虽然情势危急，吴用仍不调后备人马上来，只叫一些首领带领金枪手和银枪手上前抵住。杏黄旗下数十步外梁山泊人马与官兵混战成一团。待到后来，护卫宋江的吕方和郭盛都需时不时加入战斗。
吴用丝毫不为眼前局势所动，他对众首领云淡风清道：“坚持住！现在要是退就功亏一篑了。只要坚持到天黑，官军客不欺主，地形不如我们熟，夜战不是对手，必将大胜。”
亲身经历过危险的人，再遇到危险时大抵可分为两类：一类人是不再害怕，所谓山崩于前不变色，好如汉朝时飞将军李广，数次经历险境，都全身而归，日后不仅不怕，反倒故意冒险，就是为了享受那种血脉贲张的感觉；另一类人则是所谓吓破了胆，但凡稍有危险，就想溜之大吉。吴用属于前者，细说起来，他亲身经历过的险境有断金亭、江州、曾头市，每次都有可能丧命，但依然不怕行险，反倒用计越来越险。而宋江，真正经历的险境只有江州法场那一次，便不复当年的胆气。这次因不想在众首领面前露怯，才勉强答应吴用诱敌之计。
眼见局势越来越坏，宋江面色越来越白。小温候吕方伸手抓住一支凌空飞来的流矢，重重折断，叫吴用道：“军师！”却是什么话都没说，只是满脸焦急。
吴用抬头看看日头，却忽然发现天有异象。今天他实在太盼着天黑了，就像新人盼着天黑一样。虽是已经看了许多次天，但还是头一次发现，太阳旁边有一颗小星异常醒目——列位看官且记住这个话头，日后引出一件大事。不过吴用不懂天象，只估计了时辰，他轻轻叹口气，附耳对吕方道：“去寨中把宋刚悄悄押来替首领站在这里。”
吕方不由眼前一亮，宋刚的事全须全尾知道的人不多，他是其中一个。吕方刚要去，吴用又叫住他，低声道：“叫卢俊义首领也来。”
当日卢俊义在山上，因宋江不想让他有立功的机会，叫他留守山寨。之前打兖州也是因了这个缘故，是宋江亲去。
卢俊义那时在水泊边一艘战船上，准备随时接应大军过渡。隐约听到远处喊杀声，他心神一直不宁。听闻吴用调令，急忙披挂整齐，火速来到。
吴用指着几处厮杀最为激烈的地方，对卢俊义说道：“将是兵之胆，那几处都有朝廷善战的将官在，首领技击之术迈等越伦，请前去料理一番。”
“好说，请军师调派人马。”
“人马？”吴用摇了摇头，“没有人马。”
卢俊义看了山后，还有一万八千余人马在那里，他伸出一只手指着那些人马，又惊又疑的看着吴用。
吴用冷冷的又重复了一遍：“没有人马。”
卢俊义已明白过来，点点头道：“可否叫杨雄、石秀两位将军和我一起去？”
吴用缓缓点头，戴宗依言传来二人。
卢俊义便要二人卸下盔甲，自己也卸了，换上就近捡来的三套官军棉甲。身上穿着重甲，虽然能防住一些伤害，但太影响灵活。吴用让他三个人去，眼见是要行刺客的勾当。重甲一来沉重，二来暴露身份，穿不得了，反倒是官军的服色来的方便。不多时，三人棉甲穿戴已罢，卢俊义长啸一声，带着杨雄、石秀，几个纵身就不见了。
卢俊义、杨雄、石秀去后不久，吕方押着一顶小轿来到。宋江进轿，脱下衣服和轿中的宋刚换了，随后宋刚下来。两人一样的相貌，一样的身量，别的好汉和喽啰都未发觉。吕方带着轿夫一溜烟把宋江抬回去，留宋刚在杏黄旗下。
宋刚战战兢兢，不知所措。
吴用低声道：“放心，你死不了。你什么都不用做，只管站在这看。我要不是问你话，你不许说。若是问你话时，你只需称是。”
见宋刚连连点头，吴用抬头看看天色，大声道：“放号炮三响，令鲁智深、武松引五千军马，驰援朱武，一定要击破官军后阵。”
且说朱武那里，正在与呼延灼、林冲指挥兵马进攻官军后军。鲁智深、武松人马直冲过来，只见禅杖来如铁炮，戒刀去如火飘，二人好似快刀切豆腐一般，把官军后阵冲开，切为两半。
朱武摇动旗帜，集中人马猛攻其中一半。那里官军支撑不住，很快四散了，领军的汝州都监马万里被林冲一矛戳在马下。剩下一半也没支撑太久，顿饭功夫后也跟着四散。朱武顾不上让人马歇息，只略一整军，挥师往官军中军杀来。
童贯眼见前方久攻不下，虽然已距杏黄旗底下宋江很近，可就是冲不过去。几个善战的偏将也没消息报来，却是已被卢俊义三人趁乱搏杀了。眼见天色越来越晚，童贯心里焦急。再听后军，喊杀之声突然变大，然后又慢慢变小。童贯心中一冷，已知那里不测了，便令鸣金叫前军回来，且战且退，预备来日再战。
见官军退却，吴用松了一口气，身形一软，险些摔倒。他用力站住，只觉得后背凉飕飕的，却是被汗湿透了。吴用定了定神，叫朱仝率人手持火把，随后掩杀。他又命放起一声号炮，只见四面八方漫山遍野燃起许多火把，冲向官军。那些火把都是绑在大长竹竿上，叫一些不能上阵的老弱病残喽啰横持，夜里一人声势便可当十数人。官兵远远的隔着，哪里看的清楚，只道是梁山泊埋伏到了，不由大乱，纷纷溃退。前军许多溃兵昏了头脑，竟往中军阵中冲来。
童贯便叫放箭，射死好多溃兵，但最靠前的两队还是被冲散。童贯暗叫声苦，只得引那阵势完整的三队撞透重围，杀条血路，奔到山背后来。
正喘息之际，又听得炮声大震，战鼓齐鸣，随着一溜火光，梁山泊步军头领解珍、邹渊各领一队步军杀入阵内。官军人马终于遮挡不住，被赶得星落云散。梁山泊人马顺势往童贯冲来。