“洪兄，这李大夫可是与你有交情？”
洪瑞在院中的石桌前坐下，才道：“李伯父是李慎的父亲，往日里倒是有交往。”
“原来如此，那元兄与李慎交情应当也不错。”
“可不是，那会咱们在书院一同念书。”洪瑞说着说着，似是陷入了回忆。
他看向宋玄，颇有感触道：“其实，以前元兄与许成亦是好友，只是后来感情谈了。”
“那会他们三人经常外出同游，或是登高揽胜，或许放舟江中，常常饮酒高歌，好不痛快。”
宋玄轻轻点头，“那许成是个什么样的人？”
洪瑞听此微微愕然，“不过是个酒肉之徒。”
“洪兄似乎不喜他？”
洪瑞眼含鄙夷，沉声道：“许成为人轻狂，贪杯纵酒，经常流连烟花之地。后来，元兄也渐渐与他断绝朋友关系。”
就在宋玄正欲出口时，伍彦煎好药走了过来，“公子，药煎好了。”
“宋兄，我先去进去。”洪瑞端起药走进屋内。
宋玄站起来，在树下来回踱步，脑海里的各种信息都连不起来，难道又虚此行。
他寻思着，既然许成人品不佳，元瑜与他断绝关系，为何李慎依旧与他交好。
此时，日渐西斜。
洪瑞侍完药出来，走到宋玄跟前，无奈道：“宋兄，今日我怕是得留在这照看元老夫人，你回去后顺便帮我向先生请假。”
宋玄喟叹道：“洪兄高义，是元兄之福啊。”
洪瑞摆摆手，叹息道：“元兄身陷囹圄，我亦束手无策，能帮他的唯有此事罢了。”
离开之前，宋玄再问道：“洪兄，玄尚有一事不明，李兄他一直与元兄交好么？”
洪瑞想了想，说道：“不错，李兄与元兄性情相投，两人时常一同品诗作画。元兄与孙家姑娘未曾退婚前，每每与孙家姑娘出游，元兄都会邀上李兄一同前往，他们的感情倒是极好的。”
宋玄对这件事还是不解，于是他叫过洪瑞，两人一同前往元瑜的房内。
他指着墙上的那幅《秋日访友》，问向洪瑞，“这幅画中的人，洪兄可知他们是谁？”
洪瑞上前，细看，恍若道：“以前我来元兄家中时，也曾问过他。我记得他曾说，舟中饮酒者许成，撑桨者李慎，岸上作画者元瑜也。”
宋玄点点头，看着画中所题的那首诗，道：“他们以前曾互称知己，未料今日到了这般境地。”
他的话引起洪瑞的感慨，“‘塘下姜酒斗十千，谬托知己多少年’，以往每每相聚时，都是元兄抚琴，李慎煮酒，而许成则痛饮。”
“这姜酒是塘下的特产美酒么？”宋玄用折扇指了指诗中姜酒两字，忽然脑海中浮现许成学舍内种的姜。
洪瑞错愕，“宋兄，这诗中的姜酒并非是用生姜酿制，而是他们在饮酒的时候，用姜作下酒菜罢了。”
他这样一说，反倒是宋玄惊讶了，“难道塘下的人们喜欢以姜佐酒？”
洪瑞摆摆手，断然道：“宋兄莫要误会，只有许成喜欢这样喝酒罢了。”
“原来是这般，这以姜作下酒菜的，倒是不常见。”
宋玄话音一落，洪瑞凑了过去，在他耳畔细声道：“宋兄你有所不知，李慎的父亲不是大夫么。有次李慎提到姜有助阳之功，又说男子不可百日无姜。”
“不料许成听了，他素来爱喝酒，干脆就用姜作为下酒菜。”说罢，洪瑞还嘟囔道，“真浪荡之徒！”
说罢，又见那头元老夫人服下‘四逆汤’悠悠醒来。
她的嘴里一直呢喃着“瑜儿”二字，唤得人心酸不已。
洪瑞进去好生安慰一番，出来之后脸有怒色，他看向宋玄道：“许家的人来闹过，元老夫人知道元兄的事情后才急病倒下。”
“那许家亦是欺人太甚，衙门尚未将元兄定罪，他们怎可这般！”
宋玄摇了摇头，无声叹息。
许夫人现在日日在衙门前鸣冤，请求衙门将元瑜速速定罪，如今大街小巷还有谁不知晓此事。
若元瑜是清白的，事情被传成这样，家中老母又为此病倒，真是造孽。
宋玄辞过洪瑞之后，与伍彦驱车回城。
他在马车内默然无语，伍彦拿药方去抓药时，顺便买了几个烧饼，这会肚子饿了才想起来。
他用布包中掏出烧饼递给宋玄，道：“宋七哥，还得好些时间才回到府学，先用烧饼充充饥罢。”
宋玄回神，接过烧饼，看向伍彦微微笑道，“今日，倒是劳你跑来跑去的。”
伍彦摸摸头笑道：“自从我随章宝学了武后，身体强壮多了，又怎会累，宋七哥你且放心。”
宋玄又想到，伍彦翻墙时那轻快架势，应当是不假。
他咬了几口烧饼，正欲抬手去拿水囊时，见布包旁散落一张纸。
他拿过纸张看，原来是今日李大夫写的方子。
“炙甘草、生附子、干姜。”宋玄一手拿着方子念叨着，一手拿着被啃了一半的烧饼。
他缓缓将药方子放下，心中不停地思索着，他不相信李慎会无意将姜能助阳的法子告知许成。若是有意告知，又会如何。
还有许成院中栽种的姜，这其中又有多少联系，宋玄一时思虑不清。
他将吃了一半的烧饼搁下，心中一直想着，李慎明知许成经常流连烟花之地，定然对助阳一事极为热切，为何他要让许成吃姜。
难道，这是仅仅是为好友排忧解难？
宋玄脑海中浮现古人之言，“一年之内，秋不食姜；一日之内，夜不食姜。”
姜性辛热，许成以姜佐酒。
忽然，宋玄用折扇拍了一下大腿，“冬日时，人们常饮酒暖胃，可见这酒亦是温热之物。”
伍彦见宋玄自言自语地思索问题，他已然习惯，干脆自顾吃着烧饼，并未出声打扰。
宋玄将视线投向那‘四逆汤’的方子，生附子和干姜同用，尚且需炙甘草中和，若是独独饮酒吃姜，怕是不妥！
思至此，他眼前猛然一亮。
……