车轮转动辚辚而起，行止齐整，不过少半时辰，也就到了芳林苑前。
董恪有心，皇甫迁聊兴大炙，更感投契，全忘了车上尚有一人，寒江有心收敛，董恪又百般话题。如此以来直道车停下，也聊的不亦乐乎，还是寒江提醒一声，当先下了马车，皇甫迁察觉有异，也只好失笑，与董恪客气了一同下车。
芳林苑今是洛阳的缙绅之家杜氏所有，那一家老小携着仆役数十人齐整立在芳林苑外，看那年幼的两三垂髫小儿还打着哈欠，迷蒙着双眼，想是早早就被唤起了。
一见了皇甫家的人下车，便有为首的杜氏家主顿时来了精神，又一次撒眼打量自身并无不妥。随即腆着隆起的肚腹，掂着脚尖的走飞快，拱背垂首迎了上来，满面矜持笑容，客气的寒暄着。
眼见着那皇甫炽无心介绍相识，只道是带家眷赏看牡丹散心，不要误了大家赏花的雅兴。
杜氏的人分立两侧，请了皇甫家一行人进了那富丽雅致的芳林苑。
杜氏家主只留下了胞弟在门外候着后至宾客，余者尽去了苑里陪同。
这其后的宾客呼啦啦简直蜂蛹而至，虽保持着姿态，却少了往常炫耀斗嘴，争锋相对，无论男女皆生光彩夺目，耀眼灼灼，努力展现出来自己风姿教养。
见面也只温文尔雅的客气一两句，衣不沾尘，款步而行，尽快入了芳林苑。
那远处围观的行人都道是，没有往常热闹了，怎的这般快就全进了去。
有知情的意图不明嗤笑了，没看那杜氏家主大早的把全家都拉来了，这洛阳氏族都守着不敢进去，那第一个进去的人家分明不同寻常……
这芳林苑中的早开牡丹确实开的极好，说着几支，却是不少百十株，红黄白绿紫各色参差争艳。
最为特别的就只有，桃花飞雪、玉楼点翠、昆山夜光，葛巾紫、玉板白，锦帐芙蓉，从中笑、青龙卧墨池，玉玺映月，翠羽碧霞。
几人惊诧这不过三月就盛开的牡丹，寒江不以为然道出缘由，没甚奇特的，也不过是花了极大代价造的暖房。
阳光明媚时候，掀了屋顶照着，阴寒雨湿的天气，就要起了炉火暖场。
便是寒冬腊月，也可见芳菲烂漫，只有造价极大，看这芳林苑花开富贵，每日不下百金，不可间断方可维持。
听得几人叹息，董恪怀疑了下，道，“你怎的知晓？”
寒江答非所问，“这本是早年陇右苦寒之地传出的，原是为了些救命良药的，活命……如今想是被人外泄用在此处了，当真是挥金如土，奢靡无度，光这芳林苑日常用度须得千金，今日又得宴会保持这外在温和，用处当须三千金。”
这听得古烈南熙几人瞠目结舌，这些时日，远了家乡，多见那些孤老乞儿衣不蔽体，食不果腹，也有多少穷苦弥甚，终日奔波劳累，衣食不济的黎庶流民，也有所救济，却杯水车薪，只解了一时之急。
这些人家挥金如土，也是仕宦贵族，只有压迫欺辱，却不见有真正为那些苦厄黎庶、仓皇流民出着力，反倒乘机而入，圈地投奴………
这皇甫家富贵内敛，低调奢华，多现文雅，董恪寒江两个没说，余下无甚了解，今日寒江说出口了，又见得这杜氏区区一个别苑，芳林苑华糜奢侈，看得人心涩然然。
只有那皇甫邈灵巧的避开了那些当地士族的陪同，爬到了不远处雄峻假山上，一眼看到了偏僻边角处的寒江几人。
“这最先还是军中传出的，倒是造福了我大成北地，虽有奢靡之用，也有贫寒之家因以地龙之法活过了苦寒时节。”赶来时候正听到了那几句话，插嘴到，“这洛阳城中尚不算豪奢放逸，待来日到了长安，你们再说奢靡吧！”
长安斗富成风，有凿了池塘遍铺美玉为壁，冲了价值千金的美酒权作酒池，宴赏玩乐过后便弃作沟头水。
建了暖房又嫌弃冬日花开不常在，裹了各色鲜艳锦缎、羽纱、玉石、翡翠、珊瑚、玛瑙妆点，栩栩如生。
也有建了暖苑地龙保得满园春色常驻，美人衣衫轻薄逐花扑蝶，整日不见人间寒苦。
有嫌弃夜色暗沉，蜡烛做了花树山石，摆弄成美人禽兽的，唤作烛雕，彻夜长明，烟雾缭绕恍若人间仙境。
……
那些后来的士族郎君仕女皆分两处，用帷幕隔开，吟诗作画唱和，思品书画各显身手。
仕女个个巧笑倩兮，仪态万方千娇百媚；郎君都是温文儒雅，芝兰玉树，英华外发，倒是映的满苑牡丹都有些失色了。
远处正与几个士族郎君唱和诗赋的皇甫迁，见着寒江几人远远避开了偏僻角落里，心思一动，正要去陪同却被在场的人拖住一同欣赏诗赋。
其中两人是这洛阳有名的才子，做了首牡丹诗，极得众人欣赏，正与诸君赏看，还使了伎人配乐弹唱。
“满苑缤纷看不尽，不枉天香三月动。
洛阳牡丹花开早，一任国色冠群芳。——《芳林牡丹》”
“姚黄魏紫不罕见，玉板赵粉寻常开。芳林名花倾国色，争教仙姿妒少艾。——《咏国色》”
皇甫迎惦着父亲交代，要好好待客的，兄长又被人给围着，看着远处十七郎语不绝口，不知是肆意妄言些甚么，听得别人脸色难看。
交代了声，有事暂退一时，让众位姐妹继续欣赏那些歌舞伎人弹奏唱着的诗赋。
近了听得皇甫家十七郎道，“祖母父亲都是不惯这长安风气的，住了几年，见着越发奢靡，索性回了老家。叔父上奏请假回去跟祖母过寿，却被皇上拦了，说是想念老夫人，干脆让老夫人来长安过寿，也免了太尉大人请假期过长，误了国事。”
南熙怨道，“可当真是皇帝动动嘴，别人跑断腿，他一句话，老夫人古稀之年还带着满堂儿孙就得千里迢迢的跑去长安。也不看看老人家吃得消吗？”
“可不是……”皇甫邈话未及完，就被姐姐皇甫迎给来了一下，拍到了脑勺儿，“见过几位哥哥姐姐弟弟妹妹，十七郎怎的尽是胡言乱语，在外妄言，不是要给家里召祸患。”
皇甫邈也醒过神来，意识到不该，舔着脸给皇甫迎道谢，“多谢姐姐关怀，小弟这口无遮拦的，给自己召祸也便罢了，连累了几位却是不该的。”
“如今大成这状况还用说，所有波澜起伏，都被压抑到了歌舞升平之下。”