听得四周杀声震天，不知来了多少人马，吴用站在车子上四处看了一看，见那官兵来的如此快，不由大惊，喝道：“有埋伏！休要恋战，往南边走，拦路者死！”
晁盖见百姓众多，高声叫道：“听军师的，往南走，休伤了百姓！”
从江州回梁山，要往北去，因此黄文炳在北面埋伏的官军最多，有三百余人，东西两路有两百余人，南面因有大江相隔，因此只有一百余人。那些官军阵势齐整，刀手在前，枪手居中，弓手居后，好似瓮中捉鳖一般，围拢过来。
宋江已回过神来，喝道：“李逵，南面开路，赶这些鸟人冲阵！其余人都跟着他走！”
李逵听了，势若疯虎，抡起两把板斧，只往百姓砍起来。当下去十字街口，杀得尸横遍野，血流成渠，推倒倾翻的，不计其数。那百姓无处可逃，被驱赶着撞入南面官军阵中。那些官军不知谁是百姓，谁是梁山泊的人，犹豫间被众好汉跟在百姓身后杀进阵中，推进二十余步，登时大乱。
黄文炳见了，让身边护卫与他一起喝道：“冲阵者死！宁肯错杀！不可放过！”
众官军不成阵势，混乱中已被杀了不少，眼见不杀这些百姓，就会被杀，索性也下狠手。那些百姓手无寸铁，没多时便大多被放倒，只剩下众好汉仗了精湛武艺，苦苦支撑。
见众好汉不过二十余人，官军胆气为之一振，见到远处有援军源源不断来到，更是士气高涨。虽然如此，黄文炳仍怕夜长梦多，只喝道：“团团围定了，杀梁山泊反贼一人，赏钱千贯。”
俗话说，‘有钱能使神仙下凡’，军中也有言语，‘重赏之下，必有勇夫’，听了这话，官军更是不要命冲来。
苦战中，宋江落在后面。黄信见状，手持丧门剑跳过来救护。他势若疯虎，连劈几剑，将官兵砍开一个缺口，将宋江推出与众好汉会和，自己断后。见黄信落单，众官军都觉得捡到了便宜，齐齐围了上来。黄信一个俯仰，然后下腰，手中丧门剑扫倒一圈官军。然而毕竟气力不济，扫到最后失了力道，被一个军官趁机近身，冲到内圈，双拳带了铁指虎，往黄信小腹击来。黄信手里丧门剑太长，防守不便，只得弃了剑用双手去挡，被那军官趁机抱住。背后官军一拥而上，好几件兵器捅进他身体里，眼见不活了。
乱战中其余好汉损伤也极大：郑天寿步黄信后尘，被乱刃砍死；宋万为掩护晁盖，被一军官用流星锤打的脑浆迸裂，当场横死；秦明一足受重伤，脸色苍白，站立不稳，全靠燕顺扶了厮杀；云天彪渺了一目；另有几人也受了轻伤。不过官兵也没讨的好，被众好汉杀死百余人。
然而众好汉毕竟人少，到后来只剩下十来个还能拼杀，其余人不是受伤，便是接近脱力，而官军还在源源不断杀来。
身临绝境，吴用万念俱灰，仿佛又回到了当日断金亭上。他很清楚的知道，自己手上已再无力量挽救局面。他疲累至极，已看不清楚眼前官军，感觉自己随时要倒下，只是机械的挥舞着手中的铜链。
吴用极其沮丧，倒不是因为肉体上的疲惫，也不是因为怕死。他只是感觉自己就好像一颗棋子，随便被别人拿起来，摆在任何他喜欢地方，或者直接扔进棋篓里。这种感觉对别人来说或许不算什么，人力有时尽，哪能事事都如自己心意，可吴用就是不喜欢。
离死亡越来越近，吴用心里充满了遗憾和悔恨。他觉得自己这一生太短暂，想要做的事情很多很多，生命却已经所剩无几。这种强烈的遗憾和悔恨让吴用的泪水流了出来。平日里他极善于克制自己真正的喜怒，别人看到的总是他手挥羽扇、风轻云淡、胜券在握的样子。但此时此刻，他已经无须再掩饰什么，任由泪水在脸上肆意流淌。
晁盖与他背靠背站了，一边挥舞着武器，一边说道：“先生，我错怪了你，果然有埋伏。今日我们要以身殉道，与道同在了。”
吴用胡乱抹了一下脸上，说道：“天王，你没有错怪我。那些官军对宋江下手一点也不留情，这埋伏不是他布的。我确实想暗中下手，弄死这宋江。眼下却只能听天由命，任人鱼肉了。”说罢他隔着人群看了宋江一眼，只见宋江满脸死灰，左支右绌。若不是燕顺、花荣几次不顾性命相救，早就死了。
晁盖大喝道：“诸位兄弟，我们生要替天行道，死也要与道同在。”
就在这众好汉上天无梯，入地无门，眼看即将全部送命之际，不知何故，官军背后一阵乱起，全都四散逃开。李逵奋起余勇，往前杀来。众头领一行人趁机跟了李逵，搀了伤者，使出最后力气，杀往城南来。殿后的花荣、吕方、郭盛，三人三张弓箭，飞蝗般往后射。尤其是花荣神箭，箭不虚发，每出一箭必有一人倒地。江州官军，不敢近前，只在后面跟了。然而前面仍有百姓挡路，这李逵不管不顾，一斧一个，排头儿砍去，只杀出一条血路来。
晁盖挺着朴刀叫道：“不干百姓事，不要误伤人命！”
那李逵不听使唤，仍是杀个不休。也亏了这番厮杀，才叫众好汉逃出城来。
官军那里阵势已乱，不敢追击，全在后面整顿。
众好汉急忙离城沿江而上，约莫走了五七里路，前面望见尽是滔滔的一条大江，却没了旱路。
吴用看见，只叫得苦。
宋江叫道：“不要慌，且到那边庙里。”
众好汉四下看了，只见江边有一所大庙，两扇朱漆木门紧紧闭着。李逵两斧砍开庙门，晁盖等人进去看了，两边都是老桧苍松，林木遮映，前面牌额上四个金书大字，写道：“白龙神庙。”
众好汉把秦明等受伤严重的几人背到庙里歇下。