先表下这张老教头一家来历。张老教头本姓张，名鹏飞，早年是汉人，后来因奸臣迫害，逃亡到夏国，机缘巧合做了夏国邈川关太守。宋国王韶河湟开边时举荐周侗为将，周侗便带着大儿子周云清领兵出战熙州。攻下熙州之后，在邈川关下，周云清遇到张鹏飞的女儿，也即张贞娘。两人一见生情，张贞娘嫁给周云清，并随父降宋。随后在张鹏飞力助下，周侗率大军夺取湟州。
可没过多久，蔡京上台，见周侗名声大振，嫉恨在心，不顾师老兵疲，强命周侗连续作战，去攻打河州。结果周侗大败，周云清不幸战死沙场，张贞娘年纪轻轻就成了寡妇。
周侗败后，与张鹏飞一起被蔡京双双贬到禁军做教头。当时林冲是周侗手下的一名护卫，与张贞娘渐生情意，周侗看在眼里，后来便将张贞娘改嫁给林冲。因心伤周云清之死，张贞娘与张老教头一直不让林冲上沙场，这才有了后来林冲做卧底之事。
林冲刺配沧州之后，张老教头将张贞娘接回自己家中，日子还能过活。然而天有不测风云，张老教头毕竟上了岁数，又悲愤林冲遭遇，不幸中风，虽然及时救转，但双手哆嗦，左手还拿得住碗，右手却连筷子都拿不住了。因他是降将出身，以前蔡京怕失了朝廷体面，不敢迫害过甚，只是贬官了事。然而这番中风，却被蔡京抓住把柄，以老病为由把他开革，失了俸禄。
林冲到了沧州后，小旋风柴进为卖个人情给他，暗中周全，把张贞娘安排进了文绣院做刺绣过活，日子很是清苦。
说起文绣院，来头不小，是宋国六监九寺之一的少府监下辖的官办绣院。因徽宗天子好奢，喜欢刺绣，在十年前设置了文绣院。那里有三百多名绣女，别的什么也不干，整日专为帝主妃嫔刺制衣服用品。
当时刺绣十分流行，大相国寺每次逢庙会时，佛殿两廊价钱最贵的摊位都是卖绣品的，摆满了各种领抹、花朵、珠翠头面、花样璞头帽子。那时文绣院有一批技艺高超的匠人，是最辉煌鼎盛之时。日后闻名天下的江南刺绣，大多是后来宋国动荡时迁到江南的文绣院刺绣艺人所传。苏绣、杭绣的许多世家们常说他们籍贯是中州汴京。
当初高世德迫害林冲，因是假装，所以并未殃及林冲家人。张贞娘初进文绣院之时，有柴进的情面，处境还不错。
然而好日子不常有，有那少府监新上任的官员，不明就理，为了讨好高衙内，连柴进情面也不顾，不许张贞娘在那里过活，将她开革了出去。好在张贞娘手艺已成，当时大相国寺东有一条街，家家后院刺绣，前门售卖，叫“绣巷”。张贞娘便去那里租了个小铺子过活。
武松与秦玉兰一路寻到绣巷，只见绣巷两侧铺子，摆挂着各色绣品。不管山水楼台还是人物花鸟，都是针线细密，不露边缝。女红之巧，绒彩夺目，十指春风，较画更佳。
武松在巷口找人问了，一听是找林冲娘子，便道：“巷子最里面的‘四季春’就是。”
二人便往巷子里面走，只见人来人往，女子居多，看衣着打扮，多半是丫环使女模样，偶有青楼妓女三五成群招摇过市——此地往西不远是录事巷，北面一些是小甜水巷，都是妓馆云集的地方。女子多的地方自然少不了猥琐男子出没，一些破落户在这里挨挨擦擦，不在话下。
二人来到四季春门口，只见那铺面虽然不大，又在巷子深处，但客人着实不少。一来是张贞娘手艺高超，二来是巷子里人同情林冲遭遇，自己店里没有的货品，都介绍到四季春来。武松见那店里铺面太小，挤满了人，不想耽误店中生意，便在一旁边看边等。
店中一年约三十女子忙着招呼客人，她生得腰如杨柳，细挑身材，瓜子脸上虽是稀稀多几点微麻，也难免天然俏丽，如洛神出水般艳丽惊人；旁边有一身材略矮，杏眼桃脸，一股娇憨之态的使女打下手，正是张贞娘与使女锦儿。
玉兰看了店里挂着的绣品，只见绣面工整，无丝毫俗气，不管是门帘上的嫦娥奔月，还是腰布上的天女散花，挂画上的美人悲秋，件件精致细腻，颦笑逼真。绣品上往往绣有诗句，比如：“日暮堂前花蕊娇，争拈小笔上床描。绣成安向春园里，引得黄莺下柳条”。再如“弱柳千条可一枝，半含春雨半垂丝”什么的，更显出绣品典雅。
正等待间，忽然有个汉子闯到店里，他满脸横肉，浑身酒气，在店里横冲直撞，摔摔打打。那一众客人敢怒不敢言，都散了。
那汉子大声道：“张贞娘，赊针线的钱什么时候还？再不还，就拿你这绣品来抵利息。”
张贞娘还未答话，女使锦儿在一边道：“牛大官人，你昨日不已经拿过绣品了吗？怎么今日还来？
那牛大官人嘿嘿一笑道：“呦呵，谁让你们赊欠我的针线？我就愿意天天来。怎么着，嫌我来的勤了？”
锦儿道：“你这么天天打搅我们生意，怎么卖钱还你？”
“你们这生意不好，给我绣些绣品可好？”
“狗嘴吐不出象牙，你要什么绣品？”
“看看你们这的绣品，不是山水，就是花鸟，早就不时兴了。我要的绣品，要绣美人，要春宫绣品。”
那时绣巷上有些铺子的确卖春宫绣品，有的是青楼女子买来装点卧房，撩拨客人的兴致；有的是嫁女儿时当陪嫁，传授周公之礼；还有的就是自家闺阁取乐，增加情趣。
锦儿道：“我家铺子没有，你要买去别家买。”
“别家铺子绣不来，只有你家能绣。”
锦儿道：“我家手艺一般，绣不得，你还是去别家吧。”春宫绣品和别的绣品不同，越是逼真越好，对刺绣手艺要求确实高一些。然而锦儿这话只是回绝，并非刺绣手艺不够，非不能也，实不为也。
“无妨，无妨。绣的一般也使得，只是上面的人物要绣成你家娘子这样的。”
锦儿大怒道：“下流！我们家教头也教过你武艺……”
张贞娘伸手打断锦儿道：“牛大官人，还请高抬贵手，欠你的银钱一定会还你的。你要是真的着急收债，林教头还有些别的徒弟，我去他们那里借钱先还你。”
这番话软中带硬，那牛大官人闷哼一声，随手拿起一个门帘往怀里一揣就走。锦儿要拦，被张贞娘拦住，只得恨恨的看那汉子去了。
武松正要伸手去拦，忽然见来了两个破落户，奔着牛大官人就打。不过那二人拳脚绵软无力，不是那牛大官人对手，三拳两脚便被打翻在地。这三人用的竟然都是周侗所创的翻子拳，武松心下疑惑，暂且由那汉子去了，仍是停在那里看。
锦儿和张贞娘急忙出门来看那两个破落户，好在受伤不重，只是鼻青脸肿。
锦儿一手叉腰，一手指着二人数落道：“你们两个，不好好练武还强出头，早知如此，当初为什么不跟智深禅师多学学。”
其中一个汉子一边“哎呦哎呦”叫着，一边嬉笑道：“为了锦儿，别说挨一顿打，便是要我的小命也无妨。”
锦儿啐了一口进屋去了，张贞娘上前施了一礼道：“不合连累了两位大哥，还请进店休息。”
那两个汉子不再嬉笑，一个道：“我们皮糙肉厚不妨事，回去歇息，就不进店了。”
另一个道：“我两进了店，客人不敢上门，耽误你生意。”
张贞娘目送二人互相搀扶着走了，幽幽叹了一口气。
这两个汉子不是别人，乃是鲁智深之前看管菜园子时收服的两个破落户头儿，‘过街老鼠’张达和‘青草蛇’李虬。这两人虽是市井泼皮，但也讲义气，因智深临走前托他们两人照看张贞娘，便前来与那牛大官人厮打。鲁智深以前与林冲相处时除了枪棒还论过拳脚，那时林冲曾传过他几手翻子拳，因上手简单，智深便教给了张达和李虬。只是这两人练起来三天打鱼，两天晒网，又不肯花力气打熬身体，进境不大。
至于那牛大官人，姓牛，名伯才，之前跟林冲学过翻子拳，反倒是个落井下石之辈。他知高衙内喜欢张贞娘，不敢去招惹她，但对锦儿却有非份之想，因此之前赊欠针线答应的很是爽快，等到向锦儿求欢遭拒后，就变了一副嘴脸，讨要起利息来了。
经此一闹，店里的客人都走光了。天色已暗了下来，街上没了人，张贞娘唤锦儿上门板打烊。武松上前拜倒，如不周山倾，天柱维绝，嘴里说道：“武松拜见阿嫂。”
这大汉带一个女子在店外立了半晌，不知是什么来路，张贞娘早就有些忐忑不安，只是自家多事之秋，没有上前招呼。
见武松来拜，不像是来找麻烦的，张贞娘不由松了一口气，回礼道：“不敢问叔叔高姓大名？”
武松通报完姓名来历，那边秦玉兰也见过礼，张贞娘关上门，请二人来到后院与张老教头说话。张老教头见到故人之徒，忆起往日与周侗在边关厮杀，不由唏嘘万分。
问过日常寒暖，武松取出腰带里贴身收藏的周侗书信，交给张老教头。那书信是用油布包了，保存的很完好。张老教头打开看了，前面言词都甚为絮叨，不外是忆往事，说现在，望未来等俗套。张老教头飞快的看了，在信的最后，有一句话：“鹏飞兄，此子可能做我关门弟子？”
这关门弟子，指师父所收的最后一名弟子，此后则收山，不再收直传弟子了，而由徒弟去收徒弟，即通常所说的再传弟子。一般来说，关门弟子是授业师父最钟爱的弟子，因此在众弟子中地位特殊。像帮会中的关门弟子常被称为“小老大”，地位仅次于大弟子。而且到了收关门弟子之时，师父大多年长，往往不用再担心“教会徒弟，饿死师父”，反倒担心自己一生技艺无人传承，因此常常给关门弟子与其他弟子不同的特殊教诲和指导，用来继承衣钵，也即江湖所谓“压箱底的真传”。
张鹏飞有祖传的卦术和相术，当年他受奸臣迫害出逃，算自己利在西北，东南不吉，这才去了夏国，机缘巧合下救了夏国国相，做了邈川关太守。
武松别个都好，唯独性子有些孤傲，周侗便请张鹏飞帮忙相上一相。张鹏飞并不急，只是与武松闲话，言语中看武松心性。
闲话少叙，且说锦儿上来茶水，武松喝了一口，略一皱眉，随即平复：那水又苦又涩，难以下咽。
汴京城里，生活没有不花钱的。吃水要钱，没有几个铜板，卖水的决然不会把从城外推来的甜水倒下一桶，只能吃汴京城里的苦水；烧柴要钱，柴市上卖柴汉斤斤计较，买一捆柴禾，少了半文，他都要说“你又不是不知道我们一担柴禾挑了多远路，磨了多少脚”。其他油盐酱醋，更不必说，到处都是花钱的地方。如果再有个头疼脑热，请请郎中，那就更叫人觉得日子窘迫，岁月艰难。张贞娘不愿求人，租下这个铺子已是勉强，平日做绣品的针线都得赊欠，吃饭都是从糠行买来——那时原粮出米率不高，糠里有许多碎米，更不要提甜水了。
见武松皱眉，张贞娘歉然一笑道：“今日事多，忘了买甜水，只得叫叔叔吃城里的碱水。”
武松取出锭银子来，道：“阿嫂切莫如此，却是武松来的迟了，才叫阿嫂吃了这么些苦。这锭银子还请收下贴补家用，欠那牛大官人银钱，也一并还了。”
张贞娘推迟道：“这如何使得？”
“嫂嫂切莫推迟，便是看在我师父与师兄份上，否则武松日后无颜再见。”武松道。
张贞娘是个要强的，只是不收。
武松转念道：“嫂嫂绣品精致，生意红火，这银子不如作为股银如何？”
张贞娘想了想，便应了，与武松立下一纸文书。武松拿出些散碎钱，让锦儿置办了酒饭。当晚留宿在店中。