吴用用一根筷子‘叮叮叮’的敲着杯子，心里急急思索：“梁山泊上，卢俊义终究是根基浅薄，自己虽然风头刚劲，一呼百应，可那是因为宋江支持他。真是到了和宋江兵戈相见的时候，每一分反对宋江的力量都很宝贵。这一点他和晁盖生前的观点有所不同：力量多一分便是一分，哪里顾得上什么公不公道。梁山泊草创之时，明面上寨主是白衣秀士王伦，但他不过是小旋风柴进的提线傀儡。即便是经过晁盖和宋江前后两任经营，柴进手上多多少少应还会有些暗牌在。若是柴进远在江南，音信不便，他的力量自己便难借用。而且鬼知道宋江是不是在试探自己？”
如此想罢，待宋江回来，吴用婉转着出言反对道：“当初我等辛辛苦苦，费了许多气力，这才请柴大官人上山来，若是就这么放他下山，首领不怕纵虎归山么？”
“此一时彼一时。那时我等要借助他名声显山寨锐气，然而他上山之后，这只潜龙也不知是没有爪牙，还是故意收起爪牙，看起来没什么危险，却也无益。但不管是哪种原因，都不敢大用他。眼下不再需要他的名声，若是当日我等请他上山的勾当，被他知晓了，反倒是个隐患。如果放他走了，彼此倒留个好情份。而且最最关键的是，他若不在山上，招安一事会少很多麻烦。”
吴用心中暗道：“这厮满嘴话，半真半假，多半是觉得柴进已没了什么用，又对他有所忌惮，索性借了方腊的事打发他远离梁山泊，倒好似朝中党争一般。”宋时太祖武德皇帝祖训不得杀读书人，因此宋国朝中党争便少了些血腥。若是能让政敌出外，远离中枢，言语少影响天子，便已可当做大获全胜了。
“首领心意我已知了，此行毕竟凶险异常，只怕他未必是愿意去的。”见宋江决心已下，吴用自觉拦阻不住，便出言道。
“不瞒军师说，此事是他先提议的，只是还未来得及告知军师。”
这倒让吴用吃了一惊，他一连串问道：“他先提议的？莫不是有高人背后指点？经历了这么多事，他还是如此野心勃勃吗？”
“难讲。那日他只说自己在山上，有碍招安大计，江南方腊那里也的确需个得力的人去，他便毛遂自荐，求去那里，倒也看不出什么阴谋。”宋江一边回想当日的情形一边说道。
“无阴谋处，常有大阴谋。此事终究有些蹊跷，不可不防，如果首领想要他去，可使个机灵又讲义气的和他同去。”
“军师所见与我略同。即便柴大官人真的没什么阴谋，也不能叫他太过如意。只是不知军师属意何人陪他去？”
“首选铁叫子乐和，次选浪子燕青。这二人都是机灵的，而且江湖上名声不显，不算抓眼。此外有卢员外和孙提辖等人在山上，便是有什么事，也不由得他们不讲义气。”吴用盘算了一下说道。
“我想的人选也是乐和，不过军师说起燕青，倒是提醒了我，他虽然上山不久，但有一处比乐和更合适。”
“不知首领说的是哪处？”吴用问道。
“若是乐和不小心折在那里，孙提辖等人难免有些离心。燕青要是折了，就当借刀除了卢俊义的羽翼。”宋江恶狠狠的说道。
“燕青伤情未愈，一时之间只怕难以起行。”吴用提醒道。
“不急这一两天，等寨主的大事完了再说。”宋江拿起酒壶一边给吴用把盏，一边说道。
吴用急忙用双手举着杯子，附和道：“首领说的极是。”
宋江点点头，与吴用又饮了几杯酒，飘飘然去了。
当夜无话。且说第二日，史进起个大早，提了杆棒，带了把短刀，也不骑马，徒步往东平府去。他身子强健，无论是在少华山还是在梁山泊都走惯了山路，走起这平路来两脚生风，速度甚快，没多时便到了东平府外。
虽然梁山泊大军已到了安山镇，但东平府这里仍是城门大开，只是把守的官兵比平时多了许多。
史进进得城来，先绕着城墙走，待来到一个偏僻处，见那里堆满了乱石，心里一阵烦恼。原来史进以前出外游历时曾在东平府厮混过好些时日，这城墙偏僻处原本有个毛贼掏出的狗洞，可以出入。眼下那狗洞却被乱石盖住，就算没被填上眼见也是用不得。他又寻了一处记忆中的低矮城墙，到那里看时，已被加高了丈余，再轻易出入不得。
失望之余，史进索性不在去找其余城防有漏洞的地方，只寻思道：“擒了那女子，有她在手里为人质，光明正大走城门出去便是。”
史进转身往龟井子街去。这龟井子街乃是城南门到北门的中轴，东平府一等一的繁华热闹所在。只是战事将起，虽然城门未闭，但街上行人稀少，冷冷清清。史进无心闲逛，只寻一个酒店坐下。
这个时候哪里有人有心吃喝，那店里生意冷清得很，一个客人也没有。世人只知酒店赚钱的热闹，却不知酒家赚钱的辛苦。生意多时，酒家几乎忙死，厨子恨不得长出八只手来。没有生意时，酒家也会急死，恨不得到街上捉几个人进来吃酒。见史进走进店里，等客上门几乎要睡着的店小二立刻精神起来，欢快地迎了上来。
史进要了三碗酒，几样肉食菜蔬，细细的吃喝起来。他一边吃，一边与店小二说话，有意无意打听太守程万里女儿程兰的消息。
那店小二是个多嘴多舌的，正要显摆自己消息灵通。
只见他斜倚着旁边的桌子，对史进说道：“说起程万里程太守的女儿，那可是好一个美娇娘天下无双，她鬓鸦凝翠，鬟凤涵青，秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，一抹纤腰，苗条可爱，三寸弓步，瘦窄宜人……”他拉长了声调，拿出一副说唱的做派。