阴凉，潮湿，

　　当魏进忠一走进织里桥南的府狱，忽然想起灵隐寺的飞来洞。

　　才从炎炎夏日里走入，顿时一凉的感觉，何其相似。只是，除了凉，这里还有扑鼻而来的秽气。

　　人坐飞来洞，可披襟散发，把酒放歌，醉了枕石而眠，然后不知人世今为何月？似乎……这也可以。

　　“肚又饥，眼又昏，家私没丰分，子哭儿啼不可闻……”魏进忠哼着一段昆山腔的《琵琶记》，那并不清亮的声音，却如空谷回音，在牢狱中回荡，荡得人心都能一震。

　　“空吃人的五谷，枉带人的头颅，身着人的衣服，一似马牛襟裾……”

　　牢房尽头，终于有披襟散发的人，回过头来，眼巴巴望着木栅外那一尺宽的走廊。声音越来越清晰——“光阴迅速如飞电，好良宵可惜渐阑，管取欢娱歌笑喧……”

　　魏进忠左手拿着酒壶，右手提着食篮，出现在木栅外。他半倚木栅，歪头向里望，又接了一句念白：“欢娱休问夜如何，此景良宵能几何？”

　　“喂，问你呢？”魏进忠念完，对木栅里的人扬了扬下巴。

　　木栅里的人却无动于衷，一蓬乱发下，那双眼深沉如一汪寒潭，看着木栅外，这放浪形骸的歌者。

　　魏进忠讨了个没趣，想了想，还是举起酒壶晃了晃，念道：“遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌……喝吗？人间佳酿，过了这村可没这店。”又举起右手食篮，“配正宗烤湖羊，可香！”

　　“你是谁？”那木栅里的人，终是开了口，地道昆山味。

　　“呵呵，”魏进忠笑了，“魏进忠，字完吾。”顿了一息，又说，“俺知道你是昆山葛成，方才俺唱的那出昆腔《琵琶记》，地道不？”

　　“切，”木栅里的葛成，似乎被他的话逗笑了，嘟囔了一句，“空八只脚。”

　　“哈哈哈，差得远吗？还好吧，”魏进忠一阵大笑，笑了之后又招呼狱卒，“喂，过来开牢门。”

　　很快，狱卒来开了锁，魏进忠前脚踏进牢房，后脚再顺势一带，牢门‘蓬’的一声阖上。牢房里，他先打量了一圈，见一张木桌抵墙而放，桌上搁一把蕉扇，两条长凳拼成一床，角落里还有一堆黑乎乎，看不清是什么东西的东西。向南一扇小窗插满了木条，连跟指头都伸不出去，却还是没挡住自由的光，照进来。

　　魏进忠将酒壶食篮置于桌上，扭头看看那披襟散发的人，“整一杯？”

　　葛成注视着他的一举一动，末了又问一道：“你究竟是谁？”

　　魏进忠嘻嘻笑道：“你猜？”

　　葛成垂下了眼眸，半晌，缓缓道：“能于此间自由进出者，来头不小，若非衙门中人，那必定是京城来的大人物。”

　　魏进忠笑眯眯的听他道，手里也没闲着，将酒菜摆上桌，再亲自斟满两杯酒。

　　“自孙太监去了杭州，苏州这里便换成了刘太监，只是他……所以……你是来代替刘成的？”

　　魏进忠码好酒菜，又抽过长凳，对葛成道：“来来，咱坐下说。”

　　葛成没有挪动，只是盯着魏进忠，目不转睛。那双寒潭般的眸子里，酝酿着某种情绪，仿佛是一种力量，能驱赶世间所有困厄苦难的力量。

　　魏进忠见劝他不动，无赖起来，于是奸笑两声：“嘿嘿，这样吧葛成，你坐下喝酒，俺就答应你一个要求。说话算话。”

　　葛成望着他，嘴角渐渐勾起一抹笑，“不过是喝酒，这有何难？可是我如何相信你魏太监，是说话算话的人？”

　　“尽管提来，”魏进忠依旧笑容可掬，却也似胸有成竹。

　　葛成终于挪动脚步，走到桌边，坐下。端起桌上酒，向魏进忠敬道：“魏太监，请。”请字方落，便一仰头，干了整杯。

　　魏进忠也举杯回敬：“请，”同样一饮而尽。然后咂咂嘴，又招呼，“来尝尝这湖羊，烤得味道如何？”

　　这盘烤羊肉还有热气，魏进忠丝毫不讲究，伸手抓起一块带骨肉，就大嚼起来，“嗯，香诶！不错不错。”

　　魏进忠鼓着腮帮一通猛吃，葛成却一直未动，只自己又斟了一杯酒，便饶有兴致地，瞧魏进忠大快朵颐。

　　魏进忠整完一块，犹未满足。但见葛成未动，抹抹嘴，又举起酒杯：“走着，别停。”

　　似乎有酒有肉的日子，无论在哪，魏进忠都自在。他问葛成：“葛成，知道俺今天为啥来吗？”

　　“为了说话算话而来，”葛成回道。

　　“哈哈，说得好。”他好整以暇，反正都撩下了话，就等葛成开口。

　　葛成连干了两杯，第三杯，就开始慢慢品，“酒不错，魏太监是个懂酒的人。”

　　“嗯。”

　　“既然酒已喝了，那……就请免去所有加征的税，魏太监可说话算话？”

　　“好！”魏进忠似乎想也没想就答应下来。

　　倒是葛成愣了：“你？”他看着魏进忠，不由疑惑起来。

　　“说话算话。”

　　葛成笑了笑：“你即便不算话，我也不能把你怎样。”

　　“诶，葛成，”魏进忠并不想纠缠于此，“说说你吧，听说你是织工？一般怎么揽活？”

　　葛成诧异，瞧了他老半天：“你想问官织还是民织？民织自然从机户那里揽活。”

　　“都说说，俺想听。”

　　“有句话你应该听过，郡城之东，皆习机业，大户一日之机不织则束手，小户一日不就人织则腹枵。两者相资为生久已，所谓得业则生，失业则死，机户若罢，织工散者数千人，染房罢而染工散者又数千人。其他地方我是不知，反正在苏州就是这样。”

　　“也就是说，机户出资，织工出力，假如机户罢织的话，织工就只有等死？”

　　“可以这样说，”葛成点点头，“苏民素无积累，好比我昆山，田土不宜五谷，才多种木棉，太仓和嘉定亦是。当然，治蚕利最厚，太湖周边植桑者最多。乡村之间已无旷土，百姓不以丝织为生，又以何为生？”

　　“棉桑都非米粮，要是遭了水旱之灾，又怎么办？”

　　葛成叹息一声，道：“有一首歌谣，我给魏太监唱唱，你就明白了。”

　　“好，”魏进忠回道。

　　“四月水杀麦，五月水杀禾，茫茫肝陌弹为河。杀禾杀麦犹自可，更有税官来杀我……”

　　魏进忠默然，愣了半天，突然戏谑一笑：“葛将军，俺才来苏州，之前的事跟俺没关系哦。”

　　葛成亦冷冷看着他，反问道：“那之后呢？”

　　“这样吧，”魏进忠避免尴尬，眼珠一转，道，“你再说说官织又怎么回事？”他很快转了话题。

　　“呵呵，真好笑，”葛成一声哂笑，“魏太监奉了天家的旨，来苏州督税，竟然不知何为官织何为民织？”

　　“你别拿孙隆跟俺比啊，”魏进忠狡辩道，“孙隆在吴日久，习知民情，俺一个北方人，又头一次来江南，能比吗？”

　　葛成想了想：“那也行，既然魏太监问，我也不好不答。至于官织怎么回事，解释起来也简单，就是机户领织。”

　　“怎么个领织法？”

　　“领织包括岁造和改造等几种，往年是织染局的机匠织造，后来改为民间机户，到府领织。两种方式领织，一种是到官局领丝料，代织成匹，缴还是领取一定工价。还一种是领取价银包织，但领银子的时间有先有后，比如先领后织，或者先织后领。”

　　“这二种哪种方式最多？”

　　“自然是第二种，这叫订货方式。当然，领织者有官织户和民机，如果派织数量太多，而局籍匠人无法完成时，就会派给民机。但是又不会一家一家去找，所以就会先交给揽头。领织缎匹的料价都定得比较高，会超过实价数倍。”

　　“这……”魏进忠皱了皱眉，“就不会有谁侵吞，或者贪污克扣？”

　　“肯定有啊，机户往往实际仅得其半，”葛成说道。“还有一种称为‘内帑袍服’的，也就是朝廷内库发银织造，这种一般都由苏、松二府民匠织造。各局的堂长出银，随缎解进。若有帑银发下，也就折些本钱，若无帑银……”葛成鼻里哼出一声：“哼！那就完全赔贴进去，苦上又加苦。”

　　魏进忠不说话，

　　葛成继续道：“记得几年前，苏州长、吴二县的机户，就曾被勒令织造彩妆五毒大红纱五百匹，每匹工价银有十五两，非常高，但赍发给机户的只有六两五钱，机户每织一匹，竟要赔银八两五钱。甚至看不中者，又令重织，就算交纳了，每匹还反要机户解扛银五两。负累机户揭债破产，比比皆是，苦不堪言呐！”

　　说至此处，葛成提高了声调：“尤其那些太监，哪个不是口含天宪，到地方四处搜刮，用领织的手段，从中盘剥机户？”

　　葛成一片谴责之词，魏进忠听来似乎并不生气，嘴角一咧，扯出一个笑来，“俺明白了，因此大批机户就抗织，一抗织则织工失业，失业则死，对吧？”

　　“正是！”这二字，葛成回得铿锵有力。

　　魏进忠看着他，静了片刻之后，突然又问：“葛成，你说说那个‘手摺’吧？”