刘邦的行为触犯了秦朝的法律，吕雉也被牵连入狱，并在狱中遭受虐待。

　　秦朝灭亡后，刘邦出来，又扯起大旗拉起人马，与当时的项羽展开了四年多的楚汉相争。公元前205年，刘邦率领数万大军打到了西楚都城彭城（徐州）。而此时吕雉与刘邦父亲身处彭城，在去寻找刘邦时遇见楚军。在被楚军带回后，吕雉被项羽安置在军中做人质，以此威胁刘邦。

　　公元前202年，刘邦与项羽在鸿沟议和，在楚军做了二十八个月人质的吕雉和刘邦父亲被换回。

　　吕雉在做人质期间，刘邦身边已经有了戚夫人为伴。戚夫人因年轻而深受刘邦的宠爱，吕雉在回到刘邦身边后常常受到冷落。

　　公元前202年，二月初三，刘邦在山东定陶氾水（今山东曹县北）之阳举行登基大典，刘邦即皇帝位后，王后吕雉受封皇后，太子刘盈受封皇太子。因为秦朝的两位皇帝没有立后，所以吕雉成为了中国历史上的第一位皇后。

　　为保障皇权，她诛戮功臣诱杀韩信。公元前197年，九月，阳夏侯陈豨造反，淮阴侯韩信欲与其勾结共同谋反。曾被韩信处死的门下舍人的弟弟上书举报，吕雉得知后设计擒拿韩信。

　　吕雉先是命人告知韩信陈豨已被擒处死，后又令萧何骗韩信到朝中祝贺，随后借此机会命人将韩信在宫中斩首，后又诛连其三族。

　　公元前197年，因彭越拒绝奉诏助战刘邦，被以谋反罪将彭越流放到属地的青衣县（今四川名山县）。

　　行至郑地（今陕西华县），彭越遇到吕雉从长安（西安）来。彭越向吕雉哭泣，说自己无罪，希望能到故地昌邑居住（今山东巨野县）。吕雉口中应允，并与他一起东行。到达洛阳之后，吕雉向刘邦建议杀掉彭越以绝后患，后又指使彭越门下舍人控告彭越再行谋反。同年三月，彭越以谋反罪被斩首，株连三族。

　　刘邦的戚夫人善歌，善舞，善乐器，受刘邦宠爱后，生下赵王刘如意。刘邦偏爱刘如意，封他为赵王，但未让他去封地，而是留在自己身边。戚夫人利用自己陪伴刘邦出巡关东的机会，多次向刘邦建议封自己的儿子为太子。

　　刘邦改立太子的事情引起了吕雉和朝臣的反对。御史大夫周昌在朝堂之上向刘邦觐见不可轻易易储，吕雉知后召见周昌并向他下跪答谢。“跪谢周昌”是中国古代史上皇后如此答谢大臣的唯一一例。面对刘邦执意易储，吕雉决心维护自己以及儿子刘盈与朝中大臣的关系。

　　吕雉令自己的兄长建成侯吕释之请张良为刘邦易储的事情出谋划策。张良向吕雉献计，想办法请商山四皓（四位不愿追随刘邦的德高望重的老先生），让他们来辅佐太子刘盈。吕雉认为张良的计策可行，于是请来商山四皓至建成后吕释之的府邸作客。

　　公元前195年，汉高祖刘邦去世，太子刘盈即位，是为汉惠帝，吕雉被尊称为太后。身为太后的吕雉下令把戚夫人关在宫中永巷，剃去头发，带上刑具，穿上土红色的囚服，做苦活。又欲要借口杀掉戚夫人的儿子赵王如意。

　　同年十二月，吕雉借惠帝刘盈打猎的时机，派人毒死当时因年纪小无法同去狩猎的赵王如意。赵王如意死后，吕雉又下令砍断戚夫人的手、脚，挖去眼珠，熏聋耳朵，喝哑药，让她住在厕所里，称她为“人彘”。吕后的儿子汉惠帝见到戚夫人“人彘”的惨状后，受惊大哭，自此之后身患重病，一年多难以起身。

　　吕后大权在握临朝称制

　　戚夫人“人彘”事件后，吕后的亲生儿子惠帝羞愤交加，不理朝政，纵情声色，最终于汉惠帝七年（公元前188年）崩逝，享年二十四岁。惠帝逝世后，吕后让小儿子汉少帝刘弘即位，年仅三岁。公元前187年，吕雉以少帝年幼为理由，临朝称制，行使皇帝之权。史称高后元年。吕雉也成为了中国封建王朝第一位临朝称制的女子。

　　铲除皇子，刘邦的儿子众多，为了保证自己的儿子江山稳固，惠帝二年（公元前193年）十月，吕后设家宴，刘邦的所有儿子皆到宫中参加。齐王刘肥朝见惠帝刘盈，家宴上吕雉认定刘肥对惠帝不敬，吕雉命人赐毒酒给齐王，当即刘肥为保命献出城阳郡做吕雉女儿鲁元公主的汤沐邑。吕雉十分欢喜，放走刘肥回到齐国。

　　高后七年（公元前181年），吕雉逼死了两位赵王，燕王病死，儿子被杀。加上早已经去世的惠帝刘盈，被毒死的刘如意和惠帝年间病死的齐王刘肥。这一年中，刘邦八子中存世的皇子只剩下了两位。

　　高后元年（公元前187年），吕后先暗示大臣，让大臣们上奏，封她的侄子吕台（吕后长兄吕泽之子）为吕王，割齐国的济南郡为吕国。这是第一位在世的吕姓诸侯王。高后八年，在赵王刘友、刘恢相继死后，陈平建议：封吕禄（吕后次兄吕释之之子）为赵王。同一年，吕王产在梁王刘恢移封赵王后，被封为梁王。这一年，燕王刘建死，他的一个嫔妃生的儿子被吕后杀死，并以无子为名除国。封吕台之子吕通（吕后侄孙）为燕王。

　　除了已经故去的吕王吕台，存世的吕姓王有梁王吕产、赵王吕禄、燕王吕通三位吕姓诸侯王。同时，吕后还封了六位吕姓诸侯。

　　吕雉理政期间，一改刘邦执政时期制定的对商人不利法令，如“商人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”等，解除了商人的重税，改善商人在社会上的地位。她唯一大兴土木的工程是建起了长安西市，通过经济手段调控，将长安变成了汉朝最繁荣的贸易中心。她的经济管理调控手段还包括采用八铢钱、五分钱等来稳定市场，平衡物价。这对于促进商业贸易，改善百姓生活有着积极的作用。

　　吕雉在内政上也不仅仅忙于权力之争，而是顺应实行休养生息的政策，这为医治战争创伤提供了良好的社会环境。

　　终止苛法，汉朝自建立之初一直沿用秦朝严苛的律法，自刘邦去世，吕雉执政后，下诏中止苛法，如“除三族罪（株连三族）”“妖言令”等严刑，吕雉将法律修改得更加宽容、开明。

　　惠帝三年（公元前192年），独揽皇权的吕太后接到匈奴单于冒顿的一封求婚书，称自己独居，吕雉寡居，愿与吕后结为百年之好。吕雉命令宫廷大臣用她的名义写了一封回信。回信中说：“年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。”并随信赠送了两辆车马，一位美女。吕雉的示弱实际上是在降低匈奴侵略当时西汉的几率。

　　冒顿接信后又派使臣前来道歉，说:“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”]冒顿单于也献了马，作为答复，两家于是再次和亲。吕后接纳了季布的正确意见，忍辱负重，维护了汉匈之间的和平，表现了她不同凡俗的政治家的眼光和气度

　　且说刘恒（公元前203年—公元前157年），西汉第五位皇帝，汉高祖刘邦第四子，其母为薄氏。

　　其母为薄姬。薄姬在秦末时，原为魏王魏豹的妾。楚汉之争中，魏豹曾与刘邦一同攻打楚王项羽，后背叛刘邦，投奔项羽，被汉将曹参等俘杀，薄姬也被俘获，进入织造府。之后，刘邦在经过织造府时，看到薄姬，便将其纳入后宫。汉高祖四年（公元前203年），薄氏在河南宫内成皋台生下刘恒。此后，薄姬便很少有机会再见到刘邦。

　　汉高祖十一年（公元前196年），刘邦打败了在代地（今山西省东北部、河北省西北部一带）起兵叛乱的诸侯陈豨（音xī），平定代地，将八岁的刘恒立为代王，建都中都（今山西省太原市），刘恒便前往代地生活。

　　高祖刘邦逝世后，刘邦的皇后吕雉掌握了朝政大权。她嫉恨得到高祖宠幸的妃子，便将她们都囚禁起来，不准出宫。而薄姬极少见到高祖，后她儿子刘恒封代王便随其得以出宫，前往代地，与刘恒一起生活。

　　刘邦是一个薄情寡义的人，宠幸薄姬一次后便不再搭理她，即使她为刘邦生了儿子刘恒也很少管她，谁知这却救了她的命。大家都知道吕后狠辣，在刘邦死后凡刘邦宠爱的妃子都被禁锢在宫中，而薄姬因为不起眼却被放出宫去，随儿子到代地当王太后。

　　刘恒小时候绝对是个乖乖少年，因不受父亲的宠爱老老实实的和母亲呆在一起，这样在8岁封王时便和母亲去了代地为王。

　　吕后执政时期，将自己的一个吕氏家族的侄女名叫吕雌的女子分配给代王刘恒为王妃。此女子与刘恒先后生下四个儿子。可是刘恒并不喜欢她。

　　刘彻在代国任代王期间，时遇宫中吕后趋逐大量的宫女，将她们分别发往各个刘氏宗亲王的封地中去。宫廷中有一个叫窦漪房的女子，是有几分姿色，

　　说到这个窦漪房，是幼年时期和母亲一起卷入后宫争斗而被追杀，长大后差阳错地进入了皇宫。深知一入宫门深似海的道理，处处小心谨慎，运用智慧化解了一个又一个的危机，博得了皇后张嫣的信任和皇帝刘盈的喜爱。太后吕雉很欣赏她的冷静聪慧，要她到代国做细作，监视代王刘恒和薄姬母子俩的一举一动。护送漪房去代国的是代国的将军周亚夫和宫人雪鸢，在周亚夫心中，漪房不可信，而在窦漪房心中，雪鸢也是来监视她的，三人之间充满了防备之心。窦漪房来到代国，她发现代王刘恒表面虽然轻浮浪荡，实际上却是一个至情至性、心怀天下安危的人，她爱上了刘恒，于是她用假消息蒙骗吕雉，暗中帮助刘恒。刘恒亦被漪房深深吸引，向她许下了永不相问的誓言。

　　但窦漪房到代国后，爰上了代王刘彻。非但没有监视他，还暗中帮助代王，便做了代王刘彻的女人。

　　刘恒的母亲薄姬曾经为向吕后表明心迹而故意毁容以示决心，多年来一直隐忍地活着，深居简出，韬光养晦，在她心里只有刘恒的正妻子冉才是她的儿媳妇。子冉是周亚夫的妹妹，一个深明大义的女人。婆婆的厌恶，后宫的斗争，一次次地压得窦漪房喘不过气来，幸好刘恒一直信她、体贴她，才让她迈过了一关又一关，她一边应付着吕后，一边协助丈夫借修皇后陵墓为名，秘密练兵，所有的大臣都说她是祸水，只有刘恒明白，她把所有的责任都担下来，只为了他们能有美好的未来。

　　尔后窦漪房为代王刘恒生了女儿馆陶和儿子刘启。

　　在朝廷皇帝是吕后的儿子刘盈一心向往着宫外自由自在的生活，甚至他逃到了宫外，吕雉派人追赶。刘盈向吕雉说出了自己的心愿，吕雉最终将自由还给了他，对外宣称刘盈驾崩，立次子刘恭为帝，并下令所有的嫔妃都要殉葬。

　　代王刘恒一共有8个儿子，之前吕后为他娶的王后是她吕家里的一个女儿，叫吕蝉，嫁与代王之后生了四个儿子。之后窦漪房又为他生了刘启（以后的汉景帝）梁王刘武、王刘参、梁怀王刘揖。

　　高后八年（公元前180年），三月，吕后去祭祀除灾，回宫的途中染上疾病，身体每况愈下。此时，汉室仍然根基不稳，吕雉的行为也引发了一些宗室子弟的不满。为此，吕雉留下临终诏书，命令吕氏家族成员辅佐后汉少帝刘弘。

　　公元前180年，吕雉逝世，享年六十二岁，谥号“高皇后”，与汉高祖刘邦合葬长陵。

　　吕后去世后，汉室诸王发生皇位争夺的战争，吕氏外戚也在这期间被诛杀。吕后死后，周勃、陈平等一帮功臣联合朱虚侯刘章及齐王刘襄，一举铲除了吕氏集团，可是在推选皇帝时却害怕刘襄的舅舅凶残，选中母后势力很弱的代王刘恒，认为刘恒是个乖孩子，好控制，就这样幸运之星再次降临到刘恒头上。

　　因此有时候说人不信运气不行，刘恒和薄姬啥也不争，偏偏就好运接而连三。而那个戚夫人仗着刘邦的宠爱争太子，结果被吕后作成人彘。而朱虚侯刘章英明果断，在灭吕中出了大力，却不被周勃等功臣看好，最后抑郁致死。

　　刘邦死后，吕后专权，两人唯一的儿子刘盈又因受到惊吓而早死，其它儿子也快被吕后杀光了，这个时候的汉朝险些改姓吕了。巧的是还剩刘恒这个乖乖儿，继承了刘邦优秀的基因，最后成为有名的汉文帝，开创了中国第二个盛世“文景之治”，奠定了四百年大汉天下。

　　刘恒表面上是乖乖儿，实际上却是个深藏不露的政治高手，在接到群臣的拥立招书时并不感到兴奋，而是害怕是个陷阱，因此小心翼翼的试探，感觉群臣是真心的之后才放心入京，登上皇位。

　　当上皇帝之后积极拉陇刘邦时的旧臣，恐固皇位，待到皇位恐固后就着手打击周勃等重臣。接着又平定济北王刘兴居、淮南王刘长的叛乱，彻底恐固了皇位。

　　刘恒进入皇宫前，平白无故地他的发妻王后及为他生的四个儿子都全部生病而亡。司马迁在《史记》中有简单记载，仅有了了数语。仿佛是说刘恒的前四个儿子都是病死。所以后人大多默认刘恒只有汉景帝刘启等四子。

　　刘恒在为政上坚持“无为而治”的政策，不为民争利，不瞎折腾老百姓，使汉朝持继沿着刘邦、吕后以来的休养生息政策发展，而且自己也十节俭，轻摇薄役，废除酷刑，使汉逐渐强盛起来，开创了“文景之治”，奠定了大汉四百年基业。