曾头市来人走后，吴用对宋江说道：“如此倒省了我们不少力气。天寒地冻，攻打这等坚城，实在不是什么好差事，也非我等所长。就算是实战演练攻城，若是不小心折损多了，招安大事又得延后。”
宋江道：“只怕他不是真心请降，而是拖延时日，再去别处求援。”
“大名府援军已破，短时间断无再来可能。兵法曰：‘外无必救之援，则内无可守之城’，他们没有道理不死心。”
“卢俊义那里又当如何？”宋江问道。
“什么都不用动，还是依着前计行事。”
“依着前计？不理会他们和议么？”
“是否理会他们和议，各有好处：要是卢俊义那里先夺了城门，我等自然杀入城中。曾头市年年献粮纳贡，总不如抄了他的家底一口气吃个饱来的痛快；若是曾头市先投降，他年年献粮，倒也细水长流，说不定也能胜过杀鸡取卵。相比之下，小生倒是更希望他拒不投降，只是不知首领之意如何？”吴用笑道。
“招安只在这一两年，要那细水长流无甚大用。只是卢俊义那里未见得容易得手，不如我们先假装议和。等他还马献礼之日，必失戒备之心，到时嘿嘿……”宋江恶狠狠说道。
吴用听了，心中忧虑不已。饶是他智计百出，也没料到如此一番，曾头市就先怕了。习惯性的料敌从宽，在这个时候反倒不利。卢俊义要是没有破曾头市的功劳，上山之后，短时间无法服众，再收拢人心，要多花不少时日。
且说投书人回到曾头市，将回书呈上。
曾弄拆开回书看，之间上面写着：“梁山泊主将宋江手书回示曾头市主曾弄：自古无信之国终必亡，无礼之人终必死，无义之财终必夺，无勇之将终必败。此乃天理，从无意外。梁山泊与曾头市，自来相安无事，各守边界，井水不犯河水。因为尔等行一时之恶，才惹上今日之灾祸。若要讲和，先须归还前后两次所夺马匹，并献上夺马凶徒郁保四，以及犒劳军士钱粮金帛。忠诚需笃，礼数休轻。如若变更，另有定夺。草草具陈，情照不宣。”
曾升众人见还有幸存希望，除卢俊义外都是大喜，只商议金帛数目。
卢俊义见状，借口如厕出来，悄悄去和燕青、郁保四商议。
燕青道：“他既然要郁保四去，员外可提议叫梁山泊派个人质来。只要梁山泊来了人，吴用军师多半就会送消息来，到时再想办法。”
卢俊义听了，回到厅上告知曾弄：“就怕我们给了马匹、钱粮、郁保四，他们那里仍不退军。不如请他们派个人质，以防万一。”
曾弄道：“这是老成之道，便依员外之言。”
次日，曾弄派人来宋江大寨，道：“若要郁保四，还请一员首领前来做客。”
宋江勃然大怒，喝道：“你们自己傻，也当我傻么？这算哪门子客人，明明白白是人质。你们要是诚心，何必要人质？你当我呼保义、及时雨是那种出尔反尔之人么？”
“首领息怒，不是人质，是贵宾。”
“真是好言劝不了该死的鬼，饶你们不得！”
吴用连忙劝道：“公明首领胸怀坦荡，世人皆知。但曾头市那里小心谨慎，情有可原，也不为过。”
宋江便叫吕方带来人出中军大帐，置酒相待。
待来人走远，吴用对宋江说道：“我们将计就计，正好多使几个人去，也可为内应。”
“使哪几个人去？”
“时迁前后探查过两次曾头市，熟悉那城中地理，可叫他引李逵同去。”
“李逵步战不算一流高手，不如叫鲁智深或武松去？”
“这二人本领虽高，跟随哥哥时日却短，显不得我们诚意，不容易麻痹他。”
“只怕折损了他两个。”
“吉人自有天相，若真是折损，也是命中注定。”
宋江想了想，说道：“再叫樊瑞、项充、李衮一同去为伴，也可互相照应。”
宋江唤来曾头市的来人道：“一人哪里显的我梁山泊心诚，便差五个人去。”
宋江随即叫时迁、李逵、樊瑞、项充、李衮五人随来人去曾头市。
临行时，吴用悄悄把时迁叫到一边僻静处，那时他已从卢俊义处得知了时迁的身份。
吴用低声道：“宋公明首领并不打算真心受曾头市降，叫员外无需担心，仍按前议行事。往来消息传递不便，日后无论事情如何变化，都叫卢员外把擒史文恭为第一要务，破不破曾头市倒在其次。”
时迁点点头，和李逵四人一起进到曾头市，到曾家府厅上见曾弄等人。
时迁拜见曾弄道：“奉公明哥哥将令，差时迁引李逵等四人前来议和，以显山寨诚意。李逵你们应也知晓，从江州法场救了宋公明回来，从那时便是山寨心腹之人。樊瑞三个，未上梁山泊前曾在芒砀山聚义，也掌管三四千兵马。”
曾弄便叫管家搬肉置酒相待，而后请五人到法华寺中安歇。
送走五人后，史文恭对曾弄说道：“吴用未必无用。我们只要一个人为人质，梁山泊反倒差了这么多人来，可见心怀鬼胎。”
“如何处置才好，总不能杀了吧？”
史文恭咬咬牙：“可多派人手看管，如有乱子，再行格杀。”
卢俊义见人质中有时迁，在一旁出言道：“连日没有战事，出战不得，不如我带了人亲自看管，包管万无一失。”
曾弄道：“此事大大不妥。”
卢俊义当下心就提了起来，只强作镇定问道：“有何不妥？”
“杀鸡不用宰牛刀，只这几个人翻不出什么大风浪。我二子新亡，北门、东门无得力战将坐镇，请员外去守御北门如何？”
卢俊义听罢心中大喜，故作迟疑道：“法华寺那里也需有个得力的人才好。”
“燕青机灵能干，使了他去把守，平梁营也配属一些人给他。”曾弄道。
卢俊义当下便去北门，燕青带了平梁营将法华寺前后围住。曾弄又与曾升、曾魁商议犒军金帛和每年纳贡粮食数目，一直忙活到半夜方才作罢。