俩鬼方人虽说打输以后态度恭敬不少，但是他们催促弃一行人现在就动身赶路，还是往林子深处去，这让弃有些警惕。
弃看看天色，皱眉道：“现在？”
“现在时机正好。”兽牙汉子殷勤点头。
“别耍我。前方是条河，黑天半夜渡河，你们想干嘛？莫非那鬼方易嫌弃我族人少，打算在河里解决我们？”
“绝无此事！我族族长一向尊崇实力，对您这样的部族礼遇有加。”兽牙汉子挺胸争辩：“请您放心，以河神的名义起誓，我绝对会安全送您到达城里。”
屠四啐道：“这话更不可信，鬼方和我们一样是狩猎放牧的，你们尊什么河神？要尊，也得像我们马羌一样尊虎神、白马神才对。咋的？随便说个神起誓，然后弄死我们不负责呗？”
那时还没有个大一统的信仰体系，各族尊奉的神明都不一样。商人尊天帝（甲骨文中也写作“上帝”）、周族尊他们的祖先农神后稷、羌人尊虎神、白马神。这鬼方也是个游牧族裔，怎么想都不该尊河神的。
不料屠四这话一出，俩鬼方汉子脸色都变了。黄毛汉子不顾还在流血的耳朵，欺身上前就要去打屠四：“可恶！你居然敢侮辱河神！”
“哎呦喂可以啊，刚才没挨够是吧？来来来！爷爷今天打不死你！”
只要有架打屠四就高兴，迎上去就是一拳，那汉子还未抓到屠四当胸就挨了一下，人不由的一缩。屠四一个鞭腿过去，那汉子立时飞出去半米，趴在地上吐起血沫子来。
兽牙汉子急了，抢上前挡住同伴，急切道：“马羌族长，我们确是一片诚意而来！我赤鬼部从不与人知道自家城址，此次大族长广募豪强，为示诚意这才肯让诸位进城。所有来人全都是半夜过河！莫说你这几个人，就是薰育、土方也是半夜渡河的。”
说着他朝着木头吼道：“喂！你跟着薰育部去过，你倒是和他们说啊！”
然而木头此时已经和姬亶、石头会合，胆气也大了起来。他俩手一摊：“我是想说啊，您让我说了吗？”
很好，屠四比个大拇哥：不愧是跟我混过的，这无赖劲儿我喜欢。
不过大事要紧，木头还是跟弃稍微解释了一下，表示确实薰育部也是通过了测试之后，夜里过的河。
那就没什么可说的了，一行人收拾了东西熄灭火堆，举着火把跟着兽牙汉子走。那个黄毛汉子跟在后面，对那几匹马又摸又看，最后晃着脑袋口中啧啧称赞。
雀巢一挺胸，得意地瞥了蓝山一眼：我选的马，连鬼方人都能骗过去。
蓝山装作没看见，背着幽迈过他往前走。
林深茂密，各种虫鸣鸟啼不绝于耳。弃一行人举着火把还总是深一脚浅一脚，那俩鬼方人却举着火把走得飞快，不一会儿就只能看到两朵火光飘在前面了。
不知走了多久，终于出了林子，那俩火光也停了下来等着他们。众人走得昏头转向，就连雀巢都苦着脸犯愁：半夜穿林，压根分不出是在冲着哪个方向走，这地图可怎么画！
走在前面的弃冷冷一笑，鬼方为隐匿自己宗主部，可真是煞费苦心。
没关系，只要能到赤鬼部就总有办法的。
等他们全都跟上来，这才发现那俩鬼方人居然站在一处岩壁豁口处。昏黄的火光只能照出一小片区域，显示此处是一个爬满绿色藤蔓的矮崖。
说好的河呢？？这不还是山么？弃和姬亶对视一眼，回头去看那俩鬼方人。
“不是要渡河吗？怎么带我们来爬山？”
兽牙汉子很古怪地呲牙一笑：“是要渡河。但是得遵循我们的规矩，请各位闭上眼睛。”
屠四一抹膀子，一只飞蛾被他搓成了粉末。他不耐烦道：“嘿我这暴脾气！黑天半夜的闭上眼爬这个……这什么地方，磕着你爷爷怎么办！？”
“放心，不是往上爬，是往下走。还请各位配合。”
兽牙汉子一说完这句话就退开在一边。那豁口处突然亮起光来，里面呼啦啦出来十几个举着火把的大汉，看打扮都是鬼方人。
这些个人也没二话，沉默地走上前就要拿黑布套住他们的头。众人哪里肯干，纷纷举拳要打。兽牙汉子冷眼旁观，不说话也不阻止。
还是弃喝住了众人，他问木头：“就是这个规矩吗？”
前后跑着劝了半天却没人听他说话的木头猛点头：“是是是。他们给咱们蒙上头，然后一人搀一个给咱扶上船。”
“若我不愿意呢？”
“那这些守卫就会立刻把咱们杀掉。”木头指指抱着膀子看热闹的兽牙汉子：“他俩只是来接应测试，这些人是专门守护上船口。双方各司其职，守卫打死来人，与接应人无关。”
怪不得这俩货一到这里就傲气多了。弃懒得管那俩小喽啰，转身安抚大家套上黑布跟他们走。
众人纷纷被套上黑布，胳膊被鬼方守卫牢牢搀住，随着他们的引领向前走。弃眼前一空，脚下也没了准头。只得一手牢牢挽住妇纹，另一只胳膊被个鬼方大汉拖着朝前走去。
这套头的黑布织得极密，弃把瞪得眼眶都快裂了也看不到什么，只感觉前面有火把移动引路而已。
似乎是进了豁口，这山体两边极窄，没走几步就只能容纳俩人并行了。妇纹被另一个大汉接过去，走在前头。兽牙汉子的声音从前面传来：“族长放心，夫人绝对安全。”
弃沉默不语。
再向前，脚下的路愈发崎岖，两侧的藤蔓枝叶也不停地抽打着头套。弃感觉到这豁口越走越窄，身边那领路人也不得以和他挤得近了些，弃都能闻到那一嘴的口臭味了。
忽然，队伍后面爆发出一声响亮的耳光。幽怒骂道：“摸什么摸？！找死啊？！”
所有人都停住了，弃高声喝问：“怎么回事？！你们做什么！”
甬道狭窄，弃在前面过不去。那兽牙汉子艰难地从前面挪到后面，挤过去呵斥了几声。又是悉悉簌簌一阵衣衫和脚步响，似乎是给幽换了个领路人。那兽牙汉子再费劲挤回来，讪笑道：“没事没事，解决了。”
“谁在幽前后？”弃没理他，昂着头高声喝问。
“后面是我！”石头的声音传过来。
“我在前头！”蓝山也高声回应。
“你俩警醒一点，如果再听见有人不规矩，立刻合力宰了他！”
弃转向兽牙汉子的方向，冷声道：“出什么事，我担了！”
没回应，兽牙汉子不敢说话，只冲着蒙着头的弃挥舞了一下拳头。队伍继续向前走。
又走了许久，河水哗哗拍岸的声音顺风而来。众人只觉猛然有风吹来，似是出了山间甬道。
鬼方守卫不许他们去掉头套，只聚拢了站着等待，只那兽牙汉子一人往河边去交涉。弃凝神静听，只隐约听得一两个字，像是有几个人在说话。
不多时，兽牙汉子招呼道：“来，扶他们上船。人上小船，马匹装大船。”
说是小船，其实也真不小了。弃第一个被推进船里，接着便听见啪啦一脚踩空，屠四踢着一腿的水，骂骂咧咧跌坐在他旁边。然后是妇纹，接着是姬亶。
四个人在船舱中摸索着携手稳住身子，船头一个声音道：“走了。”船尾立刻有人应和，弃所在的这艘船缓缓驶离了岸边。
“等等，我其他族人呢。”弃厉声道。
船头那声音冷笑道：“丢不了，后面跟着呢。”
这条河似乎非常宽阔，弃在船中坐着只觉大浪湍急，不得不随着船左右摇摆。不一会儿，姬亶就有些受不住了，扒住船板连连反胃。妇纹摸索着给他顺着后背，一边出声要人给姬亶解开头套。
“快解开！他要吐了！你们族长就这么待客的吗？！”妇纹努力装出凶的样子，只可惜她音色太软，被布套一围反而显得奶声奶气的。
四个人的头套都被解开了。弃迅速四顾，只见舟中前后各有两个鬼方汉子，前头出声说话那个个子不高，但身型魁梧，头顶扎着一圈小辫子。火光照得他那张脸的肤色居然有些发红。
红脸汉子伸手在水里捞了一把，伸在空中片刻，点头道：“风向没问题，放心划。快到大河中心了叫我。”
说罢，他就自顾自靠在船头方板上仰脸看星星。剩下仨鬼方汉子吭哧吭哧拼命划桨。
大河，这居然是大河？除了吐得七荤八素的姬亶，另外仨人都是满脸震惊。
弃迅速回忆着大邑商的疆域版图。大河的河道曲折弯曲，他只知道平原山少的地方，河道两侧的方国。此处河道宛转诡异，一向是只记录河东的甫地，这对岸竟是从未入过图舆。
难道赤鬼部真的在大河对岸？
若真是那样，该如何挥师渡河，一举端掉它？
弃正在思忖，忽有一人对那满头小辫的红脸汉子道：“河心到了。”
“好，办事！”
红脸汉子站起身，挪着矮墩墩的身子往弃面前蹭过来。他满脸带笑，忽然抽刀抵在弃的下巴上，一字一顿地道：“商人吧？殷地来的？还以为能偏过咱这双眼？”
是哪里出了破绽？
弃顾不得许多，立刻伸手止住要发作的屠四和妇纹，冷声道：“你瞎？满嘴胡噙什么呢？！”
“装，接着装！”红脸汉子啧啧摇着头，环首刀在弃的脖子上来回游走，一面朝着后面那艘船扬了扬下巴：“一群马羌人，怎么还带着个阉人？刚才已经有人摸过了，那个小男娃是个没根的！除了商人，谁也造不出这么混帐的事！”
果然还是因为幽。
弃睥着他，语气愈发不屑：“我可不习惯有人拿刀对着我，不想死的，就乖一点。”
“哎呦嘿！居然有人在大河中心威胁我了嘿！威胁我老水鬼嘿！”红脸汉子看看左右，仨鬼方人发出一声勉强捧场的笑。
“别他爷爷的废话，你们到底是谁？！早说了，我给你个痛快。晚一点，我一个一个把你这些手下都丢下去孝敬河神！”
老水鬼吹了声口哨，后面的船上立刻回以一声短促口哨声。接着，一阵骚动从那边传来，中间夹杂着怒吼和尖叫：“你们干嘛！”“啊！“放开我！！”
屠四弓着腰使劲分辨，急道：“族长，他们把石头一半身子抻出船了！”
一个浪涌来，船身忽忽悠悠一荡。老水鬼哈哈大笑：“就先丢他！”
蓦地，弃躲过刀刃，迅速起身一肘击倒了老水鬼。俩人打在一处，船体剧烈晃荡着，仨鬼方人哇哇大叫，屠四弯腰冲他们也吼叫着威胁。妇纹被船的剧动吓得脸色惨白，只能紧紧扶住姬亶。
好在弃很快就制住了老水鬼。他一只手卡着对方的脖子按在船板上，一面弯腰在对方耳边低声说了几句什么。那老水鬼一张红脸先怒后惊，最后猛然向后一缩，直勾勾瞪着弃。
弃松开他，咧嘴浪笑道：“没试过吧？以前我也想不通，殷人养这玩意干嘛。直到得了这个宝贝，我才觉得，是比女人强。”
他那一脸淫邪过于逼真，加上天黑火暗，老水鬼越看越觉得这就是个色鬼。他又低声问了句什么，弃微微一笑，回答得无比具体。
终于，老水鬼的神色放松下来，啧啧摇着头收起刀：“早说啊，误会，误会。”
不知为何他同情地看了妇纹一眼，然后吹了个悠长的口哨。
后面那艘船上的异动消失，弃知道这一关总算是过了。四艘船压着浪头向对岸驶去，对面，就是赤鬼部！