霜风凄紧，而此刻太原陈氏的庭院之中，人心之凄楚，更胜秋风。
陈旭尴尬地笑了笑：“季云兄，这是不是有什么误会。怀瑾公的下落我们也在追查，如果有消息，肯定会告诉你的，你看是不是先放了璜弟弟，这样太危险了。”
“误会？哈哈哈哈。”陈翔说，“好一个误会，你当我是三岁小孩吗！别演戏了，说，我父亲是生还是死？”
陈旭将手放在身后，悄悄打着手势，一边说：“季云兄，你思父心切，觉得太原陈氏没有尽力去找寻，这些我们可以理解。但你也没必要以璜弟弟作为人质呀，太原陈，祁县陈，到底是一笔写不出两个陈字，出了意外，坏了两家关系，怀瑾公回来也不会开心的。”
“哈哈哈哈，你们太原陈都把刀架在祁县陈的脖子上了，还假惺惺地说什么一笔写不出两个陈字。厉害，厉害，到底是簪缨世家，这份虚伪狡诈的士族癖性，我陈翔是真的学不来啊。“说着，右手更加用力地扼住陈璜的喉咙，涨得陈璜满脸通红。
陈旭也急了，忙说：“我现在就吩咐人去找，你别急，先缓一缓，让璜弟弟喘口气再说，你再扼下去，非把人憋死不可。”
“我把人憋死？我可比不了你们，你们太原陈快把我们祁县陈家活活憋死，我们都还差点连谁下的毒手都不知道！你说，我父亲是死是活？大哥是死是活？二哥是死是活？”陈翔面露狰狞，吼道。
“这又是哪儿跟哪儿啊？怎么就扯上死活了呢。你这是怀疑我们害了你爹和两位兄长？”陈旭也是一脸无奈，“到底发生了什么事情，你怎么对我们太原陈会有如此之深的误解？”
陈翔说：“装，你再装啊。你以为你做的天衣无缝？你是不是还想说，不知道我是怎么过来的吗？”
“你……你是怎么过来的。”
“我是一路浴血奋战杀过来的！我的商队在官道上遇伏了，近百的贼寇，时间恰得无比准确地伏击了我的商队。如果不是刚好附近有游巡在巡逻，我就死在了那片林子里了。然后你猜，被俘的首领是怎么说的？是太原陈氏指使他们来袭击我的。”陈翔咬牙切齿地说。
“这不可能！”陈旭高呼。
陈翔冷笑：“开始我也以为这不可能。可有人提醒我，商队行动，捉摸不定，除了和我祁县陈氏藕断丝连牵连不绝的太原陈氏，谁能有能力在我的商队里安插足够多的眼线，精准把握商队的行止呢？
但我还是不信，可后来我又接到了信息，我爹，祁县陈氏的掌门人，在见过太原陈氏之后，无故失踪了。可疑之事接二连三，我心中已有疑惑，可太原陈氏要害我祁县陈，又有何用处呢？怀着这些疑问，我冒险上门探查，然后是你”
说着，陈翔看向了陈旭，冷峻的脸上带着一丝轻蔑：“你居然对我说，让我叛离祁县陈氏的门墙，回归太原陈氏！你已将祁县陈氏视作砧板上的鱼肉，不介意露出些许破绽。但你的话一下子点醒了我，让我明白了你们的险恶用心。”
“父亲失踪后，我被伏杀，我只是一个庶子而已，有什么必须要诛杀或者笼络的必要性吗？只有一种可能，祁县陈氏嫡脉已亡！大哥在长安，音讯难通。二哥在军中，军中更是难求一信。你们已然害了大哥二哥，如果杀了我，那么你们就能随便安排个人，作为亲族过继给祁县陈家继承香火，然后再在合适的时机归宗，整个将祁县陈氏吞了。可是我没有死，你们就转过来企图拉拢我，依旧可以实现你们的目标！呵呵，休想，大不了我们鱼死网破，拉着太原陈的嫡长孙来给我们陪葬！”
“靠！”陈旭一拳用力地砸在了门柱上，“陈季云，你脑子清醒一点！你他妈的是怎么想的！别给自己编那么多戏！机缘巧合都是误会！太原陈怎么可能用这么粗暴血腥的方式来对待自己的亲族！”
“怎么，被我点破了企图，恼羞成怒了？”陈翔冷笑。
“日！”陈旭，作为素来讲究凤仪的太原陈氏子弟，此时此刻也忍不住爆了粗口：“你二不二啊，你傻不傻啊。办事操切，行事狂悖！你爹对你的评语真的是太准了，你就是一个二愣子，一根筋，我再告诉你一遍，你爹，你家人都活的好好的，没人稀罕你们祁县陈家那点歪瓜裂枣。你现在的行为，这才叫真的为祁县陈家惹祸！”
说着，陈旭看向了田奇：“田兄弟，你也看清楚了吧，陈翔就是一疯子，你和他凑一起能落得个什么好？如果真出什么事了，陈翔或许还有逃得小命的机会，你可是实打实地活不下去了，至于吗？”
“别在这儿挑拨离间了，田奇和我是过命的交情，刀山火海也罢，他不会动摇，我也不会怀疑，我们彼此信得过。”陈翔说着，有些感叹“有些人血脉相连，却自相谋算，好似仇敌。有些人，本属陌路，却能义气相许，蹈死不顾。”
陈旭气的攥紧了拳头，却不知如何是好。
这时候，陈煌冲进了庭院。他似乎已经了解了此时的情况，一到场，便接过方寸大乱的陈旭，指挥起在场的众人。
“黄锦，你去控制消息，严禁走动。这个院子里的事情仅限于这儿的人知道，不许外泄。”
”赵孔“陈璜吩咐身边的一位老仆”你把这儿的事情汇报给敬德公和怀崇公，让他们来定夺。“
“陈翔贤侄，情况大致了解了。我知道，现在我说什么，你都不会相信的。没关系，稍微等一会儿，会有你相信的人出来给你解释其中原委。我现在只请你做一件事情，松一松掐着璜公子的手，给他喘喘气，也给我们更多的时间。如果你害怕我们会乘机攻击你，那为表示诚意，我先让所有家兵后退十步，再把你的这两位仆从放了，让他们护卫你，这样你也能多几分安全感。如何？”
“爹！”这时候陈旭突然喊道，“不对，这里面有问题！”
此刻，所有人的目光都汇集到陈旭身上。“我知道爹你是担心陈翔狗急跳墙，可是这情况有问题。”陈旭似乎理出了头绪，指着陈翔，低声对陈煌说道：“他真的像他所表现出来的那么绝望疯狂吗？有没有可能，他只是在虚张声势？现在他们只有两个人，顾此失彼又投鼠忌器，稍有疏忽，我们有夺回璜弟弟的把握。如果把那两名仆从放了，他们四个人相互掩护，我们就没有用武力夺回璜弟弟的可能。他们也会得寸进尺，更加猖狂的。这时我们不该妥协，反而要咬定原则，死不后退。”
陈旭说着，盯着陈翔，慢慢说道：“他比他所表现出来的要理智得多，他不敢杀璜弟弟的，不敢的。”
陈煌面色凝重，说：“你这是在赌。你敢赌吗？”
陈旭面色一窒，谁敢拿太原陈氏嫡长孙的性命来赌。
陈煌又说：“你赌得起吗？”
陈旭心头一沉，绥德公一脉在太原陈氏中，看似地位显赫，但是背后的嫉妒的目光，诋毁的风言风语也不少。如果因为自己的缘故害死了敬德公的嫡长孙，那在旁人看来，无疑是坐实了“曲沃代晋”之类的流言。
陈煌又问：“凭什么轮到你来赌？”
陈旭眼底一暗。要赌陈璜的生死，也应该是由他的父亲怀崇公，他的爷爷敬德公来赌，哪里轮得到自己一个堂兄在这里越俎代庖，赌堂弟的性命呢？
他抬头望去，看到了陈璜惊恐和祈求的眼神，也看到了陈翔略带讥讽的蔑视。他闭上眼睛，不自觉地后退了几步。我输了，他心道。他的任务，就是将陈翔所能够掀起的一切波澜，控制在最小的范围。然而就在陈翔挟持陈璜的那一刻，事态就已经超出了他的控制范围。
赵孔急急忙忙地向后堂奔去，他虽已年老，但是保养得当，快步走来依然是虎虎生风。他心理清楚，眼前这件事本来就是个挺麻烦的事情，再加上太原陈氏现在又处在如此微妙的情况，一个处理不当会让人追悔莫及的。他世代就是太原陈氏的家仆，虽然中饱私囊的事情偶尔也做做，但是此刻到也真的有几分“急主上之所急”的焦躁了。
“赵管家，急匆匆的有什么事吗？”赵孔被人叫住了，可面对此人，平时颇有些跋扈之名的赵孔却不敢露出丝毫不满，反而恭恭敬敬的回话。
“禀大夫人，老奴这是去给老爷请安呢。”
太原陈氏的奴仆，对家中的几位主子各有称呼。怀崇公被称作是“大爷”，这位大夫人，自然是怀崇公的正妻，陈璜的生母，曲氏。而“老爷”这一称呼，是专指敬德公。
曲氏面如满月，端庄典雅，确是一幅当家主母的样子。近年来一直是她在主持中馈，于仆从之间还是很有威望的。只见她缓缓问道：“前面出了什么事？”
赵孔犹豫了一会儿，还是如实地说了。亲生儿子被人挟持，这种事情无论如何也不该瞒着当娘的。如果没碰到，没有这一问也就罢了，问了却欺瞒，万一出什么事情，可是要被记恨一辈子的。
曲氏听完了情况，面色稍沉，看了一眼赵孔，问：“陈煌打算怎么办？”
“正是遣老奴前去禀告敬德公定夺……”
“荒唐！”曲氏断然说道，“公公向来脾气梗烈，年事又高，受得了这样的气？把人气出个好歹来怎么办？再说，就算让公公拿主意，你让公公怎么做？向自己的从孙子低头来换回自己孙子的命？就你的说法，这个陈翔也是个性子烈的，两个烈性子话赶话越说越僵，苦的是我的孩儿。”
赵孔低头，曲氏的说法确实有道理，自己方才心中也有这些担忧。
曲氏问：“怀崇，知道吗？”
赵孔硬着头皮答道：“怀崇公正在养病，应该不知。”
曲氏冷笑一声：“那就去通报给怀崇！”
赵孔觉得头上都要冒出来冷汗了，有气无力地说道：“可敬德公吩咐过，怀崇公生病静养期间，一切俗务都不得打扰他。敬德公的吩咐，老奴……”
曲氏嗤笑“儿子被人拿刀指着，还茫然不知，那还养个什么病，就算是病好了也得气死。你们这些奴才，休拿公公来压我。自家孙子被人挟持，公公还会瞒着怀崇这个当爹的？荒唐。你现在就去见怀崇，不，我和你一起去接怀崇出来。”
赵孔有些犹豫。曲氏给身旁的侍女试了个眼色，侍女凑到赵孔身侧，小声地说：“赵爷，您也是家中的老人了。这家里的情况你也不是不了解。老爷年事已高，只有二子，大爷二爷一母同胞，兄弟之间相互支撑的情谊外人不知道，您也是知道的。就算是老爷恶了大爷，难道还能让二爷放弃官职回来主持太原陈氏？如果老爷把族长的位置传给其他人，且不说族内其他长老这一关过不过的去，就是目前族中官位最高的二爷那儿也过不去啊。
您可得放亮招子，好好想想，不为自己，也得为自家后人考虑考虑啊。眼下是多好的机会，大少爷被绑，您把这事儿通报给大爷，合情合理，就是老爷也不可能发作了您，您说是吧。”
赵孔有些踌躇，头上稀疏的短发在寒风中摇摆不定。
“赵孔——”曲氏柳眉圆瞪，口气不善。
赵孔叹了口气，颓然地说：“是老奴糊涂了，老奴给大夫人引路，咱们去通报大爷。”
静室之中，陈文陈怀崇正在练字。
檀香袅袅，四寂无声，怀崇公正在对着一份拓本，专心临摹东晋王羲之的《兰亭序》，当写道“俯察品类之盛”的“之”字的时候，外间的一阵喧闹打断了他的雅兴。这位儒雅的中年文士摇了摇头，收起了卷轴。
曲氏进门的时候，看到陈文正在品茗，说道：“别装了，砚台的墨未干，笔架上还有水迹。你到是有闲情逸致，你爹让你呆在这儿遂了你的意不是？倒是临摹起书画来了，倒是累得我在外面为你着急。“
“哪里，这些日子劳烦夫人了”。陈文殷勤地出来，拉住曲氏的手。
“行了，别腻歪了，多大的人呢。”曲氏脸上微微泛红，抽出手来说道：“老爷子可没那么容易认输，你儿子在咱家院子里被人挟持了，事态紧急，我才诳得赵孔，假传老爷子的意思，放你出来。这一边儿子一边爹，出来怎么应对，你可得想好了。”
“老爷子那儿我不担心，彼此都是麻杆子打狼两头怕，我既然出来了，老爷子也得默认这个现实。至于璜儿，有人还敢在咱家院子里挟持咱儿子，胆子不小啊。“陈文一边说，一边和曲氏一同走出静室。
门外跪倒了一大片的仆从和家兵，陈文摆摆手，“都起来吧，你们也是尽忠职守，没错。”然后一面指派起这些人，一面听赵孔汇报情况。一心二用，却是分毫不错。看守静室的仆从们原本心中是惴惴不安，现在得了指示，无不用心做了起来，多少也怀着几分“将功赎过”的心理。
了解完情况，人员也打发的差不多了，陈文吩咐赵孔道：“老赵，还是得麻烦你，去把怀瑾公带过去。他的儿子惹的祸，还是让他来收拾，这叫一物降一物。”赵孔应声而去。
曲氏冷眼看了半天，等人都走得差不多了，才对陈文说：“你就那么放心让赵孔，让陈瑜来处理这些事情。事儿都让别人做了，你自己的儿子，你倒是清闲了？”
陈文挽着她的手，轻声说：“让他们做事是让他们安心，使功不如使过，至于咱儿子嘛，不用担心，陈翔不会伤他的。”
曲氏脸色微变：“什么意思？你和陈翔串通好了？你利用这个事情来脱身？好啊，那可是你儿子，你也舍得利用？”
“哎呦，你想到哪儿去了。”陈文忙解释：“老爷子发作的突然，我是措手不及进静室养病的。我要能沟通内外，能有不下十条方法能够脱身，何必要与外人谋划冒这么大的风险，还危及我的儿子呢？”
看到曲氏面色稍缓，陈文又说：“我之所以判断陈翔不会伤璜儿，也是根据我对此人的了解。我和那陈瑜时常谈论起年轻一辈，陈翔便是其中之一。我那位堂哥别的不说，光看人的眼光就称得上是世间一绝，更何况是论及自己的儿子。他就说过，陈翔行事，看似胆大妄为，肆无忌惮，实则深思熟虑，小心谨慎，必思退路。乃是一头擅借虎威的狡狐。陈煌父子，多半是被他唬住了，不敢担责任而已。”
庭院之中，韩青周德护卫两旁，田奇前方五步处站定，留着陈翔挟持着陈璜在中间。陈煌不断地絮叨着搭话，想要缓解紧张的气氛。只是陈翔并不理睬，只是是不是地吩咐周德和韩青，扫视四周有没有隐藏在角落里的弓箭手。
哒哒哒，一阵急促的脚步声传来，众人望去，一名中年文士脚踩木屐，快步走来。鬓角带着些许微霜，额间有几道横纹，但看上去丝毫不显老态，反而增添了几分阅尽沧桑的睿智与旷达。他看到了庭院中的情况，不自觉地皱起了眉头。
“父亲！”“老爷。”陈翔忍不住叫出了声。周德和韩青也恭敬地称呼。他便是陈翔之父，祁县陈家的现任家主，失踪近一个月的陈瑜，陈怀瑾。
只见陈瑜有些不耐烦，摆了摆手，说：“把人放了，像什么样子。”
陈翔说道：“请让周德先伺候父亲出府，儿子自会放了陈璜弟弟，向宗家负荆请罪。”
陈瑜轻笑了一声，认真的端详了一会儿陈翔，说：“玩什么花花肠子？在你眼中，你爹我是这么蠢的人吗？如果真的到了必须要挟持人质才能安全离开陈家巷的地步，我会蠢到，让自己的儿子随随便便放掉手头的人质？你当你爹我是谁？没见过世面容易被人诓骗的无知乡人吗？”
陈翔楞了片刻，缓缓松了手，任由陈璜小心翼翼地离开自己的控制。这是周围的家兵们见少主安全，正涌上来想要擒拿陈翔等人。
“住手！”陈文及时赶到，呵止了众人。陈煌父子恭顺地站在一旁，默不作声。
陈瑜转身向陈文长揖，说：“怀崇兄，借你家鞭子一用。”陈文示意旁边的仆从，马上有人乖觉地递给陈瑜一卷马鞭。
陈瑜转身，抖起鞭子，就向陈翔抽去。陈翔不敢闪避，只是抬起右手，稍稍格挡了一下。
啪！清脆刺耳的声音想起。
陈瑜一边抽，一边向陈翔骂道：“可以啊，仨儿。这是三天不打上房揭瓦啊。我知道你在想什么，你现在是不是觉得自己特霸气，特了不起，特厉害？你是不是觉得自己为了找自己的父亲，什么事情都能做得出来，肆意斗殴，绑架亲族，乃至于冒着生命危险去耍横。是不是特别的伟大，是不是觉得自己的孝心能够感天动地？“
啪！
“屁！你就是一个蠢货，一个莽夫，我祁县陈家的脸都让你丢尽了。我祁县陈家再穷，在弱，我也是士族，士族懂吗！不是山上的土匪，街头的游侠，动不动就耍横、犯傻、玩命！你这是和山贼土匪混久了，沾染了这一身草莽习气。那好啊，这么喜欢当土匪，那赶明儿起个匪号，上山落草去啊，我这儿给你报个急病死亡，也省得你拖累家人。“
啪！
“你心里肯定觉得，你费尽心机、甘冒奇险，救我出来，结果我出来二话不说反抽你一顿，你觉得委屈是吗？那你就委屈着吧。你以为你是孝敬父亲，你是个大孝子？你是个能活活把当爹的给气死的大孝子。你以为你是孝顺，其实这是愚孝！愚蠢，愚不可及的孝顺！”
啪！
“你是士族子弟，你有亲族，不是一人吃饱全家不饿的闲汉。做事之前要三思。你是来救你爹了，可你这个莽撞的方式，救出了你爹，你的其他家人怎么办？你要想想你那在长安城的大哥一家，想想你在军中服役的二哥和他还没出生的孩子，想想你还没嫁人的妹妹，想想整个依附于祁县陈家的一大帮子人。
你以一人之愚孝，让亲族骨肉冒着生死的危险，你是何其自私愚蠢！又是何等的薄情冷血！你是士族，士族你懂吗？”
“够了，怀瑾兄，差不多行了，别骂的那么难听。”陈文有些听不下去，说道。
陈瑜回头瞥了眼陈文，说：“我骂我儿子，干卿甚事！”
“你——”曲氏刚想发作，被陈文拦了下来。陈文摸了摸鼻子，无奈地小声说：“算了，骂吧，骂吧。让他把这些天的闲气撒一撒，总比憋在心里气不过，存心给我们使绊子好。至少，他终归还是给我们留了点面子。”
这边陈瑜抽完了鞭子，停下来问陈翔：“你知错了吗？”
“孩儿知错了。”
“错在哪儿？”
“孩儿不该莽撞武断，刚愎自用，行事操切，不顾家人。”陈翔梗着身子回答。
陈瑜叹了口气，松了鞭子，对陈文说：“怀崇，我训完了，你来处置吧。”
陈文笑了笑，没说话。陈璜在曲氏的几番推搡之下，不情愿地站了出来，说：“这也就是误会，误会而已，所幸也没出什么大事。翔哥儿也是出于一片纯孝，也怪我行事急切，产生了误会。”
陈文说：“这就对了，都是自家亲戚，难免有些磕磕绊绊打打闹闹的，何必计较那么多。来人，送翔公子和他的伴当们一起回去休息，可别着凉了。”
说着，陈文对陈瑜说，“怀瑾兄，要不你去和你儿子一起住在一块？省得令郎担心记挂。”
这时陈翔向陈文深深地鞠了一躬：“怀崇公如此体贴入微，思及方才行为，陈翔愧不敢当，无地自容。”
陈文脸上浮现出长辈特有的欣慰微笑，说：“年轻人火气大，这没什么，谁还没年轻过？知错就改善莫大焉。”
陈翔接着说：“我还有个不情之请，这位田奇兄弟帮了我一把，我想让他和我待在一块，一起回祁县，不知是否可行.”
陈文说：“这位田奇本来也不是我们家里人，是请来的教头，也轮不到我们来束缚他。既然是季云你的朋友，那和你们同住也不妨。”
陈翔听过这话，一个踉跄，身后韩青赶紧凑上来，搀扶住了他。陈翔有些无力地笑了笑，向陈文道谢之后，由着伴当搀扶，缓缓的回到客房去了。
这边连陈璜也有些唏嘘，小声说着：“挨了家兵几棍子，那么紧张的对峙了半天，又挨了那么狠的几鞭子，血肉凡躯的，怎么受得了。”
陈文摸了摸自家孩子的脑袋，轻轻叹了口气。又凑到陈瑜身边，颇为感慨的说：“我一直都担心，太原陈氏年轻一辈缺少历练，没什么能挑大梁的干才。可现在想来，”说着，看着渐行渐远的陈翔一行人，“有子如此，为父不易啊。”
陈瑜转身，给了陈文一个极具士族风仪的微笑。
“有子若此，尚且不易。令尊如此，如之奈何？”