无奈之下，彭远他们也只得收拾行装，随后带着百姓一起出了城。曹全晸则站在那高高的城头上，直至对方的背影渐渐淡出视野，他心中的那块大石这才也总算落地。

　　“父亲，百姓们已经走远了，咱们也回去吧。”

　　可曹全晸却只红着双眼转过身来。

　　“翔儿，为父对不起你呀……”

　　“父亲……”

　　曹翔显得有些茫然。

　　“不如趁此时他们还未走远，翔儿你也赶快追上去和他们一起走吧……”曹全晸颤抖着双唇道。

　　“父亲何出此言？想我曹家个个英雄虎胆，又岂有临阵退缩之理？俗话说‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，如此孩儿理当留下与您一同进退！父亲放心，前日孩儿已让人往家中捎去书信，信中言明，只将吾长子过继到兄长名下以承其嗣，但留得此根苗在，我曹家忠魂便赶不尽、杀不绝，有朝一日他们定也能继承先辈遗志，只将那群贼扫灭，重整我大唐河山！”

　　曹全晸听完忙一把拉住了曹翔的手。

　　“好！好！不愧是我曹家好男儿！此次便定要让那群鼠尽知我曹家威风，只叫他们一个个有来无回！”

　　左右军士闻言亦无不潸然落泪。

　　来到城下，曹全晸忙对其子吩咐道：“翔儿，快让人将四面城门封死，尤其是南门，一定要格外留心，否则只恐难以抵住那大水的冲击！”

　　“是，还请父亲放心。”

　　曹全晸之所以这么做，无非是想置之死地而后生，以此来激励城中将士。可其实，有件事却也是曹翔他们还并不知道的。就在那天得知淮南高骈私通贼寇后，心中悲愤交加的曹全晸却仍是抱着最后一丝希望写下了一封援书，并派人于暗中送往了淮南。曹全晸在书中申明大义、晓以利害，只希望那高骈能念及圣上对他的昔日恩德，但遣一师从后攻敌不备，与他一起南北夹击贼众，如此贼巢得灭、社稷重兴，天下苍生幸甚。然而，一连数日过去了，他派往淮南的信使却始终杳无音讯。终于，曹全晸总算明白那东南援军是真的指望不上了，而他对高骈的幻想则也彻底覆灭了。

　　“唉，看来这回就真的只能靠我们自己渡过难关了……”望着头顶上那正越聚越厚的黑云，曹全晸不禁一声长叹道。

　　而就在接到父亲的命令后，曹翔也是不敢耽搁，他赶紧吩咐手下军卒往城外取土伐木。

　　“唉，如今贼兵压境，用不了多久又会有大水围城，看来咱们这回都是难逃一死喽！”有正在伐木的军士叹道。

　　“怎么，你怕啦？”和他在一起的另一个军士却是不屑道。

　　“怕？现如今老子还有什么可怕的！不瞒你们讲，三年前我的家人就早已被那贼军杀光，老子等这一天已是很久了，这回也总算是可以到九泉之下和我的家人团聚了。”

　　“既如此，那你又为何还要发这么些个牢骚？”

　　“嗳，我不是发牢骚，只是觉得有些窝火！你想想看，眼下咱们大伙儿全留在这里尚嫌人手不够，而那个叫什么彭远的都尉自己不留下来也就算了，可他凭什么还一下子又带走了咱们那么多人，亏得此前曹大人还对他如此器重，原来却也不过就是个贪生怕死之徒！”

　　“咳，那不是因为他们还得护送百姓呢嘛。”

　　“护送百姓？可也用不了那么多人呀，我看他分明就是……”

　　“当心！当心！树倒喽——”

　　于是，那人也只得赶紧闭嘴，随后闪到了一旁。

　　就在当天即将日落前，那些被派出城去的军士也是一个不落地全都陆续返回了城中。

　　“诶，怎么你们采回来的木头全都这么细？”曹翔一脸不满道。

　　旁边有个老军也是赶忙上前回话。

　　“少将军，您怎么忘了，前年那城外的树林大多毁于战火，目下可用之材便也就只有这些了。”

　　曹翔听后眉头一皱。

　　“可这些也太细了，如何能抵得住那大水的冲击？难道说就真的没有再粗些的了？”

　　那老军忙又低头想了想，随后道：“少将军，不瞒您讲，眼下这些便已是咱们城外能找到最粗的木头了，若是想要再粗些的，恐怕就只能到城北二十里外的密林中去寻了。”

　　可此时天色已晚，曹翔自知已来不及再到那么远的地方去取粗木。望着自己头顶上的滚滚黑云，最终他也只能无奈地叹了口气。

　　“唉，如此便将它们三根一束捆扎在一起使用，记住，一定要捆得结实些！”

　　“是！”

　　很快，天空中便开始刮起阵阵猛烈的狂风，直吹得那些正忙着封门的军士东倒西歪。

　　那最先被封死的自是南大门，紧接着东、西二门便也再无法开启。而就在曹翔正忙着带人赶往北边时，一道闪电终于划破夜空，随之一阵闷雷在人们耳边响起。

　　“轰隆隆——”

　　“就要下雨了，大伙儿再加把劲！”

　　“是！”众人齐声道。

　　偏偏就在那北门即将关闭时，有军士却忽然在城上喊道：“少将军，城外似有动静，好像是一支人马正从北边赶来！”

　　“什么？”

　　曹翔一愣，随即忙也来到城上。

　　“大伙儿再坚持一下，前面已能看到郓州的城墙了！”彭远在队伍前面高声激励道。

　　“使劲！使劲呀！就快到了！”

　　沈明则跟在他大哥身旁，光着膀子和众人一起拼命拉着那一车车的大木。

　　“莫非……莫非是……”

　　站在城上的曹翔简直不敢相信自己的眼睛。

　　“快，快去通知城下军士，让他们都先停下，再把城门打开！”

　　“是！”

　　而随着北门重又缓缓开启，那渐渐赶至城前的彭远他们也是在城内军士的帮助下，只一起将自己带来的一车车大木全部拉入了城中。

　　“彭都尉，你们怎么又回来了？”曹翔惊诧道。

　　彭远忙一抱拳。

　　“少将军，在下等料此时城中必定乏木可用，故而便在百姓的指引下于城北密林中采得大木而归，但不知来迟否？”

　　望着那一车车粗实的大木，曹翔顿时感慨万千。好一阵子，他也不知究竟该说些什么才好。忽然间，曹翔似又意识到了什么。

　　“彭都尉，既是木料已然送到，便还请各位速速转还。”

　　可扭头一瞅，此时那光着膀子的沈明却是早已带人将北门嘁哩喀喳地封了起来。

　　“诶，沈司马，你们这是……”

　　只见沈明笑呵呵地跑了过来。

　　“咳，少将军，你怎么还不明白，俺大哥既能带着我们回来，便也就没打算再走了。”

　　“啊？彭都尉，你们……”

　　“嗳，少将军，在下自知曹氏一门忠义千秋，为我大唐更是洒尽热血！彭某虽则不才，却也有着一颗赤胆忠心，故而这才愿与众人回来与诸位同生共死！”

　　“还有俺！俺沈明也绝不是个孬种，小弟只愿和哥哥们一起与这郓州城共存亡！”

　　曹翔闻言不禁泪洒千行。他先是向后倒退了两步，随之却又是赶忙上前紧紧握住了彭远的双手。

　　“元德之言真大丈夫也！倘蒙不弃，今日我曹翔愿与你结为手足，自此同甘共苦、生死相依！”

　　“呀！”

　　彭远先是一惊，随后连忙跪下道：“兄长在上，还请受小弟一拜！”

　　“贤弟！”

　　曹翔忙也在对面跪了下来。

　　旁边沈明一瞅，心想，“嘿嘿，既然少将军是俺大哥的兄长了，那他自也就成了俺的哥哥喽！”

　　于是乎，沈明也赶紧在边上跟着一起跪下道：“二位哥哥在上，小弟这厢有礼了！”

　　与此同时，天空中却已淅淅沥沥开始降下雨滴。