“来，喝上一碗马奶酒，人就暖和了。”
“那我就不客气了，多谢大姐你的救命之恩。”
“这没什么，草原荒凉，遇上人都讲究个守望相助。”
某处帐篷里，陈翔严严实实地裹着兽皮袄，躺在火堆旁，和一位乞伏部的妇女用肃慎话交谈。他用手捧着陶碗，感受着滚烫的马奶渗透出来的热力，呼吸着特有的奶香味，精神振奋，他真切的意识到，自己活了下来。
“大兄弟，我看你不像是我们肃慎人啊。”那妇人脑门宽阔，脸蛋浑圆，长得不算漂亮，但是饱经风霜的脸上写满了质朴坚毅，是典型的乞伏部落的剽悍女子。陈翔毫不怀疑，这样的女子，有暗夜独行寻找牲畜的勇气，有扶危济困帮助路人的豪气，也有一言不合拔刀杀人的蛮气。毕竟，这位妇人发现陈翔之后的第一件事，就是搜了他的身，并且拿走了他手上的腰刀。
“我是南朝人，之前常来草原行商，所以也会说些肃慎话。今年不走运，遭了兵灾。被拉去做了苦役，好不容易才逃了出来。”眼下自己极为虚弱，真的动起手来，还未必是这位妇人的对手。而且这片营地还有不少人，一旦这妇人喊叫起来，更是逃不了。只能想办法糊弄。
还好，还好自己在决定步行之后，就把身上的战弓，铠甲，甚至是之前被砍坏了的袖箭都扔了，只剩下随身的一把腰刀。这样勉强还说得过去，行走草原用腰刀防身是很正常的，但是如果连军中独有的铠甲和战弓都有，那就百口莫辩了。
当然，也幸亏这位妇女没有解开自己的衣服，不然自己这一身的伤口和刀疤，肯定得露馅。想到这里，陈翔下意识地裹了裹身上的兽皮袄。
“刚才在外面，倒是没有看清。兄弟你这身上穿的，看上去挺眼熟，可不像是南朝商人的衣服，倒像是我们草原人家自己缝补的旧皮袄啊。”那妇人又问道。
“唉，别提了。”陈翔装出一副“往事不堪回首”的样子说道：“我也是做了万全的准备才敢逃的，粮食，钱财，衣物，马匹都有，打算直接跑到海东去，谁曾想路上遇到了天杀的……哦，不，是遇上了草原的好汉。说是我这身衣物在草原上不方便，用自己身上的衣服换了我的衣食钱财，也牵走了我的马。”
那妇人豪爽地笑了：“这你也确实是倒霉，一个商人战乱时候带这么多东西乱跑，可不是招人来抢吗。你还算运气好的，人家还留你一命，还给你留了衣裳，不然早就冻死了。”
陈翔小心的吹了吹奶皮子，喝了一口马奶，感受醇厚的暖流缓缓滑入腹中，一点点从腹中温暖全身。他打了个哈欠，说道：“是啊，大姐，能遇上你，是我陈翔这辈子最大的福气了。敢问大姐您如何称呼？您的恩情，我没齿难忘。”
“你称呼我萨仁好了。可不敢这么说，抢了你东西的多半是我们乞伏部的人，所以我救了你也是应该的。好了，我看你走了那么多路，也累了吧，先歇着。有什么事明天再说。”
陈翔也觉得眼皮沉重，困意上头，倒头便睡。一夜无话。
第二天，陈翔被叽叽喳喳的吵闹声闹醒了。睁开眼，一群小孩子围在他的炕边上，七嘴八舌的议论起来。
“这个就是萨仁大妈昨天晚上救回来的家伙？”
“听说还是个南朝人。”
“南朝？是南边的海东国吗？”
“你没听长老说吗？南朝还要南边，比海东国要大十倍。”
“十倍是多少？”
“十倍就是说，你有几个手指头，南朝就有几个海东。”陈翔看着孩子们好奇的目光和你一言我一语地瞎说，忍不住插话道：“而且，南朝比海东，大十倍还要多。”
“我不信。”
“你会说话？”
“南朝是什么样的？”
小孩子们见陈翔能说肃慎话，惊喜之余，更是将连珠炮般的问题接连不断地砸向了陈翔。一时间，陈翔也有些招架不住。
“好啦好啦，他是我阿妈救来的人，得听我的。你们都给我出去！”一个小女孩尖着嗓子叫道。小小年纪，声音却一点也不小。小屁孩们虽然顽皮，但也不得不屈服在小姑娘的雌威之下，做了个鬼脸跑了。
小姑娘约莫八九岁年纪，身量还未长开，头上用花绳绑了几个小辫子，脸颊带上些草原红，不算美，但还是有着女孩特有的活泼劲道。她盯着陈翔，小声地问道：“你，就是我妈昨天救回来的南朝人？”
“是啊。”陈翔起身，简单穿戴起来。乞伏部落民风淳朴自然，也少了一些礼教大防。若是在中原，像是妇女孤身出门救来一个男人，或者让家中女眷和陌生人独处的情况，是绝对不可能发生的。不过在部落里，既然主人家不介意，陈翔也不能大惊小怪，反而惹来尴尬。
“我听说，南朝人又好多漂亮的小玩意，你有吗？”小姑娘睁着大眼睛，忽闪忽闪地，眼中充斥着渴望。
陈翔俯下身子，摸摸小姑娘的头，说：“你叫什么名字？”
“冬日娜。”
“好啊，冬日娜。叔叔答应你，等我回到南朝，一定给冬日娜带上一些好看的首饰，也把冬日娜打扮的漂漂亮亮。现在，麻烦冬日娜，带叔叔去找你阿妈，好吗，叔叔有重要的事情和你阿妈商量。”
“阿妈在整理羊圈呢，我带你去。”冬日娜开心地拉着陈翔走出了帐篷。
刚一走出帐篷，陈翔眼前一亮。远山起伏，那积雪仿佛是给山脉穿上了银白色的的裙摆，间或点缀着一些绿色的松枝。三三两两的毡房错落有致，像是平地上开出的白色蘑菇。清澈的溪水潺潺流过，带着冬季特有的清凉和甘冽缓缓向南。确是一副难得的世外风光。
可惜，陈翔却无心驻足观赏，而是跟着冬日娜的脚步，找到了修理羊圈的萨仁。萨仁抬手擦了擦汗，看到了两人，停下了手中的活，笑着说道：“年轻人身体不错啊，昨天好像丢了半条命，歇一个晚上就能下床了。吃过早茶了吗？”
“不用了，萨仁大姐你救了我的命，我哪里还好意思在你这儿白吃白喝。”
“哪能不吃啊，不吃早茶，一天都不得劲。再说，我也不让你白吃白喝，这不，孩子他爹打仗去了，我这儿还真有不少活给拉下了，你歇得了劲，还得帮我干活呢。”萨仁自来熟的摆摆手，招呼道。
“我还正想和您说呢，萨仁大姐，您的恩情我铭记于心，可是眼下我有急事，必须得先走……”
“走什么走！”萨仁瞪圆了眼睛喊道。但她马上又意识到自己的神情太凶了，缓和地笑了笑，说：“你看这天啊，指不定什么时候又下雪了，一路上又难走。你倒不如索性在我这儿呆下来，大姐都帮你想好了，咱这儿部落刚走了不少男人，正是缺人的时候。你留下来，东家南家的搭把手，终归有活干，也饿不着你。等到春暖花开了，再走也不迟啊。”
陈翔此时倒也回过味来，眼前这个草原妇女是打着什么心思了，原来想让自己当个短工，只管吃喝的那种。且不说自己眼下根本不可能耽搁这么久，哪怕是自己真的留下来干了一个冬天的活，人家男人回来以后，放不放自己走还是两说，草原部落里救了人家的命，让人家给自己当奴隶的，也不在少数。旁人也不会说什么。
陈翔摸了摸腰间，很显然，腰刀早被收走了。军情紧急，不容耽搁，没有和这位草原妇人虚与委蛇的空间和机会了。没办法，陈翔想到晋王和独孤芷，灵机一动，开口编起了谎话：“萨仁大姐，不是我不想留下来帮您干活，实在是我真的急着去海东国。不瞒您，我在海东有个相好的，本来说好是跑完最后一趟，我就去接她回中原成亲。哪里想到就碰上这个兵灾，迟迟不能脱身。我那未来丈人本来就看我不顺眼，一直想把他女儿嫁给大臣的儿子，是我那相好的抵死不从。眼下我如果迟迟不回去，我那相好的以为我死了，没准就真的听从她爹的安排了。所以我心里这个急啊，没了马，哪怕步行也要赶到海东去见我那相好的。”
一旁的冬日娜听得入了神，倒是萨仁撇了撇嘴，说：“你倒是急也没用。冬天在雪地里徒步赶路，什么结果你也尝到了。现在你身体还虚弱着呢，你就是想走，你也走不了啊。还是安安心心呆下来吧，属于你的，迟早都是你的，不属于你的，再费劲也没用。”
“这让我怎么等的下去啊！”陈翔焦急地喊道。想到自己身负二哥用性命换来的重托，想到东征大军的西归路上分秒必争，那份急切之情就分外真切。萨仁脸上也严肃了些，说道：“没法走就是没法走，你想找死我也不拦着。”
陈翔环顾四周，问道：“那大姐，你能借我一匹马吗？我保证，来年肯定换您两匹，哦，不，三匹马。我家里有钱。求求您了，大姐，您也是过来人。”
萨仁摇了摇头，说：“话说道这份上，我也不怕你笑话。我救你，也是有计较的。一方面确实是部落的传统，不能对路人见死不救，而且你看上去白净斯文的，也不像什么坏人。另一方面，确实是部落里走了不少人去打仗，缺了人手，想着你也算个人力。所以我也不是那穷大方的人，你说是借我一匹马，可是你骑着马跑了，要是一去不回，我去哪里找你？我好心好意救人，到时候反倒赔上一匹马，哪有这样的道理？”
“您就相信我，我叫陈翔，是太原郡祁县人。是……”
“你打住，这不是信不信你的问题。是这事儿不能这么办，你懂吗？”萨仁说道。
和着蛮娘们说不清！我身上有什么东西，不都被你收取了吗？还能有什么。陈翔听懂了萨仁话里的意思，心中大急，想动武却又没有把握，急着上下摸索，看看能有什么东西。
忽然，陈翔仿佛想到了什么，伸手往怀里掏，可掏到了一半，他又犹豫了。最后，咬咬牙，陈翔对着萨仁说：“大姐，我也不白要你的马。你看，这是什么。”
说着，陈翔掏出了自己一直贴着内衣珍藏之物，一支鎏金点玉凤尾钗。正是当初自己两次想要送给温沅，却又没送出去的那支。他一直小心翼翼地收藏着，也是收藏着自己的那份心意，眼下军情紧急，人命关天，倒也顾不得那么多了。
萨仁看着那支凤尾钗，也有些出神。冬日的阳光下，通体的赤金闪闪发光，碎玉温润流光凝碧，那只凤凰更是栩栩如生，展翅欲飞。
陈翔不舍地说道：“大姐，这是凤钗是我为我那相好的买的。别的不说，光是这上面用的一两多的黄金，就能换上一匹成年的草原马了。更何况，这镶嵌的玉石，这娴熟的做工。换您一匹马，绰绰有余，多的，就当是我对您救命之恩的报答了。”
萨仁把手在衣服下摆擦了擦，接过了金钗，下一秒，突然张口一咬。冬日娜一声惊呼，只见金钗丝毫未损，依旧光彩夺目。
“是金的，是金的。”拿着金钗，萨仁笑得合不拢嘴，看着陈翔的目光也柔和了许多。
陈翔皱了皱眉，但忍下了心中的不满，说道：“大姐，那您看，这马……”
“你急什么嘛，按理说，草原上救了差点倒毙的行人，行人身上所有的东西都属于救人者的。所以，这金钗也该属于我。”
“你……”陈翔忍不住怒气，指着萨仁就要说什么。
“好啦好啦，逗你呢！”萨仁笑着，吩咐冬日娜说：“你快把那头头上有白点的小公马牵过来。”
“我不，我不，那匹马说好了是送给我的，等我长大了让我来骑的。”冬日娜撒娇地说，眼睛却是直勾勾地看着那只凤钗。
“以后给你弄匹更好的马。看什么看，好吧，这金钗以后你出嫁的时候留给你，行了吧，还不快去，找打吗？”萨仁吼道。
“说话算话，可不许反悔。”冬日娜急匆匆地一路小跑。只留下萨仁和陈翔两人。
萨仁收下金钗，有些不好意思，说道：“真的不歇两天再走？你这身体还没恢复呢。”
“不了，我心急如焚，吃也吃不下。”陈翔说道。
想到自己刚刚收下人家要送给爱人的首饰，萨仁也有些不好意思，说：“你放心吧。易得无价宝，难得有情郎。你这么千里迢迢也要去见那姑娘，心思这么诚，长生天也会保佑你的。”
陈翔深吸了一口气，沉重地说道：“希望长生天，能保佑我，此行顺利，得偿所愿吧。”
“这娶媳妇，其实不难，听大姐一句话，只要你俩一条心，别的什么有的没的都不怕。不怕你笑话，当初我男人就是这么追的我，为了我打趴了我娘家半个部落的汉子，眼见他自己都没多少出气了，我爹还是不肯松口。结果我拿剪子对着自己的脖子玩命，才有了今天，才有了冬日娜。”萨仁嘿嘿地笑着，回忆起了过去。
“大姐带上这金钗的样子，姐夫回来之后肯定欢喜紧。”陈翔会意，应和着。
这话说到了萨仁的心坎里，让她觉得分外的妥帖。萨仁心中想到：这南朝的汉子就是会说话，咱草原的汉子什么都好，就是不会哄人，那个木头……
说话间，冬日娜已经牵来了小公马，对陈翔嘱咐道：“它叫流星，你可要好好对待它哦。”
“行。”陈翔迫不及待地翻身上马，动作熟练。马儿见是陌生人，折腾了一番，但是在陈翔熟练的马术下，渐渐屈服。
“不吃个早茶再走吗？”见到陈翔驭马顺利，萨仁有些不安，忍不住问道。
“不了，实在没这个心情。救命之恩，没齿难忘，必有后报。”说着，一声嘶鸣，陈翔纵马前行。
“年轻人真是急啊。”萨仁嘟囔着，手里忍不住又摸上了刚刚到手的金钗。
这时，只见陈翔又拨马回转，来到萨仁母女的面前，说道：“大姐，我记得听你说过，你男人去打仗了，是吗？”
“是啊，怎么了？”
“兵凶战危，你能打别人，别人也能打你，前线危险，你这儿也得小心。保不准敌人可能来偷袭你这儿，大姐你也得警醒着点，有什么动静，赶紧带着女儿躲起来。”
“你呀，也太操心了。”萨仁大大咧咧地说：“听说北边的忽而都大汗打了个大胜仗，把南朝大将军的头都砍了，我男人不过去捧个场，捡个漏，还能有什么事儿啊。”
“战场的事情说不准，南朝这么强，不也是败了吗？小心点总没错。”陈翔在马上高声劝导。
“我晓得了。兄弟，你也一路小心，祝你早日娶到心上人！”
陈翔在马上和萨仁母女挥手作别，一路向南，头也不回地奔驰而去。
这南朝人，心思还挺细。
萨仁看着陈翔渐渐远去的背影，心里想到。
不过，他的骑术，也太好了吧。比部落里不少男人都好了。南朝的行商，现在一个个都有这么好的骑术了？
萨仁摇摇头，甩掉心中无谓的忧虑，专心俯下身子，继续和眼前的羊圈较劲。
傍晚，忙活了一天的萨仁收拾工具，正要返回自己的毡房，正巧碰到了自家平日相熟的小姐妹，正得意洋洋地带来一堆东西回来。她忍不住也凑了过去，同时也掏出了那金钗，也准备乘机炫耀一番。
“你看，这链甲衫，虽然残破，还有血迹，但也不是不能修补。修好了给自家男人上阵用。实在不行也是好几斤铁啊。”
“你看这小筒子，虽然不知道有什么用，但是看看，这是铜做的，等货郎来了，好歹也能换点钱。”
“你再看看这把战弓，多好的劲道，力气不够的都拉不满它。谁家男人有了他，上山打猎肯定能多打几只羚羊。”
小姐妹周围围上了一圈人，叽叽喳喳议论个不停。小姐妹本身也是很得意，一件件的如数家珍。
“你这些东西是从哪儿来的啊。”有人问。
“就是赶马的时候，去西北边多走了一圈。那个方向，不是昨天萨仁还捡到个人吗？我想着，有一就有二，就过去碰碰运气了。”
“等等，你是说，这些东西，都是在我昨天捡到人的那个方向，找到的？”萨仁挤进人群中间，皱着眉头，向小姐妹问道。
“是啊，怎么了，萨仁，你可得讲道理啊，这些东西是我捡到的，不关你的事儿。你凶，我可不怕你。”小姐妹看到素来凶悍的萨仁神情不善，有些紧张地说。
“我问你，你还见到什么了！”萨仁心中的不安更加强烈，忍不住逼问道。
“我见到什么，凭什么告诉你啊，萨仁你吃枪药了是吗，火气这么大。”小姐妹没好气地说。
“你说不说，说不说！“萨仁心头火起，揪住小姐妹的衣领就问道。
周围旁观的人都慌了，连忙拦下萨仁。
“说话就说话，动什么手啊。”小姐妹委屈地说：“我倒是还见到有一匹折了腿的草原马，可惜了。哦，对了，那马和你家那口子的马有点像，屁股上都有一撮黑毛。”
相似的马匹，格外眼熟的旧衣服，散落在荒原的甲衣和弓箭，娴熟的骑术，迫不及待地要走，一桩桩一件件事情，仿佛走马灯一般，在萨仁的眼前转过，之前的一些疑惑不解的地方，此时此刻仿佛痛苦地清晰起来。
看着萨仁直愣愣地站在那里，一动不动，小姐妹慌了，凑上去，说道：“萨仁，你怎么啦，别吓我啊。有什么事，你说啊。呀，你流血了。”
那金钗锋利的边角已经划破萨仁长满老茧的双手，割出鲜红的血液，可萨仁依旧紧紧握着那只金钗，紧紧的，一动不动。
那鲜血顺着钗尾滑落，一滴一滴的，像极了眼泪。