公元540年，二月，长安。

　　河桥之战已经过去一年多了，这段时间里东西双方都比较克制，除了在河南地区有一些局部冲突之外，并没有再爆发大规模战争。

　　宇文泰现在的关注点都在国内。河桥惨败暴露出西魏阵营中还存在很多严重问题，如果不把这些问题解决好，根本没有资格去跟高欢正面叫板，所以他首先放下姿态，派人把高敖曹、窦泰和莫多娄贷文的首级送还给东魏。虽然没有挑明，但休战的意思已经非常清楚。

　　东魏虽然取得了河桥之战的胜利，但也只是惨胜而已。现在高欢那边也有一堆麻烦事要处理，尤其是官员贪腐问题已经到了不能容忍的时候，而且两年之内三次大战，劳民伤财无数，百姓也需要休养生息，既然宇文泰主动示好，高欢也乐得中场休息一下。

　　宇文泰现在迫切需要解决的，就是如何梳理整合国内错综复杂的势力派别，让大家能拧成一股绳，别一出事就想着自己跑。

　　大体来说，现在西魏内部主要可以分为如下几个派系：

　　首先是贺拔岳旧部和武川派，代表人物是赵贵、李虎、寇洛、念贤等人，这些人基本都比宇文泰年纪大资历深，念贤更是当年参与过南河之战的元老级人物，跟宇文肱、贺拔度拔是一茬的，相当于其他人的父辈。这些人虽然选择宇文泰当老大，但常常还是以长辈自居，认为宇文泰能有今天完全是他们赏识推荐的结果，很难放下姿态甘心听指挥。

　　其次是宇文泰元从和引用者，代表人物是他的下属于谨（宇文泰当夏州刺史的时候，于谨是他的城防大都督）、李穆、蔡佑，他的子侄辈宇文导、尉迟囧、尉迟刚、贺兰祥，以及后来引用的王罴、周惠达、苏绰、韦孝宽等人，这些人的忠诚度基本没有问题，算是宇文泰的基本盘，但很多人的资历还不太够，需要进一步培养。

　　再次是北魏宗室和拥帝派，代表人物是宗室亲王元欣、元顺、元孚、元季海，跟随元修入关的王思政、长孙子彦、宇文贵、窦炽，支持魏帝看不惯高欢的泉仲遵、阳猛、薛端、韩雄等人，这些人都是维护北魏正朔才跑到了西魏。除了宗室亲王的立场很难改变之外，其他人逐渐看清了形势，基本都可以在不违背原则的前提下支持宇文泰。

　　此外，荆州派也是很重要的一只力量，代表人物是贺拔胜、独孤如愿、史宁、杨忠、宇文虬等人。这些人当年奉元修的命令去荆州开辟根据地，后来都曾经投奔南梁，最终又回归西魏。目前贺拔胜基本处于半退隐状态，荆州派的精神领袖是独孤如愿。

　　独孤如愿其实兼有武川派、拥帝派和荆州派多重身份，他家族背景显赫，职业履历光鲜，舍弃父母妻子追随朝廷的人设也极其显眼，那些不甘心宇文泰独大的势力亟需再找出一个人来制衡宇文泰，独孤如愿无疑就成了最合适的人选。所以虽然他跟宇文泰从小就认识，表面上也非常亲密，但两人之间的关系一直有些微妙。

　　最后是敌方阵营主动归附的将领，主要包括对抗侯莫陈悦时候投奔过来的李弼、豆卢宁、豆卢永恩，对抗高欢过程中投奔过来的贺若敦、郑伟、是云宝等人。这些人因为是降将，所以行事都比较小心，政治影响力暂时可以忽略。

　　严格来讲，两国交战的时候弃军逃跑是极其严重的失职行为，追究起来罪名是没有上限的，但领头的赵贵、李虎和独孤如愿的背后要么是武川派，要么是荆州派，可谓牵一发而动全身，而且自己能有今天也亏了这帮人鼎力支持，如果真的翻脸不认人也有点儿说不过去。更重要的是，现在西魏刚刚经历了军事惨败和内部叛乱，正处于风雨飘摇的时候，如果因为这个事情再引起内部分裂，就更得不偿失了。

　　所以宇文泰咬了咬牙，最终还是决定既往不咎。这个事情过去就过去了吧，大家以后别再这样干就行了。

　　对于赵贵李虎这些前辈，宇文泰的策略就是尽量安抚和团结。这里面的李虎比较特殊，他当初并没有直接支持宇文泰，而是打算去荆州找贺拔胜，但正因为件事他反倒占了便宜。宇文泰学习当年刘邦封雍齿的策略，给李虎封了很大的官，目的就是立一个标杆来安抚贺拔岳旧部的其他人。

　　对于独孤如愿，宇文泰的态度则比较复杂，他知道这个兄弟这次应该是被赵贵给带沟里了，并非有意针对自己。大家从小一起长大，喝顿酒一切都好说。

　　但问题是他俩之间始终有一个不便明言的隔阂：独孤如愿是魏室的坚定拥护者，身边也聚集了相当多有类似政治态度的人，而宇文泰表面上虽然拥护魏室，内心却是要挟天子以令诸侯，最终成就自己的霸业。这种政治分歧虽然目前还没有激化，但如果不重视的话迟早会演变成激烈的冲突。

　　宇文泰早先已经把独孤如愿的得力助手杨忠调到自己这边，但这并没有阻碍独孤如愿继续做大，尤其是进入洛阳这段时间，更是吸引了柳虬、裴诹之、韩雄、贺若敦、郑伟、刘志、赵肃、陈忻、魏玄等人，他的身边人才济济，俨然成了仅次于宇文泰的另一个小中心。

　　即使没有政治上的分歧，宇文泰也不可能眼看着内部再出现一个可以跟自己分庭抗礼的势力，因此他开始有意无意的把很多人都委任外职，让他们逐个脱离独孤如愿。

　　没办法，西魏只能有我这一个核心，这也是为大家好，希望独孤兄弟能理解我的苦衷。

　　将领的事情暂时先这样了，现在宇文泰要处理另一个更棘手的问题。

　　如何对付皇帝元宝炬。

　　元宝炬本来很安分守己配合宇文泰，没想到跟柔然和亲的事情戳中了他的痛点，双方关系闹得不太愉快。元宝炬虽然迫于压力同意废掉乙弗皇后改立郁久闾氏，但表达出的不满情绪已经非常明显，如果不是他一反常态坚持要去洛阳祭祖，也不会有这次河桥的惨败。

　　元宝炬如此强烈地抵触换皇后，说明他跟乙弗氏之间的关系实在难以割舍，他对生活的热情也没有完全熄灭。

　　一个心中还有牵挂，对生活还有热情的人，是很难安心当傀儡的。

　　宇文泰决定把元宝炬最后一丝热情给掐灭。

　　现在乙弗皇后已经落发出家，但还住在长安城里，而且根据密报，元宝炬跟她私下里还有很多联系。宇文泰得知之后，偷偷派人把这个消息透露给了现任皇后郁久闾氏。

　　郁久闾氏是柔然头兵可汗的长女，嫁过来的时候只有十四岁。她年纪虽小，但公主派头一点儿都不少。柔然风俗以东为贵，所以在扶风王元孚迎接她过来的路上，她的帐篷和席位方向统统朝东。元孚劝她依照北魏的规矩改面南方，但被郁久闾氏断然拒绝，她对元孚道：“我没见到你们皇上之前，仍然是柔然公主，你们愿意朝南就自己朝南，我自己向东好了。”

　　元孚当年曾经坚守信都抵抗葛荣的几十万大军，如今却拗不过这个十几岁的小姑娘，他见郁久闾氏极其坚决，也只好由着她。

　　到长安当上皇后之后，郁久闾氏依旧不改蛮横的性格，在宫中说一不二，事事都要拔尖，元宝炬只当碰到个闹腾的熊孩子，也不跟她计较，遇到事情哄一哄骗一骗也就完了。

　　郁久闾氏虽然要强，但她毕竟从千里之外远嫁过来，对长安人生地不熟，身边只有几个随嫁的柔然侍女，没有任何本地盟友，所以基本上是两眼一抹黑，折腾的范围也有限。

　　宇文泰抓住这个机会，主动出来给郁久闾氏提供信息，告诉他元宝炬跟前皇后乙弗氏之间依然藕断丝连余情未了，两个人背地里还保持着密切的联系，搞不好还会定期见面，她这个皇后只是个摆设而已。

　　这下郁久闾氏不干了，她醋意大发，直接去找元宝炬干架。

　　元宝炬本想死不承认糊弄过去，但郁久闾氏这次很明显有备而来，相关证据确凿，时间地点人物事件一样不少，你不承认咱们就抓人过来当面对质。

　　元宝炬郁闷了，心里把那个缺德冒烟打自己小报告的人骂了几万遍，但现在人证物证俱在，他想抵赖也没办法，只好放下姿态向郁久闾氏承认错误，保证以后再也不敢了。

　　郁久闾氏说不行我不放心，你们南方人诡计多端，搞不好又在蒙我。

　　元宝炬问那你说咋办？乙弗氏毕竟是当今太子的亲妈，现在为了给你让位置已经在尼姑庵内落发出家，差不多够意思了吧。

　　郁久闾氏说不行我坚决不允许乙弗氏留在长安。

　　元宝炬说那不好办啊，乙弗氏的两个儿子都在长安，总不能让她自己孤身一人去外地吧？

　　郁久闾氏说这有啥难办的，就算太子不能离开长安，乙弗氏不是还有个儿子武都王元戊么，你把元戊派出去当官，让乙弗氏跟着走不就行了？

　　郁久闾氏的态度积极坚决，没有半点商量的余地，你要不同意我就让我爹带兵来打你。

　　元宝炬无奈，只好任命元戊为秦州刺史，带着乙弗氏一起离开长安去陇右上任。

　　好在乙弗氏依旧深明大义，平静地离开了长安。个人委屈能够换来国家安全，已经非常值得了，而且秦州虽然偏远，但有儿子陪在身边，也算个不错的结局。

　　这件事之后，西魏后宫总算平静了一段时间。

　　但以郁久闾氏蛮不讲理妒性极强的性格，这种平静根本就是不可持续的。

　　没过多久，新的冲突又起来了。

　　郁久闾氏有了宇文泰做后盾，在宫内更加飞扬跋扈，完全不把元宝炬放在眼里。她的妒性又极强，如果发现元宝炬胆敢背着她接近别的妃子，每次都要大闹一场。最后搞得整个西魏国内都知道当今皇上是个妻管严，被一个十几岁的小皇后管得服服帖帖的。

　　元宝炬忍了半年多，最后实在被折腾崩溃了，他也是个有性情的人，外面搞不过宇文泰也就罢了，回家还得被这个小丫头片子呼来喝去，这皇帝当得还有啥意思？

　　于是元宝炬开始派人偷偷跟秦州的乙弗氏联系，让她重新蓄发，等着哪天西魏国力强盛了，再把她接回长安。宁可得罪柔然，也不想再受郁久闾氏的鸟气。

　　元宝炬的一举一动都在宇文泰的监视之下，这个动作自然也瞒不过宇文泰。

　　宇文泰也没多想，照例一转头就把消息透露给了郁久闾氏。

　　结果这回算是扔了个核弹过去，引发的后果宇文泰也始料未及。

　　郁久闾氏得知元宝炬胆敢搞这样的小动作，直接原地爆炸，在宫内大哭大闹寻死觅活，就差没把皇宫给拆了。

　　这还不算，她还派人去她老爸头兵可汗那里告状，说自己受了好大的委屈，要老爸赶紧过来替自己出头。

　　头兵可汗很生气，说好接我闺女去当皇后，现在你们就是这么对待皇后的么？这哪里是欺负我闺女，完全是不把我大柔然放在眼里。

　　闲着也是闲着，正好趁这个机会搞个军事演习吓唬吓唬西魏，给我闺女出口气，顺便抢点儿东西回来。

　　于是头兵可汗当即点齐几十万人马，经由原来的六镇北下，浩浩荡荡直奔关中。等到宇文泰收到报告的时候，柔然的大部队已经度过了黄河。

　　西魏现在还没从河桥之战中缓过气来，很难再应对柔然的几十万大军，所以这下把宇文泰整得也非常紧张，他赶紧派人去跟头兵可汗交涉，问他到底想要干啥。得知头兵可汗只是要替闺女吓唬一下女婿之后，宇文泰才勉强松了一口气。

　　宇文泰并不傻，虽然这是不是柔然的托词谁也不知道，但既然对方这么说，自己就有了进一步打压元宝炬的借口，同时也有了调动人马组织防御的时间缓冲。

　　于是宇文泰立刻发动朝廷内外对元宝炬发起了全面的舆论攻势，说这次柔然大举入侵全是因为元宝炬辜负了皇后郁久闾氏，要想让柔然退兵，元宝炬必须负起皇帝的职责，摆出有诚意的认错姿态。

　　至于什么是有诚意的认错姿态，虽然宇文泰没有明说，但背后的含义已经非常清楚，那就是乙弗氏必须死。

　　元宝炬的内心在滴血，他明知这是宇文泰借柔然来对付自己，但对方明显已经占据了道德制高点，自己则被逼到了死胡同。眼看着柔然大军的前锋已经抵达夏州，距离关中只有咫尺之遥，如果真的什么也不做的话，无疑就是把一个女子置于西魏全军将士的生命之上，于国于民都没办法交代。

　　事已至此，不得不做出最后的决断了。

　　元宝炬最终挥笔写下一封敕书，命中常侍曹宠送到秦州，让乙弗氏自行了断。

　　写这封敕书的时候，元宝炬的内心在滴血，他年轻时曾经听闻自己父母的悲剧故事，当时根本不理解父亲京兆王元愉为什么会那么蠢，竟然会为了一个女子不惜与整个国家为敌，现在他终于懂了。

　　但他要比自己的父亲成熟一点儿，为了全军将士的生命，为了君王的责任，他只能忍痛牺牲自己的爱人。

　　曹宠到达秦州的时候，乙弗氏已经猜到了他的来意，她平静地接过敕书，对曹宠道：“请转告皇上，愿皇上享位千秋万载，愿天下太平康宁，我死亦无恨。”

　　乙弗氏请曹宠在客厅等候，自己回到内室，命人把二儿子武都王元戊叫过来，母子做最后一次促膝长谈，她又让元戊把自己的遗言传达给还在长安的大儿子太子元钦。乙弗氏交代后事的时候，尽最大的努力让自己的神情保持坦然，但最终还是抑制不住痛哭失声，身边的侍从们更是泪如雨下，不敢抬头仰视。

　　乙弗氏担心身边的侍女受自己牵连，于是又喊僧人过来陈设供佛器具，安排侍女们出家为尼，自己亲自操刀为每个人落发。

　　等到所有事情都安排妥当之后，乙弗氏跟众人做了最后的诀别，回到寝室内用被子自压而死，殁年三十一岁。她被安葬在小陇山的一座孤峰麦积崖上，凿石为龛，号曰寂陵。

　　据说乙弗氏下葬之时，曾有两朵祥云飘入龛中，之后一朵逐渐消散，另一朵徘徊良久之后才离开。

　　消息传出，天下莫不为之叹惋。从这一刻起，元宝炬的心就已经死了，曾经对生活的热情已经在血泪中干涸，他的余生从此只是为尽君主的职责而存在。

　　宇文泰则又一次取得了政治上的胜利。