说起沈一贯这人，性极孤介。

　　他曾自己评价自己，诸如：多病，不喜树党植交，心轻厌中人不愿共事，好洁廉，无资以充结交，四面攻者多，不能忍气、澹泊清净，不喜作为……

　　沈一贯这次称病，朱翊钧不会再如他所愿，他素谙臣子的手段，所以只会不断催促其赶紧入阁办公。阁中已无人，他再不办公，朝政真要停摆了。

　　沈一贯自是顶着压力入阁办事，头一件事，还是上疏请求内阁添人——臣历考自有内阁以来，绝无一人独任之时。盖一人见识有限，精力有限，即光阴亦有限，故必合众人之力以为力，而后能兴发。

　　主上之事功合众人之见以为见，而后能裨益，主上之聪明虽以尧舜之朝并命九官，文武之世兼资十乱。况当叔季多艰之秋，而欲责匡夫于一手一足之力，此必无之数也。

　　诚知陛下甚求良辅，不授匪人，顾词林诸臣久典直侍，皆在圣心……而廷推再三，又合左右诸大夫，国人之公论，此而不可信更谁信者？且进退黜陟之权制于朝廷，万一试而不称，亦惟陛下所裁断，而何必坚持少可之心，反贻空虚之弊？又使臣蹈专权之嫌以伤？

　　去年，他与赵志皋就屡次上疏求内阁添人，但迟迟不见回应。在年底，他再次上疏乞吏部再推二三员，以资选择，后来朱翊钧回复道：人之贤否，遂难周知，乃欲斟酌发行，岂有不补之理？

　　沈一贯才明白，皇上是嫌没有合适人选。

　　朱翊钧见疏即批复——览奏，情词恳切，具见忠爱。但内阁政本辅弼重臣诚乃恭默，深思岂可久不简用，便令吏部通将前后会推员数详开具奏，方今国事多艰，宜仰体君臣大义始终以德襄赞，以副眷倚至意。

　　见此批复，沈一贯不知为何，突然想到了张江陵，皇上曾在登基不满十日时，就召对之，而后张江陵上疏答谢——臣闻古所称辅弼大臣者，在于赞成君德，安海内，责任甚巨，非臣愚所能称塞上意。人臣之道，必秉公为国，不顾其私，乃谓之忠。臣伏荷天语谆谆，能不奋励失坚素履，罄竭猷为，为祖宗谨守成宪，不敢以臆见分更，为国家爱养人才，不敢以私意用舍，此臣所以报先帝而忠于皇上之职分也。仍望皇上继今益讲学勤政，亲贤远奸，使宫府一体，上下一心，以成雍熙悠久之治。

　　“皇上心中满意的人选，是否就是张江陵那样？”沈一贯不禁自问。

　　过几日，其实已知吏部早将之前会推的名单交了上去，但是又没了动静。沈一贯只得再次上疏，以阁员未简复申前恳。但一如往常，石沉大海。

　　～2～

　　这边没了动静，可那边又起，还是与开矿有关。

　　已在家中调慑许久的赵志皋上疏——山东抚臣谒，谓众怒如水火，不可向迩，若不及今取回马堂以安反侧，则将来事势有不忍言者。

　　夫矿税之役臣亦逆知必有今日，今一见于天津，再见于上新河，然不意临清一发若斯之烈也！临清为运道咽喉，齐鲁扼塞，民俗剽悍，加以东西南北之人贸易辐辏，乘乱一呼云集雾合，此地一摇则三齐震动，京师欲安枕不可得。

　　乞速下德音急撤回马堂，行令抚按加意安抚，或念法不可弛。姑就一二倡乱者惩罚以弭观望实，宗社无疆之福。

　　朱翊钧览疏，脸有愠色。他纵然知马堂手段过激，但若背后没人指点煽动，他是不信百姓就闹的起来，还只专门针对马堂？矿税监也不过这二三年之事，以前没有税监的时候，当地官民就能相安于无事？

　　朱翊钧略作考虑，随即吩咐：“来人，那个王朝佐要严加审问，务必找出幕后指使是谁。”

　　“是，”近侍得旨退下。

　　赵志皋那封奏疏，自然不报，不过稍后，却被皇后女官收走。

　　王皇后住在后殿，帝后同一屋檐下，却极少见面。

　　但她十分有心，会将皇帝留中不报的奏疏收拢来，再分门别类整理收藏，以便日后被问起，她也能马上找到。

　　平时她也看外臣的奏疏，即便忧虑，她不敢表现出来，这点不及郑贵妃。郑贵妃常常服侍皇上处理朝政，大有‘红袖添香览奏疏’的韵味，身为皇后的她，无法与之相比。倘若郑贵妃再表达一下自己对于朝政的见解，诸如‘臣妾愿捐出白银五千两以救济灾民……’，皇上不仅不会责她干政，还会下旨——‘其中宫者，传着各出所积之资，以救济国用，甚见忧国为民之意’。让阂宫上下，包括中宫都要以郑贵妃为榜样。

　　她能不遵旨吗？她敢不以贵妃为榜样吗？出钱都是小事。

　　“对了，最近延祺宫那边如何？”看了奏疏，王皇后突然又想起朱常洛，似乎许久都没听到王恭妃的消息了。

　　她身边女官很快回道：“回娘娘，一切，还好吧……”女官说话吞吞吐吐，王皇后不禁瞧她两眼，“怎么了？”

　　女官赶紧道：“回娘娘，大皇子那边依旧，每日还是文华殿讲读。去年皇上为大皇子找的侍讲官，都很厉害呢，时常夸大皇子刻苦。”

　　“嗯，”王皇后点了点头。那几位侍讲官，皇上还算用心，去年找的冯有经、叶向高，还有董其昌，前年的方从哲，这几人都不错。正月里皇上还问过常洛的学业，得闻已学完《书经》之后，又亲自安排了续讲《礼记》，《书经》，令‘闲日温习’……耽误那么久，是该努努力了。

　　“那景阳宫那边呢？”王皇后又问道。

　　“王恭妃整日以泪洗面，听说眼睛已经视物不清……”

　　“常洛就没想着去看看？”

　　“王恭妃不让大皇子去看她，说怕被人逮住错处，对大皇子不利。”

　　王皇后不语，许久，才似自嘲一般，“瞧本宫这记性，就算景阳宫答应，没皇上允许，常洛也不能去看望。”

　　“娘娘……”

　　“什么？”

　　“皇上不是为大皇子选了淑女吗？为啥又没消息了？”

　　王皇后笑了一声：“这是你能操心的？本宫都不知道。不过，总会有别人来催的……”

　　～3～

　　礼部侍郎余继登以太庙雷火示警上疏——乞严敕大小臣工各修职业，共图消弭因陈修省之实。三事其一，谓天子主天地宗庙之祭祀，此礼之至重者，皇上不亲郊庙，积有岁时，请圣驾恭诣太庙祭告以慰安祖考之灵。

　　其二，谓皇长子睿龄十八，已越婚期，婚选一事既已告知祖考，乃候旨未报，乞特遣中使选择淑女举行吉典。

　　其三，谓近来奸民妄献矿税，椎骨及髓，使祖宗之人民恇扰不宁，祖宗天下危殆而不安，乞布宽大之恩，用苏闾阎之困。

　　疏入大内，朱翊钧让文书官批复——“奏内事关朕躬，朕已悉知，祭告奉安暂遣官代，大小臣工各恪修职业以回天意，毋饰虚文。钦此。”

　　这批文三事只回了一事，未提及矿税，及皇长子选淑女。

　　随后，沈一贯亦借皇长子的讲章进规上疏——‘臣顷阅词臣所撰，皇太子讲章内，齐宣王自言其好勇好货好色（寡人有三疾），孟子历为解之言，好勇如文王之遏密（为帝王居丧），好货、好色如公刘、太王之同民，即可为王道。

　　臣观此意大有裨于今日，辄敢引为喻，盖自平秀吉煽乱，皇上赫然震怒，爰整师旅以存朝鲜，以惠中国，非所谓一怒而安天下之民者耶！真文王之大勇也！

　　顾，自矿税之役烦兴而天下始有好货之疑矣，则何以不为公刘？自皇长子大婚之礼久稽而天下又有怨旷之虑矣，则何以不为太王？

　　夫削平倭奴，永清翰海，树威异域之外，皇上不惜夙夜忧勤而尤为之，奠安民生，使无反侧之，忧诏行嘉礼使之无怨旷之感？不过一明旨耳，至易也！皇上何惮而久不为此？望将冠婚大礼及矿税二事俯从所司奏请，天下幸甚！

　　朱翊钧真给气笑了，看着沈一贯的奏疏，神情相当复杂。他如何不知这‘寡人有三疾’的典故，当初沈一贯任经筵日讲官时讲的故事！后来还因此与他有番对答——

　　“齐宣王问淳于髡，但朕也想问你，你知道朕喜欢什么吗？”

　　“古之王者喜欢有四，陛下喜欢也有四……”

　　“何之朕所好？”

　　“古者好马，陛下好财；古者好味，陛下好酒；古者好色，陛下亦好……”

　　“只有三，其四呢？”

　　“陛下好气……”

　　这不就是雒于仁那混账东西的名篇佳作？朱翊钧气得将奏疏一丢，不想再看……

　　不久，奏疏又辗转到王皇后那里保存。

　　王皇后看了不禁笑道：“沈先生不愧是大学士，虽是劝谏，但讲的道理着实有趣。”

　　“娘娘，沈先生都这么说了，您说皇上会同意大皇子尽快行冠婚大礼吗？”

　　王皇后轻叹一声道：“唉，终究是会答应的，就不知在何时？”