婢女拉着老兵往后门去，脸上带着亲热的喜气。老兵想拿出点戍卫的威严来，可一看那圆脸上团团的喜气，嘴里的话就变成了哎哎几声无力抗议，脚下也离那可以的梧桐树越来越远。

　　圆脸笑的更热闹，眉眼嘴巴都弯成个圆弧，她说：“我呀，是咱们姜夫人的婢女。今日府内事务繁杂，天气又热，夫人体贴二位的辛苦，已经在厨下煮好了一锅消暑的豆汤，请二位到厨下去歇歇脚，喘口气。我带两个府内奴仆来顶替你们一会儿。”

　　她往后一指，两个身着浅黄麻衣的奴仆垂手等在那里。

　　“这……”老兵有点犹豫，戍忠的权威和姜夫人的好意起了冲突，这算不算擅离职守？

　　他犹豫，一旁长痱子的新兵可耐不住了，跑过来拉着老兵挤眉弄眼。恰好此时有一辆满载物品的牛车出来，圆脸婢女忙抢上前去查验，那俩羌奴一边一个帮着核对，直到确无纰漏才放行。

　　新兵一拍搭档：“看见了？人家利索着呢。”

　　老兵看在眼里，心中也算有了个糊涂交代，对婢女道一声那就辛苦了。圆脸笑的更喜庆，高高兴兴地在一旁为二人引路，两只浑圆的胳膊张的老大，实实地吸走了二人视线。谁也没注意梧桐树后面，有俩小影子正围着树干绕圈躲。

　　等那俩人离开，婢女忙忙的跑回来。路过梧桐树时瞥了一眼，一跺脚，撒气似的开始教训两个奴仆。先叫俩人站在一处，又嫌站得不好，必须看着自己的脸，把背朝向大门。然后就开始走来走去讲着门禁规矩。

　　这俩人是府中养了多年的奴隶，内庭规矩本来就懂，此刻听着这丫头滔滔不绝的废话直想翻白眼。不过这大热的天，听训话总比干活省劲。俩人把脑袋一耷拉，低头看蚂蚁玩。

　　婢女胡扯了半天，那俩小影子才小心翼翼地从梧桐树后面露出头张望。圆脸婢女连忙一背身，拉长了声音继续扯。大一点的影子一见机会来了，拽着同伴踅出来，溜着墙边飞快地往大门跑。路过那俩奴仆身后，小黑影还颤了一下，大黑影拉住她飞快地跑出门上了大街。

　　圆脸婢女舒了口气，回头一看，那俩奴仆还低着头翘脚趾头，哼了一声骂道：“听半天了还没听够呐？站岗去！”

　　大街上，俩孩子发足狂奔，一直跑到回头瞅不到侯公府的白墙时才停下。姒儿气都没喘匀就笑开了：“小……小五哥哥……咱们……出来啦！”

　　小五一抹额头淌下来的汗珠，转身给姒儿拍着后背顺气：“好容易溜出来，好好玩半天。”

　　“可是咱们偷跑出来，娘会不会生气？”

　　“不会。”见姒儿的大眼睛不安地直扑扇，小五赶紧安慰她：“有事就算我的！大不了我让鸩姐姐把咱们送回来。”

　　听见有巫鸩保护，姒儿这才放下心来。母亲和祖父对巫鸩都非常尊崇，有她护着就肯定不会挨骂。

　　“放心吧，咱们玩一会儿就回来——这几天快闷死我了。”

　　小五四下打量着，二人这时已经快走到市集边上。由于第二天社祀要停市一天，今天来赶市的货郎行者比往常更多。蜿蜒的圆木栅栏后人潮涌动，附近百姓肩挑手扛或赶着牛车进进出出，牛羊鸣叫夹杂其中热闹非凡。小五拉起姒儿的小手：“走，逛逛热闹去。”

　　俩孩子快要走到那涂着红漆的木栅门口，忽听身后一阵马蹄车辙声隆隆碾来。小五回头一瞅，赶紧按住姒儿的脑袋往旁边闪。那御者身穿侯公府的葛色深衣，此刻正眯着眼躲避阳光，全没在意这俩小孩。

　　马车行驶进大门，里面立刻有人跟御者打起招呼：“怎么又来了？今儿这是第几趟啦？”

　　“没办法，本来夫人备的物什足够明天祭祀宴飨。哪料想忽然来了个贵客，酒酿肉鲜一下子就短了不少。兰公子点算了半日，这不还得再来采买……”

　　“早听说兰公子找回来了，原来是真的啊。啧啧，说是走失，这一走可就是十来年啊……”

　　剩下的对话就被叫卖声遮住了。姒儿知道市集去不成了，撅着嘴看小五。男孩挠挠头，一拍大腿笑道：“有了！姒儿，我带你去找弃大哥玩吧。槐邑可热闹了，就是……我得先认认路。”

　　他瞪大眼睛试图找到那棵指路的大槐树。可是放眼望去净是纵横排列的黄土房子，除了高低不一，其他怎么看怎么像，压根分不出方向。树倒是有不少，可都没有槐邑村头那棵树高大茂盛，小五犯了难。可看见姒儿的神色，他又不想承认自己迷了路。

　　正犯难，前头有两只狗嬉闹着跑过。后头那只通体灰白，舌头耷拉在张开的嘴巴外头，尾巴扑簌簌摇个不停，正起劲地撵着前面那只瘦小的黄狗。小五眼前一亮，大声喊道：“二傻！二傻！！”那白狗脚下一顿，支楞着脑袋看过来。小五大力招手，二傻立刻丢下黄狗欢脱地跑了过来。

　　“这下好了，有带路的了！”小五一边推狗爪子不让它扑姒儿，一边介绍道：“这是木头哥家的狗，弃大哥就在他家住着呢。喂二傻，带我们回家，快点！”

　　二傻没扑到姒儿觉得很不开心，一回头看见黄狗也不见了，委屈得尾巴一耷拉，一屁股坐下呼哧呼哧喘粗气。小五又催，二傻索性往地上一趴，两眼皮轮流一张一合瞥着他。小五气得抬脚要踢，姒儿拉住他，蹲下来轻轻地捋起了二傻的毛。没一会儿，这狗子就发出了舒服的哼哼声。姒儿哄着它：“二傻，你给我们带个路好不好？”

　　二傻耳朵向后支愣一下，随即一翻身把肚皮露了出来。

　　小五莫名其妙：“它这是干嘛？”

　　姒儿咯咯笑道：“让给挠肚子呢。”

　　小五气结，上前一拍狗脑袋：“能得你！还拽上了！起来起来，带我们回家快点！”二傻气哼哼地翻过身，半趴在地上昂头汪汪汪跟小五还嘴。

　　一人一狗吵得正欢，二傻忽然闻见一股微弱的熟悉味道。它鼻头一耸，立刻分辨出这是那只小黄母狗的味道，这味道里还夹杂了另一只陌生的公狗味道。不好！有情敌！二傻一骨碌爬起来撒腿就跑。

　　小五一愣：“这是要带路？哎哎傻狗等等等等！”他一边喊一边拉着姒儿追了过去。

　　火红的太阳压在天顶正中，无奈地看着俩孩子跟着一条灰狗穿街越巷往城南跑去。

　　可是槐邑在城北，城南门外只有社祀祭坛。而他俩要找的那俩人，一个在宗庙里闷头大睡，另一个正准备杀人。