福宁殿。
刘纬再无往日轩昂，泪水怎么都抹不尽。
“请陛下放心，李公蕴得国不正，屠黎氏满门，记忆犹新，人心不附，待交趾全境平定，即可遣那十万落选僧南下弘法，不出二十年，一如汉唐所辖。”
赵恒浑浊的双眼转个不停，焦灼而又无力。
刘纬细细一想，又问：“陛下可是担心宿迁至海州段运河进度？”
赵恒潸然泪下。
刘纬连忙道：“请陛下放心，李士衡张弛有道，海州段运河接近完工，沿途船闸、石门均已调试完毕，澶州横陇埽以东的黄泛区积水消退，正在扩建河道，今夏汛期无虞。”
赵恒两眼再次打转。
“陛下还有话说？”刘纬哽咽道，“请陛下连眨两次表否，连眨五次表是……”
赵恒连眨五次，频频西顾。
刘纬扭头看了张景宗一眼，问：“陛下可曾交待过什么？”
张景宗扑通一声朝刘娥跪下，泣不成声：“请娘娘圣裁……”
刘娥只是摇头，紧紧握着赵恒的手搂在怀里，哭的撕心裂肺。
赵念念、赵祯、赵元元、赵全益、赵德宁、赵德静无不肝肠寸断。
赵恒视线一直在张景宗和刘娥脸上游弋，眼中的焦灼、无奈不言而喻。
赵念念最先察觉到异样，拉了赵祯一把，不声不响的领着弟弟妹妹出福宁殿。
刘娥抹去脸色泪水，心有不甘道：“陛下有意以邕州为南京。”
刘纬道：“陛下圣明。”
“圣明？”刘娥疾言厉色，雷霆之问、一问接一问，“是称了嘉瑞心意吧？
五千里外的瘴役、不毛之地，如何把握？
大军经海路往返，一岁一来一回，再养一个安禄山？
天禧四年用兵党项！天禧五年用兵吐蕃！天禧六年掘海州运河！天禧七年用兵交趾！
左藏库岁岁告竭，内藏库年年周济，所储不及建隆元年三分！
陛下若有不测，如何优赏诸军？
太子亲政行庆，如何安抚人心？
钱券？
嘉瑞就没想过？
韩守英西进步伐未停、交趾战事胶著，稍有差池，契丹就会趁火打劫，宫中这些孤儿寡母便万劫不复！
你安的什么心？”
刘纬针锋相对：“娘娘尚且顾忌身后名，怎不为陛下想想？
澶渊之盟，古今未有，本朝君臣如何面对后世诘难？
石敬瑭之恶名，不能让娘娘有所警醒？
以半壁江山，养一国军政，另有契丹、党项、回纥、吐蕃、大理、交趾伺机而动，怎是长远之计？
陛下不思进取，娘娘可敢放手一搏？
困守京畿？养兵不用？
徒聚钱财，酿怀璧之祸？
契丹年年用兵，征高丽、讨女征、平阻卜。
党项年年略我边民，寇回纥、战吐蕃。
交趾年年逼我羁縻州服其徭役，南侵占城。
吐蕃李立遵、温逋奇假唃厮啰之名收拢部族，聚众均在十万之上，野心渐彰，掠我秦州。
大理坐拥十万大山之利，与西南溪峒眉来眼去，此乃西南不靖之根源。
我大宋八面皆是百战之敌，无险可守，娘娘却只想着一亩三分地。
臣不敢苟同！
此时不伐，待其心愿达成来犯？
趁其病、要其命！
今朔方、灵州、银川、定难五州、兰州、湟州、熙州、河州、交州尽在我手。
拓地何止万里？
功在世宗、太祖、太宗之上，陛下无身后之忧，娘无后顾之忧。
国家用度，何足为虑？
西、南战事告捷，左藏库、内藏库两年即可丰满。”
刘娥恼羞成怒：“告捷又如何？无用之地，徒耗民脂民膏！”
刘纬道：“即便是无人之地，也是我大宋天然屏障，有半年缓冲，何处民夫不能征？何处将兵不能调？”
刘娥气极反笑：“所以许大食国等蕃商掠交趾沿海为酬，造无人之地为我大宋屏障。”
刘纬毫不示弱：“敢问娘娘，汉唐时期的交州汉人何在？”
刘娥避而不答：“如此暴行，不是也把深入交趾腹地的将士置于险境？”
刘纬睁着眼睛说瞎话：“蕃商所为，与我大宋何干？”
刘娥大怒：“滚出去！”
刘纬道：“今陛下卧床，而西、南正是用兵关键期，臣请在福宁殿日值，请丁谓、冯拯轮流夜值。”
刘娥问：“枢密院那边？”
刘纬道：“西、南军事直递承明殿、福宁殿，其它由曹利用署理。”
刘娥想了想道：“日值可在福宁殿，夜值会通门外。”
刘纬又道：“太医局、医官院均已尽力，但陛下病情持续加重，难再有作为。慈恩院自天禧四年起，便大量收治中风患者，已积累一定经验，效果显著，请娘娘择五六人在耳房听用。”
刘娥嘴上欣慰道“可”，心里想的却是江德明早就整理好的诸多病例，泪水再次决眶，淅淅沥沥的落在赵恒脸上。
赵恒猛然睁眼，视线如针般斜刺刘纬，流露出无尽哀伤和祈求。
刘娥喃喃自语：“妾身不是毒妇，妾身不是毒妇……”
刘纬三拜九叩而去。
是夜，嘉善坊刘宅东院多出一顶红盖头，鸳鸯帐里暖芙蓉。
……
赵祯不再日赴承明殿，改在福宁殿尽孝，与赵全益一起，肩负赵恒起居，慢慢体会到为人父母的艰辛和为人子女的不易，脸上稚嫩随岁月而去，渐渐有了成人的样子。
刘纬则困守床前三尺条案，终日不动如山，左手执卷，右手执笔，据重臣或是军情表奏，引出一段段迥异于常识的故事，或是典礼文物以考制度，或是迁拜旌赏以劝善，或是诛罚黜免以惩恶……
偶尔问问赵祯、赵全益感想，却又不予置评。
全程无说教，无任何立场，以最公正的字眼回忆过往，并随日渐消瘦的赵恒而深入，多是些最近人性的离经叛道之言，其中的无情、直白更似法家，中书、枢密院、乃至三司的各种不成文之规也被剥得一干二净。
但赵恒睁眼次数越来越少，身影越来越单薄，呼吸似已不能自主，以肠管输乳汁入喉的办法不再可行，整张脸都塌了下来，令人不敢自视，四月初九的交趾告捷奏也没能让病情有所改观。
是日，故事依旧，刘纬却一反常态，批判赵祯三个多月来的感想：“殿下是君，并非文官，不能是读书人的思维。君与士大夫治天下，而非士大夫治天下。殿下若无自我，何来君臣之别？”
赵祯问：“刘卿以为……”
刘纬道：“臣不知如何为君，但有唐末乱世为鉴。其时，君闲置无为，而官民对立，所以有黄巢之祸。殿下可以是暴君，不能是士大夫。”
赵祯还想再问，却被匆匆赶来的江德明打断。
一粒三十倍药量的霉菌落入赵恒喉中慢慢融化，一根银针刺入赵恒腕间血管，粒粒鲜红滴入碗中。
是夜。
刘纬、冯拯宿于会通门外。
丑时中。
赵恒苏醒，召赵祯问：“可愿纳嘉瑞女弟为太子妃？”
刘娥、赵祯的惶恐无以复加，第一次心连心。
不说“叔侄争娶”，不说“姑奶奶”这一名头家喻户晓，仅是刘娇“二十六”岁的高龄就让人望而却步，大赵祯整整十一岁。
赵恒又道：“那就是不愿？何人可为太子妃？”
刘娥松了一大口气：“郭允恭女，素为祯儿喜爱，贤良淑德。”
赵恒言简意赅：“可！”
又召耶律燕哥、赵全益母子。
赵恒问：“全益出镇银川，以何人看护？”
耶律燕哥道：“请陛下做主。”
赵恒问：“全益昨岁正冠，衣食住行俱需看护，可纳嘉瑞女弟为妃。”
耶律燕哥目瞪口呆，那张俏脸五颜六色。
“娇娇姐？孩儿愿意。”赵全益扑在赵恒床头，“请爹爹再给娇娇姐下道诏书，不许打骂孩儿。”
耶律燕哥狠狠一咬银牙：“请陛下成全。”
卯时初，又诏两府三衙主官赴福宁殿，知制诰、翰林学士于殿之东楹待诏。