亮安排的拦路强敌。军士当中散开，驰出一匹追风忽雷豹来，领军的将军，正是威武异常的蜀汉征西将军魏延魏文长。
蜀魏两国的征西将军狭路相逢，各持刀枪。张郃别无选择，奋起神威提枪迎上。又是一场旷世对决，两方的将士尽散发直的目光。第一次交手的两位上将，各自拿出看家的本领，尽显绝学的高强。魏延虎翼刀的抡转让张郃暗自称道；俊乂烈水枪的无影令文长心头发慌。两人谷口大战三十余合，魏国的征西将军占据了明显的上风，逆境求生的张郃招招紧逼，久难遇到对手的魏延不禁一时手忙脚乱，破绽已显。两马交错张郃一把拽出腰间的凤翅鎏金锤，朝着魏延面门“突噜噜”一抖锁链而去，文长也不愧非为平凡之将，眼疾手快下意识低头一缩脖子，铁锤径直擦着头盔上端而过，直快地擦出了一缕火花，削掉了自己盔顶的红缨。魏延一抖骏马，已经不敢再战，伏于鞍上便率军向后急退，直直将张郃的追军引入深谷，甩在身后，方才后知后觉发现，背上的衣物早已被激出的冷汗彻底地浸透，回想起来，魏延一摸头盔，将它扶正，额头上又是泛出一层水珠，不禁大叹张郃可怕。
身后的张郃则无意追赶魏延，只是想要夺路尽快冲过这段羊肠小道，不想过了这路，眼前豁然开朗，原来是一段高耸的山崖围在了自己的身周，刚才的狭窄路口，原来是山谷的谷口。张郃再没有了运气能够走过这段深谷，他本来焦躁的心，看到侧方山上一个身影之后，反而变得不再抓狂难熬了。他看到了，大汉的丞相诸葛亮。
檑木滚滚，山石轰轰，尘土飞扬之间，身后的谷口小路已经被蜀军完全堵了起来。诸葛亮站在山间，满面惜才而又愤恨的严肃神情，对着谷中高喊：
“将军一世英名，也是汉将子孙，可惜未遇真正明主。何不来我大汉！与我共同见证民殷国富的崭新天下！”
张郃仰天长叹，望着湛蓝的晴空，他仿佛模糊了双眼，他看到了袁绍、看到了前辈麴义、看到了挚友高览，也看到了曹孟德在朝他微笑。张俊乂也笑了，大声喊道：
“罢了！罢了！我此一生，追韩馥、投袁绍、跟曹公。可惜终究马革裹尸，无力匡正大魏积弊。然能碰到赏识我的先帝，跟随开创一番功业，也不遗憾！诸葛丞相！士为知己者死，我生是大魏之人，死是魏国之鬼，今日痛快了断吧！”
于是将长枪插到地上，最后正了正身上的苍山龙鳞铠，摸了摸胯下的抱月乌龙驹。而后双眼出神，猛地拽起地上的神威烈水枪，带出了一捧仿佛炸开的泥土，双腿夹马如同离弦之箭冲向诸葛亮的方向，他仿佛回到了二十多岁的时光，仿佛又踏上了冀州的那片土地，仿佛身后跟随着万众的大戟士团回到了冲击前方白马义从大破幽州公孙瓒的熟悉场景之中。狂胜的热血烧灼感觉仿若再一次蔓延上了自己的身体，不过却带着一丝疼痛。张郃低头，发现身上已经插满了蜀汉的飞箭。在诸葛孔明无奈叹息，闭目咬牙的挥扇令下，山中的蜀汉弓弩手们四散飞蝗，连弩频发。
可怜一代上将，身中数箭，生命定格，壮烈战死谷中。
诸葛亮英雄相惜，也不禁湿了眼眶，各为其主实不得已，蜀患今除，洛阳就在前方。孔明立即停止射杀，招降了残存的大戟士，竭力安抚，并随后安排张郃遗体沐浴入殓，与宝物遗物一同送往洛阳让他得以安葬。随后收兵进入颍川，书信许都的法正知晓军情，又着人飞报长安，向陛下玄德传捷。
汉军撤去，司马懿的援军才姗姗来迟，缓缓而至。眼见张郃已经阵亡，颍川已然失守，司马懿也不知是何表情，心中倒也五味杂陈，只得即刻回军撤去，面见曹丕。魏帝听闻一战尽失颍川人才重地，又亡两朝重臣五子良将，不禁痛哭不已，接到张郃棺椁，全军白幡戴孝，厚葬入殓，以为哀悼。
与此同时，豫州的土地上，另一场足以掀翻天下三足巨鼎的混乱也即将一触即发。汝南此刻就像一座充满了石油的储库，只差一颗火星，就将掀起震动天下的火浪，而这颗火星此时已经到了城外，打着江东大都督的旗号，正欲击破诡秘的宁静，掀起一场连他自己都未能全然料到的轩然大波。
吕蒙身在寿春，时刻注意魏军动向和许都方面的战事。魏军汝南城中，上将军于禁前日接入洛阳来助的曹氏亲贵、镇南将军曹休。曹休带来魏帝的密诏，同时带来司马懿的计策，二人便急商议，准备按计而行，灭掉吕蒙这个暗藏祸心的威胁，再嫁祸给刘备蜀军。是日，汝南方向刻意制造出许都战时极为焦灼的军情，让寿春程普捕捉获悉，报予吕蒙。吕蒙亲自打探，方知昨日上将于禁已经统领大部魏军出了汝南城，直奔许都救援而去。吕蒙心中深信不疑，暗自窃喜。回到寿春，他立刻点兵，安排早已蓄势待发的江东万众西向汝南行进。老将程普劝谏吕蒙思虑再三，吕子明正色道：
“将军勿虑，我已准备多时，蜀魏争锋，此机稍纵即逝，断不可失，两国实力都强于我东吴，夹缝生存我们必须为自己冒一冒险，汝南一战，我定会瞒天过海，一战功成。”
程普劝阻不住，但又觉得确实机会难得，便建议吕蒙让韩当、黄盖从两个方向朝汝南聚拢，以防不时之需，加上双重保险万无一失，吕蒙点头应允，书信两处，自率大军出城。临近郊外，上将军太史慈请命先锋袭城，吕蒙笑道：
“将军别急，以将军神勇，声名远播，如果奔袭汝南，虽定功成，但魏人岂能不知是将军所为？我们要假扮蜀军，破入城中，方才可以。”
于是吕蒙令太史慈、凌统、朱桓各领一军伏于郊外山中，防止若有魏军来救，可再扮蜀军以假乱真射杀其军，让他们只听得见声音，看不见军队，切不可出山接战以防被前来的魏军识破，日后无法交代。而如没有援军，则但见自己得手后，在城中放出三声响弹，则举军而出共进汝南城。众人得令，分别率军而去，各自按计准备。而吕蒙则胸有成竹，唤来武卫中郎将宋谦、贾华二人，统领精锐尽数换上蜀汉战衣军旗，一鼓作气喊杀震天，当真顺利攻破了巍巍空城。
吕子明眼见先锋得手，心中别提有多欣喜若狂。自觉蜀魏尽在自己掌握，一切都在计划当中。如果顺利按照心意站稳了这座豫州首府汝南城，往大了说可以趁势收取全部豫州之地，再与魏帝曹丕索要“破蜀军费”，一石二鸟，大耀东吴；即便往小了说，也可以独据这座中原重镇，北可观洛阳兴衰，西可探许都成败，那江东的触角便可以从汝南、寿春两个方向，直窥兖州、徐州了。想到这里，吕蒙紧提良驹，手攥金槊，带领中军旋风一般扑进城中。
就在与宋、贾二将合兵、心中还正在盘算下一步该如何发出栽赃蜀汉的声明檄文之时，贾华的一句话让吕蒙的心顿时无征兆地猝然一紧，急忙看向四周。
“大都督，魏军虽然大多随于禁出城救援许都去了，但也决不能如此空空荡荡，任由我们兵不血刃如此顺利吧...”
吕蒙一看四周确实偃旗息鼓，静的并不真实，心头暗惊得他刚在心中嘀咕‘不可能啊，除非魏人识破我计，但有此能力的人也就是那个司马懿，他一直待在洛阳，再说绝不可能泄密的啊’却只听得围墙之上轰轰隆隆，魏军四面八方聚拢而来，弓手、骑兵纷至沓来。城上一员宿将，甲胄绮丽长刀闪烁，目光坚毅又带有几分轻蔑的戏谑。这人正是魏镇南将军，曹休，字文烈，被曹操生前唤做曹家的“千里驹”。
不等吕蒙惊讶心死，只见曹休上扬嘴角，缓缓开口说着：
“哦？这不是江东友军的大都督么，如今怎么带兵闯到我汝南城中来了？事先也不明说一声，招待不周多有得罪啊。哎？‘蜀军’竟然也在，三方势力竟然能汇聚到我城中来，还真是头一遭的事情，都督，勿怪了，你这封信可是早在发出之时，就往许都也发了一封，您这是何用意啊？”
说着，内城四周众兵纷纷洒下一片那封吕蒙原本写给蕲春韩当、却被关羽截获用计送给曹真的书信抄件。吕蒙拿过一看，汗水落下脸颊，心中全然明白自己想要钓鱼，却早就成了别人钓竿下的猎物。
“曹休！这是误会，何人教你如此设计！”
“洛阳朝中司马懿。”
“这，是误会，快开城门让友军先退。”
“大都督，你暗藏祸心事已至此还有何狡辩。若是误会，‘蜀军’不就在你面前，还能与你相安无事共同在我城中？司马先生早已将计就计，你聪明反被聪明误，正因为有这些假冒的蜀军，才好让我们能借机制造，是蜀军袭杀你等，最后再统统被我消灭了的假象啊，一城之隔，外面等着接应的东吴将军们，一会儿听了我的话，还要感谢我吧？”
吕蒙心中血流不止，自己看来天衣无缝的计策在司马懿这个怪物的肢解下竟然变成了一地的碎残渣，只见他挥动龙头槊，就向城外喊杀而去，想要突出一条血路。然而怎么可能，曹休轻哼一声，大手一挥，四面乱箭而下，当即射杀吕蒙在内的一众先头吴军。此时城内魏将文钦率领一支骑兵涌来，曹休也翻身上马挥刀下城，怒斩吴将宋谦。吴兵混乱之间，文钦的长子文虎正欲截杀英勇抗击的吴将贾华，只看一个年仅十余岁的少年，目露凶光，单手擎枪，抢在文虎身前便直取贾华而来。贾华怒来接战，不料仅仅两个回合，便被那孩子迎面一枪戳穿了咽喉，惨死在马上。这个枪法残忍的极勇少年，名叫文淑，又唤文鸯，枪挑贾华后大肆扑杀吴军。
曹休此时指挥城内魏骑兵尽数斩杀其余吴兵，没有一人走脱。可叹吕蒙一生善于用险奇袭，到头来还是命丧黄泉，与吴军殉葬汝南城中。曹休即刻令军士将吕蒙身上的乱箭尽皆取出，遗体装在准备好的棺椁之中，而后打开城门，与文钦一起带兵而出，准备按司马之计而行，寻机栽赃嫁祸蜀军。
城外太史慈等人还在苦苦等着大都督胜利的三声响箭，却怎么也没料到，响箭未至，却传来了惊天的噩耗。曹休相遇吴军，诉说蜀军趁虚突袭汝南，扑杀吕蒙，自己已经尽灭蜀军，稳住汝南，让友军兄弟们速速做好防御，防止蜀军还有新军再来袭杀，言罢自己便向汝南城中退回。太史慈、凌统、朱桓见到吕蒙及宋谦、贾华等一众江东子弟兵的遗体，惊愕之余，痛哭流涕，不知所措。六神无主之间，幸得一军骤然而至，三将看去，乃是程普。原来程普反复捉摸，心中还是感到不安，于是亲自提领淮南军马前来接应。听说此事，程普惊得大刀撒手，险些坠马。而就在太史慈觉得吕蒙箭创诡异，就像是被魏人居高临下乱箭击杀一样，便要哭着领军硬拼夺下汝南城时，程普一把拦下，缓缓说道：
“子义将军不可。如果真这样，说明魏人更有防备，我们现在军心不稳，非常危险。但曹休既来，说明魏并不想与我决裂，听我的，速速撤回报知吴王，再听王命定夺吧！”
吴军哭声一片，程普立即带领众人返回寿春，然后急书噩耗送往建业，告知吴王孙权。而另一边，螳螂捕蝉的曹休正从数十里外奔回汝南，正临城下，突然真正的蜀军从城头冒出，无数的旌旗插遍了汝南城的每个角落。蜀汉征南将军陈到早领孔明计策，黄雀在后，真正趁虚夺下了城池，让司马懿、曹休这个垂钓者，再一次反转变成了鱼肉。曹休此刻变成了刚刚的吕蒙，惊得他下巴差点掉到地上，陈到不等他反应，早已乱箭齐发射下城来，好在魏军身在城外，曹休、文钦、文虎、文鸯便挥军急退，绕道仓皇退入了徐州之中。
正在此时，魏军豫州都统、征南将军于禁也率军返回归来，一见变故，亦是惊得浑身发颤，不知所措。陈到此刻大开城门，倒提一杆龙渊锁日刀，飞也似得领军直取于文则来。蜀魏两国的征南将军也意外地阵前临斗，于禁一挥铁枪迎合杀上，却不料蜀汉士气超然高昂，魏吴分别欲要嫁祸蜀汉的计策更令陈到和他的精锐“白毦兵”们个个义愤填膺，怒目恣火。陈到挥舞长刀劈斩连连令于禁左遮右挡，然而身为“五子良将”之一的于禁，虽然其长乃善于治军，并不是临阵上将，但其武艺却也有其独到之处。刀枪并举，两员征南将军互不相让，十个回合左右，陈叔至猛瞪双眼大喝一声拖刀反身“咔嚓”一声径直劈掉了于禁的头盔。“白毦兵”以一当百，跟随陈到大破于禁，魏军乱中添慌，险些溃败，幸得于禁边退边拢，将军带到兖州陈留，方才书信洛阳上表急报。