宋玄带着伍彦与洪瑞一道乘着马车来到塘下，塘下分十里街，而元瑜的家便在樟木巷的一座古庙旁。

　　方一下马车，洪瑞就拉过宋玄，低声道：“宋兄，元兄幼而丧父，家中就一体弱多病的母亲，一会我们去到他家，你可千万不要提元兄被拘大牢的事。”

　　宋玄点头道：“洪兄放心，玄明了。”

　　当他们路过大街时，洪瑞又打开包裹拿钱买了些米面。

　　再行半柱香的时间，他们见看到一间低矮的老屋立在古庙旁，此时是暮食时分，却不见有炊烟从老屋袅袅升腾。

　　洪瑞上前拍打着陈旧的木门，“元老夫人。”

　　“元老夫人，我是洪瑞。”

　　几声拍下，依旧无人应，却见一只野猫从门前的树上窜了出来。

　　洪瑞诧异地皱起眉头，他看向宋玄道：“以前我经常来寻元兄，元老夫人熟识我的声音才是，怎……”

　　宋玄上前推了推门，沉声道：“莫不是出了什么事，我们破门进去罢。”

　　洪瑞也赞同地点了点头，忽然伍彦出声道：“公子，我学了些三脚猫功夫，不如先让我翻墙进入从里打开门？”

　　听伍彦这么一说，宋玄才想起伍彦这些日子一直跟随章宝习武。

　　“伍彦，你小心些。”说罢，宋玄与洪瑞让开一步。

　　幸好墙头不高，伍彦纵身一跃，双手攀上墙头，再借力反跃，提劲一纵便跳入院中。

　　“哐啷”一声，伍彦便从院内打开了门。

　　宋玄与洪瑞相视一眼，连忙加快步伐走入内屋。

　　洪瑞边走，边唤道：“元老夫人。”

　　小院中空荡荡，绕过一口天井，他们就来到里屋，洪瑞拍门叫了几声，不见有人应，他们便抬手推门进去。

　　“元老夫人。”洪瑞见那老夫人躺在木床上一动不动，连忙跑了过去。

　　宋玄见此也跟上前，只见那妇人脸庞瘦削，听见他们的叫唤才缓缓睁开双眼，嘴唇微微抖动。

　　“瑜儿。”她缓缓抬起手，唤道。

　　宋玄见她脸色不对劲，连忙问洪瑞，“洪兄，元老夫人可是生病了？”

　　洪瑞从桌上倒了一杯水端至元老夫人处，便道：“元兄母亲虽然体弱，却也不至于像今日这样，很有可能是生了病。”

　　宋玄当即道：“洪兄，可得请大夫过来看一看才行。”

　　洪瑞将水杯搁在案上，紧锁眉头道：“唯有这样了。”

　　“宋兄，劳烦你在此照看一下老夫人，我去去就回。”

　　宋玄点头道：“洪兄放心。”

　　洪瑞在出去之前，又回过头看向宋玄，神色坚定道：“宋兄，元兄房间便在隔壁，你可去看看。”

　　宋玄听了先是一愣，随即释然。

　　洪瑞出去之后，宋玄见元老夫人好几次悠悠地睁开眼睛看，一会又痛苦地闭上。

　　他想元瑜不过弱冠，未料其母竟衰老至此，心觉不忍。

　　宋玄吩咐了伍彦几句后，便转到隔壁，推开门见室内简洁。

　　只一床一案，又见案上置着几本书，唯有墙上的几幅字画装点着房间。

　　宋玄不由地走到一幅山水画旁，见画中有一条溪流穿过秋山流入大河之中，河中有一叶轻舟，舟上有两人，一人半躺着饮酒，一人撑着船桨。

　　案上又坐有一人，那人正在案前提笔作画。

　　秋山几座，松树两株，大河泛起青烟几缕，寥寥几笔，浑然一体。

　　宋玄将视线移至落款处，此画是元瑜所绘他倒不奇，其实画中的三人却是不一般。

　　画中题有一首诗：

　　塘下姜酒斗十千，谬托知己多少年。

　　寻访意气为君饮，放舟东江青松前。

　　宋玄看着画中题名为《秋日访友》的诗，他思忖着，这画上的三人到底是谁。

　　不多时，洪瑞带着一位大夫来到屋内。

　　“李伯父，请你看看元老夫人。”洪瑞在一旁急切道。

　　李大夫放下药箱，上前搭脉，片刻他摇了摇头道：“她脉象欲绝，四肢厥逆，心力已然衰竭。”

　　听他这样说，洪瑞急忙道：“李伯父，可有办法？”

　　李大夫叹息一声，站了起来，走到案旁写方子，“她的病由来已久，为今之计唯有用‘四逆汤’回阳救急，若是不应亦无他法。”

　　“炙甘草一钱，干姜两钱，生附子三钱，以水煎制，分二次服用。”李大夫将药方递给洪瑞。

　　洪瑞借用方子，正欲出去抓药，忽闻宋玄出声道：“附子乃大辛大热之品，能祛寒救逆是为君药，而干姜亦性辛热，利归肺脾与心经，可温中散寒，是为臣，炙甘草性温俱补为佐使。”

　　“此方药味虽少，胜在配伍精当，能救人于顷刻之间，故名‘四逆汤’。”宋玄说罢，看向目露诧异的李大夫，问道：“李大夫，小生说得可对？”

　　李大夫点点头，“这位公子所言不差，正是如此。”

　　宋玄上前，将视线投向病榻的元老夫人脸上，再道：“方才听李大夫的诊断，言元老夫人体虚，脉微欲绝。”

　　“不错。”李大夫脸色微微沉下，回道，“公子说的话，是何意？”

　　宋玄再道：“此‘四逆汤’虽功专效宏，能速达回阳之效。但生附子与干姜同用辛热躁烈，若是寒气盛者用倒是无妨，但元老夫人如今体力衰弱，怎经得住如此辛热之物？”

　　此话一出，洪瑞捏着手中的看了一眼李大夫。

　　李大夫脸色愠怒，道：“‘四逆汤’出自医书《本草》，老夫用这‘四逆汤’不知挽回多少人命，怎凭你一书生之言，就成了无用甚至害人的方子？！”

　　宋玄上前拱手一礼道：“李大夫莫要误会，小生曾在一部古医书中见着关于此方的一些批注，并非小生刻意杜撰。”

　　此话一出，李大夫的脸色显然缓了下来，这才问道：“原来如此，想必那医书中定然有可解之法，公子且道来。”

　　宋玄拿过洪瑞手里的方子，再执笔蘸墨，在方子上添上了两味药。

　　李大夫走过去，一看，方中多了人参与黄芪。

　　李大夫拿起药方久久不语，最终才连连颔首。

　　洪瑞见药方中有人参不免面露难色，他看向宋玄道：“宋兄，这人参……”

　　宋玄想到元瑜家境贫寒，这人参怕是用不起，于是道：“党参性甘，平，也具补中益气之功，用其替代人参亦是可以的。”

　　李大夫走后，宋玄与洪瑞走到院中，伍彦在树头旁煎药。