汤隆寻思了一下，问道：“哥哥那甲是用什么样子的皮匣子盛着？”

　　徐宁道：“是个红羊皮匣子盛着，里面用香棉裹住。”

　　汤隆假意失惊道：“红匣子？是不是上面用白线刺着绿云头如意，中间有狮子滚绣球的？”

　　徐宁道：“兄弟，你哪里见来？”

　　汤隆道：“小弟夜里路上在城东四十里处一个村店里沽酒吃，见一个红眼睛黑瘦汉子投店，担子一头挑着个。我见了，心中也自暗忖道：‘这个皮匣子极为精致，却是盛什么东西的？如何在这个穷汉子身上，莫非是偷来的？’临出门时，我问那汉子道：‘你这皮匣子干什么用的？’那汉子说：‘以前是盛甲的，如今胡乱放些衣服。’必是这个人了，不如我们追赶去？”

　　徐宁道：“那又如何能赶得及，等我们到时，那汉子不定走到哪里去了。”

　　汤隆劝道：“我见那厮入店时，闪了腿的，一步步歪着走。他又住店，眼下说不定还在客店里睡，多半能追得上。”

　　徐宁道：“若是追得上，却是天赐其便！”

　　汤隆道：“既是如此，不要耽搁，我两人这就走如何？”

　　徐宁听了，急急换上麻鞋，带了腰刀，又提条朴刀，和汤隆两个出了城门，放开脚步，往东赶来。

　　行了约莫一个时辰，已是中午，汤隆看见前面有个酒店，墙壁上画个白圈，便说道：“哥哥，磨刀不误砍柴功，我们且吃碗酒再追，也可跟着店主人打听一声。”

　　二人进酒店门坐下，要了酒肉，又问道：“主人家，借问一句，可曾见过一个红眼睛黑瘦汉子，那人挑着个红羊皮匣子？”

　　店主人道：“昨天上午是有这么一个人挑着个红羊皮匣子过去了，口里只问山东路程。他腿脚有些毛病，好似跌坏了，一歪一斜的走。”

　　汤隆道：“哥哥，幸好追来了。”

　　徐宁听了，连忙催汤隆吃饭，算了饭钱，出门接着追。

　　二人行到黄昏，又见一个客店，墙壁上有那白圈，汤隆立住了脚，说道：“哥哥，兄弟走不动了，不如和哥哥在这客店里歇了，明日早起再追如何？”

　　徐宁道：“不如便由他去吧。我是官身，若是点卯不到，上司必然责备。”

　　汤隆道：“这个兄长不必忧心，嫂嫂精细，必自使人推个事由。”

　　二人便在那店住下，当晚又问店小二，应道：“昨夜有一个红眼黑瘦汉子，在我店里歇了一夜，直睡到今日中午，方才去了，口里只问山东路程。”

　　汤隆对徐宁说道：“那厮行动不便，没有我二人快。明日早起，定能追上，拿住那厮，便有下落。”

　　当夜两人歇了，次日起个四更，离了客店，又往前赶来。汤隆只要见到墙上有白粉圈儿的，便装作买酒买食吃了问路，处处皆说得一样。徐宁只顾跟随着汤隆赶路，不疑有他。

　　看看天色又晚了，望见前面一所古庙，庙前树下，鼓上蚤时迁放着担儿，在那里坐着歇脚。

　　汤隆看见，叫道：“好了！前面树下那个，不是哥哥盛甲的匣子么？”

　　徐宁见了，抢向前来，一把揪住时迁，喝道：“你这厮好大胆!如何盗了我这个皮匣子！”

　　时迁道：“不要喊！是我盗了你这副甲来，你如今想要怎样？”

　　徐宁喝道：“畜生无礼！倒问我要如何。你是什么人，谁指使了你来？”

　　时迁道：“小可姓张，排行第一，是泰安州人氏。本州有个财主，要结识老种经略相公。他知道你家有这副雁翎锁子甲，不肯卖，便让我和一个李三，来你家偷盗，许我们一万贯。不想我在你家楼上跌下来，闪了腿，走不动，便先让李三把甲拿走了，只留得空匣在此。你若要奈何我时，只是拼着命，打死我也不招，休想我指出别人来。若还肯饶我，我和你去讨这副甲来还你。”

　　徐宁长出一口气，对汤隆说道：“我当是谁，不过是个外县的土财主罢了，此番却是我们过虑了。眼下既然被他偷了去，正好是个推脱，只抓这个小贼回汴京见官便是，管他死活！”

　　汤隆见徐宁要回汴京，心中急切，故作大惊道：“哥哥，那甲还得追回来才好。没听这小贼说么，那财主是要拿那甲结识老种经略相公的。老种相公不知是假，若是穿了那甲上阵时有个三长两短，岂不铸成大错？”

　　徐宁道：“此事无妨，我回头使人送封信与老种相公便是。”

　　汤隆再无话可说，与徐宁押着时迁，又投客店里歇息。

　　时迁买酒买肉侍奉，徐宁只怕有诈，不吃他的。只是这时迁故意用些绢帛绑住了腿，只装做闪了腿，徐宁见他走不动，因此十分中只有五分防他。三个歇了一夜，各心怀算计。次日早起来再行，

　　次日正走之间，只见路旁边三四个牲口拉着一辆空车子，背后一个车夫驾车。旁边一个客人，看着汤隆，纳头便拜。

　　汤隆问道：“兄弟因何到此？”

　　那人答道：“泰安州做了买卖，要回汴京去。”

　　汤隆道：“最好，我三个要搭车子，要去汴京走一遭。”

　　那人道：“莫说三个上车，再多些也不是事。”

　　汤隆大喜，叫那人与徐宁相见。

　　俗话说车船店脚牙，无罪也该杀。徐宁虽然一直在大内，但也听人说过江湖上的事，不由盘问那人底细道：“此人是谁？”

　　汤隆答道：“我去年在泰安州烧香，结识这个兄弟，姓李，名荣，是个有义气的人。”

　　徐宁道：“既然如此，这张一又走不快，都上车子坐，好早日回到汴京去，以免耽误了大内随班。”

　　那李荣便叫车夫驾车子行，自己与徐宁三人同上车子坐了。李荣一路上说些趣闻，唱几个曲儿。他经多识广，口才又好，只听得汤隆赞道：“都说京师皇城脚下，人人都是一副好口才。兄台一张巧嘴，真是能说得飞鹰坠地，老牛上天。”

　　徐宁听李荣所说汴京之事，俱都属真，疑心尽去，不再提防他。