史上，交趾国主李公蕴的登基过程神似赵匡胤，曾是伪黎左亲卫殿前指挥使，屠黎氏满门称帝。
今已立国十二年，正是大肆扩张期，不断蚕食广南西路辖下羁縻州县，并强迫傥犹州等溪峒转服交趾徭役，又于天禧四年克占城。
而宋在广南西路缘边并无禁军屯驻，多以州兵和归化土司兵维持秩序。仅在大中祥符九年诏广南东西路、荆湖南路选兵千余人，合澄海军四百人，创“忠敢军”，分三指挥（每指挥五百人）戍宜、桂、象三州。
简而言之，宋在广南西路缘边州县几无存在感，这也是后来侬智高一路拔城奏凯直至广州城下的根本原因所在。
刘纬遂以“出其不意”为南下基调，广南东西路的官员调动均围绕广州市舶司展开。
京畿香料价格应声飞涨，半真半假的传闻逐渐向东南蔓延：广州海商的放罪钱将会加倍征收……
用兵交趾的胜负关键不在于攻城略地，而是地方官的选拔。
此时的广南西路以瘴气闻名于世，辖下州县往往是遭黜落官员归宿，政绩差强人意。
一般官员若是得职广南西路，多会上天下地求改任，未果则称病不行，或是在路上蹉跎一两年，能安全抵达、又囫囵回京便是有为之官。
焦守节、侬全福抵京时，广南西路官职改革正在如火如荼的探讨中。
任期是最大的难题。
上任、卸任旅途长达两年，三年一任、四年一任均流于形式，仅是单纯的延长任期又会让广南西路成为仕途绝路。
最好的激励方式莫过于略过“州县幕职官改京官”和“京官改升朝官”这两道天坎。
北宋一朝，进士科每场取士平均下来约为一百六十人左右，直升京官者通常在十人以内，余下皆为选人。
选人改京官，磨勘之外，另需五位中高级官员作保，还得肩负连带责任，其难度可想而知。
守选之后，还得侍阙待改，又是一个漫长过程，二三十年不在话下。
大部分选人一辈子都在州县之间蹉跎，惟有临老转京官致仕。
京官改升朝官又是一道坎，过则可为丞郎，入两府指日可待，仍然逃不过僧多粥少的命运。
这两道门坎放在广南西路得用多少年？
京官六年无过者，改升朝官。
选人八年有为者，无须举状，直改京官。
刘纬这个想法，丁谓、冯拯、钱易不太赞成。
只是选人泛滥，有财力安置。
若是京官泛滥，致荫补数额飙升，财力很可能难以为继。
广南西路辖州二十五、军三、县六十五，以三百选人、八年一轮来算，每三年一遇的荫补数额会因此上涨一成。
刘娥不敢想象常参朝无处下脚的情景，命两府取权宜之计。
于是，六月初五颁南下第一诏：“凡选人注川峡、广南、福建路幕职州县官，除给程限外，违一年以上不到任者，无问有无事故，并许格式司收使员阙……”
此时，焦守节、侬全福仍然滞留京师，为西军南下拾漏补缺。
譬如地理、气候、水文、部族分布……
譬如椎髻跣足、言语侏离、衣服斒斓、畏鬼神、喜淫祀等风俗……
南下军制不断完善。
深靴、绑腿、紧衣防无处不在的蛇虫和草泽，笼纱防蚊，病从口入等新修条例军卒皆知，防止痢疾的秘药也被西洋、南洋蕃商证明确实高效，雨具、雨布、救生衣的缝制也在紧锣密鼓的进行中，虎翼水军的水嬉渐渐趋向实战。
侬全福深思熟虑一月，最终决定内附，毅然放弃在安南都护府辖区建国诱惑。
以往，宋无心广南西路，不求深治，仅以羁縻州系溪峒，许其世袭罔替。
如今的种种应对，无不在显露改土归流之心，也无禽兽之视。
……
俗话说得好，皇帝不急太监急。
劝选人赴任诏无济于事，广南西路半数州县幕职官继续空缺，成为西军南下绕不过的门槛。
七月底，契丹坐不住了，来信催促，言其一万精兵已在蓟州整装待发。
合击交趾实为耶律隆绪默认宋吞并党项的先决条件，哪能容刘娥、丁谓借敷衍了事恢复元气？措施分外强硬。
……
刘纬顶着点点黄泥赴福宁殿。
赵恒卧床问：“嘉瑞自后苑稻田来？”
刘纬道：“安南等地佛身多为铜铸，靡费甚钜，不如就地铸钱犒军，臣让文思院雕佛首五百，改以泥塑替之，省得中书、三司成天唠叨。”
“咳咳。”赵恒差点噎着，“莫要激起民变。”
刘纬道：“泥佛可塑性更强，胜铜铸千百倍，且民拜佛，在其心诚，而非材质。地生万物，纳铜于内，无愧世人膜拜。”
刘娥生冷插话：“契丹国主如何安抚？”
刘纬道：“照年初协议行事即可。”
赵恒道：“贸改守选之制，决非长远之计，恐民不堪重负。”
刘纬道：“千里做官，只为吃穿，选人视广南为绝途，也是人之常情。交趾并非不毛之地，土热多雨，稻粟一年两熟，假以时日，必为我海上转般仓。”
刘娥道：“凡下广南文武官卒于任，奏补其子孙或期亲，可不可行？”
“娘娘此言可为国制，想让选人赴汤蹈火，还是做不到。”刘纬略一沉吟，道，“若是先将广南西路州县幕职官数量减半，能否试行守选之改？”
赵恒问：“并县？”
刘纬道：“拆县并砦，罢主薄、县尉、巡检，以知县兼。如此，幕职官减半，可绝任期之患，而无安民之忧。”
赵恒、刘娥心动不已，遂设广南西路提点刑狱司、置按察使、并改流官之职，诏泉州水师登陆夷州、征福建路役夫筑夷北港。
无人脉、无余财、无出路的选人绝处逢生，既是流放之地、也为官场炼狱的广南西路突然炙手可热，缠绵病榻的一夜痊愈，就连雷州、琼州都成了向往之地。
但中书把年龄卡在三十五以下，枢密院又以羁縻州归化为由，坚持知县人选必须熟知溪峒风俗，惟有考试定去留。
中书内部也抢破了头，王曾、李迪、任中正有意效仿冯拯出知广州。
刘纬、曹利用、丁谓、冯拯、钱易则为帅臣人选伤脑筋。
赵恒、刘娥有意以蓝继宗为主帅，年逾六十的蓝继宗也愿意衣锦还乡，却又担心不耐五千里奔波。
刘纬否决一切未经实战考验的人选，譬如张耆、譬如夏守赟、夏守恩两兄弟，不能服众、也不具备协调契丹的能力。
刘娥、曹利用灰头土脸。
禁军二十年来，仅有一战，只能择帅于平夏之役。
石普坐镇京畿。
韩守英、曹玮、周文质三选一。
韩守英正稳步向湟州推进，不易轻动。
曹玮曾陷失期之疑，有急功近利之嫌。
周文质有年龄优势和内侍之便利，但锐气太盛，而南下之战兼抚契丹，缓胜为上，必须有人压着，王曾、李迪的分量明显不够。
刘娥属意冯拯，赵恒属意丁谓，最终让钱易得享渔翁之利。
……
九月，钱易出镇广州，兼广南东西路安抚使。
十二月，三司胥吏工匠两千余人经海路抵达泉州，横渡夷州，汇福建路役夫伐木造营舍。
天禧七年，三月。
宋兵三万五千、契丹兵一万汇于渤海，越过登州，经深海直下夷州。
是岁，十二月。
焦守节、王德用领禁军一万五千、州兵六万、溪峒土司兵一万八千、福建广南役夫七万，拔机榔县、门州，陈兵富良江，以强弩、巨刀破交趾象阵。
天禧八年，一月十一日。
周文质、仁多阿狸、耶律留宁、萧侃领兵六万、蕃汉水手、艄公七千，驱大小海船三百二十四艘登陆红河口，船势三日三夜未尽，共计七百余艘。
是夜，交趾南定守将空城而去。
一月十三日，大食等蕃商掠长州、演州、爱州、欢州南归。
交趾大乱。
……
五千里外。
赵恒肢不能举、口不能言、两眼浑浊、惟泪如故……