戴宗听了杨志的话，大喜过望：“真的么？这橙子摔坏了不少，即便太师府不怪罪，福州府十有四五也得发落我一个流配沙门岛。我早就不想干这个差事了。只是不知仁兄所言具体是何门路？”

　　“是……殿帅府的门路，也算的上皇城司的门路，不过也不确切。总而言之，日后也能得个官身。”毕竟是相处时间太短，杨志囫囵着措辞道。

　　“只要不再干这急脚递，我做什么都行。多谢仁兄引荐。”

　　“不敢谈引荐，戴兄这身本领是够了，后面还要看机缘，不过总有七八分把握。”

　　“既然如此，我也不拼死拼活往汴京赶，便与木兄一路同行。这十贯一个的橙子不如你我二人一饱口福。”

　　二人也不停歇，一人在马上一人在步下扒了橙子大嚼。那橙子却有些酸涩，二人都说不过如此。这却是他们少见识，原来那橙子为方便运送，摘下来的时候还没有完全成熟，运到北方来，破开后抹一些细盐，最好是两淮一带产出的上好吴盐，吃起来才香甜可口。李师师和当今天子吃橙子，都是“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。”杨志和戴宗虽然各有高强本领，但都是粗人，不知道这般吃法，更不晓得这个典故。

　　此后一路无事，第二日申时二人便到了汴京。杨志找了家客栈安置好戴宗，便去殿帅府找了高世德，把听到的蔡九和朱缅打算征调粮船，操控粮价，图谋造反的事说了一遍。

　　高世德听了半信半疑，问道：“此事当真么？”

　　杨志叹口气，从怀里掏出当初在濠州吃剩下的窝头，道：“这个窝头，二十文一个。这还得有钱人，若是没钱的穷汉，连这个都没得吃。”

　　高世德掰开，尝了一小块，不由拍案而起，他却不是体谅什么百姓疾苦，而是愤怒于蔡京的图谋：“蔡京老儿如此大胆，怪不得汴京粮食越来越贵，原来如此！”他发过一回怒，又在屋子里团团转起圈来：“只是这蔡京任宰相，自称“太师”，总领门下、中书、尚书三省之事，大权在握，加上他圣眷正隆，势力如日中天，如何对付得了？”

　　“蔡京简在圣心，眼下若是直接告诉天子，又无实据，天子定然不信蔡京有谋反的心思，反倒容易泄密，打蛇不死受其害。只能先设法解了眼前粮食之急，再徐徐剪除老贼羽翼，最后来个致命一击彻底扳倒老贼。”杨志把自己路上思量的对策说了出来。

　　“先不提如何扳倒老贼，光眼前粮食之急也不好解。征集花石，本就是天子的旨意。朱勔以花石纲为借口征调粮船，天子只会认为他忠心办事。”

　　杨志胸有成竹道：“我在路上已细细想过，解眼下粮食之急，需在苏州和汴京一起动手。苏州朱勔是借口运送花石纲，若设法让那朱勔无花石可运，他自然没了借口，若还是强行征调粮船，定能引起天子注意，这叫破釜沉舟。”

　　“汴京又如何处理？”

　　“汴京这需打草惊蛇，双管齐下。第一，衙内可以太尉的名义去找蔡京，也参与进这粮食生意，蔡京便知风声走露。第二，汴京那么多买不起粮食的人，只需把朱勔和蔡京联手之事风传出去，民愤定然激起，再设法找些个御史，出面弹劾，定能让老贼收手。”

　　“好，便依你行事。找蔡京的事好说——说不定我们还能顺便赚些钱，贴补……衙门用度。言官我认识一个太学生叫陈朝老，经常议论朝政，还有一个御史叫张克公，也是有些交情，张克公还有个同族的堂弟叫张叔夜的，在礼部为官，素来与老贼不睦。这三个人要是得知了蔡京的事，定然会弹劾他，汴京事多半可成。只是苏州那只怕还需你再跑一趟。”

　　“属下在所不辞。另外，此次回汴京路上，遇到一个人，姓戴名宗，是个有本领的，对老贼也是怨恨，可让他去江州查探那边蔡九的勾当，蔡九去那做知府只怕也是老贼的一步暗棋。”

　　“不止蔡九，你最近不在汴京，却是不知。蔡京的亲戚门人，最近风头极盛。梁世杰升了中书舍人，外放去了北京大名府做知府。”

　　“可是那老贼的女婿，字子美的？我还与他相识。”

　　“正是。还有蔡卞，老贼的弟弟，去了西京洛阳做知府。老贼的心腹门人，贺知文，去了华州做太守。反倒是他的长子蔡攸，与老贼很有些不睦——但也说不好，可能是做出来故意给人看。这种大家族，许多事情都会留有后手，万一事发，至少还可以保全一个人，继续庇护蔡氏一族。”

　　杨志听了倒吸一口凉气：洛阳在老贼手中，若汴梁有变，大宋最有战斗力的西军根本无法支援；大名府是河朔重镇，北门锁钥，大名府若有失，汴京门户大开，大军可长驱直入，更何况大宋另外一支最有战斗力的河北禁军就围绕大名府布防；江州途通五岭，势据三江。当年周瑜亲自练兵的柴桑便在江州境内，其军事地位由此可见一斑；华州前据华山，后临泾渭，左控潼关，右阻蓝田，历来也是关中军事重地。

　　杨志道：“这几处皆是军事要地，老贼在这些地方安插势力，图谋不小。”

　　“这几处却一时无得力人手去，待日后再想办法。至于那戴宗，我相信你的眼光，设法去江州谋个职事与他便是，别的事暂且不要说太多。”

　　杨志便使钱托人，只说戴宗是自己一个驴尾巴吊棒槌的拐弯亲戚，求在江州弄过一官半职。因了职方司的缘故，还比较顺利。杨志替戴宗把关系疏通好，却没时间等他的官文下来。他嘱咐戴宗一番，留戴宗在汴京等待官文，自己往苏州去。

　　杨志此去苏州，有许多故事，为免枝蔓，略过不提。

　　花开几朵，各表一支。且说那日在定远县，神机军师朱武不愿受杨志太多恩惠，谢绝了杨志赠送的盘缠，独自向西去华山学道。

　　行了几日，朱武在一个小山坡遇到一个商队歇息。那商队有三五十人，颇具规模。商队的人十分警惕，见朱武背了双刀，便团团围住货物。有几个强壮一些的伙计发一声喊，拔出兵器迎了上来。

　　那时官府教化无功，缉捕不利，商队走到荒无人烟处做些强盗的勾当是常有之事。一般行人都结的二三十人一伙才敢上路，少有朱武这般有武艺的，一个人独来独往。见那几个伙计二话不说，冲了上来，朱武只得拔刀应战。那些人胆量比武艺高，拿了兵器耍的虎虎生风，吓唬吓唬不会技击的农夫估计还行，在朱武这般人眼里看来破绽百出，远远不够用。

　　朱武不想伤了人命，便单手持刀，另一手或擒或拿，穿行人群中。几个照面就把那些伙计打倒，兵器夺了过来。那几个伙计兵器被夺，本来就不壮的胆气顿时无影无踪，撒腿就跑。

　　朱武把那些武器扔到脚下，一手叉腰，一手单刀点着商队那些人，笑骂道：“你们这伙奸商，就这点本事，也敢来做强人的买卖？出来个人说话！”

　　商队无人敢答话，你推我，我推你，始终没人出来。

　　朱武怒道：“既然如此，你们都死！”

　　终于有个稍微老成些的人出来拜倒。他战战兢兢出声道：“赵四爷爷饶命，小的们狗眼不识泰山，货物任取，但求别害我等性命。”

　　“什么赵四？爷爷姓朱名武！”

　　“啊呀！好汉爷爷饶命，我等认错了人，不是有意冒犯。”

　　原来这伙商人是福建的商人，要去洛阳做买卖。前两日被一个名叫赵四的响马下了帖子，要找他们借千两银子，愿利滚利，付驴打滚的利息——这利息再高，也是无用，本钱先没了。这伙商人原本不以为然，不料后来在一处城门口，看到通缉赵四的榜文，便有些害怕起来。这赵四曾做下不少案子，恶名远播。

　　俗话说的好，掉头的买卖有人干，赔本的买卖没人干。这伙商人跑一趟远路也赚不到千两银子，哪肯就这么白白送了人。他们自持人多，又有几个伙计粗通技击，便想武力反抗。

　　因榜文中说赵四是用双刀的，他们见到朱武也背着双刀，误以为是赵四，这才动手。

　　听明白原委，朱武仍是余怒不减，骂道：“你们这些奸商，不是强盗，也不算什么好东西。如此不分青红皂白，若不是我粗晓武艺，被你们砍死，岂不无辜。”

　　那些商人连连赔罪。

　　“不对，险些被你们这些捣子骗过，你们欺负我不懂道路？从福建去洛阳做生意，放着汴河黄河不走，非要走陆路，是吃饱了撑得吗？”朱武把刀抽了出来，“是可忍，孰不可忍，分明是你们意图抢劫，还编鬼话蒙骗我。”

　　那些商人见朱武又要动手，忙不迭跪成一片，鸡啄米般不住磕头：“好汉爷爷，我们并没有骗人。现如今从江南北上，水路到了苏州就走不通了，船全被苏州应奉局征调去运花石纲了，我等没有办法，才从陆路走。”

　　朱武将信将疑，出言恐吓道：“我估且信了你们，正好我也要去洛阳，给我身你们的衣服，我跟你们一起行。若是被我发现什么，叫你们人人服丧，家家戴孝。”

　　那伙商人哪里敢说个不字，也不知朱武什么用意，只得拿出身伙计的衣服给了朱武。自此，朱武便跟他们一起走，他们行，朱武跟着行，他们歇，朱武也跟着一处歇。时不时，商队还送些饮食给朱武，很是殷勤。朱武不怕他们下毒，来者不拒，都吃喝了。经过一处市镇，他们还大着胆子请个粉头陪朱武，被朱武骂走。

　　如此又行了几日，行到顺昌府境内一处树林，树林里头忽然射出一支响箭，钉在商队前头的一辆车子上，紧接着就听到树林有铃铛声和马蹄声，一人骑着马冲了出来。

　　“你们这伙南蛮子，可给你赵四爷爷准备好银子了？”那人背着双刀，身材极为高大。他胯下骑着一匹矮脚马，脚都快搭到地面，也难为那马儿能背的动他。

　　朱武见状把刀藏了，挑着一个担子上前，谄笑道：“大王，银子备好了。”

　　“银子在哪里？”

　　朱武放下担子：“银子都备好了，就在这个担子里。”

　　赵四大喜，又见众人吓得面如土色，不虞有他。他撩腿下马，揭开担子前面筐上盖的粗布，却是一愣，那担子里装的不过是些寻常货物，哪里有银子。

　　“银子在哪？”

　　“却是我忘了，在后面这个筐里。”朱武抽了扁担，离到一边，引赵四去后面。赵四刚转过身来，就听得脑后有声，被朱武一扁担抡到头上，登时倒了。朱武不要钱似的又抡了几十扁担，直打的那赵四哭爹喊娘。

　　朱武打了一气，找根粗绳将赵四绑起来，骑了赵四的马牵了他就走。商队的人见一个瘟神绑了另外一个瘟神，高兴还来不及，哪里敢问。原来这赵四技击一般，但机缘巧合之下犯了一桩大案子，后来不少人假托了他的名义作案，因此恶名远扬。

　　朱武寻了去顺昌府的路，径直寻到府衙门口，冲着门口的公人拱了拱手道：“这厮姓赵名四，是个强盗，榜上通缉有名，送与两位弄些喝茶钱。”那两人慌不迭的接过赵四，朱武自顾自骑着那矮脚马去了。

　　朱武骑马行了十来日，到了洛阳，把马换了盘缠，在黄河边搭了一艘商船往华山去。行了几日，到了陕州，水流甚急，朱武见船逆流而上太慢，便弃船沿了岸边纤夫拉纤的栈道走。

　　行了几十里地，却见岸边聚了两群人。一群人是几个闲汉，围了具老汉的尸体；另外一群人都穿着孝，旁边空着个棺材，穿孝的人有的气愤，有的悲戚，还有些人个人鼻青脸肿，身上带伤。

　　不知后事如何，且见下文分解。